Океан был спокоен, и вечер тих...

(первое неуничтоженное стихотворение)


Океан был спокоен, и вечер тих,
Мирный берег был недалёк.
Для сотен раненых фронт - позади.
И тот, кто от ран шевельнуться не мог,
Верил, - придёт долгожданный день:
Он распахнёт госпитальную дверь
И сам переступит порог.

Он вернётся; обнимет мать и сестёр,
Поцелует любимую, выйдет в сад,
Разведёт на поляне в лесу костёр -
И забудет, забудет весь этот ад...

Вдруг закатную высь за кормой вдалеке
Чёрным ромбом крыла разорвал самолёт...
За кормой он прошёл, развернулся...
И пилот, увидав на трубе красный крест, усмехнулся -
И машину направил в пике.
Рука на гашетке - по палубе пламя,
Разрастаясь, ползёт к каютам...
Разворот, и две зажигательных -
И дымятся шлюпки на юте...

Стоны раненых, крик: "Рулевой, маневрируйте!"
"О-о, было б оружие!" - клёкот короткий.
Взрыв у ватерлинии - "Человек за бОртом!"
- и две плывущие за кормой пилотки...
Машинный отсек, вокруг - огонь.
Против огня - госпитальные одеяла.
Механик: "Пожарные шланги, бегом!!"
..."Сэр, их осколками разорвало..."

"Скоро сумерки.  Последний заход.
Пройду на бреющем и - из пулемёта...
Сплошной пожар, крен на борт..."
Профессиональная гордость в глазах пилота.

Крылатый убийца, винтами блеснув,
Взмыл и исчез в слепящем зареве.
Обожжённый пароход зарывался в волну
И всех боровшихся нёс ко дну.
"God, save our souls!" - пузырями у глотки.
И лишь плывут на волне пилотки,
Как те, из детства, бумажные лодки.


октябрь 1982