Ужасная дочь Верховного Человека 2

               
Начало: http://www.stihi.ru/2019/11/09/9885

                ЧАСТЬ 3

    Айшель в одиночестве сидела в поющей беседке, притаившейся под высоченным шатровым деревом в дальнем уголке огромного Правительственного парка. Как называлось это дерево, Айшель не знала, но любила его. Любила его раскидистые ветви с резными листьями и сладкий нежный запах лилово-розовых цветов. Ей нравилось прижиматься щекой к тёмному гладкому стволу и, закрыв глаза, слушать, как бегут соки под тёплой корой… Она считала Дерево своим единственным другом, и только оно знало обо всех её переживаниях и мечтах, страхах и надеждах. Только здесь, в густой прохладной тени, она могла открыто плакать и жаловаться на свою несчастную судьбу и одинокую жизнь. В такие моменты ей казалось, что Дерево её понимает…
    Но сегодня всё было по-другому! Айшель не плакала. Она сидела в беседке и с неуловимой улыбкой слушала, как поёт беседка, нежно откликаясь на ласковые прикосновения лёгкого ветра. Музыка получалась трепетной и грустной, но с далёкими нотками зарождающейся радости. Наверное, управляющий ветром тоже грустил и мечтал о чём-то хорошем…
А у Айшель была радость! Подслушанный разговор подарил ей столько бурлящего счастья, что она не могла переживать его одна, и Дереву пришлось выслушать долгую восторженную исповедь своей подружки, прерываемую то смехом, то всхлипываниями, то грустными воспоминаниями о былой несчастливой жизни без любви… Потом Айшель утомилась. Она осторожно смыла биомаску водой из фонтанчика и сейчас просто тихо сидела в беседке, блаженно прикрыв глаза и слушая её нежное пение. Впервые она находилась в полной гармонии с жизнью!

    Вдруг до её слуха донёсся какой-то непонятный звук. Девушка даже не поняла, что именно это было: шорох сухой травы, лепет листьев или… чьё-то осторожное дыхание?! Айшель вскочила на ноги, напряжённо выпрямилась и чутко прислушалась. Через несколько мгновений звук повторился, и девушка явственно расслышала чей-то глубокий вздох.
 – Кто?.. Кто здесь?! – срывающимся голосом крикнула она и в панике закрыла лицо ладонями. – Выходите немедленно! Стойте! Убирайтесь прочь!
    Раздался приглушённый смешок, и из-за буйно цветущих высоких кустов старалиума вышел человек. От изумления Айшель опустила руки, забыв про своё ужасное лицо и, пренебрегая приличиями и опасностью, во все глаза рассматривала незнакомца. Сначала ей показалось, что она видит себя, но в следующее мгновение стало понятно, что это юноша или молодой мужчина, такой же высокий, как и она… нет, ещё выше! – с длинными ногами, тонкий, мускулистый и гибкий, производящий впечатление сильного и выносливого человека. Почему ей так показалось, Айшель не сумела бы объяснить, но ощущение силы, исходящей от незнакомца, завораживало её едва ли не сильнее, чем его  лицо – такое же ужасное, как у неё… Или такое же… прекрасное?
 
    Айшель не понимала, что с ней происходит. Человек явно уродливый, до изумления похожий на неё – ужасную и отвратительную, – казался ей необыкновенно красивым!  Красивым настолько, что у неё сладко замерло в груди, а горячие слёзы подобрались к распахнутым глазам. Айшель не думала ни об опасности, ни о том, как в Президентский сад мог попасть неизвестный, ни о том, кто он, в конце концов, есть! Она молча рассматривала незнакомца и даже не предпринимала попытки с ним заговорить. Это сделал он.
– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – сказал человек и улыбнулся. –  Меня зовут Юриан. А тебя?               
 – Айшель, – хотела ответить Айшель, но не смогла разлепить пересохшие губы. –  Единый Бог, как пить хочется! – отчаянно подумала она и снова ничего не смогла произнести.
 – Так вон же фонтанчик, Айшель! Иди попей, – ласково произнёс незнакомец, и Айшель с удивлением заметила, что губы его не двигаются, а ласковый голос раздаётся у неё в голове. «А-а-а… Телепатия!» – догадалась девушка, и эта догадка странным образом успокоила её и вернула утерянный дар речи.
 – А ты, Юриан? Ты не хочешь пить? –  весело спросила она у неожиданного собеседника. – Не стесняйся, воды в фонтане всем хватит!
Айшель широко улыбнулась, глядя на растерянное лицо юноши. «Я не понимаю твоего языка, – снова зазвучало у неё в голове, – давай обмениваться мыслями. Этот язык понятен всем!» – и Юриан вопросительно взглянул на девушку.

    …Не веря своим глазам, Лаокка пристально всматривалась в экран монитора, установленного в её спальне. Этот монитор был искусно спрятан в стене, и о нём не знал никто, даже её обожаемый муж. Это был монитор от потайной камеры, которая показывала Дерево и её дочь Айшель.
Да, Лаокка подсматривала за дочерью, подслушивала её и ничуть этого не стыдилась. Она должна была быть в курсе всех дел и мыслей Айшель, её тревог и радостей, знать, что любит её дочь, а чего терпеть не может. Поэтому, когда девочке исполнилось десять лет и Лаокка уже не проводила с ней много времени, она велела поставить замаскированные камеры везде, где бывала Айшель, и часами наблюдала за тем, как та играет, учится, ест и даже спит, а при помощи улавливателей без малейшего стеснения проникала даже в её мысли… правда, случалось это крайне редко.
Сначала Лаокка делала всё это для того, чтобы следить за обслуживающим персоналом и компаньонками дочери – не догадываются ли они о чём-либо. А со временем ей полюбилось наблюдать именно за Айшель.
Она видела, как растёт, взрослеет и умнеет её ужасная дочь, какие делает успехи, как жалуется своему Дереву, и в сердце матери росла и крепла горячая болезненная любовь к своему несчастному отпрыску. Недаром ещё древние говорили, что ущербных и больных родители любят больше. Именно потому, что Лаокка, вопреки собственной воле, полюбила свою ущербную девочку, её и привёл в ужас план Ихаира по спасению дочери. Он был готов убить невинного ребёнка! Лаокка с содроганием вспоминала, как в первые дни и даже недели после рождения дочери она сама была готова избавиться от уродливого ребёнка, отдать её кому и куда угодно и забыть о ней навсегда. Но убить! Такое ей и в голову не приходило. А её муж готов убить… И сердце Лаокки разрывалось от противоречивых чувств: она ужасалась решению Ихаира и в то же время была невыразимо ему благодарна за любовь к Айшель.

    Сейчас же Лаокка с изумлением и ужасом увидела возле дочери почти полную её копию, только мужского пола. Аросс! Откуда он взялся здесь, в строго охраняемом Президентском парке?!  Почему его никто не заметил? И почему он не понимает общего языка землян, ведь на нём говорят все жители Земли без исключения: и те, кто живёт на поверхности планеты, и те, кто вынужден довольствоваться её недрами. Хорошо, что она догадалась ещё раньше включить улавливатель, чтобы насладиться не только словами, но и радостными мыслями девушки, её эмоциями, так редко бывающими счастливыми. И вот теперь она с потрясением слушает, как обмениваются мыслями её бедная уродливая, но любимая дочь и такой же уродливый, но странно красивый при этом аросс. Слушает и не понимает, что ей делать дальше. Наконец она решилась…

   А молодые люди уже преодолели неловкость первых минут знакомства и открыто разглядывали друг друга. Впервые Айшель совсем не стыдилась своей ужасной внешности, мало того, она просто-напросто забыла о ней! Её внимание целиком было поглощено новым знакомым, так неожиданно появившимся у её Дерева и в её жизни. Юриан был красив… нет – прекрасен! Айшель уже была убеждена, что нет ничего привлекательнее белой, чуть тронутой загаром кожи, крупно вьющихся светлых волос и прищуренных синих глаз в обрамлении длинных стрельчатых ресниц. Она любовалась им и не скрывала от него своих восхищённых мыслей, и легко читала его мысли – такие же восхищённые, восторженные и… не совсем… скромные?! Лицо Айшель вспыхнуло алым, глазам стало горячо от смущения, и Юриан опомнился.
 – Прости меня, Айшель, – мысленно взмолился он, – я совсем потерял голову от твоей красоты. Ты даже не представляешь, какая ты…
– Всё, Юриан! – строго перебила его девушка. – Не хочу больше слышать о твоём желании немедленно меня поцеловать! – тут она не выдержала и улыбнулась. – Давай ты лучше расскажешь, откуда ты появился: из-под земли выскочил или с неба свалился?

    … Стоя за кустами старалиума с приклеенным к виску улавливателем, Лаокка слушала рассказ юноши и не верила теперь уже своим ушам. То, что поведал её дочери Юриан, не укладывалось у неё в голове: изгнание, планета Глория, разумная энергия, мыслелёты… А потом она как-то враз успокоилась и поняла, что к её дочери пришло спасение. К её дочерям…
Лаокка вышла из-за кустов и решительно направилась к Айшель и её собеседнику.

                ЧАСТЬ 4

    Здание Главного Управления Массами - ГУМа ничем не выделялось среди множества других таких же зданий в деловой части Южного Города. Построенное из желтовато-серого искусственного камня, оно имело всего два наземных этажа, где располагалась зона отдыха и питания сотрудников. Основные же отделы прятались глубоко внизу: в ГУМе было восемь подземных этажей. На Земле уже давно официальные здания строили вниз. ГУМ занимал огромную подземную территорию, но никто из простых граждан никогда здесь не был: это была святая святых Совета Семидесяти, и работали здесь только ароссы и земляне, прошедшие специальную подготовку.
    Верховного интересовал ЦУМ - Центральное Управление Мозгом: статистический отдел дал сведения о резком спаде количества смертей в Девятом районе Западного города. С этой опасной тенденцией следовало разобраться, понять, в чём дело и принять меры.
    Ихаир вошёл в небольшой кабинет, куда имел доступ он один, и, тщательно закодировав дверь, включил молочно-белый экран, занимающий целиком одну из стен. Пальцы привычно забегали по сенсорной клавиатуре: Верховный не доверял голосовому управлению, – и на экране появились мозгокарты сотрудников ЦУМа. Часа через полтора напряжённой работы Верховный Человек Земли удовлетворённо хмыкнул и выключил экран. «Эх ты, глупец, – пробормотал он себе под нос, – ну куда ты лезешь? Тоже мне, жалостливый нашёлся! Ладно, сейчас разберёмся».
Через несколько минут один из учёных-ароссов, отвечающих за Девятый район Западного города, был вызван на очередной осмотр: Правительство заботилось и об этих своих гражданах! Во время осмотра Верховный лично откорректировал чрезмерную чувствительность новичка: тот, понимаете ли, жалел землян и уже три месяца не посылал на их чипы желание достойно умереть! Ихаир не стал наказывать парня. В конце концов, эта неестественная жалость тоже чья-то недоработка! К тому же это было не столь серьёзное нарушение, как то, что случилось месяца три назад. Тогда стосорокалетняя аросска, опытный и ценный работник, вдруг отключила чипы землян во вверенном ей районе. Пришлось повозиться и с последствиями, и с провинившейся, а с усилением защиты системы разработчики возятся до сих пор… Коррекция была проведена, память очищена, и молодой аросс отправился на своё рабочее место.
 
    Верховный же вернулся в свой кабинет, быстрым жестом провёл рукой по поверхности стола, вынул из открывшегося тайника тюбик с биомаской и подошёл к зеркалу: его дальнейшие дела требовали анонимности. Через несколько минут из кабинета вышел человек, ничуть не похожий на Ихаира, закодировал дверь и спокойно ушёл.
    Его путь лежал в Подземный город, где жило и работало стодвадцатитысячное племя бледнокожих, тонких и высоких жителей подземелья – ароссов, пасынков планеты Земля. Они жили в строго охраняемом поселении, без права выхода наверх, но в условиях комфортных, максимально приближенных к естественным: так же, как и землянам, им светило солнце с голубых небес, сияли звёзды с ночного неба, была даже луна! В городе ароссов шли тёплые дожди и сияли радуги, дул свежий ветер, а в обильных водах подземной реки отражались кусты и деревья, и в ней приятно было освежиться в жаркий день: здесь, как и на всей Земле, царило постоянное лето... И пусть это достигалось с помощью механизмов, но искусственный солнечный свет ничем не отличался от настоящего, на настоящей почве росли настоящие трава и цветы, созревали настоящие овощи и фрукты. Жители Подземного Города ни в чём не нуждались и ни от чего не страдали: им было дозволено жениться и размножаться, но близкородственные браки между ароссами были категорически запрещены, и за исполнением запрета строго следили.
 
   Их дети получали блестящее воспитание и образование наравне со всеми землянами, а затем получали интересную творческую работу. Делалось это не из абстрактного человеколюбия, разумеется, а с вполне определённой целью: земляне остро нуждались в постоянном притоке свежих научных идей, смелых мыслей, грандиозных замыслов. И все эти идеи, мысли и замыслы зарождались, как правило, в головах подземных жителей. Конечно, не каждый аросс был гениален или даже талантлив. Тридцать лет Совет Семидесяти пристально наблюдал за каждым новорождённым подземным жителем, и, если к тридцати годам у него не раскрывался какой-либо талант, его чипировали и направляли работать в технические отделы. И о продолжительности жизни бесперспективного аросса уже никто специально не заботился. Индивидуум проживал отпущенное ему Единым Богом время и спокойно умирал. Талантливые же граждане подземелья жили и по 300, и по 350 лет, и земляне о них трепетно заботились.

    Нельзя сказать, что сами земляне были бесталанные, нет! Жители Земли были наделены талантом исполнителей любого, даже самого, на первый взгляд, безумного замысла. Они могли воплотить в жизнь любую идею, усовершенствовать её, рассчитать – только дайте замысел! Но сами что-то изобрести земляне не могли. При этом смуглые, черноволосые и темноглазые земляне были необычайно талантливы в различных искусствах. На Земле давно уже не проводились никакие конкурсы: ни песен, ни танцев, ни музыкантов, ни поэтов – невозможно было определить победителя среди множества равных по силе талантов. Верховный знал, что это результат чипирования и постоянного воздействия на мозг, потому-то ни у членов Совета Семидесяти, ни у членов их семей чипов не было, как не было и талантов...

    …Ихаир быстро дошёл знакомым путём до небольшого двухэтажного домика, затерявшегося в зелени деревьев, и уверенно постучал в дверь, игнорируя и звонок, и голосовую связь. На стук из дома выскочила улыбающаяся белокурая девочка-аросска и весело заговорила, хватая Верховного за руку и увлекая за собой в дом.
 – Я испекла пирог, досточтимый Алор, сама! Специально для вас, вот попробуйте! –  звонко тараторила девочка, ведя Верховного на заставленную всевозможной бытовой техникой кухню. Там она с гордостью водрузила на стол противень с кособоким и пригорелым пирогом, источающим тем не менее восхитительный аромат сладкого творога и ванили. – Сейчас, сейчас я отрежу кусочек, и вы попробуете!..
 – Отстань от уважаемого Алора, Айжель! – строго перебила девочку появившаяся в дверях кухни молодая невысокая женщина-аросска. Она была на последних сроках беременности, и широкое лёгкое платье уже не могло скрыть большой, опустившийся книзу живот. – Он пришёл к нам по делу, а ты его отвлекаешь! – женщина нервным жестом заправила за ухо длинную прядь светлых пушистых волос и вопросительно посмотрела на Ихаира.

…Четырнадцать лет назад этот странный землянин пришёл в её дом. Представился Алором, напросился на чай, что само по себе уже было из ряда вон выходящим событием, поставил на стол принесённые с собой деликатесы: ароматную нежную рыбу, выловленную в наземном водоёме, сочные фрукты, созревшие на настоящем солнце, и зазар – бодрящий напиток, крайне редко попадающий на стол к ароссам.
Землянин уверенно расположился в кресле и, не обращая внимание на настороженные взгляды Леи и её мужа Анастаса – высокого мускулистого мужчину с коротко стриженными пепельными волосами и зелёными глазами, принялся осыпать супругов комплиментами: они и умные (уже перешагнувшие тридцатилетний рубеж, оба были отмечены как потенциальные долгожители за особые успехи в науке), и красивые, и успешные… Анастас и Лея расслабились было от приятных слов и даже потянулись к угощению, как вдруг были ошарашены неожиданным вопросом гостя: почему у них нет детей?
Любого аросса, спросившего подобное, Анастас быстро отучил бы любопытствовать, но перед ним сидел землянин – человек, от которого они зависели. Пришлось объяснять, что детей они планируют завести не раньше, чем лет через 10-15, а сейчас все силы честолюбивые супруги хотят отдать научной карьере. Землянин картинно зааплодировал:
– Великолепно! Полностью одобряю!

   Но по нетерпению, отразившемуся на его лице, Лея и Анастас поняли, что всё это он знает и сам. Видимо, такое же нетерпение Алор увидел и на их лицах, потому что усмехнулся и продолжил:
– У меня к вам есть интересное предложение, уважаемые. Вам придётся завести ребёнка. Это будет девочка, Айжель, и растить вы её будете лет четырнадцать. Потом я у вас её заберу.
Супруги лишились дара речи. Отдать своего ребёнка?! Что задумал этот страшный человек?! У кого искать защиты?..  Анастас побагровел от гнева и уже собирался вышвырнуть вон важного гостя – а потом будь что будет! Но Алор успокаивающим жестом поднял руку:
– Тихо, тихо, досточтимый Анастас! Дослушайте меня до конца. Это будет не ваш ребёнок. Вам, Лея, придётся начать носить одежду, имитирующую беременность, а через полгода я принесу девочку. Что это за ребёнок, чей он – вам знать не нужно. Девочка, Айжель, с самого рождения должна будет знать, что вы ей не родители, а лишь воспитатели, и что настоящие мама и папа её скоро заберут, – голос землянина приобрёл металлические нотки, и молодая пара поняла, что это уже не просьба, а приказ. После того, что они услышали, отказываться было нельзя…

– Я буду часто навещать вас, ваша семья ни в чём не будет нуждаться, – продолжил гость, – но всё должно оставаться в тайне. Вам также надлежит убедить ребёнка, чтобы он тоже держал язык за зубами. И постарайтесь не привязываться к воспитаннице слишком сильно!
 – А что мы скажем людям, когда вы заберёте девочку? – тусклым голосом спросила Лея – она уже смирилась с неизбежным. – Ребёнок не может исчезнуть просто так, нас начнут спрашивать.
– А вы скажете, что дочь забрали в группу особо одарённых детей, – тут же дал ответ землянин, – тем более, что к этому времени у вас уже появится собственный ребёнок, родной и любимый.
По просветлённым лицам Анастаса и Леи Ихаир понял, что попал в точку: теперь молодые супруги терпеливо будут ждать своего кровного ребёнка…


                ЧАСТЬ 5

 – Ничего, Лея, моё дело может подождать. Я с удовольствием отведаю пирога, – улыбнулся гость и начал доставать из открывшейся ниши в стене посуду для чаепития с пирогом: он знал здесь всё едва ли не лучше, чем в собственном доме. Айжель с готовностью стала ему помогать, не забывая при этом сообщать Ихаиру свои нехитрые детские новости: снова получила отличные оценки по всем предметам; мальчишки подрались на перерыве из-за Неллы, а вот из-за меня ещё никто не дрался; на контрольном опросе у меня выявили особые способности к математике; а мы пойдём сегодня на реку? «Пойдём», – кивнул Ихаир, ласково взглянул на девочку, и его сердце болезненно сжалось. Единый Бог, как ему вынести то, что он задумал, и при этом не сойти с ума?!

    После чаепития с пирогом, оказавшимся сладким, вкусным и сытным, незваный гость вышел из двухэтажного домика вместе с Айжель. Она была одета в лёгкий, но закрывающий ноги и руки прогулочный комбинезончик с капюшоном: досточтимый Алор настоял, потому что они собирались гулять долго. Лея неохотно отпустила девочку на прогулку с землянином: сегодня сердце матери билось особенно часто, со странными перебоями, от которых ей не хватало воздуха: оно предчувствовало беду, и это касалось её дочки, которая уходила от неё с чужим человеком.
 
    Уходила навсегда, поняла Лея. Вопреки предостережениям Алора они с мужем полюбили маленькую Айжель, и она отвечала им горячей привязанностью, хотя и ждала с нетерпением своих настоящих папу и маму. А приёмным родителям осталось утешение: их настоящий, кровный малыш, который скоро появится на свет. Внезапно горячая боль пронзила женщину, и она поняла, что её долгожданный сын просится на волю. «Странно, – удивилась она. – А врачи назначили роды через пять дней… Ох! Сейчас, сейчас, мой сладкий!» К маленькому двухэтажному домику уже мчалась машина врачебной помощи: Ихаир позаботился об этом заранее, точно зная, когда подействует стимулятор, подсыпанный им в чай Лее. А специальные добавки в обязательных для всех ароссов витаминах изгонят тоску Анастаса и Леи по Айжель…

– А у меня для тебя есть сюрприз, Айжель, – весело проговорил Ихаир, когда они уже ушли далеко от дома. –  Сегодня мы не пойдём к реке!
– А куда мы пойдём? – удивлённо спросила девочка, вскинув на него большущие синие глаза – глаза его дочери, его Айшель. – Мы же хотели искупаться!
– Мы обязательно искупаемся, детка, но не здесь. Я приглашаю тебя в гости. Наверх. А там у меня чудесный парк, есть бассейн, и река есть, если ты захочешь, – Верховный с отвращением услышал в своём голосе заискивающие нотки и замолчал. Молчала и Айжель, явно обескураженная его предложением.
– Но ароссам нельзя выходить на поверхность, это строго запрещено, – наконец тихо вымолвила девочка. – И у тебя будут неприятности! – от волнения она перешла на «ты», даже не заметив этого.
 –  Не волнуйся за меня, Айжель. Ну-ка, закрой глазки! Сейчас ты увидишь кое-что интересное! – Ихаир весело подмигнул девочке. Она неуверенно улыбнулась в ответ и послушно закрыла глаза. Верховный достал из кармана флакон с водой, пачку салфеток и быстро смыл с лица биомаску.
 – Готово! Можешь посмотреть!

    Айжель открыла глаза и поражённо уставилась на Ихаира.
– Верховный… Че… че… ловек?.. – испуганно пролепетала она. Её личико исказила гримаса страха, девочка попятилась, не удержалась на ногах и шлёпнулась на землю. Верховный подскочил к ней и бережно помог подняться.
 – Ну что ты так испугалась, девочка моя, – успокаивающе заговорил он. – Я ведь остался тем же самым человеком, только лицо другое. И я снова приглашаю тебя в гости, в Президентский дворец, и никто не помешает, не накажет нас, – он ласково улыбнулся, и Айжель взглянула на него уже без страха. – Ну что, идём?
– Идём! – задорно воскликнула она и засмеялась: для неё началось приключение. Ихаир протянул руку, и Айжель доверчиво взялась за неё. «Я не смогу! Не смогу! – отчаянно подумал Верховный, ощутив худенькую тёплую ладошку в руке. – Что мне делать, Единый Бог?! Помоги!»

   Когда до большого старого дуба, росшего в укромном уголке парка, оставалось несколько шагов, Ихаир остановился. Секретный лифт наверх был совсем рядом, и пора было снять с него энергетический защитный купол, а потом уже под защитой этого купола тщательно умыть Айжель, смазать её лицо биомаской и закапать в глаза тёмные цветные линзы, чтобы превратить её в земную девочку. Аросский ребёнок не мог подняться с ним на поверхность! Но Верховный не успел выполнить задуманное: за спиной послышались торопливые шаги, и кто-то окликнул его, назвав по имени. Ихаир вздрогнул, набросил на голову Айжель капюшон и обернулся. К нему быстро подходил Главный Целитель, отвечающий за здоровье и землян, и ароссов. Но что он здесь делает? Ихаир знал совершенно точно, что в этот день и в это время в Подземном Городе не должно быть никого из Совета Семидесяти: он проверил это неоднократно, прежде чем приступить к выполнению своего плана.

 – Здоровья и благополучия, Верховный! – учтиво поздоровался Главный Целитель - длинный и толстый человек с узкими цепкими глазками.
– Здоровья и благополучия, – машинально ответил Ихаир, мучительно соображая, что ему делать. Айжель неподвижно замерла рядом с ним, низко опустив голову. Целитель внимательно посмотрел на девочку, но ничего не сказал и обратился к Верховному:
 – Я вижу, вы ещё не сняли защиту? Позвольте, я сделаю это сам.
И Главный Целитель нажал на чёрный камень в кольце из тяжёлого красного металла – такие кольца были у всех в Совете Семидесяти, они открывали множество тайных дверей, ходов и лифтов как на поверхности Земли, так и в её недрах. Из кольца вырвался тоненький, почти незаметный глазу жёлтый лучик, и воздух возле старого огромного дуба задрожал. В толстом, в три обхвата стволе бесшумно раздвинулась коричневая матовая дверь, и Главный Целитель сделал почтительный приглашающий жест рукой:
– Прошу вас, Верховный.

    Ихаир двинулся к двери, не взяв за руку Айжель: он надеялся, что она поймёт его и останется на месте. Его надежда не оправдалась: Главный Целитель мягко и настойчиво подтолкнул девочку в спину, и она, всё так же не поднимая головы, последовала в лифт за Верховным Человеком Земли. За ней вошёл и Главный Целитель. Он снова внимательно посмотрел на девочку, скупо улыбнулся и осторожно погладил её по голове, как бы случайно скинув капюшон и открыв белокурые волосы. Девочка взглянула на него синими глазами и слабо улыбнулась.
– Как тебя зовут, дитя? – сладко спросил Главный Целитель, и Верховный внутренне содрогнулся.
– Айжель, – едва слышно пролепетала перепуганная девочка и снова низко наклонила голову.
– Айже-е-ель, – протяжно повторил мучитель. – Интересно-интересно… И куда же ты направляешься, Ай-жель? – с ударением на имени спросил Целитель.
– Я… Мы… Я иду в гости к досточтимому Алору! – собравшись с духом, громко выпалила Айжель и взглянула на Верховного, как бы спрашивая, правильно ли она ответила. Ихаир ободряюще кивнул ей гудящей головой и постарался беззаботно улыбнуться. 
–  В гости? В гости – это хорошо… А ты красивая девочка, – вкрадчиво произнёс Главный Целитель и цепко ухватил Айжель за плечо.  Та вздрогнула, ойкнула и с испугом посмотрела на него. По её щекам покатились непрошеные слезинки.
– Я сделал тебе больно, дитя?!  – ненатурально всполошился Целитель и достал из кармана стерильную салфетку в упаковке.  – Ну-ну, не надо плакать, вот я сейчас твои слёзки вытру!
Он ловко вскрыл упаковку и тщательно вытер лицо и глаза Айжель, заставил высморкаться и сплюнуть и с довольным видом спрятал салфетку в пластиковый футляр, а футляр в плоский чемоданчик-лабораторию, с которым никогда не расставался.
Верховный стоял, оцепенев, судорожно сжимая в руке флакончик с биомаской. «Вот и всё, – билась в голове одна-единственная мысль. – Вот и всё».

    Лифт поднялся на первый этаж, двери раздвинулись. Главный Целитель полоснул Верховного острым взглядом и, почтительно кивнув на прощание, вышел из лифта. Ихаир взял за руку притихшую Айжель и повёл её к туалетной комнате. Толкнул послушную дверь, и они вошли. В просторном холле, как ни странно, никого не было. Верховный усадил девочку на мягкий пуфик, а сам пошёл к мраморной раковине, чтобы тщательно вымыть руки: нанесение биомаски требовало внимания и чистоты. Потом Айжель так же тщательно вымыла лицо душистым детским гелем, разноцветные бутылочки которого в изобилии стояли на белых ажурных полочках, взяла пушистое одноразовое полотенце и долго не отнимала его от лица.

– Поторопись, Айжель, – мягко произнёс Ихаир и взял полотенце из рук девочки. – Сейчас я нанесу тебе на лицо биомаску, и мы пойдём ко мне.
– А... а зачем всё это? – дрожащим голоском спросила Айжель. – Зачем мне прятать лицо? Я боюсь...
И мелкие слезинки снова покатились по щекам девочки.
– Не бойся и не плачь! –  жёстко приказал Верховный, сам готовый застонать от жалости, разочарования и страха. –  Вытри слёзы и дай мне сделать дело. Дома я тебе всё объясню.
Айжель судорожно вздохнула и покорилась. Скоро обычная земная девочка со смуглой кожей, чёрными блестящими волосами, широким носиком и пухлыми губами смотрела на Верховного тёмными раскосыми глазами. Парик для Айжель Верховный заранее спрятал в камере хранения. И всё бы у него получилось, если бы не Целитель! И не острая жалость в сердце...


Продолжение: http://www.stihi.ru/2019/11/14/6278