О вреде дорожного пития

О вреде дорожного пития...

Ломило ноги, руки, спину, зубы ломило тоже... Ломило, казалось, всю костную и мышечную ткань... Полевой сезон был в самом начале и тело ещё не разгулялось, только-только привыкало к нагрузкам.

Лина, Лёня и Саня, побросав рюкзаки, кое-как развели костёр, взгромоздили над ним кастрюльку-котелок, в ожидании чая, блаженно вытянули ноги...

Уже стемнело. День выдался длинный. Весь день они шли вверх.
Чем дольше вверх, тем длиннее день...

Шли они из нижнего базового лагеря маршрутом, в геологическом просторечии называемом "выкидушкой". Маршрут не заканчивался одним днём, мог растянуться и на три дня, и на неделю.
Ночевали в таких маршрутах, как правило, там, где ночь застанет. Всё с собой -  палатка, спальники, нехитрые продукты. По ходу - отрабатывали площадь, опробовали на наличие мпи*, шлиховали**.

На этот раз повезло. Ночь их застала у протопанной и проторенной конской тропы, по тем местам - шоссе, не меньше.
Невдалеке располагался пустующий зимник. Большего счастья и предположить было невозможно. Палатку ставить не требовалось.
И они, достав провизию, расслабленно млели, в ожидании чая, глядя в огонь.

Лина сидела спиной к тропе. Лёня и Саня напротив. Было тихо, в ушах шумело от превышения и усталости, и слышно было только потрескивание костра да побулькивание закипающей воды.

Какое-то время спустя, послышались некие посторонние звуки.

- Начальник, у нас гости. -  Лёня, не дрогнув ни одним мускулом, блеснул глазами и снял котелок с огня.
Лина, медленно, едва справляясь с окостеневшими хрящами и оцепеневшими мышцами, обернулась.
 По тропе вереницей двигалась партия мужчин на конях.
Двигались не торопясь, степенно и молча. Мужчин было человек шесть - семь. Одетые в тёплые куртки и в шапках.
Было начало июня, в горах ещё прохладно в это время. По определению одной из Лининых коллег - год за сутки: утром весна, днём лето, вечером осень, ночью зима.

Мужчины были вооружены  - ружья за плечами.
Поравнявшись с костром, они остановились, учтиво поздоровались, но ни с коней, ни с тропы не сошли. От чая отказались, достали фляжки, побренчав пробками, дружно выпили. Предложили отхлебнуть Лине с сотоварищи. Лина с сотоварищи отказались.

Пораспрашивали  - что да как,  кто такие, куда путь держат, откуда... И, удовлетворённые услышанным, ещё раз отхлебнув из фляжек, отправились дальше, вверх по тропе, растворились в темноте, как не было. И только, ещё недолгое время доносившиеся с тропы постукивание копыт о камни и похрапывание лошадей, давало понять, что партия мужчин не привиделась.

Обескураженные Лина, Лёня и Саня, переглянувшись, расхохотались.
И принялись укладываться.

Утром, едва запалив костёр, они опять услышали постукивание копыт. Стоял туман, поэтому они не сразу разглядели сколько их...
На этот раз путник был один.
Тоже тепло одетый, в шапке, куртке и с ружьём. Шапка выглядела нелепо, что-то среднее между ушанкой с завязанными вверху ушами и бояркой - по форме. Из светлой овчинки  - шерсть спуталась и лохматилась. "Будто дед Мороз заблудился," - подумала Лина.
Не сходя с коня, путник остановился и поздоровался. Лина, Лёня и Саня, дружно предложили чаю. Путник отказался. Достал фляжку и побренчав пробкой, отхлебнул содержимое. Предложил присоединиться, протягивая им фляжку. Лина, Лёня и Саня отказались.
Путник, помолчав, смущённо покряхтев, поёрзывая в седле, спросил:
- Здесь вчера мужики проезжали?  - И описал мужичин каждого в подробностях.
- Проезжали, - дружно ответили Лина, Лёня и Саня.
 - А я там был? - после некоторой заминки, стесняясь, спросил путник.
- Не было, - дружно ответили Лина, Лёня и Саня.  - У утреннего путника был белый конь и белая шапка. Вчерашние вечерние путники были в тёмном и на тёмных конях.

- Эхехе, - сказал путник в белом и поехал вверх.

Лина, Лёня и Саня, обескураженно переглянулись.
Лёня, из местных, закоренелый и обветренный, трудяга- работяга, хохмач и остряк, покатывался и охал. Саня, серьёзный московский программист, на сезон залетевший поглазеть на экзотику, утончённый и ещё не оперённый,  смахивал слезинки с глаз.

Отработав день, Лина с сотоварищи, несмотря на приличное расстояние, вернулись к зимнику, уж очень удобное место для ночёвки, не хотелось его покидать.
 Разведя костёр, в ожидании чая, они опять, глядели в огонь...
Закипала вода...
- Начальник, у нас гости, - беззвучно хохоча, еле сдерживая  рыдание, выдавил из себя Лёня.
Лина обернулась.
По тропе, следуя вниз, в том же порядке -  вереницей двигалась партия крепких мужчин.
На конях, в шапках, в куртках, в ружьях и с фляжками.
Поравняшись с костром, они остановились, учтиво поздоровались, предложили Лине с сотоварищи отхлебнуть, помявшись, спросили:

- Мы вчера здесь проезжали?

- Проезжали, - давясь от смеха дружно ответили Лина, Лёня и Саня.

- А, такой, на белом коне, с нами был?
- Нет.

- Ё- моё,  - сказали мужчины, и, повернув коней, поехали вниз.

Утром, едва запалив костёр, Лина, Лёня и Саня, услышали постукивание копыт.
 Чуть погодя из тумана показался силуэт путника.  Путник был в белом.

Поравнявшись с костром, путник поздоровался, достал фляжку, отхлебнув, смущённо спросил:
- Я вчера здесь проезжал?
- Да, - дружно ответили Лина, Лёня и Саня.
И не дожидаясь подробностей поведали ему,  что что партия мужчин тоже проезжала, но его с ними не было.

- Ё- мое! - воскликнул путник с досадой, громко отхлебнув из фляжки, встряхнув плечами, так, что ружьё подпрыгнуло, а конь всхрапнул,
 - Где же я-то всё время бываю?!!!

И, развернув коня, понуро последовал вниз.

Лёня всхлипывал...

Лина с сотоварищи, отработав ещё за день вокруг зимника всю возможную часть маршрута, к вечеру снялись и ушли дальше...
Так и не узнав, нашли ли друг друга белый и тёмные путники или нет.)
Ночевали ли они где-то, или так и кружили по серпантинам друг за дружкой, тоже осталось тайной.

Путники те, были местные пастухи, в тех местах пасшие кто стада, кто отары...
По всей видимости, они что- то праздновали, перемещаясь от одной стоянки к другой, которых в тех горных местах было в достатке...

*мпи - месторождения полезных ископаемых
** шлиховать -  промывать в лотке -ящичке,
 отобранный  для опробования грунт.