Хроника Тюя-Ашу 90

 
                НА  АЛЬФЕ – КЕНТАВРА
                Дальше всех зайдёт тот, кто не знает куда идти…
                Из Книги Крапивина
  Вокруг  яркой звезды Альфа-Эридана вращалось семь обитаемых планет. Аполлоний добывали на третьей от звезды планете «Альфа-Прометея», и на четвёртой «Альфа-Кентавра». На «Прометее», месторождения минерала находились на глубине ста восьми километров от поверхности, поэтому нечего было даже пытаться умыкнуть Аполлоний с такой глубины, тем более что он перерабатывался там же на глубине в специальных лабораториях, и проследить, потом его дальнейшее движение было делом бесперспективным и заранее обречённым на провал. На «Кентавре» же его добывали открытым, карьерным способом, поэтому шансы выкрасть и вывезти Аполлоний, повышались значительно. Почему же выкрасть, спросите вы? Да по очень простой причине. Местные аборигены,  за всю историю своей планеты, с того момента как Аполлоний был обнаружен, и были открыты его уникальные свойства; никому, никогда, ни под каким видом; не продавали, не отдавали, не дарили и не меняли Аполлоний. Они использовали его исключительно только для своих нужд и на благо своей цивилизации. Так что Аполлоний можно было взять только двумя способами. Первый, он же абсолютно нереальный, это война и захват планеты, второй – кража. Но во-первых, для этого, нужно было бы захватить всю систему, что было ещё более нереально, во-вторых полностью уничтожить армию «Кентавра», которая в свою очередь, благодаря Аполлонию, была непобедимой. Оставался только единственный способ, это выкрасть Аполлоний прямо с места добычи. Обыкновенная банальная кража! И хотя это было по-крайней мере смешно, но именно таким способом Аполлоний несколько раз вывозился за пределы созвездия на другие планеты и Галактики. И хотя Аполлоний охраняли как зеницу ока, и после каждого случая похищения ужесточали меры охраны на порядок, всё-таки иногда это криминальное деяние, почти исчезнувшее в 2208 году из сводок преступлений, срабатывало, и мало того; вор сумевший благополучно выкрасть и привезти Аполлоний, становился реальным героем и уважаемым человеком! Вот такие парадоксы случались в бурном, урбанистическом и предельно справедливом 23 веке.
  На «Прометее», в добыче Аполлония, были в основном задействованы роботы и киборги. На «Кентавре», кроме роботов и киборгов, работали гуманоиды с окрестных планет и систем всего Южного Креста. Местные жители были в основном заняты в управляющем, наблюдающем, учитывающем, охраняющем и обрабатывающем секторах. На всех опасных, тяжёлых и вредных процессах и производствах, были задействованы исключительно автоматы и механизмы. Киборги выполняли функции посредников между аборигенами «Кентавра» и гуманоидами различных рас и подрас, мутантов, клонов и киберов. Кроме того, они были связующим звеном между добывающими и потребляющими фирмами и консорциумами. Вся система была чётко отлажена и аккуратно функционировала без сбоев и ЧП. Но как в каждой многофункциональной системе, она, конечно же, имела свои бреши и лазейки. На это собственно и надеялись, многоопытные и поднаторевшие в такого рода делах,  Гаррисон и компания.
  Местные туземные жители с Альфы-Кентавра, были в основном, Синей расой, разумного подвида. И хотя их склад ума, мышления, логики, эмоций, чувств и абстрагирования, коренным образом отличался от земного, всё-таки это были очень разумные существа. Они имели культуру, науку, технику, философию, архитектуру, искусство и ещё многое такое, чего не было даже в Солнечной системе. Планеты Синей расы, были освоены и вполне благоустроены для счастливой и процветающей жизни. Гигантские многомиллионные мегаполисы были окружены зелёными зонами отдыха и уютными спальными районами. Промышленные и производственные зоны были вынесены за пределы жилья, и, имея замкнутый цикл производства и очистные сооружения, не отравляли окружающую среду и природу. Всюду была хорошо развитая сеть многочисленных и удобных дорог, аэродромов и космопортов. Каждый из тридцати миллиардов кентаврян имел свой личный участок земли, на котором стоял  дом с садом и бассейном. А так как планета не имела океанов и больших морей, кроме многочисленных пресных озёр, места хватало всем, тем более, что аборигены, очень трепетно относились к природе и чистоте, и наказывали любого, кто осмелился покуситься на их дом-планету, будь то брошенный пакет или плевок, или же уничтожение без причины дерева или животного. Таким образом, и атмосфера, да и природа в целом, на Альфе-Кентавра были в очень неплохом виде. Самым массовым и практически основным преступлением на планете, было нарушение правил полётов и несоблюдение техники безопасности на производстве. Но массового явления не носило. Во главе управления планетой стоял Высший Совет Граждан (ВСГ), который из своих членов выбирал Президента Планеты Пожизненно (ППП).
  Процветание и благополучие, как  Алфы-Кентавра, так и всех остальных планет содружества, было основано на  добыче, переработке и использовании чудодейственного Аполлония. Период обращения Альфы-Кентавра, вокруг Альфы-Эридана был равен тремстам земных суток, сутки же равнялись сорока земным часам. Таким образом, год на Альфе-Кентавра равнялся пятистам земным суткам. Всё туземное население планеты, благодаря применению Аполлония, жило в среднем около тысячи лет, что по земным меркам составляло около 1400 лет!
  Аполлоний добывали в двух разрезах, находившихся на противоположных сторонах-полушариях планеты, в районе экватора. Здесь же на обогатительных комбинатах, его очищали от примесей, которые являлись вкраплениями золота, серебра и платины, и затем формовали в виде небольших пирамидок и кубиков (на его свойства влияла даже внешняя форма) ввиду большого удельного веса, и  упаковывали в сравнительно  небольшие контейнеры, предназначенные для дальнейшей транспортировки. Готовую продукцию хранили в специально оборудованных складах-сейфах, со сложнейшей и надёжнейшей электронно-лазерной защитой, и с тщательно подобранной охраной, состоящей в основном из элитного подразделения коренных кентаврян и отрядом киборгов специального назначения. Так как комбинат находился в безлюдной и пустынной местности, где температура днём доходила до шестидесяти градусов в тени, все перемещения Аполлония в научные центры, лаборатории и заводы, производились в основном после захода первого солнца, и до восхода через два часа второго. Когда было относительно прохладно, хотя этот фактор и не играл существенной роли. Ведь система Альфы-Эридана была двойной звёздной системой. Бэта-Эридана всходила ровно через два часа после захода первой звезды, и выполняла роль своеобразной Луны, только намного ярче и больше соответственно. Загрузка Аполлония, производилась роботами-погрузчиками,  усиленной конструкции. Пилоты планетолётов прилетающих за минералом были в сверхмощных защитных костюмах-скафандрах, защищающих их от не менее сильного и губительного лучевого потока идущего от каждого атома этого вещества. Роботы заполняли грузовые отсеки планетолётов-тяжеловозов, и те улетали, развозя Аполлоний по намеченному маршруту, для дальнейшего использования. Каждый планетолёт всегда брал строго ограниченное и всегда одинаковое количество вещества. Дело в том, что одним из свойств Аполлония было то, что при определённой критической массе происходило самовозгорание, с последующим детонированием и взрывом. Вот почему невозможно было сосредотачивать и хранить в одном месте определённое количество минерала, и поэтому существовал жесткий график вывоза, который исполнялся неукоснительно вне зависимости от обстоятельств. Взрыв происходил такой силы и мощности, что после него образовывалась воронка в километр глубиной и семь километров в радиусе. Причём любое вещество, находящееся в эпицентре взрыва испарялось бесследно. Но в этом качестве Аполлоний не использовался никогда и нигде. Единственный взрыв, произошедший в самом начале его добычи и изучения его свойств, был вызван тем, что Кентавряне не знали ещё всех качеств, и состав минерала был мало изучен. Вначале обращение с ним было без должного внимания и мер безопасности, результатом чего и стала трагедия, произошедшая триста лет назад. Первая обогатительная фабрика проработав всего неделю, перестала существовать вместе со всем оборудованием и всеми работниками и обслуживающим персоналом. Воронку оставшуюся на месте этой злополучной фабрики, не стали засыпать и оставили в назидание потомкам, как напоминание о разгильдяйстве, неосторожности, беспечности, и несоблюдении техники безопасности. Со временем на том месте был создан музей Аполлония.
  Все попытки похитить и вывезти Аполлоний за пределы планеты или системы, пресекались немедленно и беспощадно; корабль похитителей обычно уничтожался вместе с экипажем, разумеется, без всякого суда и следствия. В районе разреза, карьера и комбината помимо охраны, а также системы наблюдения, слежки и контроля, находился космодром специального назначения, (КСН), на котором в постоянной боевой готовности круглосуточно, с включёнными двигателями, дежурила эскадрилья патрульных звездолётов в количестве двенадцати сверхсветовых крейсеров, Галактического преследования. Особенно строго и неукоснительно соблюдались все правила и инструкции во время погрузки Аполлония. Момент истины, то есть загрузки, длился не более двадцати минут. В это время, в повышенную боевую готовность приводились все службы и посты охраны, как комбината, так и космодрома. Киборги-пилоты сидели в истребителях-звездолётах, готовые в любое мгновение стартовать, преследовать и уничтожать, любого похитителя, кто бы он ни был. Напряжение доходило до предела на 15 - 20-й минуте погрузки. Именно в эти минуты обычно происходили попытки похищения Аполлония.  И хотя это случалось очень редко, но все, же случалось. Обычно, сразу после погрузки, планетолёт-грузовик в сопровождении четырёх конвойных боевых истребителей охраны покидал космодром комбината. Режим всех служб охраны, возвращался в обычное русло. И хотя Аполлоний теоретически похитить было абсолютно невозможно, за всю историю открытия и добычи минерала это иногда случалось. После первых случаев похищения, когда служба охраны и наблюдения не были столь совершенны и надёжны как сейчас, пришлось полностью пересмотреть и перестроить концепцию охраны особо важных объектов. Кроме того, принять ряд специальных мер защитного характера, после чего похищения не то чтобы прекратились вовсе, но часто бывали удачно пресечены, и ни один грамм драгоценного сырья не покидал пределы Альфы-Эридана. Но вот в последние сто лет, Аполлоний был похищен трижды! И все три раза удачно для похитителей. И что самое главное, все три раза, когда его похищали и уходили от погони патрульных Эриданских крейсеров, всякий раз его крали эти отчаянные земляне из периферийного созвездия расположенного на самой окраине Млечного Пути! Другие же попытки, которых в последнем столетии было предостаточно, всякий раз оказывались более чем плачевно. Похитителей чаще всего уничтожали на месте, ещё на Альфе-Кентавра, или, в крайнем случае, на ближайшей патрульной станции Южного Креста. Только однажды, гуманоиды, прибывшие из Пояса Ориона, похитили Аполлоний, и то лишь потому, что они прибыли целой звёздной флотилией из семи кораблей. Шестеро из них были уничтожены, и только один сумел уйти за пределы Галактики. И именно на этом звездолёте было основное количество похищенного Аполлония.
  Гаррисон с Карлсоном, конечно же, понимали, на что они идут ради Аполлония, (впрочем, об этом же знал и Алекс вместе с друзьями). И всё-таки звездолёт серии Нибелунги, «Огненная Стрела», зарегистрировавшись при подлёте к планете как частный круизный челнок грузо-пассажирского класса, совершающий межгалактический круиз, вскоре был допущен на планету, и совершил посадку на столичный космодром четвёртой планеты Содружества Альфы-Эридана, городе Аяксе.
  Аякс, был сравнительно небольшой по численности населения столицей; здесь вместе с пригородами, спальными районами и промышленной зоной, проживало всего пятьдесят миллионов разумных существ. Это действительно был не очень крупный мегаполис, если учесть тот факт, что в описываемое время на Земле, и не только на Земле, были мегаполисы с миллиардным населением, и даже более, то 50 миллионов, это действительно было немного. Но всё-таки Аякс был столичный город, где находилось не только правящий Совет планеты, но были расположены многочисленные офисы ведущих компаний, главные банки, сосредоточен был цвет научной мысли, культурной и политической жизни. Помимо интернационала разумных существ со всей Галактики, в Аяксе «проживало» около ста миллионов всевозможных киборгов, клонов, киберов и роботов. Особенностью строения организма коренных жителей системы Эридана, был врождённый иммунитет от вредных, смертельных и неблагоприятных множественных излучений и полей Аполлония. А так как Аполлоний, или его компоненты, в Аяксе применялись во многих разработках и технологиях, как техники, науки, медицины, так и в быту, можно себе представить, что было бы с Кентаврянами, если бы не иммунная защита и невосприимчивость к различным ионизированным, рентгеновским и прочим жёстким излучениям вообще и Аполлония в частности. Особенно широко им пользовались как источником неиссякаемой, мощной, и экологически чистой энергии. Всевозможные автономные источники энергии от батареек и аккумуляторов, до накопителей и аполлониевых станций, во всех мыслимых и фантастических приборах и электронных механизмах имеющих в своём составе хоть миллиграмм Аполлония, работали многие годы без подзарядки. Аполлоний поистине был создан на благо и процветания разума и созидания! Он сказочно развил и обогатил всю цивилизацию Южного Креста и в первую очередь Эриданцев.
  Так вот местные жители-аборигены, имели врождённый иммунитет от излучений Аполлония, чего не скажешь о пришельцах из различных систем и Галактик, в том числе и Землян. Сопутствующие же элементы и различные металлы, которые добывались попутно вместе с Аполлонием, такие как платина и золото, медь и серебро, палладий, иридий, ванадий, германий, таллий, бериллий, молибден, вольфрам, уран и цезий, аборигены с успехом продавали в огромных количествах многим системам и странам.
  Гаррисон с экипажем, разместились в одном из многочисленных отелей Аякса для иностранцев, в «Тысяча и одна». «Тысяча и одна», был тринадцатизвёздочный отель высшей категории с широким спектром услуг и удобств. Здесь можно было получить удовольствие и развлечение на любой, самый изысканный или извращённый вкус. Из тысячи и одной услуги отеля самая существенная и практичная (по мнению Гаррисона), была та, что прямо со смотровой площадки отеля, расположенной на высоте около километра, можно было легко и без проблем, совершить вояж на любую из планет системы Эридана, на планетолётах, которые стояли здесь же на площадке. Планетолёты были на любой каприз: одноместные, почти карлики, двухместные для романтических и любовных прогулок, немыслимых форм и обширной цветовой гаммы, четырёхместные, семиместные, десятиместные и многоместные рассчитанные на количество от нескольких десятков до нескольких сотен и даже тысяч пассажиров. Они были как беспилотные, так и с многочисленным экипажем, состоящим как правило из киборгов и роботов.
  Чаще всего туристы посещали Шестую планету системы – Альфу-Геракла, где можно было великолепно поохотиться в девственных джунглях или дремучих лесах, не покидая борта планетолета. Для этих целей каждый «Лёт» был оснащён различным оружием, от нервно-паралитического действия, до магнитно-резонансного и лазерно-аннигиляционного, хотя последнее применялось в самых форс-мажорных обстоятельствах, так как от применения аннигиляционной пушки толку было мало, никаких трофеев не оставалось. Здесь водилось много экзотической дичи, от гигантских бегающих птеродактилей, до летающих карликовых Шестопалов или шерстистых упырей. Кроме того, на шестой планете можно было неплохо отдохнуть на мобильных маршрутах с посещением акванариев, пигмапитомников, дроновивариев и змеепещер. Здесь же находился действующий музей под открытым небом, где находилось стойбище, в котором проживали дикие племена туземцев-аборигенов, коренных жителей Геракла. Их развитие остановилось на уровне первобытно-общинного строя, и хотя у них были развиты гипноз и телекинез, телепатия и телепортация, технику и науку они не развивали, предпочитая жить в дикой природе и довольствоваться теми благами,  что давала виноградная лоза, шелковичный червь, пшеничное зерно и протоплазма.
  Те же туристы, кто не желал лететь на Шестую планету, мог отправиться на Пятую, Альфа-Наяду. Эта планета была почти вся покрыта одним гигантским океаном. Были, конечно, и острова, бесчисленное множество островов, где обитало множество разновидностей, рас и подрас многочисленных водных и прибрежных народов и племён. Кстати, почти, что такая же была и Седьмая планета Содружества, Альфа-Медузия. Здесь тоже была сплошная вода и круглогодичное лето, островов поменьше, а водных жителей русалочного типа, ещё больше. Первая же планета системы ближе всех других расположенная к солнцу Эридана, но конечно же не так близко, как Меркурий или Венера к Солнцу, называлась Альфа-Саламандрия. Она была довольно жаркой, знойной и горячей, но не настолько, чтобы там не жить. Да и вторая планета системы, Альфа-Бикиния, тоже была довольно жаркая и парная. И здесь, климату и природным особенностям планеты, было найдено достойное применение. Здесь была возведена и внедрена индустрия банно-саунных  комплексов с сопутствующими услугами, как прикладного характера, так и психологически-релаксационного направления. Ну и конечно с широко развитой сетью развлечений, начиная от казино и игорных домов всех типов и систем, боулингов и стриптиз-баров, и кончая специализированными дорогими клубами по интересам, отелями, мотелями и стадионами; как водными, так и всевозможных игр, соревнований, регат, гонок и состязаний. Здесь были целые города, специализирующиеся  на оказании специфических услуг, и процветающие, исключительно благодаря  спорту, баням, казино, ресторанам и отелям. Например, город-остров «Римские Термы», или город, «Турецкие Бани», посёлок «Сауна», деревня «Пиво и Раки», село «Русский Пар», посёлок «Поджарь Пятки», архипелаг «Массаж и Обливания», деревня «Водные Удовольствия» и т.п.Таким образом, вся планета была к услугам туристов любителей попариться, попить пивка, и хорошенько и основательно закусить. Всюду играла музыка, прогуливались девицы-ню, или же в полуобнажённом обличии.
  На первую же планету, самую горячую в системе, слетались на свои мистерии, всевозможные пироманы и огнепоклонники всех мастей и категорий, со всех окрестных систем и Галактик. Уж здесь то, можно было воплотить в реальность самые бредовые фантазии в области огня и пламени; включая пожары, взрывы извержения вулканов вызванные искусственно, и прочие затеи и задумки связанные с огнём, фейерверком, жаром, пламенем, дымом, копотью и сажей. Кроме того, на Саламандрии было множество природных гейзеров, молний, гроз, различных вспышек, взрывов и извержений. Всё это приносило неплохой совокупный доход в казну планеты.
  На четвёртой же планете, Аполлоний добывался открытым, карьерным способом из гигантского разреза, находившегося на экваторе планеты. Это было и удобно, и выгодно. Столица Кентавра – Аякс, хоть и стояла тоже на экваторе, всё же была на значительном удалении от карьера. Впрочем, на обычном таксолёте «Гепардий», до карьера с Аполлонием от Аякса, было всего два часа лёта, со средней скоростью пять тысяч километров  в час. В Аяксе, кроме того, что он имел статус столицы, со всеми вытекающими из этого факта последствиями, естественно проживала основная масса чиновничьей верхушки планеты, армейской элиты, богемного бомонда, и политического истеблишмента. Всего же на Альфе-Кентавра, проживало около двухсот миллиардов населения, (сюда входили и киборги, имеющие статус мыслящих биологических организмов). Примерно половина из этого количества на Кентавре была лишь иногда, наездами, так как предпочитала работать на других планетах Содружества и Галактики. На земле же к описываемому времени число жителей перевалило за сотню миллиардов, да примерно столько же постоянно проживало за её пределами; на различных Лунах, планетах, кометах, астероидах, всевозможных станциях, Космических обсерваториях и за пределами Солнечной системы. На Кентавре, население состояло не только из представителей местной, Синей расы. Здесь постоянно проживали гуманоиды из всех уголков необъятной Вселенной. На побережье, на шельфе, в воде и под водой стояли дома и различные сооружения Аквамиян. Особенно много их было в западном полушарии. Родом же Аквамияне были в основном с Пятой планеты, с Альфы-Наяда, но попадались и пришлые из созвездия Рыб или Скорпиона. Другой многочисленной расой, были Квенторы. Они были похожи и на обезьян, и на лошадей одновременно, типа земных Кентавров, которых на земле уже давно клонировали и разводили, используя достижения волновой генетики и нанотехнологий, для различных потребностей нужд. Сами же Синие Аборигены – были обычными млекопитающимися приматами, если следовать меркам земных классификаций. Они в принципе не очень кардинально отличались от земных гуманоидов чёрной расы, не считая наличия у отдельных подрас, дополнительных конечностей, голов, хвостов, дополнительных сенсорно-психических чувств, внутреннего строения и параметров мышления. Также на Альфе-Кентавра проживало племя гуманоидов из расы дельфопигмеев, уэнов и граниев. Иногда попадались и земляне, а точнее представители Солнечной системы; Ганнимедцы, Каллистяне, Марсиане, Титанцы и Юпитериане, но их было значительно меньше, чем других представителей инопланетных рас.  Гаррисон решил пожить здесь, осмотреться, что к чему, и только спустя какое-то время предпринимать конкретные шаги к осуществлению своего плана. Нужно было завести определённый круг знакомств, обрести деловые связи,  а также «прикормить» деньгами некоторых чиновников. Здесь, как и везде во всех уголках Вселенной, успех любого дела, в большей степени зависел от умело подобранных исполнителей и помощников, а также от энного количества денежного эквивалента имеющегося в наличии.
  Самое сложное конечно, во всей этой эпопеи-операции, было вплотную подобраться к заветному Аполлонию, загрузить его в трюм «Огненной Стрелы», и самое главное суметь уйти от погони патрульных крейсеров Галактики. Все надежды и чаяния, Джо конечно же возлагал на Нила Карлсона и его чудодейственную Машину Времени.