Волшебное перышко для Тадеуша

Осень в этом году выдалась на редкость холодной и дождливой. Серые тучи то и дело затягивали небо, и солнцу всё никак не удавалось пробиться сквозь них. И если в сентябре погода хотя бы изредка была ясной, то октябрь совсем не баловал радужными красками. Чувствовалось, что осень сдаёт свои права, постепенно уступая место зиме. Частыми гостями стали изморось, ночные заморозки и темные, почти черные, тяжелые облака. А сегодня утром и вовсе выпал первый снег. Он кружил в воздухе, изредка задерживаясь на ветвях деревьев, крупными хлопьями оседал на ярко желтых бутонах хризантем, ковром выстилая неприбранный двор.

Маленький Тадеуш со своим верным другом, карликовым пуделем Горошком, сидя у окна, наблюдал за этой белой неразберихой. Отчего-то именно в этом году наступления зимы Тадеуш ждал особенно сильно. То ли потому, что все прелести зимней погоды и развлечений теперь он мог разделить с Горошком, то ли потому, что отчаянно мечтал узнать, правдива ли легенда, рассказанная дедушкой.

Дедушка Янек ведал толк в сказках. Мудрый старик повидал на своём веку немало. Всё то, что когда-либо случалось с ним или его знакомыми, байки, услышанные в рыбацкой таверне, пословицы, передаваемые из уст в уста, он собирал и бережно хранил. И, наверное, поэтому истории, которые он рассказывал, бередили душу и вселяли надежду, они будили воображение и звали за собой в волшебный мир чудес.

Для своего любимого внука Янек приберег старинную легенду об ангелах. Если верить этой легенде, снегопад в канун Дня Всех Святых является верным признаком скорого свершения чуда. В эту ночь среди замерзших капелек воды, что падают с неба, можно отыскать пёрышко ангела. Ведь именно первого ноября они устраивают праздник у себя на облаках, играют в салочки и прятки, танцуют и водят хороводы, а под утро ненадолго спускаются на землю. Тот счастливчик, которому улыбнётся удача, завладеет пёрышком ангела и сможет загадать самое заветное желание, и оно обязательно исполнится.

Много ли желаний у мальчика шести лет, спросите вы. Не так уж и много, но не так уж и мало... У нашего Тадеуша было всего два заветных желания: чаще видеться с мамой, которая вынуждена жить и работать в городе, и наконец-то познакомиться с папой, которого не видел с самого рождения. Вы только не подумайте, что мальчику плохо жилось с мамой и дедушкой. Хорошо жилось, даже очень, но так отчаянно не хватало возможности в разговоре со сверстниками сказать: «А вот мой папа говорит так...», или «Вчера мы с папой были...», или...

Так вот, сидя этим утром у окна вместе с Горошком, Тадеуш думал, как все-таки здорово, что первый снег выпал именно в конце октября, особенно радовало, что случилось это накануне Дня Всех Святых. Ведь легенда о чудесах праздничной ночи была у мальчика самой любимой.
В его голове уже давно сложился план побега из дома. Как правило, поздним вечером дедушка Янек, уложив внука спать, отправлялся к себе в мастерскую, где занимался резьбой по дереву. Старик до утра засиживался за работой, поэтому никак не мог услышать скрипа двери и легких шагов мальчика и собаки.

Дождавшись, когда дедушка уйдет, Тадеуш соскользнул с кровати, быстро оделся, схватил со стула шапку и рукавички и тихонько вышел на улицу. Его детское сердце замирало от восторга, когда он, поднимая глаза к небу, видел мириады звёзд и белых снежинок. Сырой морозный воздух был наполнен ожиданием чуда и предчувствием чего-то необычного. Горошек, деловито виляя хвостом, повсюду следовал за своим хозяином, ему очень хотелось заливистым лаем скрасить тишину ночи, но мальчик строго-настрого запретил своему псу подавать голос, по крайней мере, до тех пор, пока они не отойдут от дома подальше.

Тадеуш всей душой надеялся, что сегодня ночью ему улыбнётся удача. К тому же он был очень доволен собой, потому что догадался, в каком месте леса совершенно точно можно будет найти пёрышко. Неподалёку от реки, на склоне холма рос старый-престарый дуб. Своей кроной он будто бы подпирал небо. Дедушка Янек рассказывал, как он, будучи ребёнком, со своими друзьями любил лазить по его раскидистым ветвям. На месте ангелов Тадеуш обязательно бы выбрал этот дуб для игр, так как в его могучем стволе можно найти приют, укрыться от дождя или снега, да и вообще, более примечательного места в их лесу не сыскать.

А снег между тем всё усиливался. Пронизывающий ветер с протяжным стоном, казалось, проникал под кожу. Мороз царапал щёки и нос. Снежинки кружили хороводы вокруг мальчика и собаки, так и норовя залететь то в рот, то в глаза. Горошек ловил снежных надоедливых мух открытой пастью и лаял, когда это ему удавалось.

Добравшись до склона холма, Тадеуш, к своему огорчению, не заметил ничего необычного, дуб как дуб, припорошенный снегом, высокий.... Ни ангелов, ни кого бы то ни было ещё поблизости не находилось. Только бескрайние просторы повсюду и снег, белый искрящийся снег...

Тадеуш не знал, как долго придется ждать наступления волшебства, и хотя он ужасно боялся пропустить приход ангелов, всё-таки ненадолго решил укрыться от снега. Забравшись в отверстие у самого основания дуба, мальчик взял на руки Горошка и укрылся прихваченным из дома одеялом. Свежий морозный воздух, пешая прогулка и усталость взяли своё, несмотря на холод и неудобство, Тадеуш заснул крепким сном. Даже постоянное шевеление и поскуливание щенка не могло ему помешать.

Тадеушу снилось, будто бы рядышком с ним стоит мальчик его возраста, одетый в белую ночную сорочку. Он улыбался ему, смотрел грустными бездонными глазами и что-то протягивал в своей маленькой ладошке. Тадеуш хотел протянуть руку навстречу, но почему-то у него не получалось этого сделать. Тогда мальчик в белых одеждах сам подошел ближе, рукой, в которой что-то было зажато, провёл по рыжим кудрям Тадеуша, подмигнул ему и будто бы растворился в воздухе...

Спящего ребёнка и беспокойного пса некоторое время спустя обнаружил Янек. Сидя в мастерской, он почувствовал неладное и на всякий случай пошел проверить своего внука. Янек безумно испугался, когда не обнаружил ни Тадеуша, ни его любимого Горошка. Только звонкий лай верного щенка, раздающийся со стороны холма, помог старику скорее найти внука. Горошек всеми силами пытался разбудить хозяина, лизал его щеки, слегка покусывал пальцы через рукавички, рычал, но всё было без толку. Тогда смышлёный пёс выбрался из укрытия и принялся громко лаять, зовя на помощь. Янек жутко корил себя за то, что внушил ребёнку опасные фантазии. Только благодаря чуду, маленькому щенку да божьему промыслу не случилось непоправимого.

Разумеется, столь бурные ночные приключения не могли пройти даром. Длительное пребывание на морозном воздухе не прошло бесследно. К утру у Тадеуша поднялась температура. Бедный мальчик бился в горячке, бредил. Ему до сих пор казалось, что он находится в волшебном лесу, у старого дуба. В забытьи он всё повторял и повторял свои сокровенные желания и, постоянно упоминая маму и папу, слёзно просил ангела подарить ему пёрышко.

Всё это время у кровати мальчика дежурила мама, её сердце ещё днём почувствовало беду. Поэтому завершив все дела на работе настолько быстро, как это вышло, с последним автобусом она отправилась с незапланированным визитом к отцу. Со слезами на глазах Агнешка перебирала рукой непослушные рыжие кудри своего малыша, приговаривая, какой же он всё-таки глупыш, любимый несмышленыш, как он напугал свою маму. Слова, слетавшие с губ Тадеуша, рвали её сердце на части. Она молила Бога о скорейшем выздоровлении сына, взамен обещая смирить обиду и рассказать бывшему возлюбленному о рождении ребёнка.

Агнешка никогда не думала, не замечала, а может, просто боялась заметить, как сыну не хватает отцовского внимания. Она наконец-то поняла, что ни в коем случае нельзя, чтобы дети страдали из-за ошибок взрослых, из-за их ложной гордыни и упрямства. Пусть для этого и понадобился такой горький урок.

Уже через неделю сбылось второе желание Тадеуша. Маленькое сердце мальчика ликовало! Сегодня он наконец-то увидит своего папу, познакомится с ним, назовёт по имени и даже, может быть, обнимет!

Готовясь ко встрече с отцом, мальчик выбежал во двор впервые после своего ночного приключения. Как всегда на ходу надевая головной убор, Тадеуш почувствовал, будто ему что-то мешает. Сняв шапку, он увидел маленькое пёрышко, которое изнутри зацепилось за пряжу. Белое, пушистое, будто излучающее солнечный свет пёрышко согревало своим теплом ладонь. Счастливый звонкий смех ребёнка пролетел над деревней и, взлетая высоко к небу, растворился в массе облаков.


А там, высоко-высоко, в белоснежном, безграничном, волшебном пространстве маленький ангел с бездонными глазами, ловя отголоски весёлых смешинок, радостно улыбался.