Баллада о трех братьях

рассказ Иванушки - дурачка


            1


Я достиг преклонных годов.
Ко всему на свете готов.

Ничего случайного нет.
Все доступно на склоне лет.

И хоть волосы не седы,
Я любой избегну беды.

Было трое нас у отца,
Три брательника-удальца.

Старший – сильный, как в стаде бык.
Он плечом работать привык.

Не нужна ему голова.
Он и думал едва-едва.

Не сказать, что был тугодум,
Но, раз сильный, зачем тут ум?

Средний был довольно хитер,
Весельчак, на язык остер.

В жизни все давалось ему.
Так зачем стараться уму,

Если стоит слегка мигнуть
И расчищен нетрудный путь?

Только я, семейный урод,
Появился на третий год.

Бог не дал мне силы большой,
Впрочем, мне и так хорошо.

Я не хитрый, как средний брат,
Не люблю идти наугад.

Самым умным я был из них,
Если думал за нас троих.

Потому-то, коль было так,
Все считали, что я дурак,

Что я слабый и что я трус.
Да, непрочен был наш союз.

И о том, что я удалец,
Не сказал бы даже отец.

Думал так только я один
Что б ни делал, где б ни ходил.

И не раз в ночной тишине
Всё герои грезились мне.

Незаметно текут года,
Как в холодной реке вода.

Только вот возможности нет
Плюнуть в воду текущих лет.

Кто беду торопит и ждет?
Если хочет – сама придет.

И не спросит который час.
Подождет иль настигнет нас.

С нами тоже случилось так:
Появился неведомый враг.

Ниоткуда, из ничего.
И никто не видал его.

Только ночью, утром и днем
Говорили мы лишь о нем:

Слишком дико ветер свистел,
Отвлекая от разных дел.

Далеко, не в наших полях
Поселился наш сильный страх.

Даже в теплый полночный сон
Не давал позабыться он.

Даже в солнечный ясный день
Налетала мрачная тень.

Чтобы нам с ума не сойти
Надо было себя спасти.

Старший брат на мощном коне
До сих пор мерещится мне.

Неподъемный громадный щит,
Словно мачта копье торчит.

В шлеме хоть пеки каравай,
На который рот разевай.

И кольчуга, что он надел,
Не для наших убогих тел.

Меч его… Да что говорить,
Уж не знаю с чем и сравнить.

Крепче воина и сильней
Не видали в стране моей.

Говорю я тихонько: - Брат!
Ты силен, да ты простоват.

А ведь хитростью и не раз
Погубили многих из нас.

Ты на смертный бой не спеши.
Мы подумаем и решим:

Может, лучше вместе идти
На таком опасном пути? –

 - Слушай, ты меня не учи.
Братец средний и то молчит.

Видишь этот ужасный меч?
Кто сумеет шею сберечь? –

 - Но ведь ты не очень умен… -
 - Ну и что? Зато я силен.

Прежде, чем обманут меня,
Своего пришпорю коня

И без всяких ненужных слов
Отрублю с десяток голов.

Дай мешок, трусливый дурак.
Поглядишь какой у нас враг. -

От подкованных конских ног
Заклубилася пыль дорог.

Я в тоске по дому бродил,
Места тихого не находил.

Вскоре конь пришел налегке
С головой в кровавом мешке.

Здесь уже не нужны слова:
Ясно, чья была голова.


                2               


Собирается средний брат
Воевать идти наугад.

Чтоб умножить славу свою
Добывать победу в бою.

 - Не спеши, постой, погоди.
Что там ждет тебя впереди?

Ты неглуп и очень хитер,
Весельчак, на язык остер.

Ты удачлив в своей судьбе,
Улыбалась она тебе.

Но, послушай, ведь брата нет,
А таких рождают в сто лет

Только раз родные края.
Подожди, неспокоен я.

Все тебе давалось легко
Здесь, вблизи, и там, далеко.

Гибок стан и нежна рука…
Ты лишений не знал пока –

Так тебя любила судьба.
А победа – это борьба.

Это боль, это кровь и грязь,
Как о том я слышал не раз.

Дело это в конце концов
Для насильников и подлецов,

Для убийц и глупых людей –
Им победа всего нужней.

Мы же самый мирный народ,
Не воюем который год.

Все делили мы пополам
И победы лишние нам –

Он же только смеется в ответ,
А в глазах пониманья нет.

 - Всякой силе полно преград.
Понадеялся старший брат

На могучий стальной кулак.
Я же делать буду не так.

В смертной битве хитрых людей
Побеждает тот, кто хитрей.

Сам же знаешь: мой светлый ум
Полон мыслей всяких и дум.

Очень быстро ты позабыл
Как мои проделки любил.

Есть ли в нашей доброй стране
Жулик чем-либо равный мне?

Даже в карты в игре любой
Кто сравниться может со мной?

Где тот фокус, что б я не знал?
Я таких давно не видал.

Не боюсь врага своего.
В дураках оставлю его.

Сам ты сир, убог и несмел.
Я ж на этом собаку съел,

Пса огромного, как копна.
Не страшна мне эта война. –

  - Брат, но важно прийти с войны.
Перед смертью все мы равны:

Весельчак, солдат и хитрец,
И любой силач, и борец.

Враг невидим, не разглядишь.
А, не видя, как обхитришь?

Враг не должен быть побежден,
Должен быть уничтожен он.

Безразлично ценой какой.
Смерть врага – вот нужный покой.

Коли ты победишь его,
Что нам это даст? Ничего.

Что изменит в нашей судьбе?
Только честь и славу тебе.

Лишь когда уничтожен враг
Сохранен и дом, и очаг. –

Рассердился брат, закричал:
 - Лучше б ты сидел и молчал!

Не возьму я тебя на бой.
Лишь одна морока с тобой. –

Топнул, хлопнул дверью, ушел…
Слава, почести,  - хорошо:

Чтобы был лавровый венок,
Чтоб трофей валялся у ног,

Чтоб носил на руках народ,
Чтобы голых баб хоровод,

Чтобы всякие стар и млад
Восхищенный бросали взгляд.

 И чтоб каждый – хвала судьбе –
В этом мире знал о тебе…

Что ж, венок всегда благодать.
Если есть на что надевать.

Но бывает: лежишь в пыли,
А башку недавно снесли.

И никто не придет смотреть
Где тебе пришлось умереть.

…Конь уныло брел по земле.
Кровь застыла на белом седле.

В переметной суме рука
Так знакома, нежна, легка.

Что, мой брат, кого победил?
Значит, я остался один…


            3               


Провожали миром меня
На восходе яркого дня.

О судьбе роптали моей-
Были люди тогда добрей.

Предлагали сотню солдат,
Каждый ратной потехе рад,

Но немало других забот.
Ведь солдаты глупый народ.

Надо их поить и кормить,
Деньги тоже надо платить,

Одевать, обувать. Зато
Без команды они никто.

Уж не знаю, что и сказать,
Если вздумают бунтовать.

В каждом деле, в любом, сперва
Всех важней своя голова.

Пусть не очень рука тверда,
С головой проживешь всегда.

Если выскочит враг один –
Я уже ему господин.

Если, скажем, десять врагов –
Я и десять встретить готов.

Сотню выставят на меня –
Будет бой кровавого дня.

Если  тысяча встанет тут –
И следов моих не найдут.

Так изрубят – родная мать
Не поможет меня собрать.

… Нет в степи тех старых дорог
Для моих богатырских ног.

И хоть сколько степей пройдешь
Камня с надписью не найдешь:

Влево ехать – женату быть,
А направо – могут убить.

Здесь везде дорога одна,
Шириною со степь она.

Всюду север и всюду юг.
Всюду встретишь судьбу свою.

Думал я, увижу где брат
Погубил десятки солдат,

Что потом убили его.
Но вокруг трава… Никого.

Средний где-то здесь погибал.
Растворился, исчез, пропал –

Ничего я не смог найти
На моем печальном пути.

В этом мире вечного нет.
Время быстро стирает след…

Я не долго куда-то шел.
Тот шатер я сразу нашел,

Что над степью чужой возрос,
Как огромный черный утес.

Нет успеха в наших делах,
Если их провожает страх.

Но не он главнее всего:
Любопытство сильней его.

Будто ждали меня с утра
У того большого шатра.

Дева томная, легкий стан,
Непонятных духов дурман,

В волосах цветастый венок,
Спящий кот у красивых ног.

Беззащитнее вроде нет.
Лишь в глазах нехороший свет.

Голосок – как ручей журчит,
А от страха сердце стучит.

 - Безоружен ты. Значит, рать
На тебя нельзя выставлять.

Лучше рать свою поберечь,
Раз тебя не осилит меч.

Если хитрых губят людей ,
Значит, кто-то еще хитрей?

Не такой ты, вижу, дурак,
Чтоб воистину думать так.

Много всяких на смертный бой
Приходили биться со мной.

Где теперь их кости лежат?
Даже вороны там не кружат.

Нет их. Только я знала все ж
Есть один на всех не похож.

Кто идет и рубит с плеча,
Но в руке его нет меча,

Кто стократ хитрей хитреца –
Что хитрец в глазах мудреца?!

Кто, как я, как воздух, как дождь –
Не ищи… Найдя не возьмешь.

Кто… С какой стороны смотреть…
Принесет внезапную смерть.

Только, слушай, не обессудь,
Если твой закончится путь.

Для меня ты страшное зло.
Но сегодня мне повезло.

Ведь известно: мудрец любой
Не справляется с простотой.

Но конечно не знаешь ты,
Нет сложней моей простоты.

Три вопроса. И с этих пор
Ждут тебя палач и топор.

Дашь один неверный ответ,
Так, считай, головы и нет.

Что на свете всего милей,
Всех короче и всех длинней?

 - Я к таким вопросам привык:
Это, милая, твой язык.

 - Ну, тогда попробуй, ответь:
Вам на что приятно смотреть?

Меж каких упругих могил
Ты бы, вечный странник, бродил?

Что, подобно капле в реке,
Исчезает в жесткой руке?

 - Я к сему ответу готов:
Это грудь твоя без крестов.

 - Что ж, держи ответ на вопрос:
Холм травою жесткой опрос.

Но попробуй, иди,  спустись
По  лощине, ведущей вниз.

Ты б долину увидеть мог –
То ли ключ, а то ли замок.

 И любые везде, всегда
Все стремятся туда, туда –

Будто рай в долине нашли.
Но и все оттуда пришли.

Что такое, скажи,  ответь.
Рядом жизнь, а рядом и смерть.

-Да, ответ я сразу нашел:
Это родина, что же еще?

…В этом мире есть тишина,
Тишь безлюдья, покоя, сна,

Страха, боли тишь и еще
Бесконечной скорби большой.

Только важно знать наперед:
Скорбь поверженного пройдет.

Побежденный всегда умней
Беспощадней, хитрее, злей.

Ни огонь не спасет, ни тьма
В страшной мести злого ума.

Вестник горя и спутник слез,
А всего – ответ на вопрос.

…Покорилась, но не сдалась
Женских чар прекрасная власть.

- Повелитель мой, господин!
Как ты долго не приходил,

Как молилась я при луне
Чтобы Бог послал тебя мне

И отныне вечно твоя
Я, раба покорная, я! - 

Но такая музыка слов
Тем, кто слепо верит в любовь.

(А еще  немного, чуть-чуть,
Отдала б меня палачу.)

Приоткрытых губ аромат,
Юных форм услужливый скат,

Белизна податливых ног…
Под подушкой спрятан клинок.

Если б не было злобы в ней,
То придумала б поумней…

Прежде чем достала кинжал
Я на грудь ей сильно нажал,

Вынул шпильку из темных кос,
Из копны пушистых волос…

Все оружием может быть,
Если кто-то хочет убить.

Каплей мелкою кровь бежит
Из пробитой насквозь души.

И теперь до Судного дня
Мой покой покинул меня.

…Наш народ на расправу скор.
Разобрали утром шатер,

Увели коней табуны
Как трофеи долгой войны.

Растащили дальний обоз,
Кто-то коврик ветхий пронес,

Что-то драли, рвали, трясли,
Да дрова – и те унесли!

И потом я видел не раз
Разрушенья дивный экстаз.

(Как узнал народ, от кого,
Что уж нет врага у него?)
         --------------------

Я живу во дворце. Вот так.
Всюду камень и всюду мрак.

Замогильная тишина.
И царевна – моя жена.

Видно, все ж я был дураком
Стал когда ее женихом.

Перед правдой все мы равны:
Хуже нету в мире жены.

В зале мне открыто окно,
Здесь всегда и стол ,и вино.

Стены вдаль уползают, ввысь.
Я смотрю на улицу, в жизнь.

Я не верю в порчу и сглаз,
Как иные верят подчас.

В злых кощеев,  бабу Ягу.
Я поверить никак не могу

В домовых, в золотое руно
И драконы сдохли давно.

Если жил на свете Илья,
Значит, с ним не встретился я.

… Мне не надо других наград,
Лишь бы только был жизни рад.

И не надо еще потерь,
Кроме тех, что несу теперь.