Tower

История эта забыта в веках,
Но я о ней знаю не на словах.
Легенда со мною по жизни идёт,
Я — бард, что об этом баллады поёт.

Part I

Три брата, что близ города весной держали путь,
В него на шесть ночей тогда решили заглянуть,
Но на воротах встретили седого бедняка,
И их насторожили его мрачные слова:

— Вам, путники, не рады будут здесь.
Над этим городом давно нависла смерть!
И порча распустила корни, словно дуб,
А силу против ней всё не найдут!
Недолго нам осталось почивать...
Идите прочь, покуда можете шагать!

Но путников не запугать было рассказами пьянчуг,
Они видали смерть под звонами кольчуг,
Знакомы с ней под треском огней и мощных чар,
Они встречали смерть близ тех, кто очень стар.
Пройдя вдоль главной площади их омрачился взор —
На жителях был смертью начертанный узор.
Потухшими глазами болезненно смотря,
К ним вышли старый пастор и визирь короля:

— Мы прокляты навеки за чёрные грехи!
И до своей кончины в слезах считаем дни!
Жрец слаб в своём бессилии... Мой Бог, меня прости! —
Лишь магия и дьяволы нас всех вольны спасти!

— Быть может вы, герои, нам сможете помочь?
Я потерял здесь сына, на грани мать и дочь.
Король готов исполнить любой каприз того,
Кто сможет выгнать порчу из города его.

Три брата согласились, по силам им была напасть
И той бушующей болезни уже знакома масть.
Тому из них, что младше всех — понятен магии закон,
Знаток алхимии, сирен, и чёрный носит балахон.
Неугомонный чародей условие поставил так:

— За помощь городу мою -
Мне нужен знаний ваших знак,
Пусть самый древний фолиант
После того мне принесут,
Пусть тайный свиток, артефакт
Магический мне отдадут.
За мудрость вечную мою,
Что излечением вам сулит —
Пусть каждый лекарь, жрец и маг
Свои секреты говорит!

Брат средний сталью закалён в пылу баталий роковых,
На нём сияют ордена, заслуги подвигов былых.
Мечом и духом он силён, перед врагом несокрушим,
Каким бы страшным ни был он, и с честью слабых защитит:

— Великодушие моё
Всех добрых жителей спасёт,
И хворь, отчаянье, и боль
Во тьму великую сметёт.
Так воцарится славный пир
На восемь дней и семь ночей,
Пусть воспевают люди мир,
Любовь и свет моих очей!

Там самый старший промолчал, в смирении склонив чело,
Он стар и много повидал — ему не нужно ничего.
Согласен он последний дар свой безвозмездно всем вручить,
Кто в городе попал в беду, и если сможет, излечить.
На том решился договор и в жителей надежду поселить
У братьев получилось. Так спустя сто дней они смогли ту порчу победить.

Part II

Ликует город, празднество царит
Уже десятый день подряд,
И каждый житель их благодарит,
Что жив-здоров и солнца свету рад.
Король по справедливости
Награду брату каждому вручил,
И даже самый старший от него
Благословение короны получил.
И путники продолжили свой путь,
Оставив этот город за спиной,
Их вновь зовёт судьба, они давно
Забыли, как вернуться им домой,
Но не спешит история тех дней
Заканчиваться, подведя итог,
И дева юная, чьи волосы чернее
Ночи, к ним выходит на порог:

— О, путники, смирите лошадей,
Я - дочь купца из города вдали
И к вам пришла воздать за то,
Что вы нам всем когда-то помогли.
Исполню я любой приказ,
Заветное желанье с ваших уст.
Вы заслужили, чтобы список нужд
У вас был бесконечно пуст.

Познать предел своих желаний
Злою судьбою магу не дано.
Он неуёмен в жадности до знаний,
А то откуда они — ему все равно.
И рыцарь сразу распрямился,
Гордыней лик его блаженно воссиял.
О том, что он величия небесного достоин —
Он несомненно знал.
Седой последний всадник равнодушно,
Устало на неё глядит,
Он молча думает о том,
Что эта встреча им троим сулит.
И каждый пусть едва, но очарован
Загадочною девой молодой,
И к смоляным глазам их взгляд прикован,
И тихо наслаждается красой.

Но созерцание без смущения прервав,
Один из братьев подскочил в седле,
И молвил слово Первый, чёрный маг,
Столь ревностно уверенный в себе:

— Ну что ж, душа покорная моя,
Даруй секреты тайн небытия,
Чтоб на порог старуха-смерть придя,
Кого угодно забрала, но не меня!
Я знать хочу, о чём твердят
Те, кто в могилах уж давно лежат,
И те пусть, кто задумчиво молчат,
По моему велению — говорят.
Позволь, удачу в судьбы заплетать,
Позволь, врагов познания — карать!
Всю паутину жизни разгадать,
Позволь, поводья смерти в руки взять!

Померкло солнце в ту минуту,
Как только речь свою он завершил.
Кольцо проклятий в дар от этой девы
Волшебник наконец-то получил.
Мрак торжествуя начал пробираться
В задворки без того гнилой души,
И до конца времён в его сознании
Всех мёртвых голоса не заглушить,
Их крик страданий и стенания боли
Когда-нибудь сведут его с ума,
Осунется лицо и стянет кожу,
И тьмой нальются карие глаза.
Покинул мир живых и испытание
Своё он выдержал, ужасною ценой
Он получил могущество и силу,
Но потерял себя и разум свой.

Настала очередь другого
Свои мечты на исполнение отдать,
И с тоном крайне величавым
Второй изволил ей вещать:

— Десятилетие назад героем
На поле боя предпочёл бы пасть,
Но несравнимо с этим чувство,
Когда в руках над смертью власть!
Даруй бессмертие в балладах,
Даруй любовь во всех веках,
Чтобы неслась по миру слава
О моих доблестных делах!
Чтобы мой образ вдохновением
Служил талантливым творцам
И чтобы нежно трепетали
Сердца прекрасных милых дам.

И вот его слова прогромыхали
Железным звоном в тёмных облаках,
Мгновенно сотни гимнов зазвучали,
Что обращать живое могут в прах,
Возвысился над всеми его образ,
Лик осветился чёрною звездой,
Регалий свет затмили веру в бога
Всех, кто стоит к нему спиной.
Непозабытые с могил своих восстали
Его погибшие, но верные бойцы
И чёрных скакунов рукою твердой
Уверенно держали под уздцы.
Прекрасный вечный дух его отныне
В произведениях искусства заточён,
Он отдал свое сердце этой деве
И быть её слугою обречён.

Узрев удел своих несчастных братьев,
Старик всю истину тотчас прознал
И девы той правдивое обличье
Ему печальный опыт показал.
Сама богиня смерти перед ними
Предстала свой покинув смрадный трон,
Она своей железною косою
Отстукивает похоронный звон.
Но уговор есть уговор, своё желание
Ей вслух обязан он явить,
Так, проведя над думами часов немало,
И Третий начал говорить:

— Забудь меня, колдунья, навсегда,
Что в тёмный час дорога нас свела.
От бремени неволи над собой
Меня своим беспамятством укрой.
Не стану я просить у твоих ног
На голову бессмертности венок
И для тебя пусть тусклый образ мой
Увековечен будет пустотой.

Веление судьбы необратимо,
Здесь больше не стояло никого,
В тот миг исчез он безвозвратно,
Будто на свете не было его.

— Смогли вы порчу одолеть, герои,
Моей руки прекрасное дитя,
Но обольщаться никому не стоит,
Смерть обмануть — нельзя.

С тех пор живым о них не слышно,
О тех двух братьях, что в далёкой тьме
Колени преклоняют перед ониксовым троном
И больше не верны себе.
Влачат они свое существование
В телах немёртвых подданных богов
И множат на другие души
Количество чернеющих оков.

09\04\18