Мнение о книге Пандемия

Для интровертов вроде меня режим самоизоляции - просто подарок судьбы. Да и помимо естественной склонности к уединению: когда ещё найдёшь свободное время и возможность плотно заняться самообразованием, прочитать наконец книжки, до которых как-то не доходили руки, посмотреть фильмы, которые всё время откладывал "на потом", или перечитать и пересмотреть давно полюбившиеся?

И если самым актуальным фильмом на сегодня можно назвать "Заражение" Стивена Содерберга; самым злободневным художественным текстом - "Чуму" Альбера Камю (хотя великий француз пользовался чумой как метафорой нацистской оккупации), то наиболее актуальным научпопом я бы назвал "Пандемию" американской журналистки Сони Шах.

Прежде всего её, конечно, необходимо прочитать тем не очень блещущим умом гражданам, которые до сих пор уверены, что пандемия коронавируса - это некое таинственное "биологическое оружие", или же выдумка "тайного мирового правительства", распространяемая с целью загнать человечество в "цифровой концлагерь". Ну или тем религиозным фанатикам, которые убеждены, что это некое "божье наказание", от которого спасут только всякие "летающие старцы" и молитвы с крестными ходами.

На самом деле всё гораздо проще. По прочтении книги "Пандемия. Всемирная история смертельных вирусов" понимаешь, что пандемии неизбежны. Человечество изначально жило в окружении микробов, в ходе эволюции наши организмы выработали множество механизмов защиты от них, в какой-то мере можно сказать, что патогенная среда является одним из важнейших эволюционных факторов.

Другое дело, что пандемии обусловлены и усугублены множеством современных политических, социальных, экологических и экономических факторов. И для понимания этого книжка Сони Шах чрезвычайно полезна.

Издана она на русском языке два года назад издательством "Альпина нон-фикшн" - лучшим поставщиком научно-популярной литературы на современном книжном рынке.

Уже в предисловии автор подвергает сомнению самодовольство человечества относительно достижений медицины в борьбе с инфекционными болезнями:

"Эффективность достижений в области медицины и здравоохранения, позволивших укротить такие патогены XIX века, как холера, внушила эпидемиологам, историкам медицины и другим специалистам, что в XX веке развитым странам удалось покончить с инфекционными болезнями раз и навсегда."

Действительно, прогресс человечества в медицине достиг небывалых высот. Но  эволюция патогенов тоже не стояла на месте. Первым звоночком стала эпидемия СПИДа, потом всё пошло по нарастающей:

"Следом объявились другие инфекционные патогены, такие же неуязвимые для хорошо отработанных, привычных мер профилактики и сдерживания: вирус Западного Нила, атипичная пневмония, лихорадка Эбола и новые разновидности птичьего гриппа, поражающие человека. "Восставшие из небытия" микробы научились противостоять воздействию когда-то эффективных лекарств, и теперь мы имеем лекарственно-устойчивый туберкулёз, возрождающуюся малярию и всю ту же холеру. Всего с 1940 по 2004 год более 300 инфекционных болезней появились заново или возродились в местах и человеческих популяциях, в которых они не встречались раньше."

Автор развеивает и распространённое заблуждение о том, что различного рода пандемии представляют угрозу прежде всего для неразвитых стран:

"В 2008 году один ведущий медицинский журнал признал уже ставшее для многих очевидным: слухи об искоренении инфекционных болезней в развитых странах "сильно преувеличены". Инфекционные патогены вернулись не только в глухие, прозябающие в нищете районы, но и в процветающие благополучные города.
<...>
Под раздачу попал весь цвет мировой экономики - северо-восток США, Западная Европа, Япония, юго-восток Австралии. Экономическое развитие, как выяснилось, не панацея против заразных болезней"

Ну и, наконец, в предисловии делается главный вывод: пандемии неизбежны. Вопрос не в том, чтобы их избежать, но - какие меры принять для минимализации их последствий.

"Пандемию холероподобного заболевания предрекают многие специалисты. В ходе опроса, проведённого эпидемиологом Ларри Бриллиантом, 90% его коллег прогнозировали в пределах ближайших двух поколений пандемию, способную поразить до 1 млрд человек, убить до 165 млн и вызвать глобальный экономический спад, убытки от которого достигнут 3 трлн долларов"

Для того, чтобы знать как бороться с болезнью, необходимо прежде всего узнать место и причины её возникновения, факторы, способствующие её распространению и способ передачи патогена от особи к особи. Важно тут и то, передаётся ли вирус именно от человека к человеку.

Причины могут быть самые разные. Например, вирус атипичной пневмонии, принадлежащий к до боли знакомому нам семейству коронавирусов, зародился на продовольственном рынке в Гуанчжоу. Необычное, не имеющее аналогов в естественной среде, скопление диких животных предоставило широкую базу для мутации микроба подковоносых летучих мышей в возбудитель болезни у человека.

Как подчёркивает Соня Шах, самое главное в вирусе - это скорость его распространения. Эпидемиологи оперируют понятием БПР (Базовый показатель репродукции), означающим среднее число лиц, заражаемых одним инфицированным индивидом, и при помощи которого можно спрогнозировать дальнейшее развитие болезни. Люди, которые по глупости утверждают, что "коронавирус не опаснее гриппа" не понимают, что главная угроза - именно в скорости распространения, а не в масштабах смертности.

Огромную роль в возникновении инфекционных болезней играет разрушительная деятельность человек в отношении собственной экосистемы.

"По мере осушения болот и сведения лесов, всё новые виды животных начинают тесно и продолжительно контактировать с людьми, что позволяет живущим на этих видах микроорганизмам переселяться на нового хозяина - человека. Перемены эти происходят по всему миру, поражая беспрецедентным размахом и темпами"

Так, например, к концу 90-х гг. прошлого века почти под корень (сохранилось лишь 15% от исконных лесов региона) были вырублены гвинейские джунгли. Живущие в них летучие мыши стали теснее контактировать с людьми, результатом чего и стало распространение лихорадки Эболы.

То же самое произошло в Демократической Республике Конго с обезьяньей оспой. Сокращение площади лесов - более тесный контакт людей с лесными грызунами - вспышки инфекции. Ситуацию усугубило то, что с начала 80-х в стране прекратилась массовая вакцинация против оспы. Деградация медицины, науки и научного знания, а также образования могут быть в своих последствиях не менее губительны, чем уничтожение окружающей среды.

Схожие причины и у вируса Западного Нила и у болезни Лайма и у ряда других инфекционных болезней. Да, эти эпидемии носят преимущественно локальный характер, а количество их жертв пока сравнительно невелико, но нужно понимать саму логику развития событий: безответственное отношение человека к природе может в конце концов привести к самым катастрофическим последствиям.

Безусловно, свою роль в скорости распространения инфекционных болезней играют и социальные факторы, как то: глобализация, урбанизация, плотность населения в крупных мегаполисах, воздушные и морские сообщения, миграционные потоки, антисанитария.

Не обходит автор и тему капитализма. Господствующий сейчас способ производства, ориентированный на получение прибыли, тоже может стать существенной угрозой. Это началось далеко не сегодня:

"С ростом международной торговли в XIX веке карантин и санитарные кордоны стали восприниматься как неоправданные помехи коммерческой деятельности. Социальные реформаторы и апологеты свободной торговли добивались большей открытости и доступности, а не наоборот. Карантин был "непозволительным тираническим насилием над торговцем", как провозгласила в 1798 году крупная нью-йоркская газета. Убытки, понесённые из-за карантина, врач Дэниел Дрейк называл "катастрофическими". "Карантин бесполезен, - присоединялся к общему хору британский медик Генри Голтер в 1833 году, - и ущерб, который он наносит торговым отношениям и морским связям страны, есть абсолютное и непоправимое зло
<...>
Боясь подорвать торговлю, мэр Нью-Йорка и городской отдел здравоохранения решили не извещать население о ходящей по городу заразе"

Современный капитализм не отстаёт. Соня Шах приводит любопытный пример с производством антибиотиков. Ещё создатель пенициллина Флеминг предупреждал, что употребление антибиотиков в неправильном количестве может привести к появлению антибиотикоустойчивых патогенов. Так и получилось: пока фармацевтические компании наживались на их производстве, микробы приобретали к ним иммунитет.

"Как утверждают специалисты, правильно назначаемые антибиотики могли бы не одну сотню лет с успехом лечить инфекции. А вместо этого бактериальные патогены один за другим находят способы противостоять беспорядочно обрушиваемой на них лавине лекарств. Мы вступили в эпоху "неизлечимых инфекций", как её называют некоторые эксперты"

Не буду здесь пересказывать всю книжку, но уверяю, что это весьма познавательное и занимательное чтение.

Повторюсь: пандемии неизбежны. Вспышка коронавируса - далеко не самая страшная из всех возможных. Её не стоит переоценивать, равно как и недооценивать. Вирусы и микробы - естественная часть нашей жизни, от которой никуда не деться, плюс она усугублена множество современных политических, социальных, экологических и экономических факторов. Современные эпидемии своего рода - обратная сторона прогресса.

Соня Шах избегает упоминания одного фактора, который, возможно, покажется кому-то циничным, но: планета перенаселена. Хотим мы это признавать или нет, но при современной скорости эксплуатации ресурсов планеты мы для неё становимся обузой.

Хотим мы это признавать или нет, но вирусы, время от времени убивающие какое-то количество человеков, - скорее во благо остальным, нежели во вред.

Пока мы по крайней мере не научимся жить в гармонии и равновесии с природой или не обглодаем в своём потребительском угаре эту планету до конца.