Баллада о верности

                БАЛЛАДА О ВЕРНОСТИ

Пираты из страны чужой,
Напав на берег дальний,
Забрали пленного с собой.
И юноша печальный
Перед правителем предстал.
А тот, подумав, приказал
Швырнуть его в темницу,
Надеясь поживиться.

Был юноша убит тоской
В суровом заточеньи,
И весточку послал домой,
Надеясь на спасенье.
Отца он слёзно умолял,
Чтоб выкуп тот быстрей собрал,
Домой мечту лелея
Вернуться поскорее.

Но известил отец письмом,
Что он платить не будет.
Правитель, услыхав о том,
Вздохнул: «Как жадны люди!
Ну, раз не нужен сын отцу,
Не видеть света молодцу.
И из тюрьмы постылой
Он выйдет лишь в могилу».

Остался юноша в плену,
Строптивым в назиданье.
…………………………..
О дочери царя начну
Теперь повествованье.
Её почти что взаперти
Держали лет до двадцати,
И воспитали строго,
Чтоб стать угодной Богу.

И мог бы дочерью такой
Любой отец гордиться –
Добра, умна, мила собой,
Кротка, как голубица.
И, состраданием полна,
Всё время к юноше она
В темницу приходила,
С ним долго говорила.

С судьбой пыталась примирить,
Сердечно утешала,
Чтоб плен ему переносить
Хоть малость легче стало.
Но юноша ни день, ни ночь
Не мог страданий превозмочь,
Печальный и угрюмый,
Терзаем тяжкой думой.

Однажды девушка опять
Пришла к нему в темницу –
Хотела снова утешать,
Просить с судьбой смириться.
Но узник в ноги ей упал
И с тяжким стоном прошептал:
«О милая девица!
Позволь к тебе взмолиться!

Других бесплодно умолять,
Им незнакома жалость.
Лишь тщетно слёзы проливать –
Вот всё, что мне осталось.
Ах, если б ты меня спасла,
Бежать отсюда помогла,
Чтоб оказался снова
У дома я родного!»

Спросила девушка: «Но чем
Могу тебе помочь я,
Когда отец родной совсем
Спасать тебя не хочет?
Он сына произвёл на свет;
Но, чтоб сберечь его от бед,
Платить он не желает.
А я тебе чужая!

И, если страх преодолев,
Твои сниму оковы,
Сразит меня отцовский гнев!
Но я помочь готова
Ценой условья одного,
Которое ты до того
Исполнить обещаешь,
Как сам его узнаешь»,

Несчастный узник возопил:
«Что б ты ни пожелала,
Исполню я, коль хватит сил!»
Тут девушка сказала:
«Не так уж трудно разузнать,
Как удалось тебе сбежать.
Отец, нам всем на горе,
Узнает тайну вскоре.

И я с тобою убегу,
Чтоб жизни не лишиться.
Дай слово: если помогу
Тебе освободиться,
Ты назовёшь меня женой.
Хочу я, чтобы мы с тобой
Всю жизнь прожили вместе».
«Клянусь своею честью!»

И, зельем стражу усыпив,
Девица проскользнула
В тюрьму, и, двери отворив,
Оковы разомкнула.
Прощай, унынье прежних дней!
И узник с девушкой скорей
С тем царством распростились
И в странствие пустились.

И неуклонно день за днём
К одной стремились цели,
И долгий, тяжкий путь вдвоём
Преодолеть сумели.
И вот, усталые, в пыли,
Они в дом юноши пришли.
Отец, увидев сына,
Вскричал: «Господь Единый!

Мой сын! Ты здесь, со мной! Ты жив!
И большего не надо!
Но что за девушка, скажи,
Стоит с тобою рядом?»
«Она – царевна в том краю,
Где я влачил судьбу свою, –
С поклоном сын ответил. –
В тюрьме её я встретил.

И знай, что с нею под венец
Отправимся мы скоро».
«Что слышу я? – вскричал отец. –
Не допущу позора!
Её отец – наш злейший враг!
Я запрещаю этот брак!
А женишься – так бедствуй:
Лишу тебя наследства!»

Но сын, ничуть не оробев,
Изрёк: «Я ей обязан
Гораздо больше, чем тебе,
И клятвой с нею связан.
Она пришла на помощь мне,
Когда я много тяжких дней
Томился, как в могиле.
Все обо мне забыли.

В темнице мрачной я страдал
И смерти опасался,
Но тщетно выкуп ожидал –
Платить ты отказался.
Что стало бы со мной – Бог весть.
Она спасла мне жизнь и честь,
Жду дня, когда посмею
Её назвать своею».

«Что ты влюблён, – отец сказал, –
То для меня не диво.
Я в жизни много испытал,
И потому правдиво
Об этой девушке сужу.
И непреложно докажу:
Нельзя ей доверяться,
Тем паче – с ней венчаться.

Она, когда ты был в плену,
Бесчестно поступила:
Отца родного обманув,
Тебя освободила.
Он мог бы выкуп получить
И тем себя обогатить.
Ты убежал и скрылся –
Он прибыли лишился.

Солгав отцу, тебе солгать
Она способна тоже.
Нельзя с такими в брак вступать.
Ты возразить мне можешь:
Солгать злодею – не грешно!
И согласился бы я, но
Беда не только в этом.
Внемли моим советам!

Нет выкупа – так отчего
Мне возвратили сына?
Из любострастья одного!
Вот главная причина!
Она спасла тебя, сын мой,
Лишь для того, чтоб стать женой.
И на такой девице
Не следует жениться».

Мгновенно девушка ему
Ответила на это:
«Я понимаю, почему
Ты в ход пустил наветы,
Не погнушавшись клеветой,
Что мой отец обманут мной.
Но ясно, без сомненья,
Что ложны обвиненья.

Не мыслила в обман я впасть –
Господь об этом знает.
Обман – когда богатства часть
Бесчестно отбирают,
И никому он не к лицу.
Но разве к моему отцу
Имеет отношенье
Такое рассужденье?

Отец чуть не с рожденья был
Намного всех богаче.
Что прибыль он не получил –
То ничего не значит.
И что принёс бы выкуп вам?
Прислушайся к моим словам:
Ему – лишь каплю в море,
Тебе – нужду и горе.

Я размышляла день и ночь,
Пока смогла решиться
И сыну твоему помочь
Исчезнуть из темницы.
Ущерб отцу не нанесла,
Зато тебе я помогла.
И ты об этом знаешь,
Но всё же укоряешь.

Затем меня ты обвинил
В чрезмерном любострастьи,
Чем сына уберечь решил
От страшного несчастья –
Хотела, мол, любой ценой
Я стать законною женой;
С распутницей такою
Он не найдёт покоя.

Увы! Никто среди мужчин
И не подозревает,
Что любострастье без причин
У нас не возникает.
Твой сын, твердишь ты, сущий клад –
Красив, отважен и богат,
Таких на свете мало,
И я не устояла.

Все возражения твои
Я с лёгкостью развею.
Привлёк меня, ты говоришь,
Он красотой своею?
От голода едва живой,
Обросший, грязный и больной –
Какая бы девица
Могла в него влюбиться?

Богатство? Что тут говорить?
И как в него поверить?
Раз выкуп ты не стал платить,
Должна ли я лелеять
Своекорыстные мечты,
Не зная, чем владеешь ты,
Чем сын твой обладает,
Чего он ожидает?

Где мужество, которым он
Когда-то мог гордиться?
Его развеяли, как сон,
Мучения в темнице.
И обвинять меня смешно,
Что любострастие одно
Всецело мной владело.
Совсем не в этом дело.

Я видела, как день за днём
Он тает в заключеньи.
И в сердце вспыхнули моём
Печаль и сожаленье.
Ответь, душой не покривив:
Теперь ты веришь в мой порыв?
Что я не лицемерна?
И рассуждаю верно?»

Что ж! девичьи слова никак
Не смог отец оспорить,
И дал согласие на брак.
И сын женился вскоре
На милой девушке своей.
И множество счастливых дней
Судьба им отпустила,
За верность наградила.