из неизданного 294

Теперь венок висит за печкой,
Как память власти бездны сна -
Граф дал зарок своей невесте,
Хранить его от духов зла...

Но что-то в жизни поменялось:
Тоска ночами кровь сосёт,
Невеста больше не смеялась
И всё смотрела за порог...

Кормила птиц размокшим хлебом,
Молчала, на Луну крестясь.
И как-то в полдень за обедом,
Конца лишь трапезы дождясь,

Сказала графу, как в дурмане:
"Порвётся наша с Вами связь -
Я в лес уеду, жить там стану,
Молиться буду и за Вас...

Спасибо Вам за нашу встречу,
За хлеб, за соль и за любовь.
Но сил нет больше снам перечить -
И множить череду грехов...

Простите мне невнятность речи -
Сама не знаю, как сказать,
Что происходит каждый вечер,
Когда пора ложиться спать...

Боюсь не Вас! Боюсь кошмаров,
Что тащат сны мои в Тартар!
Всего Вам нынче не сказала,
Но Вы поверьте, мой гусар...

Я Вас люблю и благодарна,
Никто не нужен мне иной!
Но... сила сна манит коварно,
И я должна найти покой!..

Должна расстаться с Чёрной речкой,
С уютом дома. Бросить слуг.
И Вас, кто у пруда был встречен,
Кто спас меня от страшных мук...

Я помню всё! Вас не забуду!
Велите санки мне подать.
Простите дерзкую причуду,
Но нынче ж еду! Что тут ждать..."
.
Граф рот, как рыба, открывает.
Трёт шёлком красные глаза.
На все слова её кивает.
Слуг гонит прочь, перстом грозя...

Готов упасть он на колени -
Молить не покидать его.
Развеять глупые сомнения,
А в мысли лезит чёрт-те что...

В возок запряжена гнедая.
Попона тёплая на ней.
Доха медвежья для графини,
Корзинка сладких кренделей.

Она за полчаса собралась.
Не стала даже платья брать.
Звезды вечерней лишь дождалась,
И... прощевайте! Время - гнать!...

Полозья скрипнули по снегу.
Возничий свистнул, ночь крестя.
Граф на крыльце стоит опешив.
Снег валит. Сделалась пурга...

Графиня - больше не графиня.
Весь лоск сошёл за пять минут.
Опять крестьянки лик знакомый
Узнать мог всякий сельский плут...

Но та в село своё не едет -
Возницу просит править в лес.
Тот молча полверсты проехал
И замер - будто ждал чудес...
.
А чудеса не за горами -
Возницу тянут в сладкий сон...
Лес, снег. И всё кружит в тумане.
И лошадь мчится за кордон...

Очнулся малый в странном месте -
Трактир какой-то, штоф вина.
Монаха два врут про невесту,
Которая сошла с ума...

Девица та судьбу гадала,
Попу сувала золотой...
А тёмной ночью на Купалу
Пропала в озере лесном...

Её видали хуторяне
В гробу хрустальном меж берёз.
Но леший их пугал рогами,
И сердце в ужасе тряслось...

А под Сочельник граф приехал -
Знакомец местным господам.
И тоже в лес попёрся спьяну -
И там, родимый наш, пропал...

Его искали больше года,
Но тот исчез. Одна доха
Весною найдена под снегом.
От гроба - вовсе нет следа...
.
Ходили слухи: в Петербурге
Он вдруг женился в третий раз.
В невесте распознали слуги
Девицу, что из гроба спас...

Другие говорили: странно,
Что в доме пусто и темно...
И в полнолунье лишь однажды
Тень вышла ночью на крыльцо...

В возок, мол, села, в шубу прячась.
Потом был свист, и снег пошёл.
Метель вдруг сделалась такая,
Что псы попрятались в закром...
.
Возница слушает ту сказку,
Вино стекает по усам.
Креститься пальцем в лоб украдкой,
Дивится странным чудесам...

Корчмарь пятак берёт за ужин
И предлагает ночевать.
Погоды нынче крутят вьюгой -
Зги на дорогах не видать...

Тюфяк набит пахучим сеном.
За ночь всего лишь пол-гроша.
А утром, где-нибудь к обеду,
И можно ехать неспеша...

То дело! Быть тому, что будет.
Любой недуг пусть лечит сон.
Возничий выпил ещё пива
И тминной водочки вдогон...

Проснулся утром, солнце светит.
Какой забавный видел сон
Про горб, про графа, про метели...
Про двух монахов, самогон...

А на дворе в разгаре лето.
Кибитка, и его гнедой.
Купалы ночь через неделю.
Он, помолясь, спешит домой...
.
Пора вернуться к нашей деве -
Продолжить сказочный рассказ.
Какие страсти в грешном теле
Терзают душу в этот раз?

Графиня - больше не графиня,
Летит в кружении снегов.
Возок исчез в ночной лощине.
Настало время странных снов...

Девица вновь плывёт над лесом.
Луной светится небосвод.
Вот пруд замёрзший прячет беса,
Который плёл её венок...

А рядом гроб в цепях хрустальный.
В нём спит она тяжёлым сном.
Заключена в свой мир зеркальный,
Где время скручено узлом...

В руках венок из белладонны -
Всё так же свеж в её руках.
Сплетён в ночи, заговорённый -
Дал жениха ей в сладких снах...

Но ведьма в петлю завязала
Судьбы течение времён.
И с той поры концы с началом
Всё ходят с зеркалом кругом...

Дразнят и крутят нашу деву.
То мрак ей кажут, то весну.
Днём превращают в королеву,
А ночью в ведьму и каргу...

Старуха славно пошутила
Той ночью в праздник Купала -
День дала, а про ночь "забыла".
И стала править бал сама...

Жила ночами в теле девы,
В сон кралась чёрною змеёй.
А днём спала в прохладной щели
Меж двух порталов в мир иной...
.
Но дева это всё не знала.
Её лишь мучала тоска.
И в жаркий зной под одеялом
Она дрожала, как листва...

Листва у молодой осины,
Что спряталась среди берёз
И чахла в сети паутины,
И умирала в мраке снов...

Сейчас их призма разделяет.
И Солнце брызгает лучом.
Под льдом пруда ведьмак вздыхает,
Но днём он мёртвым сдавлен сном...

Рукой коснулась крышки гроба.
Качнула цепь, ещё, ещё...
Застыло Солнце в небосводе.
И... понеслось, как колесо!..

От горизонта на востоке
Летит на запад в чёрный лес.
И вновь, и вновь не там восходит,
Куда крутил колёса бес...

Всё возвращается на круги -
Пропала сила колдовства.
И вместо цепей - радуг дуги.
От гроба даже нет следа...