Светлана и Женский век. Часть третья. 8. 1

8.1. АРТЕМИЙ ПЕТРОВИЧ.

Светлана долго выбирала платье.
Ей Лиза предложила вновь парчу.

- Да, ты права, придаст ещё мне стати.
Вот в нём к министру я и постучу.
Явлюсь к нему, как чёрт из табакерки,
Как на Мамая из засады сам Боброк*.
Быть может и откроем в душу дверки,
Преподнесём наглядный, так сказать, урок.

*

- Довольно имя редкое - Артемий.
Источнику дано мужских начал?
Ещё нам далеко до откровений.
Да и не ты свиданье назначал.
А ты пригож, - пошла в атаку сразу.

Волынский руку выставил вперёд,
Состроив удивлённую гримасу,
Слегка ухмылкой свой ломая рот:
- Увы, скажу. Но разве мы знакомы?
Подсказывает память мне, что нет.

- И что? Зато мы внутренне влекомы
Друг к другу. В этом, думаю, секрет.
Не рады видеть?

- Но я вас не знаю!

- А цесаревну? Даже родственник ты ей.
Пусть по жене, но я предполагаю,
Родство твоё нас сблизит без затей.

- Да, помнится, писал я цесаревне.
Когда-то... Но не в фаворе она.
Сношения... Не столь они душевны.
И были-то в ушедши времена.

- А зря. Ещё всё может повернуться.
В своих руках ты держишь кабинет.
Артемий, не пора ли нам проснуться?
Сказать немецкому засилью "нет".

- Для первой встречи слишком откровенно, -
Взглянул Волынский через щёлки глаз:
- А знает о визите цесаревна?
А может быть, Бирон прислал мне вас?

- Меня? Бирон? Хотя, в каком-то смысле...
С рук на руки. Ему не нужно льстить.
Он по-немецки может только мыслить,
А это мне не может не претить.
Артемий, он же и с императрицей,
Как только по-немецки и живёт.
Меня не тянет с ним в постель ложиться.
Стать маркитанткой? Гордость не даёт.

Зачем же знать ему о неудаче?
Какая гордость, коль интрига - суть?
Быть к трону ближе хочется, тем паче...
С ног на голову всё перевернуть?

- Княгине не пристало...

- Вы княгиня?

- Орлова! Цесаревны близкий друг.
И кабинет-министр не отринет
Мою любовь..., приняв меня в свой круг?

- Любовь? - на лоб его полезли брови:
- Княгиня, а не слишком ли я стар? -
Себя ткнул в грудь он на последнем слове:
- И вряд ли разгорится здесь пожар.
А отдаваться страсти мимолетной...
Слуга покорный...

- Не о ней и речь, -
С улыбкой на устах едва приметной,
Ещё чуть оголив покатость плеч:
- Любви, мой друг, все возрасты покорны...

- Уже и друг...

- Надеюсь я на то.
Мне надоело быть травою сорной. ..

"Пора опять обзавестись котом!"

- ...Ведь ты же вскормыш из "гнезда петрова"!
И этим должен быть Артемий горд.
Ты - дипломат и для тебя не ново
Приять опять надежду в свой эскорт.
Ведь ты упрям, настойчив, я же знаю.
И имя мне о многом говорит.

- Княгиня, всё же я предпочитаю
Не раздавать доверия кредит.  
И, чёрт побрал бы, я не понимаю,
Что, наконец, вам нужно от меня?
За жизнь свою впервые я встречаю
Настойчивость такую.

- Вот и я
К себе впервые вижу неучтивость.
Присесть хотя бы даме предложить.
Самой придётся проявить строптивость, -
И села, продолжая говорить:
- Хочу вина. Я, думаю, найдётся?
И фруктов, чтоб продолжить разговор.

- Вот я гляжу - и что же вам неймётся?

- На вас имеет виды Малый двор.
А я? Что я? Предмет для разговора,
Мечта для честолюбия мужчин.
Но стать могу причиною фавора...
Могу я стать любою из причин, -
Откинувшись, смех разлила Светлана,
Заполнивший всю комнату собой.

Почувствовал Артемий запах пряный
И вкус... от капли крови над губой.
Кровь? Капелька её текла из носа.
Но почему? Её язык слизал.
Артемий на Светлану смотрит косо,
Пока смех потихоньку затихал.  
 
- Кровь проливать привыкли за Россию? -
Она произнесла... полушутя?
- Сейчас, мой друг, пока что вы всесильны,
Но всё равно... в бироновых сетях.
Дано добро вам от императрицы
Составить лично для неё прожект.

Пришла пора министру удивиться:
- Лишь в мыслях...

- Для меня секретов нет.
Найдут дорогу мысли на бумагу -
Они давно не покидают вас.
Не занимать вам дерзость и отвагу.
Шанс выпасть в жизни может только раз.
Они ваш ум давно одолевают,
И вы давно привержены трудам.
Нечасто реформаторы бывают
Подобные. Но я совет вам дам:
Артемий, стереглись бы вы пиитов,
Никчемных, но порою сволочных.
Бывает, что за дело даже битых,
Порою жизнь зависима от них.
Императрица помнит ту охоту,
В Измайлове, взгляд томный молодца.
Но если рядом есть всё время кто-то,
Коростой покрываются сердца.
А так всё хорошо, Волынский в силе,
С докладами к императрице вхож...
Вы тоже ту охоту не забыли?
Но век таков - здесь принят чувств делёж.    
А ваша, та - единственная встреча,
Занозой в сердце Анны навсегда.
Ромеи говорят, что время лечит,
А вот для вас лечение - беда.
Итак она вас в кабинет-министры
Назначила и вы сейчас в чести.
Но входите во вкус вы слишком быстро -
С Бироном статус-кво не соблюсти.
  
Сказать нам, что Волынский ошарашен
Такой тирадой, мало что сказать:
Здесь всё сплелось - день нынешний, вчерашний...
А будущего что-то не видать...

- Опять застыл. Дождусь ли я напитков?

- Да, да, сейчас - ожил, - распоряжусь...
Воспользовались заднею калиткой
И роетесь в душе. Вдруг рассержусь?

- Артемия Петровича задела...
Всего лишь правда?

- Думаю, вечор
Нам долгий предстоит. Уж слишком смело
Вы строите, княгиня, разговор.

- А я не тороплюсь. За разговором
К нам подкрадётся, там глядишь, и ночь.

- Не посчитают ли меня, княгиня, вором,
Что с вами переспать уже не прочь?

- А вы не прочь? И место есть пожару? -
Артемию упёрся палец в грудь. -
Себя хотите вы представить старым...
Зачем? Когда движенье - ваша суть!
А звать меня вы можете Светланой.

- У нас и ваше имя не в ходу.
Вы сами по себе довольно странны.
Явились вы ко мне не на беду?

- Явилась! Вот и ключевое слово.
По виду и не скажешь, что я чёрт, -
Она сказала, засмеявшись снова:
- И к вам не привела я свой эскорт.
Хотя Светлейший называл чертовкой, -
И облизала губы языком.

- Теперь вот мне становится неловко -
Ужель Светлейший с вами был знаком?

- Завидовал такой сам Дьявол паре.
Да и союз наш длился с ним не год.
Но прятал он меня от государя,
Боялся, что, как Марту, отберёт.

- Вы до сих пор не лишены приятства.

- Я рада, что имеете вы вкус.

- Бывает вкус противен виду яства.

- По вам не скажешь, что министр трус.
Я вижу за делами человека.
Хранить всю жизнь в душе любимый взгляд...,
Когда лишь память для тебя утеха. 
Но... C'est la vie! Вернуть бы всё назад,
А толку? Что судьба? - она незрима.
Прядёт лишь Клото нашей жизни нить...
Свидание, увы, неотвратимо
С Атропос. Этой встречи не избыть. 
Мы будущее можем лишь представить,
Как рок, как то, что нам изречено.
А может, можно всё ещё исправить?
Свою судьбу - то, что нам суждено?  

- Как мудрено. Что скрыто за словами?
Ударило ли в голову вино?
Вы кто, Светлана? Кто стоит за вами?
Со мной не говорили так давно. 

- Уже сказала - я друг цесаревны.
Найти во мне хотите вы врага?
Потуги, сразу заявлю, плачевны,
Напрасный труд, вся в этом недолга.
Елизавета хочет стать вам другом, -
И сделала на имени акцент. -
Довольствоваться маленькой услугой
Она и хочет лишь на сей момент.  

- Быть другом цесаревны? Это значит -
Приять к себе императрицы гнев.
Не может ухватить за хвост удачу -
Не надобно такого друга мне.
Императрицу герцог окружает
Своим семейством - шагу не ступить.
По-русски ни бум-бум, да много знает -
Найдутся доброхоты очернить.
Вы, коли сторонились государя,
Так значит, не бывали при Дворе...

- Сказали вы, как о небесной каре,
Но было всё наоборот, скорей.
Знавала я Светлейшего покои,
А он не экономил на себе.

- Что тут сказать? Уж строил князь, то строил.
А кончил жизнь...

- Не о его судьбе
Мы говорим.

- Тут правы вы, княгиня.
Как можно о Дворе вам рассуждать?
Гончар лишь может рассуждать о глине...

- Но должен до того её помять!
Скажу вам честно, я с Двором знакома.
И даже более, чем думаете вы.
Вот вы... уже подвинули Бирона.
Прошу вас, не теряйте головы!
Надеетесь ещё на память Анны,
Её подогревающую кровь?
Артемий, вам я приоткрою  тайну:
Разлуку терпит не всегда любовь!
Нам редко выпадает это счастье -
Про женщин разговор сей час веду, -
Когда всю жизнь свою минуту страсти
Мы помним.., может быть, и на беду?
Любовью удостоить тех, кто рядом
Доказывает нам любовь свою
Готовы мы, встречаясь с ними взглядом.
Всем это повторять не устаю.
Для Анны вы лишь прошлое, Артемий.
Итак - вон, как возвысились сейчас.
Но приняты вы далеко не всеми,
Довольно неприятелей у вас.
Достаточно и одного Бирона -
Ему уже без Анны никуда.
Патроном вашим был во время оно,
Понеже были вы нужны тогда.
Ведь были вы, да, впрочем, и остались -
Любитель страстный, лошадей знаток.
На поприще сием и подвязались
Вы при Дворе и... герцог вам помог.
Вот тут-то вы с ним развернулись вместе.
Императрица, память освежив,
Пожаловала вас - вы егермейстер...
К казне к тому же доступ получив, -
Произнесла Светлана, из бокала
Чуть пригубила рейнского вина.
Но глаз на визави не поднимала -
Ждала его реакции она.

Он удивился? По нему не скажешь,
Когда она сказала про казну.
И бровью не повёл Артемий даже -
Он у своих иллюзий был в плену!

- Считаетесь вполне благонадежным?
В вас герцог эту веру поселил?
Вы к стилю руководства не прилежны,
И в вас преобладает... русский пыл.

- Мне легче со стеною лбом столкнуться -
Сие не так уж делу повредит.
От Анны не добиться резолюций,
А герцог, что захочет, то творит.
И Остерман в колёса палки тычет,
А сам давно не ходит в Кабинет.
Всё возражает. Нет бы сам, публично,
Одно же деем, так ведь нет же, нет.

- Но он без споров уступил вам место
Ходить к императрице на доклад.
Хотя... Влияние Бирона мне известно
И вряд ли герцог долго будет рад.
Нетерпеливы, кабинет-министр! -
С ехидцей проурчала так... слегка:
- Про осторожность забываешь быстро,
Пока щедра дающая рука.
Произвести не против рокировку?
Местами поменяться с королём,
На голове почувствовать обновку.

- Не о венце ли разговор ведём?
Вы в шахматы играете, Светлана?

- Сей час не об умении моём.
Суть действа, подходящего для плана,
Мы на вооружение возьмём.
Меня вот попрекнули вы незнаньем
Двора - я не в обиде, но скажу:
Я из дворца пришла к вам на свиданье,
Пусть с цесаревной только и дружу.

На канапе раскинулась вальяжно,
Держа в одной руке с вином бокал.

- Голицын князь, известный вам, как Бражник...

- Квасник!

- ...Идею мне тут подсказал:
На карлице задумал он жениться...
Забыла... Бужениновой! Вот, вот.
Хотите ублажить императрицу?
Но не сейчас, а где-то через год.
Он подождёт - вам это обещаю.
А там зима суровая придёт,
Вокруг всё снег укроет, засверкает,
И на Неве прекрасный будет лёд...
Но это так, пока что для затравки.
Вас уверяю - стоящий сюрприз!
Сейчас нам время поднимает ставки
И мы глядеть не будем с вами вниз, -
И руку подняла свою с бокалом,
И села прямо. Он к ней подошёл -
Глаза горели - что-то в нём играло.
Светлана, выпив, свой бокал на стол
Поставила. Зрачки - опять две щёлки,
Густеют цветом изумруды глаз.
Пронзают сердце, словно две иголки,
Артемию:
- Заманчив ваш рассказ, -
Он тихо шепчет:
- Близится всё к ночи.
И время тратить на разбор бумаг?..
Глаза слезятся и рука не хочет , -
Он делает неосторожный шаг...

- Попробуйте же сделать так, Артемий,
Чтоб я смогла Светлейшего забыть!
Ещё есть время - вставьте ногу в стремя
И - шенкелей, чтоб не остановить, -
И встала перед ним, зардев щеками,
Себя подбросив с канапе долой,
В него упершись взглядом и руками.
Вновь заурчала, овладев собой:

- Быть благодарной, верной я умею...
Меня одну любил Ижорский князь!
Любовь, конечно, ту в виду имею,
Которая бывает только раз!
От Дьявола! - почти что прошептала,
Но твёрдо - так, когда грызут орех.
И скорлупа со слов её упала -
Осталось только в руки взять сей грех...
===
*Боброк - сам А. Волынский указывал, что Боброк-Волынский был его предком.