Ричард Заячий Хвост

РИЧАРД ЗАЯЧИЙ ХВОСТ

Мальчиков во дворе звали по-разному: Андреями, Серёжами, Сашами, Лёшами, Олегами, Женями, Володями, Колями, но Ричарда не было ни одного. Он переехал в девочкин двор совсем неожиданно и почему-то стал попадаться девочке на каждом шагу. И мало того, что попадался, – он попадался и молчал! «Странный какой-то, – про себя думала девочка. – Никогда не знаешь, что у него на уме». И, чтобы узнать, она решила его разговорить.
– Тебя как зовут? – спросила девочка, когда новенький опять свалился как снег на голову.
От ребят она, конечно, знала, но, кажется, пришло время познакомиться лично.
– Ричард, – ответил новенький.
– А по-настоящему? 
– Это по-настоящему.
– Сердитое имя… Р-р-ричар-р-рд… рычит, как лев, – прорычала девочка.
– Так и есть, – гордо сказал новенький. – Про Ричарда Львиное Сердце слышала?
Девочка растерялась. Краем уха она, разумеется, что-то такое слышала, потому что краем уха что-то слышат все, но что именно, никак не могла вспомнить.
– Как?.. Ты ничего не знаешь про Ричарда Львиное Сердце?
В голосе новенького было столько разочарования и обиды, что девочке показалось, что он вот-вот заплачет. Не хватало ей ещё мужских слёз…
– Конечно, знаю! – брякнула девочка. – Кто ж не знает?!
– Что? – в нетерпении заплясал новенький.
– Всё! – выпалила девочка.
– Ну так это… я!
И новенький медленно и уверенно стал подниматься к небу. По крайней мере, ему так казалось. От такой новости девочка просто опешила. Её будто чем-то огрели по голове. Больно не было – было туманно…

 – Мама, а к нам Ричард Львиное Сердце переехал! – с порога заявила девочка, вернувшись с прогулки домой.
– Очень оригинально! – удивилась девочкина мама. – А куда?
– В пятый подъезд на второй этаж.
– Кто бы мог подумать! – всплеснула руками девочкина мама. – А с виду не дворец, а простая пятиэтажка…

На следующий день у девочки было важное дело: сразу после ливня срочно измерить глубину всех дворовых луж, пока они не растеклись и не высохли под лучами апельсинового солнца. Лужи были живыми, потому что в них вились розовые колечки. Но, что для девочки – лужа, для дождевого червя – ласковое море. И, выудив из моря-лужи жирное колечко, похожее на аппетитную сардельку, держа на ладони у самого носа, девочка внимательно изучала его движения.
– Ты зачем в луже? – спросил знакомый голос. – Ноги промочишь.
Девочка подняла глаза – рядом стоял Ричард.               
– Это – море. А я – корабль, – ответила она.
– А что у тебя в руке?
И Ричард смешно, по-гусиному, вытянул вперёд свою тоненькую шейку.
– Сарделька, – улыбнулась девочка. – Хочешь попробовать? Сейчас их на асфальте пруд пруди…
И она протянула ему розовое колечко. Ричард замер.
– Ты чего? – не поняла девочка.
– Не люблю я этих змей! – выдавил он из себя и убежал к мальчишкам…

Назавтра Ричард снова как из-под земли вырос перед девочкой.
– А у меня вот что… – разжала она ладошку.
Блестящий майский жук, вдруг освободившись из крепких дружеских объятий, расправил усики и весело засеменил к краю своей взлётной полосы – к подушечке указательного пальца девочкиной руки.
– Хочешь посмотреть?.. Это грузовой самолёт… у-у-у, как гудит!..
Ричард стал белым как пломбир за двадцать копеек.
– Я потом… мне… вообще-то… домой пора…
И через секунду его как корова языком слизала, а нерасторопный жук всё ещё топтался на девочкином пальце, репетируя взлёт…

Наступило время крохотных большеротых лягушат, и девочка каждый день бегала в парк к маленькому заросшему пруду. Здесь жили оливковые и красновато-коричневые прыгучие мячики с тёмными пятнышками на спинке и боках. Мячики прятались в траве, грелись на солнце и нюхали одуванчики. Это были травяные лягушки. Забавнее лягушек – только лягушата! Если повезёт, можно найти лягушонка размером с ноготь. И, несмотря на свой миниатюрный рост в один-единственный сантиметр, это совершенно самостоятельное существо! Вот и собирала их девочка в банку, чтоб они – тайком от мамы! – взрослели и мужали у неё на глазах под её кроватью. А для приятной компании в банку заселялись мальки и улитки. С рыбалки девочка возвращалась с улыбкой до ушей и с банкой, полной жизни, за пазухой… Сейчас, прилипнув носом к стеклу, она рассматривала мир в миниатюре. И вдруг заметила два любопытных глаза, которые разглядывали этот же мир, но с противоположной стороны. Глаза, кажется, плавали в банке… Нет, она туда их точно не совала… Девочка опустила банку и увидела Ричарда. К его внезапному появлению она уже привыкла, поэтому ничуть не удивилась.   
– Смотри, какие лупоглазики!.. – она протянула банку Ричарду. – Дарю!.. На-все-гда!..
И тут Ричард Львиное Сердце задрожал как заячий хвостик и даже начал заикаться.
– Н-н-не м-м-могу… – насилу вышло у него. – М-м-мы с-с-с м-м-мамой к-к-к в-в-врачу и-и-идём…
И он с облегчением выдохнул.
– К какому врачу? – не поняла девочка.
– Который заикание лечит! – выпалил Ричард и сразу перестал заикаться.
Из подъезда выпорхнула тётенька, похожая на колибри, в лёгком струящемся платье и воздушной широкополой шляпе, с белой сумочкой через плечо. Таких тётенек девочка ещё не видела.
– Мама! – на весь двор завопил бедный Ричард и бросился к тётеньке, как утопающий бросается к соломинке.
Мама оглядела его с головы до ног, стряхнула невидимые пылинки, поправила выбившуюся светлую прядку, взяла за руку, и они медленно поплыли по солнечному тротуару в конец двора, и, пока не скрылись за поворотом, девочка провожала их восхищённым взглядом, позабыв про свою природу в банке… 

И Ричард пропал. Как в воду канул. Уже целую неделю его не было нигде. И девочка не выдержала.
– А где этот… новенький из пятого подъезда? – спросила она у своего друга Сашки.
Сашка – человек надёжный и никому не разболтает, что девочка интересуется новеньким мальчиком.
– Костяй? – улыбнулся Сашка.
– Какой костяй? – удивилась девочка.
– Который череп и кости!
– Почему череп и кости?.. – пришла в замешательство девочка.
– Потому что он Костя!.. Костяй, кость, косточка, мешок с костями. Короче, скелет! – веско добавил Сашка.
– Это ты скелет. А он – Ричард! – рассердилась девочка.
– Какой ещё Ричард? – ехидно хмыкнул Сашка.
– Какой, какой… известно какой – Львиное Сердце! – и девочкина голова как-то сама собой поплыла в небо.
– Ага, Львиное Сердце!.. Ой, не могу… ой, лопну со смеху! – схватился за живот Сашка.
Он упал на траву и задёргал ногами, изображая безудержный смех. Девочка стоически ждала, когда Сашке надоест дурачиться, потому что ответ на свой вопрос она всё ещё не получила. Сашка внезапно умолк и встал на ноги.
– Никакое он не сердце… и не львиное! – буркнул он.
– А кто? – нахмурилась девочка.
– Заячий хвост – вот кто!
– Это почему?
– Потому что всего боится! Шариками с водой с балкона не кидается: со второго этажа низко, говорит. Из рогатки по воробьям не палит: птичку ему жалко. Карбидные бомбочки не взрывает: мамка заругает… размазня твой Костяй!.. ы-ы-ы!..
Сашка вдруг высунул язык, свернул его в трубочку и скосил глаза к переносице. Это означало, что разговор близится к концу.
– Да где этот… Костяй?! – выпалила девочка.
– К бабушке в деревню уехал… тебе за ромашками… скоро вернётся… жди! – фыркнул Сашка и, отбежав от девочки, предательски загрохотал:

Тили-тили-тесто,
Жених и невеста!
По полу катались,
Крепко целовались.
Тесто упало –
Невеста пропала!..

– Ну, держись! – злобно крикнула девочка и погналась за обидчиком.
Сашка улепётывал так, что только пятки сверкали…

– Мама, а Ричарда Львиное Сердце по-настоящему Костей зовут, – как можно равнодушнее поведала девочка последние известия.
– Это какого Ричарда? Короля английского? – удивлённо спросила девочкина мама.
– Да нет же! Мальчика из пятого подъезда!.. Ты что, забыла?.. – обиженно произнесла девочка.
– Ну что ты!.. Конечно, помню… – спохватилась девочкина мама. – Ну и хорошо. Константин – имя благородное. И человеческое… Не то что Ричард Львиное Сердце… А ведь ещё есть и фамилия. И отчество! Представляешь себе: Петров Ричард Львиное Сердце Петрович?
– Неа, – покачала головой девочка.
– И я нет. Винегрет, а не имя, – засмеялась девочкина мама. – А если так: Петров Константин Петрович. Звучит?
– Звучит! – улыбнулась девочка.
– А зачем он Ричардом Львиное Сердце назвался? – спросила девочкина мама.
– Лучше уж Ричардом Львиное Сердце, чем мешком с костями, – грустно вздохнула девочка.
– Верно… Ты познакомь меня с этим своим Ричардом… Львиное Сердце, – улыбнулась девочкина мама. – Чудеса в решете, да и только!.. Скоро, глядишь, и Наполеон Бонапарт с острова Святой Елены к нам пожалует…



Иллюстрация: Художник Евгений Борисович Щеглов. Жених и невеста