Русалья неделя

Русалья неделя. На озере тихо.
Тёплые сумерки лижут закат.
В прошлом году небывалое лихо
Здесь напугало девятый отряд.

Случилось всё это под звёздным навесом,
Над лагерем спящим стояла луна.
Странные звуки гуляли по лесу,
В старом бору хохотала сова.

Из всех пионеров не спали лишь двое,
Ёрзая в спальниках от духоты:
Троицын Миша и Схимников Коля,
Спасших отряд от неминуемой беды.

Вышли два друга из тесных палаток,
Долго шептались впотьмах меж собой,
Но меньше ответов и больше загадок
Несли для них шорохи в чаще ночной.

Решили пойти и разведать, в чём дело:
Кто или что ходит в старом бору?
Взяли с собою пугач пионеры
И вместе направились прямо в тайгу.

Минули сосняк, березняк и болота,
Но никого, ничего не нашли.
Решили пройти ещё дальше немного,
Пока не ступили в чертоги тайги.

Здесь в окруженьи лесного безмолвья
Пихты и кедры лишь только растут
И, словно колонны заброшенной штольни,
Кронами в небе алмазы скребут.

Теми алмазами звёзды зовутся -
Ими усеян весь свод над тайгой.
Каждый хоть раз бы мечтал дотянуться
До их ярких камешков детской рукой.

Вскоре в глуши показалась поляна -
Путь к ней лежал через жуткий ивняк.
Даль утопала в бескрайнем тумане.
Тревожное чувство объяло ребят.

Но «любопытство сильнее боязни» -
Так наш вожатый любил говорить.
Когда свои страхи мы делим с друзьями,
Становится легче смеяться и жить.

И два пионера отправились дальше,
Забыв про наказы и чувство тревоги.
И как бы обоим им не было страшно,
Пошли потихоньку сквозь листья осоки.

Пройдя шаг за шагом корявые ивы,
Ребятам всё чаще бросались в глаза
Кровавые кисти болотной калины,
Что будто тянулись к незваным гостям.

- Миша, смотри: здесь повсюду калина -
Недобрым в народе считают сей знак.
То - злая примета нечистою силы.
Не будет ли лучше вернуться назад?

- Ты что же, трусишка, кустов испугался?
С каких это пор ты такой суеверный?
Хочешь обратно - один возвращайся,
А веток боишься - иди за мной следом.

«Что ж тут поделать? - задумался Коля -
И вправду, зачем я сюда долго шёл?
Что может случиться? - ведь нас всё же двое.
Побродим, походим - назад повернём».

 Идут себе дальше сквозь злую осоку.
- Тише ты, Коля! Не надо спешить:
Среди этих лезвий легко ранить ноги.
Ступай осторожно и в оба гляди!

Вскоре навстречу повеяло влагой,
В тумане вдруг стала виднеться вода.
И вот в темноте, без того непроглядной,
Открылось им то, что скрывала тайга:

Пред ними далече живым ожерельем,
Извившись гадюкой на топкой земле,
В канун полнолунья тянулись владенья
Древнего озера к Лысой горе;
 
Туман закрывал берега и округу,
Словно бы чья-то огромная тень.
На вязкою глине, обвивши друг друга,
Копья рогоза воздвигли плетень.

- Коля, послушай, на карте походной,
Что смотрит вожатый наш Дебрев Иван,
Отмечены реки, пруды и болота,
Но озеро это не видел я там!

Откуда ж оно здесь средь ночи возникло?
Из воздуха что ли? Никак не пойму.
Отсюда вон: гору - и то еле видно:
Туман всё закутал в свою пелену.

- Миша, постой-ка, я, кажется, вспомнил!
Выходит, и вправду селяне не лгут:
Это ведь место со славой дурною,
Что Чёртовым озером люди зовут.

На озере этом никто не рыбачит,
А местные, слышишь, чего говорят:
Что, мол, здесь нечистый под воду утащит,
А там уж потом поминали, как звать.

- Да ну тебя, Коля! Опять травишь байки!
Кикиморы, черти - брехня это всё!
Наслушался сказок от собственной бабки
И веришь топеря незнамо во что!

Зловещий туман всё сильнее сгущался,
В ночи обнажив белоснежный оскал:
Он жрал все окрестности волчею пастью
И с хрустом стволы вековые глодал.

Внезапно послышались громкие плески:
Зверя иль рыбы - да чёрт его знать.
Но вскоре им голос послышался женский,
И кто-то кого-то стал к берегу звать.

Ребята хотели подкрасться поближе,
Дабы увидеть, кто вёл разговор,
Но этот поступок мог стоить им жизни
После того, что увидел их взор:

На берег соседний размеренным шагом
Одна за другою при свете луны
Белые девы с чарующим взглядом,
Смеясь, выходили из тёмной воды.

Скользкая тина и мёртвые водоросли,
С силой вплетённые навьей рукой,
Жадно впивались в промокшие волосы,
С плеч ниспадавших над прелой травой.

- Какого лешего?.. Русалки!.. -
Тихо Миша прошептал.