Притча о епископе Метца Гаттоне

Из тьмы веков глубокой,
из старины почтенной,
дошла до нас легенда*,
что нравственно и ценно.
Жестокий сей урок
был дан нам-людям впрок...
Дожди без перерыва
в тот год шли: лето...осень..
Надежды урожай собрать
там, в Метце, каждый бросил...
Голодные и нищие
по улицам слонялись
и, плача, хлеб просили
и тенями казались...
Особо докучали
епископу Гаттону...
И нет, чтоб поделиться -
ведь не было б урону...
Полны его амбары
отборного зерна.
(Но жадность его прежде
Гаттона рождена.)
В них жито прошлогоднее
он тщательно хранил.
Расстаться же с запасами
всё не хватало сил...
А толпы этих нищих
к ним рвутся. Нужно пищи!
И он решился на
безумную затею...
"А соберу всех нищих.
Уж это я сумею."
И вот их на пирушку,
Гаттон, смеясь, зовёт...
"Решил он накормить нас" -
решил меж тем народ...
И радостной толпою
в амбар все устремились...
Не поняли, что этим
в ловушке очутились...
Их запер там Гаттон...
Сонм нищих был сожжён...
Потом к себе он в замок
спокойно возвратился
и ел, и пил он вволю...
Ну, словом, веселился.
И всё людей с мышами
пытался он сравнить...
Пищат, да и прожорливы.
Ну как тут с ними быть?
И ночью, как младенец
спал сладко он, без снов...
Представьте вы "героя"!
Нет! Душегуб каков!!!.
А утром обнаружил.
Портрет свой в галерее,
за ночь прошедшую, до дыр
вот мыши-то и съели...
Эпископ догадался-
его расплата ждёт!
И Божий суд настигнет
за то, что сжёг народ!
Пусть нищи они, сиры,
но хлеба лишь просили.
И слышит весть: мышами
округа вся полна.
Весь хлеб сожрали в Метце
до одного зерна.
И понял тут тогда Гаттон,
что замок будет осаждён.
А из него был вырыт
подземый длинный ход
на самый берег Рейна.
А там средь мутных вод
утёсом башня поднималась
и крышей чуть не туч касалась...
Он правит лодку на неё,
бежит вверх по ступениям...
"Ура! Спасение моё!"
Но было преступление!
И за него нести ответ!
Другой ему планиды нет!
И в ужасе ложится он
на пол, глаза зажмурив...
Но разве в башне можно жить?
Годится лишь для тюрем.
Молиться стал неистово
он на коленях Богу.
Простить его! За всё простить!
Но, а грехов так много!
А главный и ужасный грех,
что погубил он нищих всех!
Откуда кошка тут взялась;
всё мечется, скребётся,
кругами носится, мурчит,
но в руки не даётся!
Рванул к оконной нише.
По Рейну плыли мыши...
Кто по ступеням там бежит,
и в дверь просунуться спешит?
В решётки силиться пролезть...
Они не там...Они уж здесь...
Армады...Тысячи мышей
пищат, грызут каменья...
А зубы, отточив на них,
грозят ему отмщеньем.
И вот они клыки свои
в епископа вонзили...
Во что они его тогда,
представьте, превратили!
Был за грехи наказан он -
жестокий изувер Гаттон!

апрель 2020 г.

*Вот что говорится об этом в Википедии: "Согласно легенде Мышиная башня построена епископом города Метца 
епископом Гаттоном в X веке. Когда настал голод жестокосердный епископ запретил оказывать помощь бедным из своих переполненных амбаров. Наскучившись их мольбами, Гаттон собрал бедняков в пустом амбаре и повелел своим слугам сжечь их.
На крики погибающих он насмешливо сказал: «Слышите, как пищат мыши?»
Не буду дальше пересказывать полностью легенду. Желающие смогут её найти в интернете на сайте Википедии.
Английский поэт Роберт Саути (1774 - 1843) использовал эту старинную немецкую легенду для написания своей баллады.
А известный русский поэт В. И. Жуковский, в свою очередь, перевёл её на русский язык и создал несколько иной, в отличии от оригинала сюжет, в своей балладе "Суд Божий над епископом".
Легенда о Мышиной башне и епископе Гаттоне была весьма популярна в 18 и 19 веках в западноевропейской литературе
и авторы в своих произведениях неоднократно к ней обращались...
Моё стихотворение является свободной парафразой баллады В.И. Жуковского.

Иллюстрация- картинка
из интернета.