Сказка про любовь

В одном Маленьком королевстве жила-была маленькая принцесса. Она была младшей и самой любимой из трёх дочерей короля и королевы. За что все её так сильно любили? Сначала - ни за что. То есть, всего лишь за то, что она есть на свете. И только потом - за её весёлый нрав, лёгкий характер и пытливый ум. И это было её настоящее счастье, потому что каждому человеку, и маленькому, и большому, для счастья необходимо, чтобы его любили НИ ЗА ЧТО - просто так, как певчую птицу, присевшую на ветку дерева перед вашим окном, чтобы спеть свою песню и полететь дальше, покинув вас навсегда.

Но жизнь устроена так, что в самый разгар счастья нередко приходит беда. Так случилось и на этот раз: в королевстве не стало короля, и наша принцесса наполовину осиротела. Королева выбивалась из сил, чтобы достойно воспитать дочерей, лишившихся отца, но королевская казна быстро опустела.
- Выдай их поскорее замуж! – шипела в уши королеве злая и жадная жена её брата.
- Пусть принцессы учатся сами зарабатывать на жизнь! – шушукались придворные.
«Пусть учатся!» - решила королева, но совсем не так, как хотелось недобрым советчикам. Она пригласила казначея, поблагодарила его за долгую верную службу и отпустила с миром на все четыре стороны, ведь работы для него в этом королевстве больше не было. На дне большого казначейского сундука оставались лишь пять золотых монет. Одну из них королева вручила казначею за его верную службу королю, другую оставила себе на жизнь, а оставшиеся три предназначила по одной каждой из дочерей.

Вечером, когда девушки с матерью по своей доброй традиции рукодельничали и пели вчетвером на два голоса песню-балладу о том, как женщины ждут возвращения своих любимых доблестных рыцарей с ратных подвигов, королева вдруг прервала пение и сказала:
- Любезные дочери мои! Видит Бог, как я люблю вас и не хочу с вами расставаться, но ничего не поделаешь – такова воля судьбы. Каждой из вас я даю по одной золотой монете – этого мало, но это всё, что у нас есть. Самое главное – этого хватит на то, чтобы вы благополучно добрались до Большого королевства и поступили там на учёбу. Каждая из вас вольна выбрать профессию по душе. Пять лет вы должны будете усердно приобретать знания, и если будете прилежны и преуспеете в науках, знания откроют вам путь в новую счастливую жизнь. Каждая из вас будет вознаграждена тем, что, в конце концов, встретит своего суженого и сможет стать для него не пустой красивой куклой, а полезной помощницей в делах, каковой, хвала Господу, была вашему отцу и я. У вас родятся дети, и вы будете для них хорошими матерями, какой я старалась быть для вас. В добрый час, возлюбленные дочери мои!

- А как же вы, матушка?! – воскликнули дочери. Они, хотя и мечтали втайне о том, что когда-нибудь покинут родительский кров и заживут своей собственной жизнью, не ожидали такого скорого решения, и сердца их затрепетали от жалости и тоски из-за предстоящей разлуки с любимой матерью.
- Обо мне не беспокойтесь. Каждой матери назначено разлучаться со своими детьми. Моя душа последует за вами и будет вам защитой и поддержкой в трудностях, которые вам предстоят. Ваши же души мне не принадлежат. Они были доверены мне и вашему отцу лишь на то время, пока растут и крепнут. Ваши неокрепшие души мы старались наполнить силой своей любви, дать им крылья для полета. Теперь настал час расправить эти крылья и отправиться в путь. Мысленно я всегда буду с вами, пока жива, пока мое сердце и разум не отнимет смерть. Но знайте: я не прогоняю вас. Если кто-то из вас хочет остаться – милости прошу. Но учтите: этим вы обделяете себя, лишаете возможности взлететь высоко и оттуда увидеть прекрасный мир. А теперь ступайте к себе, обдумайте свой выбор, а завтра каждая из вас сообщит о нём остальным. Утро вечера мудреней!

Взволнованные дочери разошлись по своим комнатам, затем сошлись вместе в спальне  старшей принцессы, чтобы обсудить ситуацию, к которой не были готовы. До самого рассвета они судили-рядили, спорили, советовались, а утром объявили матери своё решение.
- Я поеду в Большое королевство, и стану учиться на лекаря, - сказала старшая дочь. – Если затем выйду замуж, умение лечить людей пригодится мне в заботе о моем супруге и детях. Если же останусь незамужней, то буду исцелять тех, кто в этом нуждается.
- Ты очень хорошо решила, - одобрила королева. – Пусть будет по-твоему!
- А я хочу остаться дома, - несмело призналась средняя дочь. – Не сердитесь, матушка, но я намерена жить подле вас и покорно принять ту судьбу, которая мне будет назначена. Пусть я не получу глубоких знаний и хорошей профессии, но я буду работать над собой, буду читать вам вслух, когда начнут слабеть ваши глаза. Если Господь не пошлет мне суженого, я стану нянькой для детей моих сестёр. А пока, матушка, я останусь вам верной помощницей и постараюсь своей заботой о вас скрасить ваше одиночество.
- Благодарю тебя, дитя моё! – воскликнула королева и в глазах её блеснули слезы. – Но знай, что в любой момент ты вольна изменить свое решение. Каков же твой выбор, маленькая принцесса?
- Я последую за старшей сестрой в Большое королевство, но там  мы с ней расстанемся, поскольку я выбираю профессию учителя. Став женой и матерью, буду обучать собственных детей, а если мне суждено безбрачие, открою школу для бедных.
- Благородное намерение! – обрадовалась мать. – Но чтобы осуществить его, тебе самой придётся очень многому учиться, твои знания не должны иметь пробелов, - учитель обязан всегда быть на высоте.
- Надеюсь, матушка, мне хватит для этого усердия и ума!

Скоро две сестры собрались в дальний путь, и, как раз когда вдоль дорог созрела багряная рябина, покинули обветшавший королевский дворец – свой любимый отчий дом.
В Большое королевство девушки прибыли благополучно, а там и разошлись их пути: старшая отправилась на Запад, младшая – на Восток. Мы же последуем за младшей.

*  *  * 
Матушка-королева, предупреждая дочерей о тяготах, им предстоящих, даже не догадывалась, как они оказались велики. Также и дочери, преодолевая ступеньку за ступенькой на крутой лестнице к знаниям, не представляли себе, какое горе мыкают дома их мать и средняя сестра. Но жизнь устроена так, что на смену горестям обязательно приходят радости, а упорство и труд непременно вознаграждаются.

Старшая принцесса, как того и хотела, стала лекарем, и почти одновременно – женой короля другого Маленького королевства. Со временем у них родились три дочери, да ещё - один сын, наследник отцовского трона. Став королевой, старшая сестра так разумно заботилась о здоровье детей и своего супруга-короля, что они жили долго-долго и очень счастливо.

Средняя сестра сдержала обещание и преданно заботилась о королеве-матери, пока та не почила тихо во сне, как умирают праведники. Уснув однажды вечером, она перешла по серебряной дорожке из бытия в небытиё, и оттуда, с заоблачной выси, умиляется, глядя, как подрастают её внуки.
Вскоре после ухода матушки, в сильную весеннюю грозу и ливень в их старые дворцовые ворота постучал насквозь промокший благородный всадник, попросив приюта до утра. Этого времени ему вполне хватило для того, чтобы по достоинству оценить сердечность и доброту молодой хозяйки, красота которой еще не поблекла. Сыграли скромную свадьбу, и в старом запущенном дворце наконец-то появился мужчина. А разве надо объяснять, что если в доме есть настоящий мужчина, то и дом становится настоящим! В нём больше не срываются дверные петли и не скрипят под ногами половицы, а те, что вздумали сорваться или заскрипеть, немедленно призываются к порядку. Через год обновлённый дворец наполнился детскими голосами: у средней сестры и её мужа родились двойняшки – мальчик и девочка.

А что же маленькая принцесса, всеобщая любимица? Как и задумала, она получила профессию учительницы. Когда учёба уже подходила к концу, а старшая её сестра уже обрела своё королевство, младшая всё ещё оставалась одна, и сердце её молчало. «Что же мне делать, - размышляла она, - как и где применить мне свои знания?» Ведь на то, чтобы открыть школу, о которой она мечтала, у неё не было средств.
Но у принцессы был верный друг – влюблённый в неё юноша, который звал её с собой в Дальнюю страну, обещая, что там исполнятся все её устремления. Он с нетерпением ждал её ответа, ведь его призывали дела, и пора было отправляться в свою страну, куда он не хотел уезжать один. Принцессе было жаль расставаться с добрым и милым другом – она привязалась к нему, без него чувствовала себя совсем одинокой.
Вы ведь помните, что младшая принцесса была всеобщей любимицей в семье? Она привыкла быть любимой и благодарно принимать любовь окружающих. Теперь она думала:
- Наверное, я слишком избалована любовью и не умею правильно оценить свои и чужие чувства... Я так боюсь ехать одна в чужой незнакомый край, в поисках работы по профессии, в которой не имею никакого опыта! Я не хочу расставаться с этим юношей, - с ним мне спокойнее и не так страшно. Должно быть, я полюбила его, но не поняла этого, а угроза скорой разлуки открыла мне глаза!
Принцесса не знала, что чувства иногда нуждаются в проверке, и разлука – лучший способ для этого. Она и юноша наспех поженились и вместе уехали в Дальнюю страну, где со временем у них родился мальчик. Так как молодой человек, за которого вышла младшая из сестер, был графом, то и наша маленькая принцесса стала графиней. Лучше это для неё или хуже – об этом она не задумывалась: надо было заниматься ребёнком, содержать дом и много работать, чтобы быть хорошим учителем, - ведь ради этого она так долго училась. А в Дальней стране некому было ей помочь, подсказать, посоветовать – до всего приходилось доходить своим умом, то и дело совершать ошибки, чтобы затем исправлять их, как сумеешь. Эта страна оказалась такой дальней-предальней, что ни старшая, ни средняя сестра не могли сюда приехать и хотя бы добрым словом и ласковым взглядом поддержать свою любимицу. Но ведь рядом с ней – её милый и добрый супруг! – скажете вы, но только будете, ах, не совсем правы…

* * *
Первое удивительное открытие, которое наша принцесса, то есть теперь уже графиня, сделала о супружеской жизни, её не обрадовало: оказывается, юноша, с которым так приятно было встречаться и дружить, очень сильно отличается от того молодого мужчины, с кем она живёт теперь под одной крышей, называя своим супругом. Куда подевались их общие мечты и высокие устремления – с каждым днём он всё больше утрачивал свои интересы, довольствуясь прозой обыденной жизни, растрачивая почти всё свободное время на праздные разговоры и игры в сквош или покер с друзьями. А что ещё? Ведь его цель – жениться на нашей принцессе – была достигнута. Освоившись с ролью счастливого супруга, граф сам не заметил, как стал всё чаще обижать ту, о которой когда-то мечтал. Он хотел, чтобы они оба растворились в бытовом счастье и жили, не мудрствуя, сытно откармливая друг друга и своё дитя, словно старосветские помещики.

- Нет, нет и нет! – всё противилось этому в молодой графине. Она, как и обещала матушке, по-прежнему стремилась к знаниям, хотела расти и развиваться душой и умом. Вечерами, когда за окном завывал сердитый ветер, после долгого трудового дня, она склонялась над книгами и тетрадями, заполняя их страницы уверенным прямым почерком. Граф обижался на невнимание к своей персоне и не скрывал раздражения. И чем усерднее она трудилась, тем чаще он приводил в дом друзей, чтобы помешать занятиям супруги, вынудив её исполнять роль радушной хозяйки. А когда с друзьями собирались за столом и затем начинались весёлые забавы и танцы, граф хмурился и с угрюмой ревностью следил за тем, как веселится его жена.
Мало-помалу взаимных недовольств и упреков становилось всё больше, а любви - всё меньше. Маленькая принцесса, то есть, графиня, почти совсем уже рассталась с надеждой на супружеское счастье и благополучие, свет в её глазах померк, а вместо звонкого смеха лишь тень улыбки пробегала по лицу.
И вот однажды, зимним морозным днём незадолго до Нового года, когда всё вокруг живёт предчувствием новизны, наша графиня шла по улице, неся на руках маленького сына и размышляя о своей печальной судьбе. Как вдруг прямо перед ней возник белокурый принц на прекрасном белом коне. Сердце оборвалось у графини и она, не удержавшись на ногах, упала в сугроб. Сомнений не было, и об этом громко и внятно сказал ей её внутренний голос: «Перед тобой - твоя половинка, твоя настоящая пара! А это так редко случается на свете!» Спешившись и любезно помогая графине подняться, белокурый принц сказал: «Какое счастье - наконец-то я нашёл тебя! Далеко же мне пришлось скакать, но обратно мы отправимся вместе. Садись поскорее на моего коня, устраивай поудобнее сына, и мы помчимся в Счастливую страну, где будем жить долго и счастливо!» 
Графинино сердце заплакало. Ведь она знала, что Белокурый принц говорит правду, но не могла последовать за ним.
- Прости меня, – сказала графиня, - мне очень жаль, но я не могу отправиться с тобой в Счастливую страну. Ты должен скакать туда один, и там ты будешь счастлив с другой, - она уже ждёт тебя!
Гордый принц обиделся, не сказав ни слова, стремительно вскочил на своего прекрасного коня, пришпорил его и умчался в неоглядную даль, оставив за собой лишь белое снежное облако. Оно легло на волосы графини, да так и осталось там навсегда, окрасив их в белый цвет. Как мог он не спросить её ни о чём, почему так легко согласился с ней расстаться? На всё – Господня воля. Графине было очень жаль, что не успела объяснить своему суженому, почему отказалась от их общего счастья. Она ни на секунду не сомневалась в том, что Белокурый принц – её половинка, но знала, что соединиться в единое целое двум половинкам не суждено: между ними стоит граф. А он никогда не откажется от своего сына, он бросится за ними в погоню и, отвоёвывая жену и ребёнка, ранит, а то и, не дай Бог, убьёт белокурого принца. Вправе ли она рисковать благополучием и жизнью того, кто составляет её часть? Нет, нет и ещё раз – нет!
Взяв себя в руки, графиня вернулась домой. Теперь она точно знала, что всё её счастье – в сыне и в любимой работе, которой она отдавала себя с душой и страстью, вынужденно отказавшись от любви. Вскоре до неё дошли слухи о том, что белокурый принц женился и, как она ему и обещала, обрёл своё счастье и любовь. Да и могло ли быть иначе, ведь он жил в Счастливой стране и был так хорош собой.
В общем, каждый из наших героев продолжал жить своей жизнью и, как умел, старался быть счастливым сам и делать счастливыми близких. Так живут все люди на свете!
Тут и сказке конец, а кто слушал - молодец.
- Но как же так, - скажете вы, - это несправедливо, ведь маленькая принцесса была всеобщей любимицей, почему же у неё так безрадостно сложилась судьба?!
А с чего вы взяли, что безрадостно? Ведь если в радости и счастье пребывает твоя половинка, то, значит, и ты - наполовину счастлив! Графиня не знала об этом, пока не встретила белокурого принца, а потому была несчастна. Но теперь всё изменилось! Мысль о том, что он благоденствует, придавала ей сил, потому что разделённая радость – это две радости. Полного счастья на свете не бывает, хоть обойди его весь, вдоль и поперёк. Каждый счастлив чем-то малым, а графиня – целой своей половиной! И даже ещё больше, ведь, кроме того, её делал счастливой подрастающий сын, а радость приносили работа и те люди, которых она учила. Ко всем знаниям, старательно накопленным графиней, прибавилось ещё одно, которому научила её жизнь, открыв свой великий секрет, и который она в свой час открыла своему сыну. Вот он.
Не надо торопить свою любовь и пытаться ускорить её приход! Гонец Любви всегда появляется перед нами прежде, чем сама Любовь, и второпях мы рискуем обознаться, перепутать, допустить ошибку, которую не всегда можно исправить. Подлинная Любовь – бескорыстна и лишена эгоизма, потому что обращена не к самой себе, а к тому, кто её вызвал. Любовь живёт в нашем сердце, а не в руках, которые обнимают, не в губах, которые целуют и говорят красивые слова. Руки и губы – раздают, сердце – приумножает и способно хранить Любовь вечно, согревая своим тёплым золотым светом.
Вот такое золотое сердце и было, оказывается, у нашей младшей принцессы. Может быть, поэтому она и была всеобщей любимицей?..

Конец.