Коляда

В самую темную ночь в году, в ночь накануне старого, почти забытого уже праздника, знаменовавшего наступление нового года и рождение нового бога, в ночь, когда те, кто еще хранит память, прячутся по домам, прижимая своих детей поближе к сердцу, по улице, пританцовывая, шла девушка. Она шла, не обращая внимания ни на колкий снег, что пригоршнями швырял ей в лицо ледяной северный ветер, ни на острый наст, который должен был ранить босые ноги, но почему-то не ранил. Девушка шла и мурлыкала себе под нос старенькую детскую песенку, на ходу переиначивая знакомые сызмальства строчки:

Ладушки-ладушки
К вам пришли колядушки,
К дому - полной чаше,
Да к хозяйке Маше.
Так давай-ка каравай
Поскорее доставай,
А не угостишь гостей –
Гости заберут детей.

Маленький острый кулачок звонко стукнул с тяжелую створку ворот богатого купеческого дома – и створка отворилась, словно и не была запрета, словно здесь ждали ночную гостью. Девушка уверенно протанцевала по подъездной дорожке до самых дверей особняка, продолжая мелодично напевать:

А хозяйка щедрая
Бедушек не ведает,
А хозяйские детишки
Спят в мехах да золотишке.
А хозяин, вот дела,
Черт, не помнящий родства.
Коль отсыпете конфет –
Мне до вас и дела нет.
Ну а коль зажметесь –
Бед не оберетесь.

Чумазое испачканное сажей личико искривилось в довольной ухмылке: дверь была заперта, окна особняка темны и пусты, словно и не жил тут никто уже много-много лет. Сбросив с плеч вывернутый наизнанку тулуп, девушка легонько провела пальчиком по дверному косяку, оставляя на темном дереве черный кровавый след, вырисовывая Хагалз – знак проклятого дома.

Открывайте, господа,
Я ведь к вам пришла сюда.
Вам я песенку пою,
Вам подарки подарю.
На постой меня пустите,
Напоите, накормите,
Чтобы утром, только свет,
Вас оставила в ответ.
Если не откроетесь –
Кровушкой умоетесь.

Дверь, тихонько скрипнув, отворилась. Почти неслышные шаги босых ног бойким шепотком пролетели по коридору: мимо богатой гостиной, мимо кухни и спален, мимо гардеробной и детских.
Спрятавшись в комнате охраны, отпущенной в отгул по случаю наступающего Рождества, запершись на несколько замков, поседевший за эту ночь мужчина, обливаясь слезами, прижимал к себе жену и сыновей. Экран, на который были выведены камеры наружного наблюдения, смутно освещал темную комнату, показывая, как распахнулись сами собой ворота, как на подъездной дорожке отпечатывались в снегу следы маленьких босых ног, как открылась входная дверь. В ушах у несчастного мужчины набатом билась детская песенка:

Аль, хозяин, ты не рад?
Понастроил здесь оград.
Ни блинов, ни калача,
Ни кафтанчика с плеча.
Аль тебе я не мила?
Я останусь до утра,
Мне теперь пора водить:
Я пришла к вам, чтобы мстить.

Дети и молодая жена непонимающе смотрели на обливающегося слезами и потом мужчину.
- Дорогой, что происходит? Почему мы сидим в охранницкой? И что это за песня? Ты не выключил телевизор в гостиной?
Мужчина только качал головой, не в силах выдавить ни слова.

Угости, хозяин, чаем,
Я тебя возвеличаю.
Угостишь меня вином –
Будет благостен ваш дом.
Ай, колядка-коляда,
В дом к тебе пришла беда.

Дверь в комнату распахнулась и в дверном проеме показалась расплывчатая тень. Отсвет экрана упал на неясный силуэт, подсвечивая чумазое личико потусторонним светом. Блеснули в полумраке раскосые желтоватые глаза, обнажились в оскале крепкие белые зубы.
- Дорогой, кто это? Почему она…
- Пап, она похожа на тебя…

Аль не помнишь? В эту ночь
Ты свою родную дочь
Вывез на машине в лес,
Да и бросил там, стервец,
На прокорм лесному зверю,
На мороз и на потерю.
А теперь вы всей семьей
Вмиг отправитесь со мной.

Девушка с наслаждением облизывала тонкие пальцы, перепачканные темным и липким, наслаждаясь терпким железистым запахом и пряным солоноватым вкусом. Мертвые глаза мужчины, когда-то бросившего ненужного нежеланного ребенка погибать в лесу, замерли, уставившись прямо на нее. Мальчишки близнецы жались друг к другу и к матери, забившись в угол, с ужасом глядя на то, что осталось от их отца. Гостья усмехнулась, наслаждаясь их страхом, и вдруг растаяла в воздухе, словно ее и не было.

А песенка, простенький детский мотивчик, все звучала и звучала, навсегда отпечатываясь в сознании тех, то пережил эту ночь:

Ай, колядка-коляда,
Погляди быстрей сюда,
Я пришла к вам за поживой,
Коль останетесь вы живы,
То запомните навек:
Кто детей бросает в снег,
Оставляя за спиной,
Тот отправится со мной.

И годы спустя выросшие и постаревшие мальчишки в эту ночь, одну единственную ночь в году, будут прятать свои семьи, запираться на семь замков и молиться всем известным и забытым богам, чтобы только никогда больше не услышать страшную детскую песенку:

Ты запомни-ка, малец,
Коль поступишь как отец,
Коль обидишь ты ребенка,
Жеребенка иль котенка,
Коль обидишь ты жену,
Знай – я это враз пойму,
И приду я за тобой,
Только лишь наступит Йоль.