Гензель и Гретель

                Братьям Гримм, Вильгельму и Якобу.

***

От злой мачехи своей бежали дети в темный лес.
Скорей, скорей! - Друг друга торопили всю дорогу,
И спешили, уносили ноги все дальше в лес глубокий.
И вдруг навстречу им попался дом, незнакомый и чужой.

Вокруг сиял нездешний свет и дорожка к дому из конфет.
Вся из сладких пряников крыша черепичная была.
Стояли стены сахарные, медом все обмазанные.
А на пороге их старушка привечала, и сладко улыбалась.

От кого же вы бежите? Поскорее заходите! -
Она к детям наклонялась, с интересом вопрошала.
Попробуйте конфеты, и объеденье просто пироги! -
Всё в гости зазывала, им сладко улыбалась...

Ой, здравствуй ты, старушка милая моя!
Благодарю за угощенье от всей души тебя! -
Как в старой сказке, братец мой прекрасный
Поверил доброте такой нежданной.

Сели все за стол, погасли свечи.
Смотрели дети на нее - Гензель с Гретель;
Как она над ними возвышалась,
И своей улыбкой хищной улыбалась.

Но ты не верь, мой братец смелый Гензель
Старушке тихой той! - шептала Гретель;
Смотри, ее дыханье вдруг неровным стало,
Каким пустым и черным смотрит взглядом!

И впрямь было что-то с ней не так,
В черном платье сидела рядом ведьма,
И источала мрак. И вспыхнул свет из канделябров,
Луной умылся черный кот и стали хлопать ставни.

Хохот демонический раздался старой карги,
Злобно сжала кулачки, засверкали в руках мачете.
И голос дребезжал фальцетом: - Ну что, попались, дети!
А теперь идите быстренько ко мне!

Но встали Гензель с Гретель и побежали прочь.
И танцевали тени серые, свет мигал свечей,
Когда кидалась подслеповато ведьма в эту ночь
С огромными ножами на детей.

Ведьма рыскала по пряничному домику,
И заглядывала в каждый уголок.
Сгибались ее в коленях кривые ноги,
И трясся яростно седой колтун из волосков.

Гретель, выход не найдя, уткнулась в печь она.
И в зев распахнутой печи ленту бросила свою.
Прибежала ведьма, почуяв запах вкусный,
Заслонку ту отставив, полезла в устье.

И Гензель смелый, тяжелый подхватив ухват,
Затолкнул ее вовнутрь, заслонку заперев.
И брат с сестрицей отошли, вдвоем шагнув назад.
Помчались к выходу они, на белый свет...

Трещали кости, горело мясо, пылала печь...
Бежали дети прочь из дома в темный лес.
И собирала сладости Гретель на ходу,
Она была все также голодна.

Но темный лес шумел, хлестал ветвями,
В их головах звучали чьи-то голоса.
И разбежались дети в страхе, кто куда...
Их сильно ветви дергали за волоса.

Гензель, братец мой любимый, ненаглядный!
Куда бежишь, на кого меня ты покинул? -
Кричала Гретель в пустоту, забыв про пряник.
И плакал лес давным-давно осенними слезами...

Прошло много лет, но все не гаснет в окошке свет.
Все также сижу за столом, смотрю на пламя свечи.
И светят мне по кругу черное солнце и луна;
Тебя я никогда не забуду, выпью горе свое до дна.

Больше ждать не могу, я на край света за тобой пойду.
Гензель, Гензель... Помнишь, как танцевали вместе,
Как держались за руки, смеялись и были счастливы тогда.
А теперь я вместо песен пою тебе свой реквием.

Так сидела Гретель, все глаза проплакала она.
И не заметила, как братья Гримм в хату к ней зашли.
Один из них на стол дубовый монету кинул,
И промолвил Якоб ей сурово: - Расскажи...

Сверкнула молния в окно, и вздрогнула она.
На миг ей показалось, что старуха там была.
Темный лес молчал, и все молчало кругом,
В мире, что забылся тяжелым, мерзким сном.

Как в черном платье, платье муаровом
Шла хозяйка пряничного дома,
Что стал похож на готический собор.
Как шла навстречу гостю дорогому,
И как шептала в ухо, обнимая:

Пойдем домой, мой братец милый,
Как долго я тебя ждала...
И Гензель - не мертвый, но живой,
Брел за нею в зал в веригах.