Маститый

Этимология прилагательного «маститый», данная в словаре Фасмера, не может быть признана безоговорочно. Там сказано, что «маститый» происходит из древнерусского и старославянского «мастити» – «умащать». Таким образом, «маститый» первоначально – «помазанный». Шанский в подкрепление такой трактовки приводит выражение «помазанный на царство». Правда, остаётся непонятным, кого ещё, кроме царей, «помазывали» на отправление своих полномочий церковные иерархи, или какие ещё обряды помазания существовали вне церкви. 

Вообще, «маститый» мы понимаем как «почтенный по возрасту, степенный по виду», например, «маститый старец». Коллегия, состоящая из представительных членов, может характеризоваться как «маститое собрание», «маститый президиум». «Маститый» – это также «заслуживающий всеобщее уважение своей долголетней деятельностью, признанный» (о деятелях науки, искусства). Часто можно встретить выражения: «маститый учёный», «маститый писатель», «маститый художник».
Интересно, что в словаре церковно-славянского языка «маститый» – «жирный, сочный, свежий», а в словаре синонимов Абрамова «маститый» – «старый». В словарях XIX века это слово понималось и как «преклонного возраста, дряхлый». Как же всё это увязать в единое целое?

По моему мнению, нельзя исключать и толкование от «масть» – «жир» в прямом смысле. То есть «маститый» буквально – «человек жирный, тучный», а иносказательно – «матёрый, имеющий вес и заслуживающий уважения». Следует уточнить, что в старину представления о здоровье человека существенно отличались от современных, неслучайно в простом языке «здоровый» означает «большой, крупный, толстый» (ср., например, «здоровенный детина»).

Крестьяне в силу своего образа жизни, тяжелого физического труда, никогда не бывали толстыми. Зато представители иных сословий – купечества, дворянства, духовенства – часто имели «избыточный вес», и это не было связано только лишь с праздным образом жизни и чрезмерным рационом. Толстый человек почитался и уважался как человек, имеющий запас здоровья, а значит крепкий и сильный. Сильный не только физически, но и вообще – могущественный, влиятельный. Поэтому представители перечисленных сословий не ограничивали себя в еде не из чревоугодия, вернее – не только по этой причине, они переедали целенаправленно, чтобы набрать вес, демонстрируя внешним видом своё богатство и статус.

С другой стороны, худоба почиталась признаком болезни, отсюда в языке смещение этих понятий – «худой» имеет значение «плохой, негодный» и в то же время – «тощий, щуплый». Неслучайно худоба ассоциируется с бедностью, а полнота – с богатством. Кстати, слово «жирный» в старину имело значение, существенно отличающееся от современного. «Жир» понималось как «богатство, довольствие». «Жирный» значило «обильный», а также «благополучный, зажиточный, богатый». Поэтому в старину о человеке полном, упитанном не могли сказать «жирный» (в современном понимании), а говорили «тучный» (тук – жир) и вероятно – «маститый».

Таким образом, прилагательное «маститый» могло пониматься как «крупный, крепкий, уважаемый, влиятельный», эти коннотации сохранились и по сей день.