Казачья баллада

Виснет месяц над станицей -
Нагулялась, непоседа...
И, наскучив веселиться,
Молодёжь тревожит деда:

"Подавай и всё, былину,
Не отстанем от седого!
Чтоб затейливо и длинно..."
И - полилось, слово в слово:

"Было дело: из похода
Возвращался я домой -
Отвоевал... Четыре года
Промелькнули: сеча, бой...

И вот под ночь свернул я к хате
У станицы на краю,
Чтоб попросить ночлег солдату,
Сена доброму коню.

Там на крыльце сидел с бандурой
Весь в рубцах седой казак
И, хоть глядел немного хмуро -
Нас пустил без платы, так.

Я, благодарно поклонившись,
Вмиг завёл коня во двор
И (вяло так) перекрестившись,
Сел с хозяином за стол.

Тот старый воин без хозяйки
Доживал седые дни,
И оказался мастер байки
Он рассказывать и сны:

Вдруг рассмешил меня забавой
Про учёного кота,
Да про царевну Несмеяну
И Ивана-дурака.

Да напугал потом про ведьму,
Что живёт у них в селе:
Как будто б видели намедни
Ведьму в небе на метле!..

Потом сказал, читая звёзды,
Сколько мне осталось жить:
Там насчиталось - ужас просто!
Только я успел забыть...

...Тут подоспела и похлёбка -
Дед сварил. А от меня
(Ведь был нежданный гость, неловко) -
Штоф трофейного вина.

Мы мешкать попусту не стали -
В руки хлеб и вечерять.
Вот после чарки мой хозяин
Стал вопросы задавать.

"Я чую - ты душа лихая:
Пей-гуляй и Бога нет?"
Вот так с улыбкою лукавой
Начал баять старый дед.

Да за едой что толку спорить -
Ешь, да слушай, что, да как...
Какие, к чёрту, разговоры,
Если с ночи натощак?!

К тому ж - захватит молодого
Лишь про жуть, иль упырей,
Да про красавиц, иль про гномов,
Да диковинных зверей...

А это что - судьба, иконы,
Церковь, ангелы, мечта,
Посты, молитвы, да поклоны...
Скучно, прямо как муштра.

Висит на цепке медный крестик?
Да? Так вот и отвяжись!
А уж заботиться о чести -
То моя печаль и жизнь.

Седой рассказывал мудрёно...
Я ж в украдку стал зевать:
И половины ведь не понял,
Да и мог ль тогда понять...

Короче, долго я не слушал,
Много он чего там плёл...
И, лишь вечерю с ним откушав,
Спать на двор к коню ушёл.

Старик, нисколько не обидясь,
Усмехнулся и замолк.
Шепнул в усы лишь старый витязь:
"Сам ещё поймёшь, сынок..."

...А на рассвете я покинул
Ту станицу и забыл...
Конечно, дед давно в могиле,
Да и я своё пожил...

Носило с шашкою по свету...
Пил, гулял... Но вот сейчас
Ту книгу, что хранит заветы,
Пролистнул уже не раз.

И вот теперь, когда я тоже
Приближаюсь к склону лет -
Склоняюсь я к тому, что всё же
Правду ведал старый дед.

Мне снится часто: на ночь глядя,
Морщась болью старых ран,
Эх, неразумному солдату
Баял старый атаман,

Что лишь под старость смотрят в небо
Те, кого могилы ждут,
Но кто достойно жил и смело -
Те достойно и уйдут.

Что над священными местами
Человек всегда смущён...
И блажен, кто живёт мечтами,
А кто любит - тот прощён.

Эх, молодым не стал я слушать -
Стар теперь, как Тихий Дон...
Его слова мне греют душу:
"Нет, мы вовсе не умрём!"

...Ну, вот и всё - старик помянут:
В Божьем мире нет чужих.
Пусть и мои слова осядут
В ваших душах молодых..."

...Тут старец низко поклонился,
Невзирая на года,
Сложил кисет и удалился,
Улыбаясь в никуда...

А молодёжь - кто усмехнулся,
Кто на звёзды посмотрел...
Ну, а Тимоха вдруг проснулся,
Да про Разина запел...

(Из-за острова на стрежень!..)

***
Бандура - "казацкая лютня", украинский народный струнный щипковый музыкальный инструмент, была очень распространена в Малороссии. Вероятно, её происхождение связано с кобзой, или с гуслями-псалтырями. Изображения кобзы-бандуры известны с XII века.

Также на шумовых плясках с успехом использовались всякие свистульки, жужжалки, погремушки, трензеля, бубны, камышовые дудки, балалайки, гармони, баяны... Да и вообще, говоря словами поэта И. Сельвинского, здесь "каждый камень гудит голосами эпох"...

Намедни - (нареч. разг. прост.) - на днях, недавно, незадолго.

Баять - (прост. устар. обл.) - говорить.

Штоф (устар.) - старая русская мера объёма жидкости (обычно вина, водки) равная 1/10 ведра. Чаще всего это четырёхгранная бутылка для вина (водки) такой вместимости.

Кисет - небольшой мешочек для хранения вещей, затягиваемый шнурком. Название образовано от тюркского "киса" - "кожаная сумка", восходящего к арабскому слову "kis" - "кошелёк". Чаще всего в кисете хранили табак, а в Турции иногда султан дарил своим любимцам и кисет с золотом.