Легенда о Власти

Влияние власти... можно сравнить 
Только с одним лишь — с влиянием женщины...
Она искушает, в руках держит нить,
Способна которой спасти, погубить,
Если дорожки-пути ваши скрещены...

Познать её... значит сорвать все оковы,
Поверженным пасть перед ней на колени...
А будет она к вам чуть-чуть благосклонна,
Доступным окажется всё, что угодно —
Свободны от всяких... ограничений!

Известна, к примеру, такая история
Про пять сыновей одного короля...
...Как те заблудились во время охоты,
Выход искали... От жажды и голода
Силы свои... уже стали терять...

Воду искали, сменяя друг друга...
И старший... нашёл необычный колодец —
Тот охранялся ужасной старухой...
Каждый сустав был чернее, чем уголь —
Весь облик... по коже мог вызвать морозец...

Спутаны, словно хвост дикой кобылы,
На темени волосы были растрёпаны,
Зубы от уха до уха, как глыбы —
Дуба зелёную ветвь... вмиг разгрызли бы,
Был нос — крючковат, да глаза — в обе стороны...

Разъеденной... тела была середина.
Бёдра кривые, закручены в винт...
Лодыжки толстЫ... Завершали картину
Ногти старухи — испачканы глиной —
Трудно ужаснее вымыслить вид...

— «Что ж», — сказал юноша. «Так-то», — старуха...
— «Владеешь колодцем, надеюсь, не ты?»
Принцы обычно — не робкие духом,
Но голос его прозвучал как-то глухо:
— «Можно ли мне взять немного воды?»

— «Тебе разрешу», — проскрипел голос ведьмы.
— Если меня поцелуешь ты в щёку?»
— «Нет!» — был ответ ей... Но как побледнел он!
— «Ни капли не дам, — огрызнулась тут шельма,
— Иди-ка отсюда... своею дорогой!»

— «Слово моё — нету крепче поруки!,
— юноша молвил, — «Уж лучше погибну,
  Если хоть раз... поцелую старуху!»...
— Пришлось развести перед братьми руки:
— «Вокруг ни ручья, ни колодца видно...»

Один за другим... отправлялись три принца...
Вновь находили колодец — тот самый...
Просили у ведьмы воды, чтоб напиться.
— «Взамен поцелуя» — ответ дьяволицы...
Те отвечали отказом упрямо...

Когда пошёл воду искать самый младший,
Набрёл он... на тот же колодец, конечно...
— «Дай мне воды, так измучила жажда...»
— «Взамен поцелуя, коль истинно жаждешь...»
— «Покрою тебя поцелуями, женщина!»

Потом опустился принц подле старухи...
И целовал... После пОднял глаза...
И в грёзах... не виделось девушки лучше... 
Как снег, было ярким всё тело и... руки
Стан — словно налИтая соком лозА...

Укрыта была она... в плащ драгоценный,
Заколкой скреплённый... из золота белого...
ЖЕмчугом зубы, глаза... королевы —
Ни капли следа отвратительной стервы,
А губы краснее, чем ягода спелая...

— «Не нагляжусь на тебя я, о женщина!» —
Юноша молвил... — «Воистину так»,
— Она отвечала... — «Но так ты изменчива»,
— Принц телом прильнул к ней доверчиво...
— «Я — Власть», — прозвучало, со смехом в глазах...

— «Возьми с собой воду, иди к своим братьям!
Отныне с тобой я пребуду в потомстве:
В зверином обличии — станут бояться...
От распрей, сражений — куда уж деваться,
Прекрасной и доброй, но это не просто...»