Легенда о библиотекаре

ледяной слой покрыл быстротечные реки, разгорался кроваво-бордовый рассвет. со свечою в руках стоял библиотекарь, монастырский послушник шестнадцати лет,
в помещении тёмном, в запретном архиве, среди полок, хранивших немую печать, полушёпотом что-то читал на латыни, демоничную сущность пытаясь призвать. опадали слова неживыми камнями, голос робко затих на последней строке. вдруг хранителя книг чьи-то крылья объяли, и раздался рокочущий глас вдалеке:

«тот, кто предал единожды чистую веру никогда не откроет божественных врат!»

зал наполнился смрадом дурманящей серы.

«подписать ты со мною желаешь контракт?»

изумлённо у юноши дрогнули губы, с лязгом выпал железный подсвечник из рук. "ты пришёл" - прошептал, ткань на рясе нащупав, зря стараясь унять сердца бешеный стук.

демонический свист, бурным ветром нахлынув, в разум остро вонзился нещадной стрелой. "ты в моей власти, смертный, трепещешь отныне, говори же, зачем мой тревожишь покой?"

"я не стану тебя здесь задерживать долго" – хриплым голосом книжник ему произнёс. все сомнения в юной душе вдруг умолкли, вновь зажёгся с надеждой огонь бывших грёз. "я тебя вызвал не для высокого дела, говорю тебе честно, без лишних прикрас. чтобы понял ты замысел мой сокровенный, мне придётся с начала вещать свой рассказ.

видишь, окна и пол заросли паутиной, полки книжные замерли, словно гробы. да, здесь бережно раньше покоились книги, пока жгучих костров искры их не сожгли. мы владели богатством бессмертным и вечным, монастырь был хранилищем знаний, но тут на престол взошёл новый глава - бессердечный, деспотичный и мнительный недруг наук. он уверен был в том, что свободные мысли губят души людей, развращая сердца. ну а те, кто восстали, бороться помыслив, лишь смертельного ждали до срока конца. он вокруг себя создал могучую свиту, подписав беспощадный для всех приговор. в тот же миг разлетелось веление скрыто...

этот день я пытаюсь забыть до сих пор. я сидел в мастерской, в обособленном зале, переписывал книгу потертым пером. вдруг внезапно в скрипторий монахи ворвались, с диким взглядом, в руках со свирепым огнём, повалили шкафы, опрокинули кресла, побросали все свитки в льняные мешки, зачитав приговор о позорном аресте, как изменника в башню меня повели. они заколотили тяжёлые ставни, запечатали комнаты толстым замком.

всё, что дальше случилось на площади главной, я лишь мог наблюдать за тюремным окном: раздавались вокруг исступленные крики, тяжкий скрип на веревках повешенных тел. как на красный алтарь, были сложены книги, пламя к ним изувер поднести повелел. словно крылья дракона, бумажные крылья шелестящей листвой распахнулись в огне, потускневшие строки, потоком чернильным растекаясь по тверди, сгорали в костре.

я не мог выносить дребезжащего треска, книги будто кричали сквозь огненный рёв, меня бросило в жар, закружилось всё резко...
я сгорать на костре сам тогда был готов! монастырь для меня был единственным домом, я провёл свою жизнь среди каменных стен, я привык к тишине и к порядкам суровым, но смириться с сожжением книг не сумел. отомстить произволу безбожных религий, уничтожить фанатиков мрачный режим! пусть исчезнет их прах, как истлевшие книги! этой думой я яростно был одержим.

когда в камеру после вошли силуэты, предложив очернить ложной мыслью листы, то я лишь потому согласился на это, чтоб Фемиды клинок им вонзить со спины. я был освобожден, но взамен своей жизни я безмолвие отдал, осмелясь на риск: переписывал испепелённые книги, на угоду властям искаверкав их смысл. понимал я, что вечно так длиться не может, но и что в одиночку бессилен и слаб. но однажды подслушал я неосторожно разговор у незапертых комнаты врат. я узнал о легенде, неслышным порывом по пустым коридорам бродившей средь стен: для несведущих глаз в запрещенном архиве, совершить можно с демоном равный обмен. понимаешь ли ты, в каком я был упадке, что решился на этот губительный шаг?.. сейчас разумы многих людей в беспорядке, в головах их бушует действительный ад... напоследок скажу я тебе прямодушно, что меня не волнует расплаты цена. заключу я с тобою контракт, если нужно, чтобы знания свет сохранить на века".

он умолк, сбив дыханье от пламенной речи, где-то рядом послышался сдержанный смех.
хладным потом покрылись у юноши плечи - он с волнением ждал судьбоносный ответ. подошёл к нему демон с лукавой ухмылкой, прикоснулся неспешно к дрожащей руке. в тот же миг небеса рокотанием пылким разразились внезапно в густой тишине, приоткрылись слегка воспаленные веки, затуманил глаза чёрно-пепельный свет... юный книжник отдал свою душу навеки, закрепив алой кровью смертельный обет.

"не войдешь ты теперь в сад цветущий Эдема, но и ада врата не открыть тебе впредь!"

растворился в эфире таинственный демон, а над ним раскололась небесная твердь.

прошли годы, всё так же стоит сизый берег, распустились цветы у лесного ручья. сквозь руины темнеют тяжелые двери под обломками бывшего монастыря. по старинным преданьям хранятся здесь тихо сокровенные книги прошедших времён. лишь когда разобьется земля сильным вихрем, и исчезнут леса под палящим огнём, когда намертво высохнут бурные реки, и врата подземелья раскроются вмиг...

обретет свой покой призрак-библиотекарь, бледный стражник в оковах нетлеющих книг.