Светлана и Женский век. Часть третья. 10

10. МИХАИЛ.

Сибирь! Она просторами богата.
Как много же нехоженных дорог.
Слезами, потом жизнь солоновата,
И... кровью. Кто переступил порог,
Тот мог сказать уже про жизни цену,
Которая здесь слишком дешева -
Живые шли погибшим на замену -
Чтоб был огонь, костру нужны дрова,
И время не могло остановиться,
Летели щепки из-под топора.

Была не прочь сама императрица,
Добро давая росчерком пера -
И на восток подвод шли вереницы
Со снаряженьем.  Года два в пути
Бывали до Камчатки экспедиции -
Попробуй-ка туда ещё дойти.
Пусть землями страна не прирастала,
Довольно было у неё земель,
И жизнь сама уже совет давала:
Их изучай - не токмо их имей.

И до Петра в Сибирь шли атаманы
С казачьими ватагами. Ермак,
Разбив Кучума, для царя Ивана
В Сибири начал собирать ясак.
Семён Дежнёв дошёл до Анадыри,
Сначала обогнув Чукотский нос.
Назло штормам - наш человек настырен,
Дойдёт до цели, пусть он "наг и бос".
Суровый край, но должен покориться,
Сжимала постепенно Русь кулак,
И вот настало время экспедиций,
Сменившее безудержность ватаг.
Пусть Пётр не дожил, но был уверен -
Вопрос с проливом меж материков
Решит, им инструктированный Беринг,
Составит карты русских берегов -
Не ради просьб французских академий,
Скорей уже российской пользы для
И новых для России обретений,
Коль не под чьей рукой сия земля.

Тогда впервые шёл Михайло Гежин -
Где ехали, где плыли, где пешком, -
Казалось, что сибирский край безбрежен:
Вынь, да положь - "два года за бортом".
Адмиралтейств-коллегия снабдила
Их сразу чертежами корабля,
Что станет пакетботом "Гавриилом",
Когда уже покинет стапеля.
Тогда ещё, лишь только возвращаясь
Из первой экспедиции домой,
Знал Михаил, что будет и другая -
Ему так предначертано судьбой:

"Полученного от Петра наказа
Не выполнил, себя не обмануть,
А посему вернуться я обязан,
В Америку найти я должен путь," -
Не раз так Беринг сетовал в беседах:
"И опись бы сибирских берегов.
Тогда уж будем думать о победах...
Исполнить должен я наказ Петров.
Отмечен я Адмиралтейством ныне,
Сие не значит - удовлетворён.
Повышен за содеянное в чине,
Но Император... Недоволен он".
*
И Марианна плакала недолго,
Вновь Михаила провожая в путь.
Он вытирал их:
- Слёзы лить что толку?
Я Беринга надежды обмануть
Не мог никак, а ты, Михал Михалыч, -
Он сына потрепал по голове, -
Гляди, чтоб слёз у мамки не бывало.
Один мужик, а женщины-то две, -
К себе прижал он маленькую Свету,
Другой рукой за плечи и жену:
- А там и я... когда-нито приеду, -
Шептали губы, - я не обману... 
*
"Когда же это было? Не вчера ли?
Вчера... Вчера? Шесть лет прошло с лишком.
А мы ещё Камчатки не видали.
Скорее обернулись бы пешком!
Но, что поделать, надо же кому-то
И для науки нашей порадеть.
Глядишь, так скоро стану сам якутом,
Осталось лишь в меха себя одеть.
Просился с Про'нчищевым - не пустили...
Клубок змеиный, в банке пауки...
В столицу друг на дружку доносили,
Чесали друг о друга языки.
В медлительности Беринга пеняли.
Но здесь-то, может, были и правы.
Ах, как по делу руки тосковали -
Без применения знания мертвы.   
Но надобно нам знать, чем обладаем.
Была пушнина ране здесь главой.
А рудознатство? Золото? Что знаем
Об этом? А леса? Нет, ты постой...
Придёт тот день - в Америку заглянем,
Для этого нас Беринг и ведёт,
Не зря сейчас мы эту лямку тянем...
Мари... Мари... Она меня поймёт.
Недавно отписал ей из Охотска -
Здесь занят я постройкой кораблей:
Святые "Пётр" с "Павлом"... Как по-флотски
Невычурно: "Святые" - без затей.
Когда супруга - суть нечистой силы.
Была? Да уж, её отпустят вряд.
Но как она... О, как она любила!
А Император? Тоже ведь был рад.
А он наскрозь мог видеть человека.
Как говорил? "Эй, бойкая"... Допрежь
Мечтал, чтоб время ехало телегой.
Сейчас же снова ветер чувства свеж,
И хочется домой, к своей желанной,
Но почему-то тянет командор.
Разлукой сыт по горло окаянной,
О доме только думы всяк вечор.
И Мишка, сын, пошёл в гардемарины,
Как государь и предрекал ему.
Дома' почасту моряков пустынны
И жёнами морскими посему
Быть тяжело..., а я искал причины
Продлить разлуку, пропасть углубить.
Как не достойно моряка..., мужчины!
Ведь продолжаю я её любить.
И дети! Наши! Наши с нею дети.
А им же по четырнадцать уже...
Ведь в жизни мне три лучика и светят,
Растапливая лёд в моей душе.
К тому же с ней повенчаны мы в церкви!
Не сам ли царь её мне и вручил?
А я до сих всё прикрываю дверки,
С Мари по сути счастливо не жил.
Бежал, не сам ли(?), с радостью из дома.
И что - моряк? Теперь, когда вернусь
Домой, у нас пойдёт всё по-другому -
Верну сполна ей счастье. В сём клянусь!"
*
Известно, чем закончились потуги
У аглицких факторий - тем купцам,
В сибирский кладезь запустившим руки,
Беспошлинно, и дали по рукам.
А то Иван Васильич им потрафил,
Они и рады были до поры.
Любители большой игры без правил,
Но очень уж им выгодной игры.
Вольготно торговали в Мангазее,
Хотелось север им прибрать к рукам.
Царь Михаил пресёк сию затею -
Он запретил здесь плавать кораблям.
Уж слишком дорога была пушнина -
Зачем себе в убыток торговать?
Да и земель... Не меньше половины
Империи. А дом свой нужно знать.
Хозяевами быть своих владений,
И не Тартарии, а матушки Руси,
Не быть рабами у червя сомнений -
Ты просто их на карту нанеси,
Определи земель своих границы,
Узнай, их населяющий, народ,
Под руку приведи императрицы,
Остроги ставь, чтоб власти был оплот.

"Быть на краю... Нет, край земли - Камчатка,
А там уже Америка... Туман.
У нас, у русских, не ослабнет хватка,
Отступит перед нами океан.
И здесь мы англичанам не попустим,
Встречать их будем только, как гостей.
Пусть край земли, но будет-то он русским,
А не её - владычицы морей.
Быть может я, под Беринга началом,
Открою для России новый край?
Открыть большое, думая о малом...
Забыв о доме? Как бы невзначай.
Раз уж я здесь, на первом месте дело.
Я - офицер, России я служу.
Ей жизнь моя принадлежит всецело.
Любовь к Мари я службой докажу.
Она поймёт! Она меня дождётся!
Я ж сам тогда не взял её с собой,
Сказал: с детьми она пусть остаётся.
Немыслим выбор был тогда другой.
А может был? Жён брали же другие
С собой. Вот Про'нчищев же взял.
Что толку тратить мне слова пустые?
Всё правильно я сделал. Жизни бал
Ещё нас ждёт. И будет всё прекрасно!
Всё будет хорошо, когда вернусь.
И Марианна, думаю, согласна
С тем, что вернусь. А в этом я клянусь!"