9. Обед в кафе Минус

   – Прыгай! – кричал нетерпеливо Школь, подзывая рукой появившегося брата.
  Ник запрыгнул на плот, и ребята отчалили, помахав веслами бобру на прощанье.
  – Неплохо бы перекусить, – спустя час заметил брату Ник.
  – Доставай припасы! – откликнулся Школь. – Что у нас тут? Яйца, огурчики, соль, хлеб.
    – А может, в кафе зайдем? – предложил Ник.
  Действительно, на берегу из-за косогора выступала крыша, под которой виднелась вывеска: Кафе «Минус».
  – Зайдем, – согласился Школь и направил плот к берегу.
  На пороге кафе ребят встретила неприветливая хозяйка.
  – Покушать хотите? А деньги у вас есть?
  – У меня три рубля, – заявил Ник.
  Хозяйка просверлила его тяжелым взглядом.
  – А сколько ты должен одноклассникам?
  – Пять рублей, – честно признался Ник.
  – Итого у тебя минус два рубля. А у тебя? – повернулась хозяйка к Школю.
  – Минус двадцать, – улыбаясь, сообщил Школь.
  – Итого минус двадцать два рубля – достаточно для входа! – на лице хозяйки появилась широкая радостная улыбка. – Заходите!
  Стол был накрыт белой скатертью, на нем лежали тарелки и столовые приборы.
  – Доставайте ваши огурцы и яйца! – скомандовала хозяйка.
  – Откуда вы знаете, что они у нас есть? – удивился Школь.
  – Все путешественники одинаковы, – отмахнулась хозяйка. – Одно яйцо и один огурец забираю за обслуживание. Можете начинать кушать! – И ушла.
  – Я думал, она принесет нам чего-нибудь, а она, наоборот, забрала, – повернулся Ник к брату.
  – Это еще что, – заговорил кот, сидящий за соседним столом и не спеша уминающий творог со сметаной. – Могла бы все забрать! Вон король Ноль вообще без подарков остался! – И пока ребята ели, рассказал следующую историю.
Указ издал однажды Ноль:
« Его величество король –
Великий и Ужасный Ноль –
Впервые за сто двадцать лет
Всех приглашает на банкет.
А коль тебя зовет король,
Нести подарочек изволь!»

С утра открыт дворцовый сад,
В него с подарками спешат
Принцессы, и вельможи,
И люд обычный тоже.
Ей-ей, с подарками спешат
Простые люди тоже.

Проходит в сад маркиз Один,
С большой медалью на груди,
И ставит очень важно
На стол пакет бумажный.
Один пакет, всего один,
Но очень-очень важный.

С трудом идет графиня Два,
Она несет едва-едва
Из графского буфета
Два худеньких пакета.
Едва-едва, всего лишь два
Заштопанных пакета.

- Принцесса Три, принцесса Три,
В пакетах Ваших что внутри?!
- Ах, что Вы, что Вы, это
Три маленьких секрета.
Их ровно три, они внутри –
Три миленьких секрета.

С макушкой острой господин –
Опять маркиз, опять Один,
Но он с приставкой «Минус» -
Подарок взял и вынес.
Каков разбойник! Взял один
Чужой пакет и вынес.

Тучна графиня Минус Два,
В седых кудряшках голова.
Она, к столу прошаркав,
Снимает два подарка.
Едва-едва, но целых два,
Уносит два подарка.

Потом принцесса Минус Три,
А вслед за ней – смотри, смотри! –
Подходит Ноль, округлый Ноль –
Его величество король,
Встает в саду у арки:
- А где мои подарки?!
Я так люблю, я так люблю
Приличные подарки!
  – Что за байки ты рассказываешь?! – крикнула коту хозяйка из кухни. – Лучше рассчитай ребят! Да смотри, чтобы без обмана!
  – А чего тут рассчитывать?! – лениво проговорил кот. – Вы съели два яйца, по минус пять рублей каждое, итого минус десять рублей, – и три огурчика по минус четыре рубля, итого минус двенадцать рублей. Хлеб и соль бесценны, поэтому в стоимость не входят. Всего вы должны отдать мне минус двадцать два рубля, это все равно, что у вас должно прибавиться двадцать два рубля, вот они, получайте!
  Кот выгреб из под себя пачку рублевок и протянул ее Школю. В пачке оказалось ровно двадцать два рубля. Изумленные ребята поблагодарили и поспешили выскочить из заведения.