Пророк

I
Франция, XVI век.
Встревожен королевский двор.
Ночью пришел человек
И сказал: "Ваш король - шут и вор"!
Человека тотчас в кандалы
И шептал королевский двор:
"Еретик! И гореть на костре
Уготован ему приговор!
Это ж надо, такое сказать!
Это бес нашептал ему бред"!
Приказал инквизитор: "Пытать!"
На спине плеть оставила след.
Человек, стиснув зубы молчал,
Пересилить пытаясь боль.
Но, не выдержав, закричал:
"Все равно, шут и вор ваш король!"
Щедро сыпалась в раны соль..

II
Доложили о нем королю,
Его тело вдруг затряслось,
Заметались глаза его,
Выражая и страх, и злость.
Долго думать король не стал,
Приказал сей же час казнить.
На костре человек сгорал,
Обрывалась его жизни нить.
А народ до зрелищ охоч!
Им самим бы в огне гореть!
Целый город не спал в ту ночь,
Чтоб на смертную казнь посмотреть!
Человек, весь объятый огнем,
До конца доиграл свою роль,
Прокричав под взором толпы:
"Знай, народ, шут и вор твой король!"
И навеки обрёл покой...

III
Много дней пронеслось с тех пор.
По полям разогнал ветер прах.
А король стал сходить с ума,
Нацепил шутовской колпак...
Наступили черные дни,
Всюду смуты и стоны мук.
Наш король все с ума сходил,
Резво вешая преданных слуг.
По дворцу в дикой пляске скакал,
Не пускал никого на порог.
Ну, а двор королевский шептал,
Что сгоревший безумец - пророк!
Черной смертью пришла война,
Лютый голод косил горожан.
И в Париж возвратилась чума,
А король набивает карман,
Превратив всю страну в балаган.

IV
Вот тогда вспомнить всем пришлось
Про того, кто в костре горел.
Очень поздно до всех дошло,
Что безумец в виду имел.
"Он - пророк!"- королевский двор
Не шептал, а рыдал навзрыд!
"Пусть на плаху отправится вор,
Что на троне французском сидит!"
И поднялся народный бунт,
И пошел на дворец войной!
И король - сумасшедший плут,
Распрощался тотчас с головой!
И вошел на престол другой,
И красив, и смел, и умён.
Будет мудро он править страной,
Не допустит черных времён.
Если властью он не ослеплён...

V
Я сидел, на огонь смотрел,
Размышляя, пил теплый эль.
Слушал, как эту песню пел
Белокурый юнец - менестрель.
Речь безумцев порой странна,
И абсурден их пылкий бред.
Только можно ли утверждать,
Что в бреду этом смысла нет?
Не спеши, друг, людей клеймить
Необычных, странных, чудных,
Потому что, вполне может быть,
Что спасение именно в них.
Эль допит, и два медяка
Отошли в хозяйский карман.
Я пришел сюда издалека,
Обошел очень много стран
С одной вестью для парижан..