Старик

Тогда я был еще подростком,
Когда увидел старика -
Седой совсем, большого роста
И шел видать издалека.
Он появился пред закатом
С котомкой тощей за спиной,
Не только мне, а всем ребятам,
Казалось, дышит стариной
Все стариково одеяние -
Такое только в сундуках
Увидишь разве, по признанию,
У бабок старых, да в руках
Тяжелый посох подорожный
С трудом, но все-таки держал,
Ступал неспешно, осторожно
И видно было, что устал.
Искал приют на ночь, другую,
Дома в деревне обходя,
И за еду, хоть и простую,
Поклоном всех благодаря.

Вот наконец и в избу нашу
Пред самой ночью постучал,
Хоть и других она не краше,
Но что-то в ней он примечал,
Коль обойдя дома другие
Нигде приюта не просил
И в этот раз, в часы ночные
О жизни с дедом говорил.
Старик был старше, сразу видно,
Хоть дед мой тоже был в годах,
И опыт жизненный солидный
Сквозил во всех его речах.
И я невольно все подслушал
Притихнув было на печи,
И точно знал, что дед мне уши
Надрать способен, хоть кричи,
Но больно было любопытно
Все то, о чем вещал старик,
И я, подглядывая скрытно,
Не отвлекался ни на миг.

Приняв на грудь вдвоем на пару,
Капустой водку закусив,
И дед, и собеседник старый
Про урожай поговорив,
Припоминали дни былые,
Когда бивали крепостных,
Как их помещики иные
Меняли на своих борзых,
Деревней целой продавали
В угоду алчности своей,
Как семьи часто разлучали,
Забрав сынов, иль дочерей.
Вот тут старик и рассказал
Свою историю подробно
И поминутно воздыхал,
И видно было, что прискорбно
Ему все это вспоминать,
Но надо высказать больное,
Чтоб душу как-то облегчать
И хоть бы с час побыть в покое.
Старик допил что было в чарке,
Кусочком хлеба зажевал,
И под лучины свет неяркий
О жизни горькой рассказал:


           Ч А С Т Ь 1.

             - 1 -

«Рожденный волею судеб
В любви порочной и несчастной,
Какой давно не видел свет,
Но рок не менее злосчастный
В могилу свел отца и мать,
Не дав мне должное воздать
За ласку их и доброту
С какой обычно детвору
Лелеют нежно в юны лета,
Своей души вложив частицу,
Но дни бежали вереницей,
А я не слышу их совета,
Поскольку в родах мать слегла
И в одночасье умерла.

             - 2 -

Да и отец скончался вскоре
Чуть больше года протянув,
Болезнь скосила или горе,
Но как-то вечером уснув
Он не проснулся. С той напасти
И начались мои несчастья.
Отец дворянского был рода -
Красавец, сильный от природы,
Хозяином в имении стал
Довольно крупном и богатом,
Где с храма колокол набатом
Начало службы возвещал.
Имелось с сотню крепостных,
Да и не только их одних.

             - 3 -

А мать крестьянка, из простых,
Так что байстрюк я по рождению,
И как сложилось там у них
Не ведаю и, к сожалению,
Увы, невенчанной супругой
Она скончалась от недуга,
Меня пред смертью обнимая
И Константином нарекая.
Стал брат отца имением править,
Все в управлении изменив,
Дворовых девок полюбив,
В чем отказать себе не в праве,
Как и поесть, попить послаще,
В чем и замечен был все чаще.

             - 4 -

Меня он сразу невзлюбил
И с похорон родного брата
Отдал крестьянке, и я жил,
Где мать моя жила когда-то.
И буду помнить до конца,
Кто заменил мне мать, отца.
Хоть и своих детей немало,
Но и чужого не пристало
Любовью, лаской обделять;
И вот уж гладят по макушке,
Даря простейшие игрушки,
А на ночь сказкой забавлять.
Вот так и жил с десяток лет,
Лишь щи пустые на обед.

             - 5 -

Но и те годы с чувством нежным
Я вспоминаю иногда,
Хоть и работать неизбежно
Мне приходилось, - не беда,
И в поле ранние рассветы,
И чистки барского колета
Мне снятся часто по сей день,
Как и дубов густая сень.
Хоть вольным был я по бумагам,
Неся в себе отцову кровь,
Но только слышал вновь и вновь,
Что в дом отца и к барским благам
Не подступлюсь я никогда -
Такая выдалась судьба.

             - 6 -

В тот год, когда все изменилось,
Была капризная весна,
А вместе с нею божья милость
Мне в одночасье снизошла
В лице приехавшей старушки,
Что постучалась в дверь избушки,
Роскошный кинув экипаж,
Представив явный эпатаж
Владельцу тамошней усадьбы,
Войдя, справляясь обо мне,
Сказав в задымленной избе:
«Давно мне следовало знать бы,
Что мой племянник в мир иной
Ушел с невенчанной женой».

             - 7 -

«Но сын их явно не достоин
Всю жизнь прожить в задворках дна,
А посему сейчас с тобою
Ко мне поедем. Я одна
И думаю ты сможешь скрасить
Остаток дней моих. Согласен?», -
Спросила, глядя на меня,
Попутно кой-кого браня.
Как не согласным быть и вскоре
Роскошный этот экипаж,
Без лишних слов и громких фраз
Покинул шумное подворье,
Вконец опешившего дядю,
Что все стоял во след нам глядя.

              - 8 -

И всем я тетушке обязан
До истечения дней моих,
Наследником ближайшим назван,
Поскольку нет детей своих
У старой доброй Лизаветы,
И лишь полезные советы
Я слышал часто перед сном,
И полюбился мне тот дом
За простоту, хоть был роскошный
И всех изяществом пленял,
Где книги первые читал
Порой бессонной, полуношной.
Я счастлив был, чего же боле,
Все лучше, чем работать в поле.

              - 9 -

Свои пробелы в обучении
Я восполнял вполне с лихвой,
Экономических учений
Перед глазами целый строй
Раскрыл мне старенький учитель,
И словно греческий мыслитель
Или античный философ
Мне разъяснял значение слов.
И к языкам я был способен
За год французский изучив,
И прилежание проявив, -
Немецкий, ибо был удобен
В общении с немцем-экономом,
Что управлял огромным домом.

              - 10 -

Пришла двадцатая весна,
И я давно уж начал бриться,
Тут тетя осенью слегла
И страшно умереть боится.
Пришлось забросить мне охоту
В угоду искренней заботы
За умирающей ходить,
Лекарством, травами поить.
Попов все думал рано звать,
Но с каждым днем ей все труднее,
Все безразличней и больнее
О днях последних поминать,
И вот в рождественскую ночь
Свою прибрал всевышний дочь.

              - 11 -

Покой нашла в семейном склепе
Добрейшей тетушка души,
А стряпчий в доме уж ответить,
Вскрыв завещание спешит.
Спешит и дядя из поместья,
Прибыв со стряпчим утром вместе
В надежде мнимой получить
Наследство, ведь не может быть,
Чтобы презренный сей байстрюк
Наследником предстал соседям,
Но и ни он, ни я не ведал
Кто всех богаче станет вдруг.
Тут стряпчий волю зачитал
И, этим кто, меня назвал.

               - 12 -

Я стал богаче в одночасье
Соседей добрых всех вокруг,
Делившими минуты счастья
И дней печальных полный круг
Со мною вместе проводящим,
Считая графом настоящим.
По смерти тети герб и титул
Я получил, вот только свитой
Обзавестись я не успел
В прискорбных хлопотах по тете,
В последней для нее заботе,
Да в массе прочих разных дел.
Вот только дядя был смурной
И отбыл вскорости домой.

            Ч А С Т Ь 2.

              - 1 -

Теперь богат и знатен родом.
Что делать в этакой глуши?
Скучать с осенней непогодой
Или жениться? Я решил
В Москву поехать, грусть развеять,
Ведь запретить никто не смеет,
Отныне вольный я казак,
И незачем, а просто так.
Отдав наказы эконому,
Проведав близких мне людей,
Карету с тройкой лошадей
Велел запрячь, а утром к дому
Подать и раннею порой
Начать вояж неблизкий свой.

               - 2 -

В Москву по первому, по снегу
Вкатила тройка лошадей,
И люд, любуясь ее бегом,
Сгорал от зависти своей.
Роскошный дом купил не глядя,
И только лишь забавы ради
Нанял с десяток разных слуг,
Друзей завел. Что до подруг,
То те бывали очень редко,
Скорей я сам у них бывал,
Частенько даже ночевал,
Но чаще всех с цыганкой Веткой.
Завел знакомство в высшем свете,
И свет меня уже приметил.

                - 3 -

И обязательно балы,
Что проводились очень часто,
Затем игорные столы,
Хоть не подвержен этой страсти,
Но как-то втянут был в игру,
Бывало, что и поутру
Метали банк самозабвенно,
Клико вкушая непременно.
Так и полгода проскочили,
Что я прожил уже в Москве,
Погрязший в шумной новизне
И надо думать полюбили
Меня за мой спокойный нрав,
Завидной партией назвав.
               
                - 4 -

Все дочерей своих пытались
Сосватать, благо холост я,
Напрасно только лишь старались,
Милей мне клуб, мои друзья.
Не повстречал еще такую,
Пусть даже девушку простую,
С которой мог бы ночь и день
Бывать, чтоб было мне не лень.
А то все барышень жеманных
Старались кумушки всучить,
Пробыв с ней час, хотелось пить
Вина побольше неустанно;
Видать бог чувств мне не послал
И час женитьбы не настал.

                - 5 -

Вот как-то к аглицкому клубу
Подъехал вечер скоротать,
И лишь лакей снимает шубу,
Как в зал зовут банчок метать.
Встречают давние друзья,
Зовут вступить в игру меня,
Но на душе моей тревожно,
А почему, ответить сложно.
Но все ж, сажусь и я к игре.
Раздали карты – нет, не эта,
Здесь вместо тройки бы валета
Заполучить и быть каре.
А мой противник чертыхнулся,
Сорвав весь банк, и улыбнулся.

                - 6 -

Играли долго, даже очень,
Мне постоянно не везло,
И вот уже к исходу ночи
Мой враг картежный, скалясь зло,
Побил и даму, и туза,
Взглянув с усмешкою в глаза,
Мол, если больше денег нет
Прошу отправиться в буфет.
Я ставлю теткино имение -
Все, что осталось у меня,
Но в этот вечер видно зря -
Моей Фортуне нет почтения.
Опустошенный встал я в мыслях,
В прямом и переносном смысле.
 
                - 7 -

Теперь я гол, как тот сокол,
Остался дом, но это малость.
Напрасно я играть пришел
И поделом мне здесь досталось.
Хотел домой уже отбыть,
Чтобы вином тоску залить,
Но тут весь в черном господин
Завел меня под свод кабин:
«Могу вам искренне помочь,
И помогу, даю вам слово.
Судьбой ли, роком, но готово
Везение ваше в эту ночь.
Вам отыграться суждено,
Но вот условие одно:», -

                - 8 -

«Вы отдадите непременно,
Что я спрошу когда-нибудь,
И слово ваше неизменно -
Иначе обо всем забудь».
Я клялся искренне, крестился,
И уж не помню, чем божился,
А он бумагу вдруг достал
И как-то грозно так сказал:
«Зачем пустой весь разговор
И коль чернил здесь не достать,
Да, право, некогда уж ждать,
Подпишем кровью договор».
Я подписал в порыве страсти,
Не ведая какой напасти.

                - 9 -

Тут незнакомец перстень знатный
Вручил, чтоб на кон заложить,
Сказал, чтоб я вернул обратно,
Как отыграюсь и тужить
Не суждено мне в играх боле,
Да и на скачках в диком поле
Рысак мой в лидерах придет -
Удача сверху снизойдет.
Скорей к столу, партнер мой бывший
Меня уже с улыбкой ждет,
Проворно карты раздает,
Косясь на перстень, жадно дышит.
Я отыгрался. Все обратно
Вернулось образом приятным.

                - 10 -

Хотел вернуть я перстень чудный,
Но незнакомца след простыл
И червоточина подспудно
Все гложет: «Я же позабыл
Благодарить – кого, не знаю,
Но все ж на случай уповаю,
Что повстречаемся мы скоро».
Ах, если бы не гадкий норов,
То и не быть, что дальше будет,
Всю жизнь себя за то кляну,
Поставил б свечку не одну
В надежде, что меня забудет.
Но я вперед уж забежал,
Где грустным будет мой финал.

                - 11 -

С тех пор Фортуна неизбежно
Во всех делах сопровождала:
В азартных играх, встречах нежных -
Всегда и всюду побеждала.
И высший свет ко мне с почтением,
С каким-то нездоровым рвением
Мечтал знакомство завести
И чудный дар мой обрести.
Так год прошел, а может боле
И я чуть было поостыл,
И все что было позабыл,
Но ближе все к своей я боли.
Она придет, ну а пока
Гордыня слишком велика.

             Ч А С Т Ь 3.

               - 1 -

Вторую, третью ли весну
Встречал в Москве – уже не помню,
Как встретил девушку одну
С необычайным взглядом томным.
Весна, ей богу, навевает,
Глаза невольно открывает
На то, что хладною зимой
Не замечаем мы с тобой.
Все так случилось у меня,
Когда капели отзвенели
И стаи птиц уж прилетели,
Тепло во вслед с собой маня.
Все к новой жизни призывает
И чувства в спячке пробуждает.
 
               - 2 -   

На бал тот я попал случайно,
Когда приятель предложил
Без всяких церемоний чайных
Приехать в дом, где он и жил.
Давали бал в честь дня рождения
Сестры его и предложение
Я принял просто, полагая,
Что развлекусь, не уповая
На радость долгожданных встреч,
К которым явно равнодушно
Я относился, право, скучно
Кружиться под мерцание свеч,
Вести банальный разговор
С кокеткой до полночных пор.

               - 3 -

Уж слухом полнится Москва,
Что ловелас неисправимый,
И, право, не одна жена
Хвалилась пред подругой милой
О бурной, непорочной связи
Со мною, хоть и мужа князя
Она безумно обожает,
Но браку флирт не помешает.
Так я и думал, что опять
Мне предстоят пустые речи,
Договоренность новой встречи,
Но можно в карты поиграть.
Но только в зал вошел скучая,
Как тут ее и повстречал я.

               - 4 -

И словно статуя я замер
Сраженный девы красотой,
Хоть не пожар, но точно пламень
В груди пылал от вида той,
Что словно бабочка порхала,
Танцуя посредине зала,
Внеся в обычный менуэт,
Довольно сложный пируэт.
Легка, подвижна как снежинка,
По полу платьем шелестя,
Во всем достоинство блюдя,
Держа осанку по старинке.
За ней я долго наблюдал,
Хоть дев прекрасных полон зал.

               - 5 -

Сказать по правде – оробел,
Чего не ведал я доколе,
Забыв, что в штосс играть хотел
И подчиняясь чьей-то воле,
Я все ж стопы направил к ней,
А сердце бьется все сильней
И танцевать мне будет сложно,
Скорее даже невозможно,
Поскольку в данное мгновенье,
Красой пленившись неземной,
Забыл, что танец непростой
И позабыты все движения…
Но все ж на танец пригласил
И на другой уговорил.

               - 6 -

Меня друг вскорости представил -
Сестра семнадцати годов,
И я с трудом себя заставил
Сказать хоть пару лестных слов.
Из головы все разом вышло,
Когда от чувств ты еле дышишь
И сложно было устоять,
Чтобы ее не приобнять.
Тут Ольга, чтоб неловкость сгладить,
Просила в доме чаще быть,
Дорогу к ним не позабыть,
Но, к сожалению, оставить
Она должна нас – все же бал,
К тому же батюшка позвал.

               - 7 -

У них я стал бывать все чаще,
И этот хлебосольный дом
Мне с каждым днем казался краше,
Поскольку страстно был влюблен,
В чем, не боясь, себе признался
И в день весенний постарался
Свидания робко попросить,
Чтоб с ней об этом говорить.
Свидание вскоре состоялось,
Хоть и без страстных поцелуев -
Сие нас точно не минует,
Но во взаимности призналась.
Всплакнув, сказала: «Не судьба.
Такая вот у нас беда».

               - 8 -

«Уж месяц как меня просватал
Вельможный князь, к тому ж старик.
Отец сказал, что он богатый
И чтоб не поднимала крик.
Теперь вдвойне мне будет больно.
Скорее вольно, чем невольно,
Но чувств скрывать я не хочу,
Поскольку тоже вас люблю»
Обнялись, в облаках летая,
С минуту, может не одну,
Браня злосчастную судьбу,
Все больше князя проклиная,
Призвав чертей всех на погибель,
Повсюду, где бы он бы ни был.

               - 9 -

Узнал про князя вскоре я:
Где он бывает, что и как,
Здесь помогли мои друзья,
Без них не справиться никак.
И вот в один игорный зал
Меня однажды друг зазвал.
Там и соперник мой вальяжный
Бывал почти что вечер каждый.
К нему за столик я подсел,
Сыграть по малой предложив,
Банкноты рядом положив
Стирал с сукна небрежно мел.
Передо мной одна лишь цель:
Скандал, пощечина, дуэль.

               - 10 -

Фортуна вновь благоволила,
Но я слукавил в этот раз,
Хоть и с трудом, хоть через силу,
Бросал я карты напоказ.
Сидит напротив – стар, богат
И лишь в одном он виноват,
Что постучался не в тот дом
И будет сожалеть о том.
Опять раздали – вот удача,
У князя выпало каре,
Но повезло в тот раз и мне,
Коль притворяясь, чуть не плача,
Его нечестным объявил
И вслед пощечину влепил.

               - 11 -

Все как обычно: сговорились
Стреляться завтра поутру,
А в голове уже носилось:
Неужто завтра я умру.
Хоть и стрелял из пистолета,
Да и с ружья не раз дуплетом
Заряд по уткам посылал,
Но как все будет я не знал.
А если он стрелок от бога
И меткий глаз, тверда рука -
Убьет почти наверняка,
Попробуй, застрели такого,
Тем паче первый он стреляет,
И все как будет бог лишь знает.

               - 12 -

С утра мандражец бил изрядный,
Ведь в жизни первая дуэль,
Покинул дом чрез ход парадный,
Не разобрав за ночь постель.
Мой секундант бретер известный
Все напевал мотив прелестный,
Не помню, что и говорил,
Хотя, наверное, просил
Сосредоточиться на цели
И целить в грудь или живот -
Ему то, что, он тем живет,
Стреляясь каждую неделю.
И вот в уединенном месте
Сошлись во благо иль для мести.

               - 13 -

Едва лишь солнышко вставало
Спеша весенний день начать,
Но дуэлянтам не пристало
Дуэли ранний час проспать.
Вот князь на нервах уже ходит,
Ждет не дождется, глаз не сводит
С дороги парковой лесной,
Где экипаж явился мой.
Теперь за спину пистолет
Посредник седенький убрал
И секундантов подозвал,
Косясь на знаки эполет.
Стреляет князь по праву первый.
Но что с ним? - видно это нервы.

               - 14 -

Он взял трясущейся рукой
Свой пистолет идя к барьеру,
Готовясь сделать выстрел свой
И что-то просит офицера.
Но тот руками замахал,
Через мгновение сказал,
Чтоб мы сходились не спеша
И чтоб стреляли не дыша.
Глаза в глаза, прищурив веко
Идем навстречу той судьбе,
Что богом писана тебе,
Как и любому человеку.
Раздался выстрел – он промазал
И богом мой удел предсказан.

               - 15 -

О, боже! Как благодарить
Тебя за этот выстрел можно,
Уже не надо мне спешить,
Я целюсь долго, как возможно.
Но что же с князем происходит?
Почти бегом ко мне подходит
И просит, просит погодить,
Остаток жизни не губить.
Ему я выдвинул условие:
Забыть про Ольгу и про дом,
В который вхож доселе он,
Уехать на свое подворье,
Дожить в тиши остаток дней,
Молясь об участи своей.

               - 16 -

Он согласился, мы расстались
К огромной радости своей,
С людьми со всеми попрощались
И к милой душеньке моей.
Она уж встала - не спала,
Коснулся юного чела
И видно было, что боялась,
Как бы со мной чего не сталось.
Но все прекрасно, нет преград,
Чтоб обвенчаться с нею вскоре,
Поведал Ольге об условии,
А посему я буду рад,
Коли отец благословит
И день помолвки объявит.

               - 17 -               

Помолвка вскоре состоялась, -
Отец противиться не стал,
Лишь побранил слегка за шалость
И зятем будущим назвал.
Дни перед свадьбой я беспечно
С друзьями шумными, конечно,
В игорном доме проводил,
Друзей бесчисленных поил.
Шампанским радость разливалась, -
Добился я чего хотел,
В то утро и мечтать не смел,
Когда до смерти чуть осталось.
Но это, право, - ерунда,
Другая близилась беда.

             Ч А С Т Ь 4.

               - 1 -

Что ж, перейдем теперь к финалу
Печальной повести моей,
Что не казалось поначалу,
Но богу сверху все ж видней,
Как все случится и все будет,
И уж потом он все рассудит:
Достоин я или не очень
Бродить в раю и в ясны очи
Его без трепета смотреть,
С любимой встречу обретя,
Или весь век в аду кряхтя
В безумном пламени гореть.
Теперь уж скоро я узнаю,
Дни уж не долги доживаю.

               - 2 -

В канун венчания, как-то в вечер,
Сидел один я у камина,
Ничто не предвещало встречи
О коей помню и доныне.
Неслышной поступью ступая
И с рук перчаток не снимая,
Вошел тот черный господин,
Мгновенно разогнав мой сплин.
Просил вернуть свое кольцо,
И сделав хмурое лицо,
Достал тот страшный документ,
Что кровью некогда подписан,
Сказал о свадьбе он наслышан,
А посему настал момент
Исполнить нынче обещание
И воплотить его желание.

               - 3 -

Надев на палец перстень свой,
Что свет камина отражал,
Кивнув небрежно головой,
Он монолог свой продолжал:
«Мне помнится по нашей встрече,
Что в памятный случилась вечер,
Был интересный разговор
И кровью писан договор.
Так вот, прошу его исполнить
И также, как и было прежде,
Фортуна в образе надежды
Уже в игре спешит напомнить,
Что победить вам суждено,
Но нужно мне от вас одно:»

               - 4 -

«Отдайте Ольгу, дев прелестных
На свете много еще есть,
Да посмотрите хоть из местных, -
Таких как Ольга и не счесть».
Чего-чего, такого точно
Не ожидал услышать. Срочно
Я указал ему на дверь,
И еле-еле, уж поверь,
Я удержался от желания
Его по лестнице спустить
И грубых слов наговорить,
Отбив навеки притязания
На ту, кто снится по ночам,
Кто больше жизни мил очам.

               - 5 -

Как он посмел наглец коварный
Такое мне здесь предложить?
Неужто незнакомец странный
Хотел за золото купить,
Кто мне милей всего на свете,
Кто всех прекрасней в Риме третьем,
Прельщая карточной игрой,
Финал которой будет мой.
Ни за какое злато мира
Тебя я Ольга не отдам,
Все по сравнению с нею хлам -
Не стоит волоса кумира.
И все же смутная тревога
Не покидает меня долго.

               - 6 -

И вот уж завтра день венчальный
Наступит счастьем поманив,
И на мальчишнике печальном
Увидел я, едва прибыв,
Как обрамленный полутенью,
Хоть озлобленный, но с почтением,
Выходит черный господин,
А чуть поодаль, вместе с ним
Стоит арап, держа футляр,
Покорно голову склонив,
И незнакомец, упредив
Вопросы все, вручает дар:
«Хочу я сгладить негатив
Невесте скромный дар вручив»,

               - 7 -

«Хоть вас невольно оскорбил
Своею просьбой несуразной,
Но для того я и прибыл,
Чтоб образ дикий, безобразный
Из вашей памяти убрать
И этот перстень передать».
Вручив футляр, он удалился,
А я, признаться, удивился
Едва футляр тот приоткрыв:
Такой красы не видел сроду,
Где чудный дар самой природы,
Слегка по краю огранив,
Искусный мастер в перстень вставил
И восхищаться им заставил.

               - 8 -

Алмаз сверкал, переливался,
Как солнца яркие лучи,
А я все больше удивлялся,
Ведь он для девичьей руки
Был изготовлен, несомненно,
И Ольге перстень этот ценный
На палец следует надеть
И не снимала чтобы впредь.
Ах, если б знать, чем обернется
Сей неразумный мой порыв,
Едва лишь перстень ей вручив,
Не знал, как болью отзовется
Вся жизнь без той, кого любил,
Кого рукой своей сгубил.

               - 9 -

В восторге вся была родня,
Когда подарок драгоценный
Своим сиянием маня
Предстал пред очи девы бренной.
Все с интересом осмотрели,
В руках немного повертели
И стали Ольге предлагать
На палец перстень надевать.
Проводником нечистых сил
Невольно в это утро стал,
Убитый горем наповал
Не помню, что и говорил,
Когда раздался дикий грохот
И вслед пропавшей Ольги хохот.

              - 10 -

Я много пил в уединении,
Всех слуг от злости разогнав.
Как жил – не помню, все в затмении,
Но через год, едва узнав
Об этом черном человеке -
То ли албанце, то ли греке,
Продав, что можно, укатил
В столицу Греции, где жил
Приспешник дьявола когда-то,
Надеясь встречу его там,
Наперекор друзей словам,
Что, мол, пустая только трата.
Коль Ольгу я не мог забыть,
То, значит, так тому и быть.

              - 11 -

Афины - город сердцу милый,
Хоть не бывал здесь прежде я,
Не столь помпезный и красивый,
Как в стары добры времена,
Но старый седенький учитель
Внушил, как истинный мыслитель,
Любовь к истории античной,
Но вот до жизни заграничной
За столько лет и до сих пор
Я не привык. И, слава богу,
Хоть и хвала их всем дорогам,
Но русским людям тешит взор
Простор отчизны нашей славной,
Где все мы веры православной.

              - 12 -

Вот как-то раз меня на Плаке,
Случайно ль, волею судьбы,
Или нечистой силы знаки
Вели в кварталы голытьбы,
Где праздник шумно отмечая,
Отбросив все свои печали,
В таверне греческой простой
Гулял народец портовой.
Смотрели танец двух девиц
И их фигуры обсуждая,
Правдиво все же полагая,
Что формы много лучше лиц. 
И я невольно посмотрел
На танец полуголых тел.

              - 13 -

Но тут привлек мое внимание
Стоявший рядом господин.
Он в темном мрачном одеянии
И явно здесь был не один.
Он что-то спутнице взгрустнувшей
Сказал, и взгляд ее потухший
Вдруг устремился на меня,
Но все ж спокойствие храня.
Глазам не верю. Это – Ольга.
И этот дьявол во плоти
Опять на жизненном пути,
Но продолжалось все недолго:
Исчезли оба моментально
И вновь искать по весям дальним.

              - 14 -

Я пол Европы исходил
В надежде Ольгу разыскать,
Истратил средства, ну и сил
С годами стало не хватать.
Потом встречал я их в Варшаве,
В Берлине, Лондоне, на Влтаве,
Но встречи роковыми стали -
Они опять вдруг исчезали.
Тут я прослышал, что в Москве
Их видели неоднократно
И вот бреду теперь обратно,
Но что явилось странным мне:
Что всякий раз ее встречая,
Она как прежде молодая.

              - 15 -

Какая ж нечисть злую шутку
Со мной всю жизнь мою играет,
А я пляшу под эту дудку
И сколько буду – бог лишь знает.
А, впрочем, счет недолог дням,
Когда господь к своим стадам
Мирскую душу призовет,
И я уж чувствую, что ждет.
Все чаще думаю о том,
Что если б мне судьба иная,
Что если б девушка другая,
Коль был завидным женихом?
Но нет, что было не жалею,
Да и другой желать не смею», -

Умолк старик – уже светает,
Всю ночь он с дедом просидел.
Казалось, с болью вспоминает,
Но душу облегчить хотел
Своим рассказом, окунаясь,
Еще раз в памятные дни,
Когда он с Ольгою встречаясь,
Не знал о каверзах судьбы.

            Э П И Л О Г.

Старик как в воду поглядел
Себе кончину предрекая,
В село лишь ближнее успел
Дойти с трудом и умирая,
То бредя Ольгу поминал,
То нечисть начинает славить,   
И напоследок завещал
В погосте крест ему не ставить.
Пришлось мне быть на том погосте
Уже не в юные года.
Береза в вычурной коросте
В его могиле проросла,
Но холм могильный не запущен
И чья-то добрая душа
Следит за нею в этой куще
И посещает иногда.
Кладет всегда цветы живые -
Неважно, летом иль зимой,
Бывает просто полевые,
Но помнит, чтя его покой.

И вот однажды я приметил,
Что у могилы кто-то есть,
Приехав в дорогой карете
На коей золота не счесть.
Стояла женщина в печали
С вуалью темной на лице,
Преодолев какие дали
Она скорбит о мертвеце?
Стояла молча, неподвижно,
Но слез и всхлипов не слыхать,
И не понятно кто из ближних
Сей дамы мог бы тут лежать.
Сама довольно молодая,
Скорее даже, что юна,
Но почему-то прядь седая
Через вуаль ее видна.
А на руке сверкает камнем
Чудесный перстень золотой,
Как будто в злато вложен пламень
И явно очень дорогой.
Тут к ней высокий господин
Одетый в черное подходит:
«Поедем, Ольга, черт бы с ним», -
И вот уже они уходят.

Я не ослышался, ведь Ольгой
Ее назвали тут при мне,
А кто ж еще к могиле столько
Цветов приносит по весне?
Не может быть, хотя и старец
Про нечисть в ночь ту говорил,
Обратно черный иностранец,
Что Ольгу спешно уводил.
Все сходится, и ужас жуткий
Меня среди могил объял,
И не теряя ни минутки
К себе в село я поскакал.
С тех пор боюсь я ту могилу
В погосте старом посещать,
И действо чар нечистой силы
Там будет сложно избежать.
Прожил нелегкую судьбу
Почивший в бозе старикан -
За что обязан и кому,
Уж не узнать ни вам, ни нам.
Но все ж завидую я бурной
И трудной жизни старика,
Хотя и жизнь свою паскудной
Назвать не в праве, господа.


            К О Н Е Ц.