Старичок-Полевичок

Волшебная сказка

Жили да были в небольшой деревеньке Покровке двое пожилых людей: дедушка Аким и бабушка Алёна Свиридовы. Жили одни, но каждое лето к ним в гости приезжали внучки – Полина и Анюта. Старички с нетерпением ждали их приезда и рассуждали вслух:
    - Интересно, - гадала бабушка Алёна, - какой сейчас стала наша синеглазка Полюшка, - поди её чёрные, как смоль волосы, с завитушками на висках, ещё длиннее стали? Поля у нас бойкая девчушка. У неё характер нашего сыночка Феденьки.
   - А я всё думаю: в кого пошла вторая внучка - Анюта? - поддерживал разговор дед Аким. Она совсем отличается от Поли: глаза зелёные, волосы золотистые, характером намного спокойнее. 
   - Как в кого? В нашу дочку  Настёну, - вторила мужу жена. -  Внучки хоть и двоюродные сестрицы, но кровь- то в них нашего рода течёт.
   Дедушка в завершение семейного разговора потеплевшим голосом добавлял:
   - Как же хорошо, что они у нас есть! С ними жизнь стала счастливой и интересной.

   Соседи Свиридовых - Савинковы, были бездетными людьми, потому любили девочек, как своих внучек, и часто хвалили:
   – Хорошие, добрые внучки у Акима с Алёной. Всегда вместе, просто "не разлей вода". Видно, как сильно любят дедушку с бабушкой. Куда бы те не пошли, всюду  следуют за ними маленькие «хвостики».
   Прошлой осенью внучкам исполнилось по шесть лет. В мае родители вновь привезли сестрёнок на лето в деревню.
   - Вот вам, мама и папа,- в один голос заявили сын с дочкой, - ваши любимицы. Доставили их к вам на летнее житьё-бытьё. Пусть надышатся свежим воздухом, накупаются вдоволь в местной речушке Радужке, да лесной ягоды досыта наедятся. Нам любимое земляничное варенье вместе с вами заготовят.
   Старички дали слово детям исполнить их наказ.  И уже в конце июня сообщили девчушкам:
   - Внучки, завтра отправимся вместе по землянику на знаменитые Журавлиные круги. 
   Полюшка спросила дедушку Акима:
   - А почему, деда, эти места назвали Журавлиными?
   - Так их прозвали, внученька, потому что в летнее время на них селятся дивные птицы - серые журавли, возвратившиеся с юга, - ласково ответил дедушка.
   Дед Аким основательно подготовился к ягодному походу. Вручил внучкам по берестяному туеску, а чтобы дети их не перепутали, каждой пояснил:
   - Полюшка,  на твоём туеске я вырезал сердечко, смотри не перепутай, он теперь твой и только твой.
   - А у тебя, Анюта, на туеске изображено солнышко, в него и будешь ягоду собирать. Посмотрим, кто из вас быстрее сладкой землянички насобирает.
   - Нас с бабулей я тоже не забыл: себе  смастерил лукошко с медведем, а бабушке Алёне – с белой лебёдушкой.
   Умельцем слыл в этом деле старый Аким – многие жители деревни заказывали ему берестяные поделки: кто корзинку, кто берестяной туесок, кто мордушку для ловли рыбы. Сосед Григорий Савенков был его постоянным заказчиком, обязательно просил мастера:
   - Ты уж, Аким Петрович, на изделии вырежи мне метку - Щуку, кто присвоит мордушку, по ней воришку то быстро найду. 
   Ранним утром заботливая бабушка собрала с собой в дорогу корзинку с пирогами, лепёшками, взяла жбан кваса, чтобы утолить жажду в жаркое время и весело объявила семейству:
   - Всё, мои дорогие, пора отправляться на Журавлиные круги.
   Пришли ягодники на место ещё до восхода солнца, девочки сразу стали собирать душистую ягоду. Аня сорвала две первые ягодки, попробовала одну и с восхищением воскликнула:
   - На, Поленька, съешь алую земляничку, она такая садкая и запашистая, намного вкуснее шоколадных конфет.
   Поля съела ягоду, облизала пальчик и сказала:
   - Спасибо, сестричка, согласна с тобой, в этом году земляничка, и правда, слаще и вкуснее, чем в прошлом. Ел бы да ел, не отрываясь, но сегодня её нам самим надо искать в густой траве, а ведь, раньше-то нас ею угощали.
   Спелая земляника зачаровывала сестриц, казалось, настойчиво просила:
   -  Детки, отведайте меня скорей, я такая сочная и духмяная!
   Девчушки выполняли просьбу: ели одну ягоду за другой. Через час дно их туесков, покрытых зелёными лопухами, было чуть-чуть прикрыто несозревшей земляникой.
   Присели внучки на зелёную поляну, заглянули в туески и заскучали.      Солнце поднималось всё выше – становилось жарко. Птицы пропели весёлый гимн Ярилу и спрятались в тени ветвистых деревьев. Девочки устали от жары и Поля предложила Ане:
   - Анечка, может, отдохнём, что-то стало жарко, ноги устали, да и спина уже плохо сгибается.
   - Я, Поленька, с тобой согласна, давай приляжем в тенёчке у той высокой берёзы, на зелёную, прохладную траву.
   Внучки  незаметно от стареньких родных прилегли на мягкую траву под развесистой берёзой, заслонившей их ветвями от знойных лучей солнца.
   Вдруг рядом с белоствольной красавицей послышался звонкий смех. Анюта приподнялась, посмотрела в ту сторону, откуда доносился смех, и увидела там маленького волшебного старичка. Ростом он был с гномика, чуть повыше девочек. На его лице кудрявилась голубовато-серая бородка. Глаза были хитро прищурены. Голову покрывала круглая шляпа с земляничной кисточкой. Улыбка у сказочного гномика была светлой и доброй.
   Увидев странного незнакомца, Анечка нисколько не испугалась. Обернулась к Полине и показала травинкой в его сторону. Человечек лукаво усмехнулся и поманил пальцем девочек к себе. Сёстры взяли туеса и подошли к таинственному незнакомцу. Старичок-Полевичок нагнулся, посмотрел в их туеса и спросил:
   – Что ж вы, голубушки, так мало набрали моей земляники?
   Девчушки поняли, что перед ними стоит сам Хозяин земляничных кругов. Это о нём летом сельские ребятишки рассказывали у костра разные диковинные истории. Побаскам детей мало кто верил, считали их выдумками.
   Голос Полевичка звучал тонко и нежно, но всё-таки сестрёнки услышали в нём укор. Поля смело ответила:
   – Мы ещё маленькие, дедуля с бабулей наберут для нас ягоду. Они взрослые, их лукошки намного больше наших туесков.
   Старичок нахмурился, покачал головой и спросил:
   – Скажите мне, сестрицы, любите ли вы своих родных?
   Сестрёнки закивали головами, Хозяин улыбнулся и предложил:
   – Давайте, вместе посмотрим, как они собирают для вас ягоду.
   Перед тем как к ним подойти, дал девочкам по цветной шапочке. Они их надели и стали невидимками. Волшебник коснулся себя узорчатой палочкой и тоже стал невидимым. Втроём подошли к дедушке с бабушкой и услышали, как те шептали:
   – Ах ты, спинушка, ах вы, ноженьки, что же вы не сгибаетесь, не выпрямляетесь? Болью в глазах свет застите, не даёте землянику собирать для любимых внученек?
   Каждую ягодку старики бережно складывали в лукошки. Правда, чтобы наполнить их доверху, собирать урожай надо было ещё очень долго. Внучкам стало стыдно за себя и жалко дедушку с бабушкой. На глазах у них появились слёзы. Девочки посмотрели на Хозяина и спросили:
   – Полевичок, скажи, как нам помочь своим родным?
   – Это дело поправимо, будет для вас много ягоды. Вы просто не заметили её в траве, так как низко не наклонялись. Что же, собирайте урожай, а я посмотрю, действительно ли, вы любите дедушку с бабушкой.
   И, правда, стоило только сестрицам пониже наклоняться и поменьше разгибаться, как их туески стали быстро наполняться ароматной земляникой.
   Волшебник внимательно наблюдал за детьми, предполагал, как они поступят, когда наберут ягоду:
   - Побегут хвастаться собранным урожаем к старичкам? А, может, по другому поступят?
   Э, нет, девочки, набрав ягоду, пошептались, надели шапки-невидимки и пошли к родным. Анюта подошла к деду Акиму и высыпала урожай из туеска в его лукошко. Полина свою ягоду отдала бабушке Алёне.  Так они собирали и пересыпали землянику родным до тех пор, пока их лукошки не стали полными. Дед Аким сильно удивился:
   - Как это я так быстро ягоды набрал, ещё недавно была половина, а сейчас уже  лукошко полным - полно?  Алёна, а как у тебя дела обстоят со сбором земляники?
   - Знаешь, Акимушка, сама чуду дивлюсь, моё лукошко вдруг стало ею полным до самого верху.
   Дети смотрели на них и загадочно улыбались. Сделав доброе дело, сборщицы ягоды присели под берёзой отдохнуть. Им ещё предстояло наполнить собственные туеса.
   Хозяин земляничных кругов посмотрел на их уставшие, разморённые, красные лица и тихо произнёс:
   – Умницы, славно потрудились, доказали мне, что любите родных. Я решил вас наградить  за труды.
   Волшебник наклонился над их туесками, коснулся узорчатой палочкой, и те наполнились ароматным лакомством до самых краёв.
   Дедушка Аким увидел, что туеса детей тоже полные, позвал их на обед:
   – Эй, ягодницы, идите полдничать, хорошо поработали, будем вас пирогами да лепёшками кормить.
   Необыкновенно вкусными показались девчушкам лепёшки и пирожки, которые с наслаждением запивали сладко-кислым квасом. Бабушка посмотрела на внучек и ласково сказала:
   – Какие вы у меня замечательные труженицы, так много ягоды набрали. Спасибо вам, мои милые!
   – Мы, - скромно ответила Поля, - старались для наших родных, все любят вкусную ягоду землянику.
  - В мае, - продолжила разговор Аня, - соберёмся за одним столом и будем пить чай с ароматным вареньем.
   - Это вам, дедуля и бабуля, спасибо за то, что взяли нас за земляникой,- продолжила разговор Поля. - Мы сегодня с Аней поняли, что ягода, собранная своими руками, намного вкуснее и слаще.
   - Мы вас, дорогие, очень, очень любим и будем постоянно приезжать в гости,- воскликнули в один голос сестренки.  Дайте-ка, наши любимые, мы вас расцелуем.
   Сказав признательные слова, внучки вскочили дружно с места и кинулись обнимать и целовать дедушку с бабушкой. У старичков от их объятий на глазах появились слёзы радости. Пообедав, ягодники решили ещё побыть на свежем воздухе. Бабушка Алёна пошла собирать лекарственные травы, а дед Аким решил заготовить берёзовых веников для бани. Поля с Аней прилегли на покрывало и  решили немного вздремнуть под голубым небом.
   Вскоре все увидели, что солнце начало клониться к закату. Птицы, встречая розовый закат, запели звонкие песни.  Сборщики засобирались домой. Перед уходом бабушка сорвала большой лист лопуха, свернула кулёчком насыпала в него земляники, положила два пирога и две лепёшки. Потом положила кулёк на поляну и чуть слышно прошептала:
   – Спасибо, Хозяин, за твою мудрость и доброту. Прими от нас этот подарок в дар.
   Поклонилась и пошла по тропинке домой. Внучки поняли, кого поблагодарила бабушка Алёна. Тоже отсыпали из туесков сладкую ягоду в лопуховые кулёчки и положили рядом с бабушкиным подарком. Подошли к берёзе, где стоял Волшебник, и низко ему поклонились.
   – Благодарим тебя,  Старичок-Полевичок, – сказали они, – за добрую помощь и ароматный урожай, жди нас в гости будущим летом.
   Впервые сестрёнки почувствовали себя нужными стареньким родным. Полина и Анюта даже немного гордились своими поступками. Хозяин земляничных кругов посмотрел вслед малышкам и тихо прошептал:
 - Ты смотри, какие чудеса в жизни бывают: девчушки-то добрыми оказались, пойдут в жизни по верному пути.
   Потом коснулся себя узорчатой палочкой и исчез из виду, как будто его никогда и не было...