Баллада о рыбаке

Ворота на небо открыты.
Дорога туда далека.
Старуха сидит у корыта
И ждёт своего старика...

"Что, старче, ты нынче попросишь?
Какие прекрасные сны?" -
Волнуется пенная проседь
Холодной суровой волны.

"Не надо мне, милая, боле
Ни жемчуга, ни серебра!
В похлёбке достаточно соли
И жёнушка нынче добра!

Взаймы слишком многое брал я,
Да нечем теперь отдавать..."
"Вон, видишь тот берег за далью?
Там в почве уснула трава.

Ступай в бесконечное море,
Плыви в те края, принеси
Водицу в ладонях для горькой
Земли, что зачахла без сил!"

"Но воды твои бесполезны!
Они солоны для травы!
Да стар я - в пучине исчезну!
На кой тебе слёзы вдовы?"

Вздымаются волны всё пуще.
Кручинится бедный старик.
И чёрные-чёрные тучи
Закрыли лазоревый лик.

"Ты прав, я слукавила, старый!
Но больше не стану, клянусь!
Вон, видишь отвесные скалы?
На сердце моём - тяжкий груз!

Скорее, плыви к ним на лодке
Да сдвинь восвояси веслом!
Пусть труд этот будет нелёгким -
Вернёшься к старухе потом!

Чего же ты мешкаешь, отче?"
"Да сгинет ладейка на дне!
Ты, видимо, гибель пророчишь
Бедняге треклятому, мне!

Ведь ясно: судьбина - разбиться..."
"Ну, полно, седой, не грусти.
Вон, видишь, за облаком птица
В ненастную бурю летит?

Верни невредимой к причалу,
К тем скалам, к зелёной траве...
Тебе я за то обещаю:
Ты станешь свободен вовек!"

В глазах пелена и забвенье:
Он снова отважен и юн,
Ему покоряется пена,
И ветер уносит на юг.

Беснуются, кружат вороны
Над ветхой ладьёй старика...
Распахнуты в небо ворота.
Дорога туда далека.