Подкова

Не погода, а мученье,
Дождь катит как из ведра,
И хозяин с разуменьем
Пса не пустит со двора.

Небо серой поволокой
Кроет свет от бела дня,
Что за путник одинокий
Под уздцы ведёт коня.

Знать ведут его в ненастье
Неотложные дела,
Да с конём случись несчастье -
Вдруг подкова подвела.

Уж насквозь мокра одежда,
И измазан грязью плащ,
На жильё одна надежда,
А его всё нет, хоть плачь.

Наш герой, не унывая,
По грязи бредёт весь день
И усталости не знает,
Что ни шаг его – сажень.

Продолжает он движенье,
На ходу торопит шаг.
По всему видать, сложеньем
Незнакомец не слабак.

Взор он вдаль направил строго,
И глаза горят огнём.
Видно путнику дорога
И ненастье нипочём.

По распутью вязнут ноги,
Видит путник, наконец
Будто кузня у дороги,
А у кузни той кузнец.
               
«Эй, кричит, здорово, мастер,
Видно бог тебя послал
На мою беду-несчастье,
Конь в дороге захромал.

Так плетусь я понемногу,
Ни деревни, ни села,
А ведут меня в дорогу
Государевы дела».

А кузнец: «Мне гость поспешный
Словно на голову снег.
Ну да что ж найду, конечно,
И краюху, и ночлег.

Уж и выбрал ты распутье,
Хуже не было вовек,
По всему я вижу, путник,
Ты военный человек».

«Без коня, какой я воин,
Выручай меня, мужик,
За награду будь спокоен,
Быть в долгу я не привык.

Отдыхать же мне не гоже,
Поважнее есть дела,
Время мне сейчас дороже
И краюхи и тепла».

А кузнец: «Поутру рано
Путь дорога веселей,
Да неволить я не стану,
Верно гость, тебе видней.

А за мной не станет дело,
Подкую за полчаса».
И привычно и умело
За работу принялся.

Тут наш путник молвит слово:
«Полчаса не малый срок,
Дай-ка мне кузнец подкову,
Я в подковах знаю прок». 

Он берёт подкову в руки
И затем свободно гнёт.
«Брось кузнец мне эти штуки,
Дрянь подкова, не пойдёт».

Тут кузнец в глаза с опаской
Глянул гостю в первый раз
И, залившись густо краской,
Лишь промолвил: «Я сейчас».

И затем легко, проворно
К кузне кинулся бегом,
Что-то там искал упорно
И поставил всё вверх дном.

А затем вернулся снова:
«Вот проезжий человек,
Знатно сделана подкова,
Конь не сносит твой вовек».

Гость подкову принимает
И в руках могучих гнёт,
Да с улыбкой отвечает:
«Слабовата, не пойдёт.

Странно, мастер, отчего же
Так не прочен твой металл,
Или пьяный ты, быть может
Был, когда его ковал.

Пошутили мы немного,
Да на этом и конец.
Уж давно пора в дорогу,
Не до шуток мне, кузнец».
               
«Не в подкове здесь причина,
И металл совсем не плох.
Вижу я тебя, детина,
Не обидел силой бог.

Век не видел я такого,
Чтоб какой-нибудь силач
Гнул калёную подкову            
Так же просто, как калач.

Только тоже я недаром
Называюсь кузнецом.            
И поверь мне, не ударю
Пред тобою в грязь лицом.

Не возьму назад я слова,
Подкую тебе коня,
Будет гость тебе подкова,
Будешь помнить ты меня».

Принялся кузнец за дело,
Дым над кузнею столбом,
Всё в его руках умелых
Заходило ходуном.

Два часа кипит работа,
Не расслабится кузнец.
И подкова, хоть и с потом,
Всё ж готова, наконец.


Гость подкову принимает,
Гнёт, да только не согнёт
И довольно отвечает:            
«Что ж, вот эта подойдёт»

А кузнец за дело снова,
Не успел наш гость моргнуть,            
Конь стоит уже подкован
И готовый в дальнейший путь.

«Конь готов и, слава богу,
Путь далёк, кузнец прощай,            
Мне давно пора в дорогу,
Вот держи, тебе на чай».

Мастер смотрит на монету
И глазам не верит – медь.
Уж ему не снится ль это,
Точно медь, смешно смотреть.

Он монету зажимает            
Меж двух пальцев, третьим гнёт
И с улыбкой отвечает:          
«Слабовата, не пойдёт».          

А «Что ж, кузнец, сдержал ты слово,
Подковал коня добро».
И у ног мастерового
Зазвенело серебро.

Он монету поднимает
И меж пальцев снова гнёт.
«Слабовата, - отвечает,
-Нет, хозяин, не пойдёт».

«Э, да мне кузнец сдаётся,
Что ты тоже не слабак,
И в руках твоих рубль гнётся
Так же просто, как пятак.

Держишь молот ты умело
И на слово молодец.
Вижу я – любое дело
По плечу тебе, кузнец.

А еще ты в Тулу, мастер,
Приходи-ка до зимы,
По твоей кузнечной части
Мне умельцы там нужны.

Мне ж спешить в дорогу надо,
Будь здоров, кузнец, прощай,
Золотой себе в награду
За работу получай».

«Что ж, прощай, поспеть во время
Пусть тебе поможет бог».
Ну а гость уж ногу в стремя,
На коня и шпоры в бок.

Конь лихой несётся пулей,
А вослед ему кузнец:
«Как найти тебя мне в Туле,
Имя как твоё, гонец?»

«По подковы перезвону
Под копытами коня,
Да ещё по золотому
Ты всегда найдёшь меня».

Конь удалый вихрем скачет,
Всадник виден уж едва.
Мыслит мастер: «Что же значат,
Странный гость, твои слова?»

Вертит он в руках монету:
«Золотой, как золотой,
Да видать по всем приметам
Путник этот не простой.

А ещё по всем приметам
Загуляем до утра».
А в ответ глядит монета
Ликом грозного Петра.