Обстоятельства жизни. Глава10

      Леденящий душу осенний ветер раскачивал верхушки разросшихся тополей у нового дома культуры. Огромные вороны, съёжившись от холода и моросящего дождя,  пристроились на ветвях деревьев и на проводах, протянувшихся от столба к столбу вдоль дороги.

Она соединяла все три деревни колхоза в центральной усадьбе. Колдобины на дороге наполнились дождевой водой  сплошными грязными лужами, и фонтаны грязи из-под колёс машин оседали на почерневшей растительности по обочинам дороги. Всё вокруг –  дома,  постройки, поля и луга, – всё было окутано осенним мраком и казалось, что солнце уже никогда не появится среди этой унылой черноты. Так, по крайней мере, казалось Кулакову, который жил всё последнее время, как в кошмарном сне.

      Безвозвратно позади, как погожие дни уходящего лета, остались лучшие годы, годы неустанного труда, бессонные ночи в думах об урожае, радость от первых успехов, славы, от признания его авторитета, авторитета сильного председателя колхоза, непревзойдённого  в таланте руководителя. И тем неожиданнее казался «грянувший гром» для него.

     Кулаков всегда был уверен, что люди, ради которых  вложил столько сил, энергии, даже любви, что эти люди никогда не пойдут против своего хозяина, чуть ли не отца, заботливого и внимательного, строгого и доброго для них. Он никак не мог осознать случившегося – чёрную неблагодарность этих людей, вместе с ним познавших радость победителей, прославленных тружеников знаменитого колхоза, а теперь прислушивающихся к словам Илюхина, обвинявшего председателя во всех «смертных грехах».

       При встрече с ним он видел, как они виновато опускали глаза, потому что так же не могли спрятать и скрытого интереса, чем всё это закончится, и это более всего ранило председателя.
       И вот страшное собрание, которого с ужасом ожидал Кулаков, с оглашением всех результатов проверки, уже позади.

 Его заявление об освобождении с занимаемой должности «по состоянию здоровья» было отклонено. Районная прокуратура полностью оправдала все действия председателя колхоза и обвинила Илюхина в некомпетентности.

     Но решение колхозников повторно произвести проверку финансово-хозяйственной деятельности за более длительный срок в составе новой комиссии было следующим неожиданным ударом для Кулакова.

      Состояние здоровья председателя и на самом деле сильно пошатнулось: постоянно мучила бессонница, а если и удавалось немного заснуть, то снились кошмары, от которых он просыпался в холодном поту с колотящимся сердцем, и так продолжалось каждую, всю бесконечную ночь…

     Просыпаясь, вновь и вновь вспоминал прошедшее собрание: вот он, могучий и сильный, с жалким видом, как затравленный зверь, стоит перед своими «детьми» – перед взъярённой частью колхозников во главе с Илюхиным и другими присоединившимися к нему людьми. Он всем своим видом,  с растерянным взглядом,  глазами искал поддержки среди остальной части присутствовавших колхозников, но все они почему-то дружно молчали… 

И могучий председатель стоял перед всеми, выслушивая резкие слова в свой адрес, и каждое слово воспринимал, как удары кинжалом в сердце!.. При каждом воспоминании всех подробностей собрания оно сжималось, внутри всё холодело, а в покрасневших глазах стояли слёзы…

        Единственной утешительницей была его жена Ольга, и он с особой силой, как никогда, чувствовал к ней невыразимую благодарность и привязанность.
        Васенька, ну, не переживай же так сильно, – говорила всегда молчаливая жена, – тебя же оправдали, в районе тебя уважают, работай на здоровье и не обращай ни на кого внимания! Постепенно всё забудется, затихнет…

      – В том-то и дело, что не «затихнет»! Ведь принято решение снова произвести комплексную проверку всей деятельности за последние уже пять лет в составе новой комиссии!
      – Ну, и что же? Коли кому делать нечего, то и пусть занимаются себе!
      – Я не могу так работать, когда тебя преследуют, не доверяют! Зачем тогда всё это мне нужно?

      – Как «зачем»? А газ, который ты мечтал провести в деревне? Ты ведь на пути уже к своей давней мечте! Неужели бросишь начатое дело? А парк Победы? А о сыновьях ты подумал? Каково им будет за тебя? Они же гордятся тобой! Да и на ноги надо их поставить!

      – Я им даже в глаза теперь смотреть не могу!..Меня ведь у-нич-то-жи-ли!.. Назвали «вором»! – И крупные слёзы покатились по осунувшемуся лицу председателя…
     Ольга тревожно посмотрела на мужа, не зная, как утешить. Она быстро принесла стакан холодной воды с сердечными каплями и дала выпить. Затем уложила в постель, приговаривая:
       – Ляг, Вася, поспи, ты просто устал, это пройдёт, надо только выспаться…

      А за окнами царила ночь. В деревне она особенно непроглядно-чёрная. И неистово бушевал осенний ветер. У Ольги Петровны защемило в сердце от дурного предчувствия…

(продолжение следует)