Путник... Воспоминания из детства

Зима пришла многоснежная, лютая.
  Каждый день завывали метели, ветер ревел в трубе, гремел флюгером на коньке крыши,ворочал тяжёлый шест телевизионной антенны.
  После школы, убрав всю скотину, накормив и напоив страждущих братьев меньших, выучив уроки, мы уходили всем концом села на косогор за нашим садом, кататься на санках и лыжах, валяться в сугробах, переходить речку по льду и играть в снежки.
Метель нам была ни по чём, валенки и пуховые варежки не давали замёрзнуть. Часа через два все дети покрывались смерзшейся ледяной коркой по одежде и начинали понимать, что пора отправляться домой. Подхватывали маленьких сестёр и братишек и гуськом шли по протоптанным тропкам, по домам.
  У нашего дома стоял высокий столб с подпорками и проводами. Папа повесил ещё осенью на него фонарь, чтобы свет был виден далеко для любого путника.
Дом был крайним в улице, а дальше шёл большой перерыв до следующих домов.
В нашу российскую зиму не мудрено ночью заблудиться и пропасть среди деревень, далеко отстоящих друг от друга. Вот и повешен был этот электрический фонарь. Свет виден даже в метель и путники выходили на него и шли в село.
  В тот вечер метель была особенно злая, а мороз крепчал в ночь нещадно.
Нам было хорошо сидеть в теплом доме, после сытного ужина и читать свои любимые книги.
Вдруг в сенную дверь раздался слабый стук. Собака всполошилась и зашлась лаем. Ясно было, что пришёл чужой.
  Родители переглянулись, посмотрели на нас и замолчали. Времена были тяжёлые, из тюрем выпускали арестантов, отбывавших сроки за военный плен, уголовников и "штрафников".
Но отец встал, накинул полушубок и вышел в сени. У мамы в глазах был страх. Она притянула нас к себе и обняла.


  Отец вошёл не один. С ним был мужчина небольшого роста, заросший волосами, в оборванной телогрейке и худых валенках. Робко поздоровался, присел на табурет.
Увидев его руки, мама вскочила с места, налила ведро холодной воды и велела опустить их в воду. Человек молча подчинился. Вскоре его белые кисти стали синеть, потом ярко разгорелись и покраснели. Он только скрипел зубами от боли, но терпел. Мы знали эту процедуру. Часто с горки приходили сами с застывшими руками.
  Отогрев руки прохожему, мама стала кормить его щами и картофелем с мясом.
Никто ни о чем его не расспрашивал, а человек и рад был такой встрече. После ужина, мама постелила ему на русской печи и отправила спать горемыку в тепло.
Сами, забрав книжки и газеты, перешли в горницу, где тихонько гадали, кто же этот человек. Я была уже большая и догадывалась откуда он шёл. Конечно же из лагеря, из тюрьмы.
Потому и сон мой был тревожен и беспокоен.

  Утром мама, разбудив нас в школу, позвала в кухню, подвела к печи и показала на ноги путника. А он, отогревшись в тепле, сбросил носки и портянки, спал сном ангела, свесив свои натруженные в работе ноги. На них было написано татуировкой "ОНИ УСТАЛИ"
  Мы заулыбались и весело стали собираться в школу. Страшная ночь прошла, все были живы и невредимы. А на душе радость оттого, что наша семья спасла человека.
Ведь замёрз бы, бедолага, в такую ночь. А фонарь - то и помог ему выйти к нашему дому.