50 Иоаново Царство

50.  Последняя глава первой книги.
  Шел 272-ой  год от восшествия на престол Царя Иоанна 1-го.
Царевич, нехотя отложил «хроники Царя Иоанна 1-го». Страусы его больше не интересовали, хотя затею решил пока не бросать, может для чего и сгодится. Дело на страусовой ферме потихоньку пошло и его участие было уже не нужно и даже обременительно. Пашка справлялся с учетом, а Сашка, решал возникающие хозяйственные вопросы, причем все реже. На следующий день, собрав свой «Орден», Иоанн объявил, что по решению Царя он через день выезжает на осмотр городов и крепостей Царства. Времена нынче сложные, сами все видите, подытожил Иоанн. Со мной поедут Сашка, Алекс с шестью гвардейцами и три-четыре легкие повозки. Зная, что среди возничих итак окажется тайный агент, он попросил Петра подобрать толкового тайного агента и посадить к нему в повозку молодого художника. Чтобы тот зарисовал крепости, башни городов и мосты.
Об истинной цели поездки, он решил сказать только Сашке и то, уже в дороге. Сашка с Пашкой занимались подготовкой походного обоза, а Алекс подбором гвардейцев и лошадей. А Царевич еще раз перечитал официальные хроники правления Иоанна 1-го (Спасителя).  В официальных хрониках говорилось, что:
Хроники Царя Иоанна 1-го (Спасителя) часть 4.
Благодаря усилиям Иоанна 1-го, с юга привезли ткацкие станки и первоклассного мастера. В горах нашли и начали разрабатывать новые рудники. Отдельной заботой Царя было строительство Белой Крепости. Необходимо было до весны ее максимально отстроить и усилить новыми пушками. На строительство Крепости и производство пушек уходили почти все ресурсы Царства. Южные королевства отказались продавать не только оружие и порох, но даже ткацкие станки и кузнечные меха. Тогда Царь решил сыграть на жадности южан. Было решено организовать круглогодичные ярмарки в приграничных с Южными Королевствами Крепостях.  На этих ярмарках пошлина с торговли была для всех только 5%, даже на изумруды и меха горностая. В остальных городах царства пошлина осталось 10-15%. Канцлер заморских дел, аккуратно оповестил об этом наиболее влиятельных и амбициозных купцов южан, скромно умолчав, что эти и другие наиболее востребованные  товары будут только в Царских Лавках. Уже через два месяца ярмарки заработали довольно активно. Потихоньку туда потянулись и свои купцы. Что бы скрыть истинные цели ярмарок, Ерофей и два других купца продолжали сами ездить к южанам, но цены у них были заметно выше. Потихоньку южные купцы повезли олово, порох, инструменты и даже станки, по другому купить изумруды и мех горностая, воск и деготь не получалось. Беда случилась у купцов Вольного города, на обратном пути на их корабли напал большой военный корабль с пушками, и сбив ядрами мачты захватил, один из двух торговых кораблей. Стало ясно, что и по морю надо плавать с пушками или в сопровождении военного корабля. Ни денег, ни подходящих верфей в Царстве и решили купить корабль за границей, для чего предложили участвовать покупке и Серебряному Князю. А пока рискнули, корабль Вольного города поплыл в очередное плавание, не только с пушками (правда только полуторовершковыми), но и под белым флагом с корабликом. И на радость всем, смог вернуться, привезя порох и специи.
Для строительства крепости бросили по всему Царству клич и собрали достаточно добровольцев. С юга привезли ученика Мастера, что бы наладить производство пороха, а на медных рудниках научились отливать дальнобойные двухвершковые пушки. С караваном с Востока, прибыл Визирь Хана Степей. Он был готов закупать много пищалей и пушек, для защиты владений Хана от южных и восточных кочевников, но поставил условие обучить стрелков степняков точно и быстро стрелять. Золото было просто необходимо, но зная о коварстве Хана Степей, согласились принять на обучение шесть будущих стрелков, а учебу наладить в Старом городе. Для придания солидности новой стрелкой школе, к шести степнякам, добавили и шесть своих. Визирь был недоволен, но ему объяснили, что после обучения, его люди смогут сами обучать новых стрелков, а если будет необходимость, то через год, можно привезти сорок человек. Пока шло обучение стрелков, ускоренно строили Крепость. Затем мимо Старого города прошло несколько обозов с пушками для Белой Крепости. Большая часть пушек была обернута мешковиной, под которой были деревянные макеты. Окружение Иоанна, было уверено, что еще год никто не рискнет нападать. После того, как Визирь забрал своих обученных стрелков и переехал мост у Белой Крепости, появился Визирь Белого (Маленького) Хана. Он сообщил, что Хан Степей готовит набег.  Через месяц к мосту у Белой Крепости подошел обоз с имуществом Белого Хана, но при попытке досмотра степняки напали и убили шестерых гвардейцев. А на горизонте появился большой отряд степняков. Воевода понял, что степняки хотят захватить мост, что бы могла переправиться не только конница, но и пехота с осадными орудиями и обозом. Сделав два залпа из пушек по ложному обозу, Воевода бросил в бой летучий отряд и стрелков из гвардейских пищалей. Благодаря отваге гвардейцев, степняков удалось отогнать от моста, а мост пожечь. Захватив своих раненых и убитых, на захваченных повозках, летучий отряд отступил в Белую Крепость. Без осадных орудий и обоза осаждать Белую Крепость было бесполезно и Визирь, переправив вплавь больше тысячи всадников, он пошел на Старый город. Воевода Старого города был предупрежден, но Город прикрывал только небольшой вал и мелкий ров. Для взятия города, степняки использовали свою тактику непрерывного обстрела из луков защитников вала. У луков была больше дальность стрельбы, чем у пищалей и короткоствольных полуторовершковых пушек. Решив, что большая часть защитников вала погибла, Визирь погнал на вал пленных крестьян, привязанных к нагруженных землей телегам. Что бы не убивать своих, пушки и пищали начали стрельбу, только когда степняки подошли на 60 шагов. Крестьяне, надеясь спастись, пытались спрятаться во рву, чем воспользовались всадники. Туда где были самые большие потери,  Воевода бросил свой маленький резерв из горстки стрелков, арбалетчиков и гвардейцев. Но одном месте, степняки прорвали оборону и уже заходили в тыл защитникам вала, когда Воевода бросил в бой свой последний резерв, летучий отряд, который в узкой полосе между валом и домами смог разбить конных степняков. На второй день все повторилось, порох заканчивался, но Воевода, собрав всех кого можно в городе, смог удержать вал.  Вечером Воевода понял, почему степняки отступили, к ним подошло значительное подкрепление. Воевода уже был готов увезти и спрятать в глиняных карьерах пушки, а сам с остатками своего отряда погибнуть, когда ему сообщили, что с другой стороны к Городу подходит отряд Иоанна, с порохом и пушками. Уверенные в своей победе Визирь бросил все силы на последний штурм, но неожиданно с вала раздались залпы большего числа пушек и пищалей, а из оврага стал выходить конный отряд в тяжелых латах. Степняки дрогнули и побежали. Победа у Старого Города позволила Иоанну 1-му выиграть еще три года мира на Востоке.