Бабье лето...

*
Вновь сентябрь пришёл слишком быстро...Пусть ещё тепло и даже в саду не всё засохло и завяло, но уйма листьев на дорожке, явно говорила о том, что осень пришла. Ждали мы её или нет - вот она!
Варвара Степановна подняла голову от грядки и, приложив ладонь ко лбу, посмотрела в небо. Показалось...Конечно, для журавлей ещё было рановато. Она опять принялась за работу - надо убрать свёклу, пока не пошёл дождь. Осень, она такая - улыбается, смеётся и, вдруг, как заплачет! Осенью ничему удивляться не стоит.
Вечером(хорошо, что ещё не рано темнеет!)Варвара села на скамейку перед домом, отдохнуть от трудов праведных, в ожидании соседки Тоси.
Тосе было четырнадцать лет, она с детства приросла душой к Варваре. Та заменяла девочке бабушку, которой не было уже со стороны родителей. Уж очень интересно было разговаривать с бабой Варей. На любой вопрос у неё находился ответ.

Варвара сидела глубоко задумавшись,и не заметила Тосю. Та тихонечко присела рядом и шепнула:" О чём задумалась, бабуля?" Варвара вздрогнула и не нашлась, что ответить. Но, через несколько секунд, она пришла в себя  и улыбнулась:"Да вот, размышляю...Бабуля, бабуля...А ты знаешь сколько мне лет?" Тося покраснела и задумалась. В селе все звали соседку Варварой, относились уважительно. Слышала Тося от родителей, что Варвара тут родилась и выросла. В молодости не сложилось что-то в её судьбе, и она осталась одна на всю жизнь. Всю жизнь...но это же, должно быть, много! Вслух девочка побоялась что-то сказать, чтобы не обидеть.
"Бабуля, прости! Расскажи о своей первой любви...откуда ты знала, что это она - любовь?"
Варвара тревожно посмотрела на девочку - уж не влюбилась ли? Так рано...
Тося правильно поняла взгляд и улыбнулась:"Не волнуйся! Я из любопытства спрашиваю." Варвара долго молчала, но потом начала своё повествование.

Жизнь у Варюхи была, как у всех деревенских детей, свободная, интересная, полная открытий, но и работы. Сюда, как никуда более, подходила пословица - делу время, потехе час. Деревенские дети привычны к заданиям и обязанностям.
Пролетело детство, закончила восмьилетку и уехала в город получать среднее образование. Там она жила у своей тётки и ходила в школу по соседству.
В десятом она сдружилась с Лёхой, одноклассником своим. Они всюду и везде были вместе. Сначала это была дружба, которая незаметно переросла в первую любовь. Как она любила своего Лёху! По крайней мере, ей так казалось. В мыслях она себя ещё и накручивала - если с ним что случится, и мне не жить! Начиталась романов, насмотрелась фильмов про волшебную любовь...
После окончания школы, Лёху забрали в армию, а Варя поехала домой. В райцентре открывались курсы ветеринаров, куда она очень хотела попасть.
Три года - очень много, когда ждёшь встречи. Но и они прошли. Приехал осенью Лёха назад и подался в деревню к Варе. Обоим уже по двадцать было...взрослые!

Бабье лето! Погода держалась прекрасная! После рабочего дня, были долгие тёплые ночи. Лёха сильно изменился после армии. Он стал грубоватым, смелым в высказываниях и оценках. Это пугало Варю. Постепенно они стали отдаляться друг от друга. Под Новый год Лёха уехал в город. А местные ребята стали сторониться Вари. Она не понимала причину, но и пожаловаться было некому. Отец, к тому времени, уехал в поисках работы, так о нём больше никто и не слышал. Мать подавала на розыск, но всё было безрезультатно. Мать стала сдавать, здоровье не выдержало такого напряжения - деревня не город, тут без мужика никак!
Слегла мать, все заботы легли на плечи Вари. Одна радость осталась на долгие годы - воспоминания о том бабьем лете, когда она любила и была счастлива.

"А что было потом?"- взгрустнула Тося. " А потом моя мама умерла. Я осталась совсем одна. К тому времени мне уже было двадцать восемь лет. Для ребят - старуха, для вдовцов - молодуха. Ничейная и никому ненужная, одним словом.
Так прошли молодые годы...А сейчас в моей жизни наступило бабье лето. Потом будет осень, зима... Мы ведь живём по законам природы. Я довольна своей жизнью - никого умышленно не обидела, помогала, кому могла. Сейчас ещё лечу животных. И..."
Но тут Варвара осеклась. Не к лицу сорокавосьмилетней женщине рассказывать девочке о таких вещах! А дело было в том, что уже второй месяц сватался к ней овдовевший сосед Анатолий. Мужик ладный, хозяйственный, на два года старше Варвары. Взрослые дети подались в город и забыли об одиноком отце. Внуков своих он тоже только один раз видел и не знал, стало их больше или нет?

А Варвара боялась решиться. Очень хотелось прислониться к тёплому плечу, но высмеют! Уж какие из них молодожёны?! Но в душе, она уже согласилась. Именно теперь, в очередное бабье лето, надо успеть сделать то, на что всю жизнь не хватало времени.
Стало совсем темно и прохладно, когда Тося ушла домой. Варвара посмотрела ей вслед и вздохнула:"Молодость, молодость...что ж ты уходишь навсегда?"
"А женщина в возрасте бабьего лета, ещё даст фору молодой!" Анатолий вышел из за калитки и улыбнулся. "Прости, шёл к тебе, а тут такая интересная беседа! Я внимательно послушал. Никогда не слышал тебя в беседе. Загляделся на твои глаза - говоришь, а они сверкают... Варюша, не томи, решайся. До зимы хочу успеть в город перебраться, если тебе не нужен."
У Варвары душа в пятки поехала:"Ты чего удумал? Что ты там будешь делать, своих искать? Ты же давно понял, что не нужен им!"
"Но я также понял , что и тебе не нужен. Как рано жизнь может потерять смысл!"
"Не дури, Толик! Ну, робею я...опыта такого нет. Но ты же не дашь мне пропасть?"
Анатолий подошёл поближе, чтобы рассмотреть её лицо, не шутит ли? Но Варвара смотрела такими испуганными глазами, что ему стало её жаль. Он осторожно обнял её и прошептал:"Не переживай, Варюха...Будет тебе бабье лето, а мне счастье желанное. Всё у нас получится, обещаю!"
Пусть будет счастье, пусть будет радость и мир в душе, а придёт осень жизни - и её с достоинством встретим!