из неизданного 364

Филёр, рукой держась за стену,
Трёт пальцем в зеркале пятно -
Там только что мелькнули тени
Графини, графа и Того...

Того, за кем идёт охота.
Того, кто, словно ушлый бес.
Кто растворился в ту субботу
И вынырнул в страстной четверг.

Того, о ком писал в доносе
Домушник с Лиговки гнилой -
С ним приключился странный случай,
Когда спалился на Морской.

Он с детства к воровству приручен.
Не раз в участках ночевал.
В делах своих он был везунчик,
А в этот раз - попал в капкан.

В ту ночь метель вовсю кружила.
Наш вор погреться в двор зашёл -
И дверь случайно приоткрылась
И заманила в свой проём.

В прихожей темень, как в Тартаре,
А на полу ковры кругом.
Свет от свечи мелькнул из залы,
Пахнуло дорогим вином.

И голос тихий, чуть охрипший -
Похожий на кошмарный сон.
Зовёт, запрятав в тень улыбку,
Войти в его заснувший дом.

По анфиладе мрачных сводов
В дубовый кабинет ведёт.
Ворчит на мерзкую погоду,
Что портит людям Новый год.

А в кабинете тон меняет.
За ворот сюртука берёт.
И страха в душу нагоняет,
И в ухо шепчет: "Ах ты, кот!

Тебя служить в ночи заставлю!
Химерой в нишу заточу.
И в водку подолью отравы,
Чтоб не совался в жизнь мою!

Кто подослал тебя сегодня?
Какие тайны ищешь ты?
И почему мы так похожи -
Ты только в зеркало взгляни!

Откуда у тебя мой профиль?
Такая ж складка возле рта,
И так же сдвинут подбородок,
Лишь бровь огнём подпалена.

Но эту мелочь мы исправим.
Я в этом деле - виртуоз.
Вот выпей залпом ту заразу,
И будет для тебя - наркоз...

И бедный вор ума лишился -
Всё сделал, что велел наш граф.
А утром сам в острог явился -
Просил упрятать в тёмный шкаф.

Но кто поверит выпивохе?
Все посмеялись, и взашей
Прогнали чудака на холод -
Там протрезвеет он быстрей.

И вор исчез. Как не был вовсе.
Лишь запах серы в нос шибал,
Да пепла маленькая горстка -
Донос на графа из зеркал...

Жена же пряталась за шторой,
Когда муж гостя в дом позвал
Для тет-а-тет переговора,
Открыв из морока портал.

Они шептались, водку пили.
Потом свечой палили бровь.
Какого-то кота ловили.
Химерам разбавляли кровь...

И прочие причуды графа,
Которыми тот всех пугал.
Любил нагнать побольше страха -
Так злую скуку убивал.

Одно отрадно для графини,
Что не о ней шёл разговор.
Зря мути всякой напустила -
Гость был обычный, тихий вор.

Что дальше было - помнит смутно.
Луна ушла за облака.
И всё двоилось. Было душно.
И мерзкий запах от кота...

А утром, только встав с постели,
Графиня села за письмо -
Звала в трактир с ней отобедать
Того, кто позабыт давно.

Того, кто был любим когда-то.
Задолго до вступления в брак.
Учил латыни непечатной.
И в остальном - был не дурак.

С ним часто в сад гулять ходила,
Читала Надсона стихи,
На Чёрной речке птиц кормила
И пудрила ему мозги.

Она могла его прилюдно
Ослом влюблённым обозвать.
Заставить не дышать минуту,
А после глупости орать.

Он на неё смотрел с любовью,
Терпел все шутки девы злой.
Прощал ей всё... До первой крови.
Потом стал вовсе ей чужой.

Их встречи разом прекратились.
А в классе - ледяное "Вы".
Роман, стихи - всё позабылось.
Остался лёгкий флёр вины...

И вот пред ней листок бумаги.
И строчка сверху "Mon amour..."
А дальше - глупости о браке
И всякий прочий женский сор.

В конце письма "Прошу прощения!
Я не могу так больше жить!
Жду Вас на Светопреставление.
И буду вечно Вас любить."

А в ресторане нынче давка -
Канун Святого Рождества.
На кухне - дым и свистопляска.
Всё варят и коптят с утра.

Там поварёнок штрудель крутит,
Изюмом набивая рот.
По мискам разливают студень,
А в колпаке сам шеф плывёт.

Даёт мальчишке подзатыльник
И пальцем пробует жульен.
Потом заходит в морозильник -
Проверить шоколадный крем.