Бред

«Но на происки и бредни сети есть у нас и бредни, и не испортят нам обедни злые происки врагов», – пел Владимир Высоцкий от лица душевнобольного персонажа, находящегося на лечении в психоневрологическом диспансере. В этих строках обыгрываются, по крайней мере, два омонима. В одном случае «бредни» – это вздорные, нелепые мысли, а в другом – рыболовные снасти. Как это ни странно, между этими далёкими в смысловом отношении вещами может быть этимологическая связь.
Имея в виду приспособление для ловли рыбы, можно сказать, что его название связано с мелководьем. Слово «брод» – русская форма старославянского «бредъ», поэтому «бредение» – «переход реки вброд», а бредень – это небольшая рыболовная сеть, которую рыбаки, идущие по мелководью (бредущие), тянут за собой на двух деревянных шестах. Чередование гласных звуков наблюдается в языке до сих пор: «брести – бродить», «бредущий – бродящий», «забрёл».
Иногда бредом также назывались кусты ивы или ракиты, растущие по берегам рек, на мелкой воде. В конце XIX века в Псковской области зафиксированы такие примеры словоупотребления: «бредовый» – «из ивового лыка», «бредовики» – «лапти из лыка бредины». Название обуви может восходить к глаголу «брести», но также и к диалектному названию ивы, растущей на сырых местах.
Брожение по воде, когда ясно не видно, куда ступаешь, а движение затруднено сопротивлением жидкой среды, возможно, и стало образом для формирования у слова новой коннотации – «идти медленно или с трудом, едва передвигая ноги». «Брести» употреблялось в значении «идти по воде вброд», «идти по глубокому снегу», «по топкой грязи», «по песку», «по высокой траве». «А по грехомъ, государь, по нашимъ снеги велики закинули, шти пядей, на поле конь никаковъ брести не можетъ», – из текста XVI века.
Далее образ неровного затруднённого движения перекинулся на мыслительные процессы: «бредить – думать неясно, блуждать мыслью, говорить бессвязно». Но может быть, в этом значении слова зафиксирована поэтическая метафора?
«Сумасброд», – говорят о том, кто ведёт себя неадекватно. Образование слова произошло слиянием сразу трех лексем: «с ума сбрести (сбродить)». Иногда совершенный вид глагола и теперь передается сохраняющимся просторечием «сбрендить». Я легко могу представить в этом созвучии человека, переходящего от разумного состояния к безумию, бредущего по мелководью с одного (нашего) берега на другой (чужой и непонятный).