Старый Рыцарь и Амазонка

( О последнем походе)

Из родового замка на пике острых скал,
В доспех помятый рыцарь в равнины поскакал.
Сражался в южных странах, в лугах чужих долин,
Теперь в былые шрамы упала пыль морщин.

А в камне над камином пригрелся старый меч,
Но только в час для пира он правил свою речь.
Смеялись гости зычно, хмелея, кривя лик:
«Но где же твой наследник? Ты воин иль старик?»

«Мы слышали недавно: есть дальняя страна,
Где златовласка утром на крыльях скакуна
Летит в лучах рассвета, роняя росы-грусть,
И капли, как алмазы, — горстями в белу грудь».

«Ты настоящий рыцарь — себе её добудь!»
Вино из чаши льется, змеей чертя свой путь.
И, раззадорив старца, в угаре, в сей же час,
Он дал им слово чести, не пряча встречных глаз.

Железо давит плечи, и щит гербом в наклон,
Но он мечтал: при встрече возьмет её в полон.
В дороге год, но гордость не повернет назад,
В края тех амазонок влечет уставший взгляд.

Колчан и оперенье — как крылья за спиной,
Мираж под жгучим солнцем над выжженной травой.
Стрела в струне сыграла и прозвенела в грудь —
Старик, свой меч обнявши, успел лишь раз вздохнуть.

Вино и женщин ласки студили горечь ран,
Но только Амазонкам не нужен старикан.
Напрасно в шрамах старых осела пыль дорог
Он спит в степи далекой, как прежде, одинок