Три брата

Без тревоги и печали
Царь с царицей поживали,
До тех пор, пока колдун
Не наслал на них беду.

Пред доверчивым царём
Он назвался королём.
И царевне за столом
В чашу яд плеснул тайком.

Лишь вечор покрыла ночка,
Во покоях царска дочка
В миг един занемогла
И к рассвету умерла.

Но проходят сутки прочь,
А она лежит точь-в-точь,
Словно в сон погружена,
Только телом холодна.

День за днём так пребывая,
Не мертва и не живая…
И летят во все концы
С вестью царские гонцы -

Кто царевну воскресит,
Государь тому сулит
Дочку в жёны и престол,
И вовек земной поклон.

Без ответа и привета
Бродит кличь по белу свету…
Но однажды во дворец
Заявился удалец,
Молодой красивый маг -
Тот властительный ведьмак.

В свёртке кубок дорогой
С животворною росой,
Вмиг он принялся за дело -
Окроплять младое тело:

Осушить успел едва
Золотой сосуд до дна,
К изголовью сел устало,
Тут царевна задышала.

Здравый смысл затмило счастье,
Не спросив на то согласье,
Дочь покорную отец
Осеняет под венец.

Сердце больно защемило,
Ох, царевне он не милый.
Дева горечи полна,
Словно чует колдуна.

По дороге в Божий храм,
Не поверили глазам,
Сударь в облике сменился,
И с невестой испарился…

Пуще прежнего томится
Безутешно царь с царицей,
Сотню дней и сто ночей
Нет о дочери вестей.

За далёкими степями,
За высокими горами,
Про то горе услыхал
Седовласый аксакал.

И решительный старик
Не раздумывая, вмиг,
За моря шлёт голубей,
Созывая сыновей.

Силой грозною, большой
Обладает сын старшой,
Поразительным умом
Средний братец наделён,

Что девица с ликом ясным
Третий юноша прекрасный.
Все молодчики не прочь
Батюшке - царю помочь.

Молвил аксакал сынам:
«Путь нелёгок будет вам,
Долго счёты с колдуном
Оставлял я на потом.

Время вышло рассказать,
Как он выкрал вашу мать,
Ваша матушка была
Хороша, умом слыла…

Знойным летом по утру
Управлялась по двору,
Вдруг, в одно мгновенье ока,
Взвился коршун с ней высоко…

Много сил я приложил,
Но злодея не изжил,
Ваш черёд, сынки, настал». -
Слёзно старец продолжал.

Не дослушав до конца,
Дом покинули отца,
Лихо вспрыгнув на коней,
Отомстить спешат скорей.

За родимой стороной,
В пуще бора, за скалой
Видят древо - «богатырь»,
А внутри - большой пустырь.

Вниз по лестнице витой
Попадают в холл пустой,
Над главами ворон вьётся,
Толь рыдает, толь смеётся…

Две двери: на север, юг,
За одной зелёный луг,
Изнутри вторую дверь
Сторожит огромный зверь.
От загривка до копыт
Чёрным панцирем покрыт…

- Если нет на юг преград, -
Рассуждает средний брат, -
Значит нам туда дорога,
Жару, братцы, будет много.

Лишь ступили третий шаг,
Преградил тропу овраг;
Добры молодцы на дне
Пребывали в вечном сне.

В удручающей тиши
Нет в округе ни души.
Вдруг огромная змея
Появилась из-за пня.

«Жало» выпустив, стремглав
ПриподнЯлась выше глав,
И мгновенно обвила
Шею младшему она.

Старший вмиг перехватил,
Дух едва не испустил,
Средний горечь, боль и страх
Уловил в её глазах:

«Змейка эта непроста,
Разожми, браток, перста,
То пойдёт на пользу дела,
Отпускай же её смело!»

Яд весь выпустив в землицу,
Превратилась та в девицу.
Робким голосом она
Тихо говор повела:

«Пятая моя весна
Здесь в плену у колдуна,
За отказ в любви ему
Превратил меня в змею.

Коброй быть велел во веки,
Коль не встречу человека,
Воздающего добро
За свершаемое зло.

В каждом юноше устало
Я спасителя искала,
Вон бессчётное число
Их в овраге полегло.

Не сумели распознать,
Шли, когда невест спасать,
Что и я живу рабой
Под змеиною шкурОй».

И заплакала она,
На грудь среднему легла:
«Коль захочешь, витязь мой,
Стану я тебе женой».

Милой девушке учтиво,
Как сочтутся с нечестивым,
Он любовь пообещал,
А пока путь дальше ждал.

За каньоном сад большой,
В гуще терем расписной…
За обедом у окна
Увидали колдуна.

На башке рога торчат,
Уши синие висят,
Клык огромный до плеча.
В пасть еду несёт рыча.

Вмиг узрев богатырей,
Бросил трапезу злодей,
И в непрошеных гостей
Груду всяческих костей
Со стола в сердцах швырнул,
В стаю волков обернул.

Средний быстренько смекнул,
Тихо на ухо шепнул
Брату старшему, чтоб тот
Колдуна брал в оборот.

Успев шпаги обнажить,
С младшим стали волков бить,
Приподняли звери вой,
Непосилен был им бой…

На смерть бьётся старший брат,
Очи яростно горят,
Лихо удалью блеснул,
Клык в мгновение свернул.

И смеясь, он этот срам
На съеденье бросил псам.
В нём таились злые чары,
Вот и времечко настало
Вещуна с собою взять,
Да на суд людской отдать.

Облегчённо все вздохнули,
В дивный терем заглянули,
Да, палата дорога,
Стены красят жемчуга,

На полу цветной гранит
Переливами рябит,
Изумруда, серебра
Казна ёмкая полна.

А в углу в злачёной клетке
Шила алые салфетки,
Как прекрасная заря,
Дочь несчастного царя.

Молвит дева молода:
«Кто из вас моя судьба?»
Отступил слегка назад
От царевны средний брат.

Старший мудро говорит:
«Братец, только, без обид,
Пусть красавица рассудит,
Кто ей люб, тот с нею будет».

Не обидеть бы другого,
Чувства вспыхнули к меньшому,
Взор не может оторвать,
Но не знает, как сказать.

Догадался тут старшой,
Пот с лица смахнув рукой,
Подтолкнул к царевне брата,
Тот угнулся виновато…

- А теперь пора назад, -
Восклицает средний брат, -
Пощекочем нервы зверю,
В нашу силушку я верю.

Завершилась власть злодея!
О невестушках радея,
Молодецкая ватага,
Почивавшая в овраге,
Встрепенулась ото сна,
Поднялась в момент она
Сокрушительной стеной
Вместе с братьями на бой.

Пред отважною гурьбой
Забоялся зверь лесной,
Завертелся, закружился,
И под землю провалился.

А навстречу из темницы
К женихам летят девицы…
Ну а братья изнутри
Оглядеть острог пошли.

От прохода в стороне,
На разбитом топчане,
Скорбно женщина лежала
И болезненно стонала…

За ней девушка следила,
Ни на шаг не отходила.
Братья принялись гадать -
Не иначе, её мать?

Не подняв старушка глаз,
Свой поведала рассказ,
Как в когтях у колдуна
Покидала кров она…

Братья разом - в ноги к ней,
Чтоб признала сыновей,
Обнимать и целовать
Принялась их слёзно мать…

Просит матушка домой
Взять молодушку с собой,
Годы многие она
Вместо дочери была…

Старший сын держал ответ:
«Её краше в мире нет.
Коль угодно, ангел мой,
Будь мне, девица, женой».

Отвечает молодица:
«Коль решил на мне жениться,
Разделю с тобой вовек,
Благородный человек,
Счастье, горести, беду,
За тобой в огонь пойду!»

Братья в радости большой
Возвратились в дом родной,
С милой матушкой к отцу…
Повели невест к венцу…

А затем царевна с мужем
И с роднёю новой дружной
Поспешили, наконец
К царю прямо во дворец.

Говорят, всем братьям он
В тот же день оставил трон,
Не забыв им наказать -
Люд простой не обижать!