из неизданного 310

Как вязко длится пробуждение -
Сквозь ил и муть с трудом плыву.
Рождая в мороке видения -
Рисуя вилкой по стеклу...

Очнулся утром на Марата,
Под вывеской "Мадам Корде" -
В приюте банного разврата
С модисткой, спящей в неглиже.

Три дня мы Святки отмечали
И загуляли допоздна -
Сперва цыгане танцевали,
И от Леве - коньяк, икра;

Шампанским напоили лошадь,
В снегу валялись нагишом.
Пугали праздничных прохожих
И девок погружали в сон;

И ассигнаций не жалели -
Гулять - так в дым, и до утра.
Но только петухи пропели -
Все разбежались - кто куда;

Остались: граф и двое в масках.
Как звать - я позабыл спросить.
Но к Худекову едем в санках -
Продолжить в казино кутить...

Игорный дом огнями светит,
На сцене скрипка душу рвёт.
Швейцар нам открывает двери,
Рукою взяв под козырёк.

В рулетку публика играет,
С Судьбою перейдя на "Ты".
И фишки в воздухе летают,
И свет под потолком дрожит.

Драгунский молодой поручик
Заклятье про себя бубнит -
Ждёт от Фортуны знак беззвучный,
Чтоб разом всё без волокит:

Иль банк сорвать, иль пулю стоя,
А третьего и не дано -
Подобен пьяному бретёру,
Который смерти зрит в лицо.

Всё то, что есть - он на кон ставит,
А сверху - ключ от номеров.
Игорный стол ногой пинает,
Не тратя всуе лишних слов.

Затихли все от ожидания.
Слуга несёт гостям портвейн.
Драгун - всё Чёрта поминает.
Крупье ж - ну вылитый Кащей;

Он Double Zero Wheel вращает,
И шарик прыгает, стучит.
Поручик вычурно зевает,
Рука ж - предательски дрожит.

В последний миг (сам удивился)
Кошель кидаю золотых
На цифру, что всё лето снилась
Под Энском - в доме у родных;

Гостил у миленькой кузины,
Пытался рыбу там ловить...
Но насмотрелся чертовщины,
Что до сих пор во снах рябит...

И вот - мальчишеский поступок!
Все деньги разом да на стол!
Мой Тролль, что спал во мне все ночи -
И тот поступком удивлён.

Крупье как будто не заметил,
Что я нарушил этикет.
А остальным и дела нету -
В азарте ждут любой конец.

Затихло колесо Фортуны.
От тишины звенит хрусталь.
Поручик, что казался юным,
Смертельный обнажил оскал;

Вмиг сединой, как лунь, покрылся,
Тень спрятав в глубину зеркал.
Две дамы тут же чувств лишились.
И кто-то уронил бокал.

Старик в драгунских эполетах
Шатаясь, к выходу идёт.
И Тролля проклинает в Бездне,
Который бросил кошелёк...

И только счас я понимаю,
Что обыграл свою Судьбу.
И банк сорвал я не случайно,
Дав волю чувству своему.

Граф и те двое в полумасках,
Зовут отметить мой триумф.
Крупье, счищая стол лопаткой,
С поклоном отдаёт мой куш.

Процент берёт от тайной сделки
И незаметно прячет ключ -
Тот самый, что примял кредитки,
Когда Луна взошла из туч.

И тут же голос из прихожей:
"Не сметь чужое класть в карман!
Не для тебя сей ключ положен!
Наказан будешь, басурман!"

Крупье драгуна знаком просит
Не распинать его при всех.
Нечистый, мол, его попутал -
Исподтишка подбил на грех...

Их разговор никто не слышит -
Опять веселье в казино.
Толпа своих теней не видит
И беспрестанно пьёт вино...

И снова я стою в прихожей -
Швейцару подаю шинель.
Сквозь залу вижу Беса рожу,
Что вертит стол среди гостей.

Старик в драгунских эполетах
Крупье ругает через зал.
Лицо, как профиль на монетах,
Но не припомню - где встречал;

Граф и те двое в полумасках,
Снег очищают у дверей.
Зовут меня проверить счастье -
В гусарский вист, чтоб без затей;

Где каждый за себя в ответе,
И пусть рассудит нас Судьба -
Кому сегодня спать без тени,
Кому - венец от Короля.

Проходим во вторую залу
И в угол к дальнему столу.
Граф просит новую колоду
И мел, чтоб записать игру.

Свеча трещит, гоню дремоту.
Лакей шампанское всем льёт.
Судьбу готовлю к переплёту,
А в карты лезет ушлый чёрт.

Он раз за разом взятки режет,
Дрянную карту в нос суёт.
И в ухо мне про даму шепчет,
Что Короля в покоях ждёт.

А эти трое, что напротив,
Молчат и ставки поднимают.
И вексель на три сотни сотен
Подписан кровью на бумаге...

Не знаю - чёрт ли виноватый,
Или драгунский офицер.
Иль за столом крупье носатый,
Что ключ отдать не захотел;

Но только вдруг померкли краски.
На зеркала спустилась тень.
И граф с друзьями в чёрных масках
Внезапно сгинул в прошлый день..

Я только что с ним пил мадеру
И даму червей чем-то крыл.
А маски - так, для интерьеру,
Про них я в тот же миг забыл.

Продулся славно в вист гусарский.
И дом, и деньги проиграл.
Куда теперь в ночи податься?
Кто к Худекову меня звал?!..

А за спиной какой-то кашель,
И за плечо меня трясут:
"Очнитесь, барин! Бес - не страшен,
Когда у вас не сломлен дух!"

Опять крупье перед глазами.
В руках рубиновый фужер.
"Вы пейте, сударь, - лучше станет.
И... поезжайте в d'Angleterre;

Вас дама ждёт, не спит, тоскует.
Меня просила Вас сыскать,
А Вы в загул пустились сдуру -
С трудом смогли ваш пыл унять.

Спасибо графу, что с друзьями
Вас у Марата отловил
И спящим в казино доставил,
Долги все ваши оплатил;

Вы кровью вексель подписали
Драгуну, что всю ночь кутил.
Он Вас вчера на кон поставил,
И - проиграл, лишившись сил...

Всё в прошлом - призраки уснули.
И Бес растаял средь зеркал.
Кольцо во времени замкнули.
Пора закончить карнавал!"

Пока я слушал эти сказки,
Рука сжимала ключ Судьбы.
Где номер выбит был тот самый,
Что в снах являлся средь ночи.

Ключ от покоев в d'Angleterre,
Где ждёт меня иной трофей -
Соблазн отдаться Королеве,
Что завлекает в мир теней;

Крупье до санок провожает
И в мраке открывает двери.
В руках его Луной мерцает
На трости петушиный череп.