Баловень Судьбы. Часть 2

Действие второе
Сцена 1
Дом Щербатовых. Сестры музицируют: Анна играет на фортепиано, Машенька – на гитаре.
Машенька
(поет)
Что ты заводишь песню военну
Флейте подобно, милый снигирь?  и т. д.
Анна
(сердито)
Да брось ты эти переборы!
Кто только научил играть?
Появляется слуга с маленьким подносом, кланяется Анне.
Слуга
Для вас письмо-с.
Уходит.
Анна
(вскрывает письмо)
Ах, от Авроры!
Машенька
(вскакивает, отложив гитару)
Ну дай, сестрица, почитать!
Пытается отнять письмо у Анны.
Анна
(неумолимо)
Нет-нет, сама и прочитаю,
Ведь адресовано-то мне!
(начинает читать вслух)
«Annette, с прискорбьем извещаю…»
(сдавленным голосом)
Горю на медленном огне!
Бросает письмо в камин и нетвердой походкой направляется к дивану. Не дойдя до него, падает без чувств.
Машенька
(испуганно)
Стряслась с Анютою беда!
Эй, люди!.. Кто-нибудь!.. Сюда!
На шум прибегают родители и слуги. Общими усилиями Анну удается привести в чувство, однако при первом взгляде на нее становится ясно, что девушка все еще не в себе.
Анна
Ах, Машенька! В груди пожар…
Дуэль… Убит… Какой кошмар!
Анну уносят в спальню.

Сцена 2
Вечер того же дня. Анна лежит в постели, рядом сидят Дарья Андреевна и Машенька. Осторожно входит Сергей Иванович.
Сергей Иванович
(вполголоса, встревоженно)
Ну, что Анюта? Не заснула?
Дарья Андреевна
(горестно)
В отдохновеньи смысла нет!
Машенька
(со вздохом)
В себя пришла… Но не вернулась.
Сергей Иванович
(глядя в лицо дочери)
Да у нее ж горячка, бред!
Опасный приступ?
Дарья Андреевна
Не то слово!
Недавно кончило крутить…
Машенька
(со слезами в голосе)
Все на Кавказ бежать готова,
Чтоб там дуэль предотвратить!
Анна начинает ворочаться и что-то тихо и сбивчиво говорить.
Сергей Иванович
(качая головой)
Ну вот, пошел по новой бред…
Анна
Отдай, отдай мне пистолет!
К барьеру ты идешь… Не надо!
Машенька
(в отчаянии заламывая руки)
В груди ее – все муки ада!
Сергей Иванович
(негодующим тоном)
Предвидел я такой конец…
Все тот бессовестный юнец!
Чтоб так собой распорядиться,
Не нужно обладать умом:
Там и в руинах смерть таится,
А мы стреляться с ней идем!
Дарья Андреевна
(нетерпеливо перебивает)
Да прекрати же, ради Бога!
Сейчас нотации не в счет…
Как знать, подобная дорога
И до безумья доведет!
(с любовью и отчаянием глядя на дочь)
Как нам унять твою нервозность?!
Сергей Иванович
Чего ж тут долго размышлять?
Пока не стало слишком поздно,
Пора за доктором послать!
Дарья Андреевна
(сварливо)
Не догадались мы едва ли!..
За доктором давно послали.
Машенька
Да только что-то все нейдет,
Видать, забот невпроворот!
Наконец появляется доктор – человек средних лет с умными, добрыми глазами и небольшим саквояжем в руках. Машенька и остальные устремляются навстречу долгожданному посетителю.
Ну наконец-то, Карл Иваныч!
Дарья Андреевна
(мягко, немного смущенно)
Уж вышло так, что глядя на ночь
Пришлось обеспокоить вас…
Сергей Иванович
(в тон супруге)
Великодушно извините!
Доктор
(в недоумении; говорит с легким акцентом)
Вы непонятно говорите,
Беда не подбирает час!
Где наша фройлен? Там?
(указывая взглядом в сторону спальни)
Прекрасно!
(заходит в спальню, смотрит на больную)
Болезнь нервическая, ясно!
Поколдовать придется мне…
Оставьте нас наедине!
Родные Анны повинуются. Проходит некоторое время, в течение которого все они беспокойно дожидаются доктора. И вот он выходит.
Дарья Андреевна
(прерывающимся от волнения голосом)
Какой же будет ваш ответ?
Доктор
Опасности для жизни нет.
Общий вздох облегчения.
Неделю иль хотя б дней пять,
Вот капли, по часам давать,
Как то написано в рецепте,
(вручает Дарье Андреевне пузырек с лекарством и маленький листок бумаги)
Ничем ее не волновать,
Не вспоминать об инциденте!
И на пути к выздоровленью
Сменить на время окруженье:
В деревню хорошо отбыть
Иль за границу, может быть.
Еще один совет подам –
Скорее фройлен стать madame,
Как у французов говорится;
А если приступ повторится,
Хотя того не стоит ждать,
Пришлете вы за мной опять.
Бедняжечке сейчас несладко,
Но я уверен, что вот-вот
Горячка сгинет без остатка,
И бред, как страшный сон, пройдет.
Я опытен в таких делах…
Все, почти хором
Благодарим вас!
Доктор
(надевает шляпу и с улыбкой откланивается)
Gute Nacht !
Уходит. Семья возвращается к постели больной.

Сцена 3
(Несколько дней спустя)
Гостиная Щербатовых. Анна сидит, задумчиво глядя в окно. Входит Дарья Андреевна.
Дарья Андреевна
(встревоженно)
Тебе получше, ангел мой?
Анна
Tr;s bien !
Дарья Андреевна
(удивленно)
И Маша не с тобой?
Анна
Нет, наверху; не слышит нас:
У Машеньки урок сейчас.
(со смехом)
За вожделенный пируэт
Отдать готова целый свет!
Ну вы же знаете, maman…
Дарья Андреевна
(серьезно и даже строго)
Поговорить бы нужно нам.
Анна
(взволнованно)
О Машеньке?
Дарья Андреевна
(садясь рядом)
Нет, о тебе.
Точнее – о твоей судьбе.
(после паузы, нерешительно)
Нелегок будет мой удел,
Но раз уж доктор повелел…
Анна
Причем же здесь судьба и доктор?
Узнать желанием горю!
Меня лечили сим декоктом ,
(указывает взглядом на стоящий на столике пузырек)
Поправилась. Благодарю.
Дарья Андреевна
Постой, рецепт еще не кончен,
Изволил доктор говорить:
Тебе полезно будет очень
Уехать…и к венцу сходить.
Анна
(почти с ужасом)
Но это значит – выйти замуж?!
Зачем куда-то уезжать?
Дарья Андреевна
Чтоб от дурных воспоминаний
Хотя б на время убежать.
Когда ты сменишь обстановку,
Пожив в имении, в тиши,
То, как желанную обновку,
Ты обретешь покой души!
Анна
(капризно)
Со скуки ж можно удавиться!
Дарья Андреевна
Но, если денег подзанять,
То можно съездить за границу,
А там немыслимо скучать!
Анна
Моя душа почти здорова
И заграница ей не впрок;
(бесцветным голосом, почти обреченно)
В деревню ехать? Я готова.
Замужество? Таков мой рок!
Дарья Андреевна
(недовольно)
Ну нет, с подобным настроеньем
Вояж негоже начинать!
В соседстве с родовым именьем
Возможно партию сыскать!
Анна
Да где ж там женихи найдутся?
(размышляет вслух)
Тот стар, а этот – слишком мал…
Способны лишь приволокнуться!
А, вспомнила! Мой «идеал» –
Один чиновник больно строгий,
Владелец множества дворов;
Гостил и отдыхал с дороги
У нас недавно…
(смотрит на недоумевающую мать и торжественно произносит)
Сне-ги-рев!
Дарья Андреевна
(удивленно, раздумчиво)
Я слышала, он овдовел
И с горя отошел от дел,
Но в брак не прочь вступить вторично…
Анна
(воодушевленно)
А чтобы соблюсти приличья,
Я будто бы совсем случайно
В уединеньи появлюсь,
К соседу в гости напрошусь,
Он будет рад необычайно!
(поймав неодобрительный взгляд матери)
А что? Лечиться – так лечиться!
Примерю я невесты роль,
Что с ним согласна обручиться,
А там – неважно…
Дарья Андреевна
Но позволь!
Сим браком ты себя погубишь:
Ему ж Бог знает, сколько лет,
Да вряд ли ты его полюбишь…
Анна
(тихо, со вздохом, опустив глаза)
Кого люблю, того уж нет!
Дарья Андреевна
Судьба умеет повторяться,
Ее нам не перехитрить;
С чем матери пришлось встречаться,
Того и дочь не избежит!
(нежно и грустно)
Молясь о здравии твоем,
Я догадалась обо всем!
(вздыхает)
Когда-то я была юна
И в гренадера влюблена…
Анна
(усмехается)
Вы полюбили… гренадера?
Дарья Андреевна
(строго)
Не смейся! Мы расстались скоро
Навеки под набата звон –
Пришел на Русь Наполеон!
Когда на поле Бородинском
Еще сражение не шло,
То при редуте Шевардинском
Его ядром разорвало!
Перевернулось все во мне…
Как не сошла с ума – неясно,
Когда поправилась вполне,
Была просватана бесстрастно,
Чтоб сочетаться под венцом
С твоим и Машеньки отцом...
Живем почти что двадцать лет,
А поводов для сплетен нет!
Влюбленности былые лета
Прошли, растаяли, как дым…
Но все же есть одна примета –
(подходит к бюро, достает из шкатулки некую вещицу и возвращается к Анне)
Монета, согнутая им!
Анна
(в восхищении рассматривает согнутую «пирожком» монету, затем пытается ее разогнуть – разумеется, безуспешно)
Видать, был силой не обижен !
Дарья Андреевна
(сентиментально)
А как был добр и умен!
Его во сне поныне вижу…
Соединит нас вечный сон!
Анна
(робко)
А папенька об этом знает?
Дарья Андреевна
(наставительно)
Жене врать мужу не к лицу!
Но он меня не осуждает:
Не ревновать же к мертвецу!
Анна
Великодушно, как ни глянь!
(желая сменить тему)
Когда же мы ; la campagne ?

Дарья Андреевна
С отъездом смысла нет тянуть,
Хоть завтра тронемся мы в путь!
Анна
(весело)
Уж то-то Маша будет рада!
В сестре противоречье есть:
Деревня для нее – услада,
И в Питере готова цвесть!
Пойду обрадую ее!
Убегает.
Дарья Андреевна
Господь с тобой, дитя мое!

Сцена 4
Гостиная в доме Снегиревых. Анна сидит на диване и читает. Вдруг из передней слышится шум, в котором ясно различим голос слуги Степана.
Степан
(испуганно пятясь под натиском незваного гостя)
Да разве ж можно – без доклада!
А вдруг не велено просить?
Вадим
Пусти, дурак! Мне очень надо
С твоей хозяйкой говорить!
Анна
Степан, в чем дело? Кто пришел-то?
Степан
Военный-с. Говорит, до вас.
Анна
(гневно)
От слуг нет никакого толку…
Ну, я задам тебе сейчас!
Встает и собирается идти в переднюю, но тут в гостиную уже вваливаются Степан с гостем – Вадимом. Потрясенная Анна останавливается.
Не ожидала визитера…
Степан
(заискивающе, как подобает провинившемуся слуге)
Что приказать?
Анна
(сдавленным голосом, едва слышно)
Степан, поди…
Слуга поспешно удаляется.
Иль я с ума сбредаю скоро,
Иль это правда вы… Вадим?!
Вадим
(кланяется Анне, щелкнув каблуками; вообще находится в прекрасном расположении духа и при полном параде – наряду с уже упомянутым орденом Святого Владимира при нем наградная сабля)
Мое почтение, мадам!
Привет с Кавказа прегорячий!
Как замужем живется вам?
Я слышал, ваш супруг – подьячий …
(помедлив)
Но вы утерли пот холодный,
Своим не верите глазам,
Как будто демон преисподней
В гостиную явился к вам!
Анна
Я вас убитым полагала
На поединке роковом.
Как я страдала, как рыдала…
А дело кончилось венцом!
Замужеством я, как щитом,
Себя от жизни заслонила.
Что с вами сердце схоронила,
Меня не упрекайте в том!
Вадим
Чудны, Господь, твои дела!
В погибших числился условно…
Дуэль действительно была,
Но, к счастью, кончилась бескровно.
Когда оставил я Кавказ,
Пришла охота мне жениться.
Ни в чем не обвиняя вас,
Решил с Авророй обручиться.
До вас явиться не посмел,
В бою я так робел едва ли!
А все ж тогда уразумел,
Что вы записку написали.
В Авроре не нашел, что чаял,
Придется сговор  разорвать…
(перейдя на доверительный шепот)
А к вам стопы свои направил,
Чтоб предложить… со мной бежать!
Анна
(сначала впадает в ступор, потом приходит в ярость)
Вы много на себя берете!
Оставьте свой «кавказский» стиль!
Меня так в плен вы не возьмете,
Я ж вам не горец!.. Не Шамиль !..
Вадим
(с холодной усмешкой)
Хоть мне, пожалуйста, не врите
Насчет союза своего.
Супругом вы не дорожите –
Ведь вы не любите его!
Анна
(успокоившись, тихо и мягко)
Я мужа никогда не брошу,
Хотя ни капли не люблю…
Вас потеряла, мой хороший,
Теперь последствия терплю!
Подходит к Вадиму и осторожно касается рукава его мундира.
Прошу, немедля уезжайте!
В передней раздаются шаги. Анна вздрагивает. Вадим берет ее руку, хочет поцеловать.
Супруг вернулся на беду…
Входит Снегирев.
Снегирев
(с горечью)
Чего застыли? Продолжайте,
А я в сторонке подожду!
Подобные визиты в моде:
Муж – из дверей, жена – в полет!
Анна
(примирительно, умоляюще глядя на мужа)
Сей офицер уже уходит…
Снегирев
(грубо хватая Вадима за руку)
Нет, никуда он не уйдет!
Пока мы с ним не объяснимся
За этой дверью, (кивает на соседнюю комнату) t;te-;-t;te .
(с притворным беспокойством)
Чего, мадам, мы так боимся?
Анна
(прижимая руки к груди)
Я не хочу… Не надо… Нет!
Снегирев
(строго)
Бояться раньше надо было,
Чем кавалеров принимать!
Прощенья лучше бы просила,
Коль больше нечего сказать!
Вадим и Снегирев выходят в другую комнату и закрывают дверь. Анна в страхе мечется туда-сюда, пытается подслушать их разговор, но это ей не удается – начинают громко бить и играть настенные часы.
Анна
Вот и пришлось нам повидаться,
Накликав на себя беду…
Ведь до чего договорятся –
Ах! – даже я ответ найду!
В то же время за запертой дверью.
Вадим
Все это – недоразуменье,
Готов дать объясненье в том,
А также попросить прощенья…
Снегирев
(грозно)
Попросишь. Завтра. С «лепажом» !
Вадим
(приняв гордую позу)
Когда б в бою поймал удачу,
Пленил бы даже Шамиля!
А мне грозит… простой подьячий?
Парламент против короля !
Пока что не имел контузий,
Чтоб слух настолько извратить…
Во избежание конфуза
Позвольте все же уточнить:
Вы вызываете меня?!
Снегирев
(язвительно)
Да нет. Имама Шамиля!
Вадим
(со вздохом)
Ну, что же… Ждите секундантов…
Условия я назову.
Снегирев
(вполголоса)
Не в добрый час с военным франтом
Застал жену…
Вадим
(еще тише)
Скорей – вдову!
Откланивается и уходит.

Сцена 5
Тихое место на окраине города. Раннее утро, когда солнца еще не видно, но уже рассвело. Вадим, Снегирев и секунданты. Идут последние приготовления к поединку.
1-й секундант
Пока не дан приказ сходиться,
Спросить я должен, господа:
Вам не угодно ль примириться?
И дело кончится тогда.
Вадим
Я вовсе драться не желаю,
Какого блага тут искать?
Стою да во весь рот зеваю,
А мог бы до побудки спать!
Снегирев
О примиреньи нет и речи
Во имя чести и любви!
Судьба играет в чет и нечет,
Что выпадет, то и лови!
Вадим
(с тяжелым вздохом)
Вошел несчастный сдуру в раж…
2-й секундант
Сходитесь!
(Снегиреву)
Первый выстрел – ваш!
Вадим и Снегирев подходят к барьерам. Снегирев неуклюже прицеливается.
Вадим
(горестно)
Жаль, не могу подать совета!
Со статскими кругом беда.
Слепому ж видно: пистолета
Не брал он в руки никогда!
(насмешливо)
А если б выбрал эспадрон ,
Уж то-то был тогда смешон!
1-й секундант
(шепотом, укоряюще)
Ты хоть бы встал вполоборота,
Пистолем сердце бы прикрыл…
Вадим
(беззаботно отмахнувшись)
Меня добьет здесь лишь зевота,
О прочем (кивает в сторону Снегирева) я почти забыл!
Снегирев стреляет.
Ну вот, как я и думал – мимо!
Теперь-то мой черед стрелять…
(небрежно прицеливается)
Тебя я, чин невозмутимый,
Мундир заставлю уважать!
Стреляет. Снегирев падает и лежит неподвижно.
1-й секундант
Идешь на труп полюбоваться?
Вадим
(почти беззвучно)
Убит?!
1-й секундант
А как же!
2-й секундант
(глухо)
Наповал.
Вадим
(в ужасе)
Да что же я наделал, братцы?
Зачем не в воздух я стрелял!
Подбегает к телу Снегирева, уронив пистолет, опускается на колени и закрывает руками лицо. Всходит солнце, освещая эту скорбную картину.

Сцена 6
(Несколько дней спустя)
 Анна, облаченная в траур, читает только что переданное ей неизвестным письмо.
Анна
(читает вслух)
Впитайте влажными глазами
Весь жар посланья моего,
Хотя и вы, наверно, сами,
Что вероятнее всего,
Дрожите от негодованья:
Мол, как он смеет мне писать?!
Но тяжесть моего деянья
Готова грудь мне разорвать!
Когда я был от вас далеко,
Я горцев убивал, как мог,
Ни в чем не ведая упрека.
А тут… Поймите, видит Бог,
Его пытался разуверить,
Но ревность горяча в мужьях:
Он честь мою решил проверить.
С утра. На двадцати шагах.
Я встал к барьеру извиняться,
Чтоб пожалеть о том сейчас,
А, впрочем, что распространяться –
Испортил душу мне Кавказ!
Дурной поэт, беспутный воин,
Любви я вашей недостоин!
Не то, чтоб был в себе не властен,
Почти что наугад стрелял…
Не думал сделать вас несчастной,
Да вот – во вдовы записал!
За нанесенную обиду
Все кары понести готов
Вадим Демьянов Миловидов,
Неполных тридцати годов.
Окончив чтение, Анна комкает письмо и хочет бросить его в камин, но затем снова расправляет и стоит, задумчиво глядя куда-то вдаль. Со стороны кажется, что она плачет без слез.

Сцена 7
(Спустя несколько лет)
Полутемное помещение гауптвахты. На кровати лежит, заложив руки за голову, молодой офицер. Его внешность разглядеть трудно, однако при приблизительном рассмотрении можно заключить, что он – брюнет с карими глазами.
Дверь открывается, пропустив в место заключения посетительницу. Офицер, увидев ее, тут же вскакивает и, подойдя ближе, узнает в нежданной гостье Машеньку – теперь уже не девочку, а юную и прекрасную барышню.
Офицер
(с тревогой в голосе)
Marie, вам здесь нельзя!
Машенька
(торопливо)
Я знаю,
Но с вами розно быть невмочь!
Офицер
(почти снисходительно)
Так будьте – я ж вам не мешаю…
Машенька
(с укором)
Но не хотите и помочь!
Офицер
(со вздохом, спокойно-рассудительно)
Наш брак немыслим, это ясно,
Отец ваш – строгий «командир»;
Я нынче еду, где опасно,
Точнее – в «теплую Сибирь» !
(с воодушевлением, пытаясь нагнать на Машеньку страх)
Со всех сторон на нас абреки
Пойдут нестройною гурьбой,
От крови опьянеют реки,
Затмит дым небеса собой!
Машенька
(с жаром)
Пускай сошлют хоть в самый ад,
Я буду личный ваш солдат!
И я туда поеду с вами!
Офицер
(в ужасе)
Marie, не смейтесь надо мной!
(настраиваясь на лирический лад)
Уже я вижу вас ночами,
В кибитке утлой под луной…
Машенька
(вспыхивает от негодования)
Насмешник дерзкий! Злой мальчишка!
Офицер
(ласково, но не без иронии)
Помилуйте, я старше вас!
И оскорблений много слишком…
Машенька
(все еще сердито)
А как по мне – так в самый раз!
Офицер
(примирительно)
На вас я не могу сердиться,
Хотя и следовало бы…
Машенька
(умоляющим тоном, со слезами в голосе)
Ужель мы сможем покориться
Судьбе так просто, без борьбы?!
Офицер
Ведь я за вас боюсь, поймите:
Всю жизнь придется разрушать,
Мою опалу разделять…
Машенька
(упрямо)
Меня вы не разубедите!
Офицер
(вполголоса)
Название полка… дам знать.
(встревоженно)
Et votre famille ?
Машенька
Сестрица знает,
Но нам она не помешает.
Annette имеет состраданье
Ко всякой пламенной любви…
(молитвенно складывает руки)
К тебе явлюсь без опозданья,
Лишь за собою позови!
Дверь открывается. Входит часовой.
Часовой
(тоном, не терпящим возражений)
Мамзель, пожалуйте на выход!
Еще узнает комендант…
К чему будить такое лихо?!
Машенька
(порывисто обнимая офицера)
Прости , мой милый арестант!
Выходит в сопровождении часового.
Офицер
(весело рассуждает вслух)
Придется, видно, соглашаться;
Вот нынче барышни чудны!
С такой охраной, может статься,
Мне все мюриды  не страшны!
Снова ложится и засыпает с улыбкой на губах.

Сцена 8
(Спустя еще несколько лет)
Дом Снегиревых. Анна в гостиной сидит за рукоделием. Входит слуга Степан.
Анна
Что у тебя, Степан, за дело?
Степан
(с неохотой докладывает)
Там… у дверей… стоит… опять…
Анна
Проси!
Степан
(ворчит)
И как не надоело
Вам всех убогих принимать?!
Анна
(с негодованием)
Степан, стыдись! Сейчас Святая
Идет неделя. Видит Бог,
Что я, убогих принимая,
Его пускаю на порог!
Степан уходит, продолжая вполголоса ворчать.
Степан
Встречал я прежде христорада
Того; довольно молодой,
Шинель на нем, как у солдата,
А по манерам – не простой!
Через минуту в гостиной появляется человек в простой, грубой солдатской шинели; на груди у него висит дощечка с полустертой, трудноразличимой надписью и жестянка для сбора подаяния. Он сильно хромает на левую ногу, идет, опираясь на костыль. Посетитель старается не подходить близко к окнам; его фуражка натянута чуть не на глаза. Анна, радушно улыбаясь, встречает гостя.
Анна
Хотя вы гость и неучтенный,
Но близится обеда час,
И, по традиции исконной,
Мне угостить позвольте вас,
Пусть немудреными блюдами,
Но от души… Эй там, Степан!
(протягивает руку к звонку, чтобы позвать слугу)
Гость
(делает предупреждающий жест)
Я пожираю вас глазами
И тем довольно сыт и пьян!
Анна, пораженная звуком знакомого голоса, пристально вглядывается в лицо гостя и, к еще большему потрясению, узнает в нем Вадима.
Анна
(говорит вполголоса, с усилием)
Наверно, клятву дал измучить
Меня лукавый враг небес…
Не может быть, чтоб вы… поручик?!
Вадим
(с горькой усмешкой)
Поручик был, да вышел весь!
Нет ни именья, ни наград…
Я – рядовой, простой солдат.
(церемонно кланяется Анне)
Солдат, отставленный от службы
И оказавшийся на дне:
Не стало мигом старой дружбы,
И нет участия во мне!
Анна
(уже громче и тверже)
Позвольте, я приму участье
И помогу вам, чем смогу…
Вадим
За что же мне такое счастье,
Мне, вечно вашему врагу?
Анна
(мягко)
Помилуйте, я все забыла,
И вспоминать о том не след.
То зло, что между нами было,
Прошло за давностию лет!
Вадим
Нет, точно я заговорен!
Клинком и пулей обойден,
Как прежде, в яростном бою
Я голову сберег свою,
Да ногу повредил серьезно.
Просил и умолял я слезно,
Но не оставили в строю.
Хромать до Страшного Суда –
Конец карьеры невеселый;
В мазурке не исполню соло,
А так – невелика беда!
Хотя живу я подаяньем,
Судьбы не проклял все равно:
Коль совершил я злодеянье,
Расплату понести дано!
(выдержав паузу)
А с вами мы давно простились?
Анна
(со вздохом)
Тому минуло десять лет…
Вадим
Но годы явно пощадили
Ваш изумительный портрет!
Над вами бури проносились,
А вы ничуть не изменились.
Анна
(печально)
Зачем меняться? Для кого?
Вадим
(удивленно-радостно)
Так вы не замужем?
Анна
(строго, словно угадав ход его мыслей)
Того
Не повторить вам «приключенья»!
Вадим
(глухо)
Оно достойно сожаленья,
Но извиненья – никогда!
Анна
(еще строже)
Так, вы зачем пришли сюда?
Вадим
(негромко)
Чтоб вас увидеть, для начала…
Анна
Увидели – и что теперь?
Вадим
(еле слышно)
А мне и этого немало…
Анна
Вот указать бы вам на дверь!
Вадим кивает и поворачивается к выходу из гостиной, однако перемена в голосе Анны заставляет его остановиться.
Но поменяю гнев на милость.
Садитесь, будьте так добры,
(Вадим послушно опускается на ближайший стул, Анна садится на небольшой диван рядом)
И расскажите, что случилось,
Где были вы до сей поры?
Вадим
(нерешительно)
Когда скажу об этом честно
И не для красного словца,
Начало будет интересным,
Но лучше вам не знать конца!
Уж больно мрачен мой рассказ…
Снимает фуражку, являя взору совершенно седую голову. Анна тихо вскрикивает, прикрыв рот ладонью.
А как сложилась жизнь у вас?
Анна
Ах, у меня… Довольно скучно,
Хотя не все благополучно.
Родители бывают редко,
Авроры нет уже давно:
Моя подруга-сердцеедка
Взята болезнию грудной !
Она пред смертью повинилась,
Что все придумала в тот раз
Про ту дуэль… И в страшный час,
Конечно, я ее простила!
А Машенька… Ах, сердце сжалось
С упоминанием о ней!
Она с военным убежала,
Пять лет уж никаких вестей…
Вадим
(внезапно пристально посмотрев на Анну)
Пять лет, сказали вы?
Анна
Пять лет.
Вадим
Готов пролить на тайну свет.
Пауза.
Из уст в уста передавалась
У нас история одна:
Что, мол, девица убежала
С военным на Кавказ; она
С ним, верно, тайно обвенчалась,
А может, нет… Но влюблена
Была до умопомраченья!
Да наступило искупленье
Довольно скоро – сей корнет
Погиб при форте, что у моря:
Был сильный вражеский налет…
Бедняжка помешалась с горя
И никого не узнает!
Наверное, поныне бродит
Она, как тень, на месте том,
Ни в ком Мишеля не находит,
Скорбя о друге дорогом!
Что было дальше – неизвестно…
Найдем ли утешенье в том,
Что, верно, уж сейчас невеста
Соединилась с женихом!
Анна
(со слезами в голосе)
Сказали вы – Мишелем звали
Возлюбленного девы той?
Вадим
(уверенно)
Я ошибиться мог едва ли!
Анна
(плачет)
Marie… Машуня... Боже мой!
Вадим
(смущенно, пытаясь смягчить произведенный эффект)
Да вы уверены в том точно?
Все, может статься, не она…
Анна
(сквозь рыдания)
Она была так непорочна,
Так беспощадно влюблена!
В ее уделе я виною,
Я, зная про ее побег,
Не встала между них стеною:
Пусть будет счастлив человек!
И вот чем счастье обернулось –
Трагедией! И поделом,
Меня потом не раз кольнуло,
Но совесть показалась злом!
Вадим
Себя не обвиняйте зря,
Здесь каждый выбирать свободен,
И выбирает для себя
Тот путь, что более угоден
Иль вычерчен на небесах…
(покаянным тоном)
Вот вы сидите, вся в слезах,
А я нарушил все приличья!
Когда б султаном были вы,
То, по восточному обычью,
Не пожалел бы головы
За то известие дурное,
Которое принес для вас!
Анна
(немного успокоившись)
Да это ж варварство пустое…
Вадим
(запальчиво)
Но к месту было бы сейчас!
(помолчав, нерешительно, почти робко)
Не в правилах у офицера
У дамы помощи просить,
Но кончена моя карьера,
(показывает на хромую ногу и костыль)
А вам хотел бы послужить!
(раздумчиво)
Могу месить для хлеба тесто,
Могу на козлах  погонять…
Анна
(пылко)
Нет, это все – не ваше место,
А ваше – в сердце у меня!
Вадим
(холодно)
Такой не вынесу награды
И жалости не потерплю!
Меня вам ненавидеть надо…
Анна
(с нежностью)
А я, представьте, вас люблю!
Вадим
(бросается к ногам Анны)
О благодатная ! Не стою
Я, грешный, милости такой!
Анна
(ласково)
Вставай, любимый, Бог с тобою,
В прощеньи обретешь покой!
Вадим
(с трудом поднимаясь, горько усмехается)
Прощенье? Мне прощенья нет
За тот проклятый поединок;
Пришел увидеть вас, как свет,
А дальше… Дальше – все едино!
Снова собирается уходить, но Анна останавливает его.
Анна
(сердито)
Да будет вам о поединке!
(уже другим тоном)
Мы оба грех признали свой
И повстречались на тропинке,
Проложенной самой Судьбой!
Настенные часы бьют полдень. В них начинает играть музыка. Вадим кланяется Анне, как бы приглашая ее на танец. Они исполняют некое подобие вальса – насколько позволяют мелодия и хромота Вадима.
Вадим
(кивая на часы)
Вот знак начала жизни новой!
(с нежной радостью)
Моя Анюта!
Анна
(в тон ему)
Мой Вадим!
В это время на пороге появляется Степан. Видя происходящее, он полминуты стоит в замешательстве, не зная, как лучше поступить в данной ситуации. Однако служебное рвение берет верх, и он все же решает приступить к исполнению своих обязанностей.
Степан
(слегка откашлявшись)
Обед готов; уже в столовой…
Подать сюда?
Анна
(улыбается, беспечно махнув рукой)
Степан, поди!

Занавес

Ноябрь 2019 – май 2020 гг.