Красная комната

Человек в чёрном сидел за столом, закрыв лицо руками, и сквозь пальцы разглядывал комнату.

Деревянные панели из красного дерева, покрытые тёмным лаком. Пара настенных светильников со старомодными красными абажурами, свет которых словно сгустился и завяз в сизой сигаретной дымке, выхватывая из полумрака части стены с красными обоями в рисунок дамаск. Маленький диванчик у окна, обитый красным бархатом. Шторы цвета бордо из того же бархата, между которых пробивался свет уличного фонаря. Массивный круглый стол, поверхность которого больше походила на бока потёртого старого контрабаса с лаком тёмно-красного оттенка. Большие часы почти до потолка у стены напротив отбивали мерный ритм.

Пытаясь сфокусироваться, он следил за движением маятника. Бронзовый диск методично раскачивался, ловя блик света, и тут же исчезал в полумраке, чтобы появиться снова. В глазах всё плыло, мысли как в абсурдном сне лениво ворочались из стороны в сторону и никак не хотели приобретать чёткую форму.

Он убрал с лица руки и попытался сесть прямо. Лишившись опоры, тело начало заваливаться, и ему пришлось схватиться за край стола. Картинка на время стала мутной. Борясь со своим телом, он упёрся локтями в стол и подпёр голову руками. Лучше не стало, но картинка стала менее смазанной.

На глаза попался бокал, стоящий на шахматной доске, по которой в беспорядке были раскиданы белые и красные фигурки вперемешку с осколками стекла. Некоторым удалось устоять, некоторые валялись за её краями. Взяв бокал, он выудил оттуда красного коня и поставил на доску. Сделав глоток, посмотрел на фигурку, вокруг которой уже набежала маленькая рубиновая лужица. Человек в чёрном виновато потёр её пальцем и растерянно приблизил руку к лицу. Красная капелька зависла на кончике пальца, мерцая в приглушённом свете. Некоторое время он пытался что-то в ней рассмотреть, затем слизнул каплю, вытер руку о штаны, сделал ещё один глоток и уставился в бокал.

На колени легло что-то тёплое. Он оторвал взгляд от бокала, отодвинулся от стола и посмотрел вниз. Ножка. Прелестная изящная ножка с белым, почти молочным оттенком кожи лежала на его коленях. Он положил на щиколотку руку и медленно повёл вверх. Дойдя до колена, задержался, закрыл глаза и повёл руку выше. Прервав его движение, на колени легла вторая нога. Он убрал руку и открыл глаза. Вторая нога приветливо помахала. Человек в чёрном окунул палец в бокал, прикоснулся к «приветливой» ножке и повёл руку вдоль неё. Звонкий смех наполнил комнату.

— Щекотно!

Он убрал палец и снова окунул его в бокал.

— Мыть заставлю! Будешь меня отмывать… Всю!

Человек в чёрном взял со стола мятую пачку и достал сигарету. Щёлкнула зажигалка. Сделав большую затяжку, отпил из бокала, откинулся назад, шумно выдохнул и уставился в потолок. Наблюдая, как дым путается в красном абажуре:

— Слушай, Эн… Давно хотел тебя спросить кое о чём.

— Спрашивай.

— А тебе крылья в кресле сидеть не мешают?

Нога исчезла, и вместо ответа прилетел пинок.

— Ты дурак!

— Просто интересно!

Последовало ещё пара пинков.

— Ладно-ладно… Хватит меня пинать!

— Ты дурак! Ты…

Он встретился со взглядом золотистых глаз, в которых плясали гневные искорки.

— Прости. Это была плохая шутка. Забудем?

И вместо ответа получил ещё один пинок.

— Да хватит уже! Я же извинился.

Девушка пристально смотрела на него.

— Не говори мне больше такого.

— Хорошо.

Он затушил сигарету в красной пепельнице и снова уставился на маятник. В больших часах что-то щёлкнуло, раздалось «бом».

Пробило пол-одиннадцатого.

Человек в чёрном поднял со стола осколок стекла, повертел, разглядывая, и кинул обратно. Осколок пару раз подпрыгнул, отскочил от шахматной доски и остановился рядом с ладонью, из-под которой выглядывала часть фигурки белого ферзя. Владелец руки лежал ничком на столе без движения. В чёрных волосах и на красной жилетке поблёскивали осколки стекла.

— Нет… Ну это уже ненормально! Как ты вообще могла? Ты же…

— Он первый начал! Сам виноват!

— Ну не бутылкой же по голове!

— А нечего ему жульничать! Ты же видел?

— Ничего я не видел...

— Он пешку пытался стянуть. Я точно помню, где она стояла, а потом смотрю — её нет.

Человек в чёрном почувствовал, как лицо начало гореть, лоб покрылся испариной. Пытаясь сохранять спокойный вид, он полез в карман. Рука наткнулась на маленькую фигурку. «Нужно бы как-то тихо поставить её на стол. Или спрятать...» Он аккуратно достал пешку, держа руку под столом.

— Точно говорю, здесь была!

Стол содрогнулся от удара. Он вздрогнул, фигурка выскользнула из пальцев. Под столом брякнуло и покатилось.

— Что это там?

— Аааа. Зажигалка… Зажигалка упала.

Он быстро полез под стол, отыскал и схватил фигурку. Нужно было достать зажигалку, но карман перекрутился и никак не хотел расправляться. Он сжимал в руке пешку, второй пытался расправить карман, но в таком положении это никак не удавалось.

— Что ты там возишься?

Он попытался привстать и врезался головой в стол. Тупая боль пронзила макушку, в глазах заплясали искорки. Раздался звук отодвигаемого стула. «Аааа блин...» Сквозь выступившие слёзы он рассмотрел край красного пиджака и на ощупь быстро сунул фигурку в его карман. Освободившейся рукой приподнял штанину, второй наконец нащупал зажигалку. «Ну, ещё чуть-чуть». Он с силой дёрнул руку, раздался хруст ткани, и локоть врезался в ножку стола. Повалившись на спину, он зажмурился, вздохнул и задержал дыхание, борясь с болью. Из-за края стола показалась прядь золотистых волос. Открыв глаза, увидел лицо, склонившееся над ним.

— Вот. Нашёл.

Он протянула руку с зажигалкой.

— Тебе так хочется курить?

— Ты даже не представляешь как.

Эн встала, взяла его за ноги и вытянула из-под стола. Некоторое время он лежал, разглядывая красный абажур. Свет неприятно резал глаза.

Девушка в белом опустилась на колени и низко склонила над ним голову, заглядывая в его глаза. Пружинки золотистых волос касались его лица. В её золотистых глазах читалась озадаченность.

Он поймал себя на мысли, что снова не может оторвать от неё взгляда. Просто хочется смотреть на эти весёлые золотистые пружинки, на кожу цвета молока, на шею, плечи…

— Ты вообще здесь? Ник?

Слова казались такими далёкими, потом приобрели смысл и врезались в мозг.

— Да, да. Прости… Тут.

— Снова приступ?

— Нет… Всё в порядке.

— Лжец.

Она откинула с лица золотистую прядь и отвернулась, смотря куда-то в сторону. Изящные пальчики выстукивали по полу нервную дробь. Он накрыл её руку своей и слегка сжал.

— Эн. Я не хотел… Честно. Прости.

Она повернулась, сверкнула золотистыми глазами и рассмеялась.

— Да ладно тебе. Всё нормально. Просто ты немного пьян.

Сверху послышался стон. Эн засуетилась и резко встала.

— Мне домой пора. Завтра на работу.

— Я тебя провожу.

— Не надо. Меня Холли заберёт.

— Тогда поедем вместе.

— Нет.

— Ну… Передавай ей привет.

Она перешагнула через него и быстрым шагом направилась в прихожую. Ник потёр глаза и посмотрел на стол. На миг ему показалось, что человек в красном открыл и закрыл глаза. В прихожей что-то упало, затем оттуда вылетел тапок. Ник посмотрел на него, перевернулся на живот и пополз к середине комнаты, чтобы посмотреть, что происходит.

Эн сидела на полу прихожей среди разбросанной одежды в одном тапке на ноге, прижав белую туфельку к груди. Опрокинутая вешалка валялась рядом.

— Где моя сумочка?

— А я почём знаю?

Он вовремя успел закрыть голову руками, чтобы не получить по лицу запущенной в него туфлей.

— Ты её нёс! Где она?

— Да не знаю я!

— Ник! Если завтра не принесёшь мне мою сумочку, я тебя придушу!

Девушка в белом открыла дверь и выбежала. Человек в чёрном, лёжа на полу, смотрел на распахнутую красную дверь, удивляясь тому, что всё происходит не так, как он хочет.

Часы пробили одиннадцать.

Ник встал. Пнул одиноко лежащую туфлю в сторону прихожей и пошёл следом. Закрыл дверь, поднял вешалку и поставил около красного пуфика. Под разбросанной одеждой нашлась потерянная белая сумочка.

— Здрасте! Пол покрасьте! А мне, между прочим, из-за тебя туфлей… И не куда-нибудь, а чуть не в голову! Пользуясь случаем, передаю привет твоей бешеной хозяйке.

— Что ты там бормочешь? — послышался голос из комнаты.

— О… Очухался.

Ник положил сумочку на пуфик. Сделал несколько шагов, передумал, вернулся, взял сумочку и повесил на ручку входной двери.

Человек в красном стоял у зеркала, рассматривая свою голову.

— Любуешься?

— Да вы, я посмотрю, шутить изволите.

— Ну, плакать тоже не вариант.

— Что ты скажешь мне в своё оправдание?

— Не виновен.

— Эн, так полагаю, уже упорхнула?

— Ага. И даже привет не передала.

Человек в красном потёр шишку.

— Мдааа. Завтра будет на что любоваться и над чем подумать. Друг любезный, будь добр, принеси мне из холодильника лёд. Да… И захвати бутылочку бренди с нижней полки. Только с нижней. И фужер, пожалуйста.

— Да монсеньор! Туалетную бумагу не изволите?

— Дать бы тебе, любезный, по шее…

Ник комично исполнил реверанс, отдал честь, резко развернулся и, чеканя шаг, пошёл на кухню.

Часы пробили полдвенадцатого.

Ник смотрел, как человек в красном раскуривает трубку. Несколько раз пыхнув, тот ловко одной рукой откупорил бутылку бренди и изящно разлил содержимое по фужерам. Второй фужер предусмотрительно захватил Ник. Янтарная жидкость заплескалась, смешиваясь с красным светом, приобретая ещё более насыщенный, какой-то потусторонний оттенок. Человек напротив подхватил фужер, слегка взболтал, поднёс к глазам, некоторое время рассматривал, затем поднёс к носу и глубоко вдохнул. Удовлетворённый манипуляциями, наконец сделал маленький глоток. Закрыв глаза, посидел так некоторое время, запрокинув голову.

— Прекрасное бренди.

Ник взял фужер. Ему очень захотелось проделать такой же ритуал, но он постеснялся и просто сделал глоток. Человек в красном сидел напротив с лёгкой улыбкой, немного наклонив голову, и наблюдал за ним. Нику стало неловко, и, чтобы скрыть это, он с непринуждённым видом поставил фужер, взял пачку со стола и закурил. Человек в красном улыбнулся.

— И как моему другу этот напиток?

— Да. Неплохое бренди.

— Судя по твоему лицу, не очень-то ты в это и веришь.

— Вам видней… Монсеньор.

— И что же я должен был увидеть?

Ник взял фужер и повертел в руках. Постепенно нарастало раздражение. Желание пить куда-то исчезло. Он поставил фужер на стол и сел выпрямившись.

— Ден. Ты вот сидишь тут сейчас с довольной физиономией и потягиваешь бренди. А тебе, между прочим, об голову бутылку разбили. И хорошо, что пустую, заметь! Голова не болит?

— Оооо. Лучший способ защиты — это нападение?

— Что?

— Расслабься. Голова не болит, а вот шишка немного побаливает. К тому же виновница содеянного уже упорхнула, и выяснять причины не с кем. Разве ты мне можешь что поведать?

Ник почувствовал, как лоб покрылся испариной.

— Нет. Пойду-ка я домой. Что-то немного устал.

— Что ж. Спасибо за приятно проведённое время. Заглядывай ещё.

— Загляну.

Человек в чёрном встал и пошёл в прихожую. Через некоторое время послышалось лязганье замка, затем скрипнула и хлопнула дверь.

Часы пробили полночь.

Человек в красном сделал глоток. Посмотрев на стол, он сунул руку в карман пиджака, достал оттуда белую пешку и поставил на шахматную доску. Затем засунул руку в левый карман и, достав красную пешку, поставил её рядом с белой.

— Так полагаю, что в этой партии я выиграл.