Исполнитель желаний. Часть 1

Было тепло и сухо, солнце, опускаясь, ярко осветило лес, создавая иллюзию того, что деревья стоят редко и где-то поблизости начинается поле.
Все произошло настолько буднично, что даже теперь я не мог в полной мере осознать, что случилось. А вышло то, что самолет, в котором я летел, разбился.
Лежа у старого дерева, я тщетно пытался восстановить ход событий, но единственное, что отложилось в памяти – это паника на борту. Вопли, метания, мат, а дальше будто провал в пустоту. Как оказался у дерева – не помню.
Судя по маршруту полета, мы сейчас где-то на севере области, среди густых лесов и болот. Мрачное место, помню его по большой настенной карте. Сплошная рябь на зеленом фоне, тонкие полоски рек, пунктир зимних дорог и троп, маленькие кругляшки охотничьих избушек, зимовий и деревень, которых сейчас, почти двадцать лет спустя, наверное, и не существует.
Выжило еще несколько человек, сидящих в паре десятках метров от моего дерева. Шок понемногу проходил и люди начинали двигаться, проявляя привычные черты характера.
Найдутся ли среди них те, кто поможет, на кого можно опереться? Их семь человек.
Первый, невысокий очень пожилой дядька с маленькими прокуренными усиками.  Выражение лица спокойное, даже приветливое. Сидя на земле, он возится с ботинком. Такие мужики, несмотря на внешнюю грубоватость, вызванную спецификой работы, обычно порядочны и надежны. К ним прислушиваются, обращаются к их жизненному опыту, с годами они лишь становятся харизматичнее. Мой дед был такого же типажа.
Вторым был очень высокий, подтянутый парень в очках. По нему сразу можно сказать – открытый, не злой, вежливый, наверняка старательно относится к любому делу. Но одна деталь, заставила меня почувствовать одновременно и сочувствие и в то же время разочарование. В парне не чувствовалось никакой уверенности, он прижимал к себе рюкзак, будто от него зависело его спасение и не двигался с места. Такие как он, к несчастью, привлекают внимание всякой мрази, желающей покуражится. И самое плохая вокруг такая мразь была, причем не в единственном количестве.
В нескольких метрах стоял и озирался гопник. Самый что ни есть настоящий, будто сошедший с рисунка или фотографии. Разница была лишь в возрасте, этому было, пожалуй, около тридцати лет.  Довольно высокий, костлявый, но жилистый, с обветренным лицом, почти лишенным растительности. Взгляд презрительно-насмешливый. Непропорционально большие кисти рук. Одет неряшливо, к тому же при аварии майка порвалась прямо на животе.
В пору моей юности, это был бы опасный противник. Силы в таких худых отморозках было побольше чем в ином взрослом мужике, а их стойкость в драках была просто потрясающей. Теперь, конечно, для меня это не противник. В отличии от подобных субъектов, я все это время не пил до посинения, не курил травку и регулярно занимался физкультурой, пусть и на самом простом уровне. Поэтому, напади этот гопник на меня с голыми руками, победы ему не видать.
Но вся беда в том, что он не один. Рядом был еще один колоритный персонаж. Этих я зову хозяевами жизни, в интернете, их именуют жлобами. Конечно, это преувеличение. По сути это тоже гопник, но более умный и предприимчивый. Таких мужиков полно вокруг. Большинство мелких предпринимателей, таксистов, всевозможных работающих «на себя» спецов. Почти всегда они так или иначе связаны с криминалом, но природное чутье помогает им балансировать на грани закона и беззакония. Они сильны физически, малообразованны, напористы точно знают чего хотят. Их уважают, благо в основном им хватает ума не проявлять агрессию впустую. Но оказываться на пути таких людей опасно. Они страшны в своей ярости и у них много опасных связей. Недалекие женщины, говоря по-молодежному, просто тащатся с таких мужиков, но ровно до тех пор, пока не испытают на себе их грозный нрав.
Не люблю таких людей. Раздражает их наглость и самоуверенность.  Внешне тоже отталкивает – пухлый, в шортах и шлепанцах, яркой футболке и с огромной золотой цепью на шее. Выражение лица – сплошная самоуверенность, обращаться к такому не захочется точно.  Ну да посмотрим, как он себя поведет.
Возле хозяина жизни стояла и визгливо материлась девушка, похоже его подруга. Еще одна вариация на тему гопоты. Такие люди, даже обретая достаток, вкусов не меняют. Изначально эту девушку можно было назвать симпатичной, но теперь она выглядела откровенно затасканно и безвкусно. Мягкий спортивный костюм плотно облегал ожиревшие ляшки, при резких движениях смешно колыхалась целюлитная задница. Верхняя часть костюма напротив висела чересчур широко. Каким-то чудом сохранились огромные солнцезащитные очки. Сожженные от бесчисленных перекрашиваний волосы, напоминали скорее вываленный на голову «Доширак». Самое забавное – подобных ей женщин, я часто видел за рулем различных дорогих автомобилей, чаще всего полуспортивных купе и седанов бизнес-класса.
Отдельно от остальных сидели еще две женщины. Одна высокая, нескладная с невыразительным «пресным» лицом. Она задумчиво смотрела по сторонам, словно пытаясь запомнить окружающую действительность.
Вторую я запомнил еще по аэропорту. Ей то и дело кто-то звонил, в разговоре упоминались какие-то поставщики, грузы, договоры и другие термины, которые мало о чем говорили. Сама женщина была примерно моего возраста, явно ухоженная и при деньгах, но несмотря на это, уже потрёпанная жизнью. Тонкие губы плотно сжаты, резко проступают носогубные складки. У нее короткая стрижка и золотые кольца в ушах. Одета в темный брючный костюм. Не иначе намечалась деловая поездка, закончившаяся столь нелепым образом.
Опереться здесь не на кого. Надо осмотреть обломки самолета, может найдется что-нибудь ценное и укрыться от посторонних глаз до прибытия спасателей. Хочется верить, что они появятся максимум в течение дня.
В воздухе пахнет дымом. Может лесной пожар, сейчас сухая погода, исключать такую возможность нельзя. Я встал на ноги и побрел к остову самолета. Зрелище малоприятное. Передняя часть снесена, вокруг места крушения несколько поваленных деревьев. Был бы самолет побольше, наверное, проделал бы целую просеку, заметную сверху. С другой стороны, большой самолет это и больше топлива. Если бы оно вспыхнуло, все бы сгорели и спасшихся не было бы вообще. Переступая через обломки, я приблизился к фюзеляжу.
Когда я выбирался, то был в шоковом состоянии, ни на что не обращая внимания. Сейчас предстоит увидеть трупы, многие из них в растерзанном виде. Но мне не до выбора, хочешь жить – будешь рыться в трупах, ища все пригодное для выживания.
Сзади послышались резкие, рассерженные голоса. Уцелевшие чего-то не поделили. Люди, конечно, своеобразные, но обстановка совершенно не располагает к ссорам. Не стоит выяснять отношения, когда жизнь находится под угрозой.
Но они, похоже, думали иначе. Гопники обоих полов вплотную подошли к длинному парню и на повышенных тонах обвиняли его в краже телефона. Тот, размахивая руками, оправдывался, заявляя, что просто увидел его на земле и не знал чей он. Жлоб насуплено стоял рядом, но пока молчал. Старик безуспешно пытался прекратить скандал и разобраться в ситуации, однако его не слушали. Две женщины по-прежнему сидели на своих местах и только наблюдали.
Похоже, парень сказал что-то резкое, потому что хозяин жизни вдруг ударил его в лицо. Хотя удар был сильным, парень остался стоять на ногах, но сильно зашатался. Старик встал между противниками, но пухлый попер на него как танк, отталкивая в сторону. Меж тем гопник тоже напал на полуоглушенного парня и парой ударов опрокинул его на землю.
Нет сомнения, после деда, они прицепятся ко мне, повод будет самый пустячный. Как говорят в таких случая – моча ударила в голову.  Но в открытую мне двоих противников не потянуть. Я огляделся по сторонам, ища чем бы вооружиться. Как назло, не было ничего подходящего. Но все разом изменилось. Старик вдруг сделал несколько резких движений. Хозяин жизни стал подламываясь в коленях, падать, но все же успел схватить и подмять под себя шустрого деда. Гопник и гопница, увлеченные избиением упавшего парня не сразу поняли, что случилось, замерли и уставились на борющихся.
Тело пришло в движение раньше, чем в голове сложился план действий. Ощущение, будто я полетел над землей с огромной скоростью. Прыжок в высоту и вот гопник прямо впечатывается в траву. Приземление. Вот и широкая спина жлоба с цепью на толстой шее. Хватаюсь за нее обеими руками, а ногой упираюсь в спину противника. Тот, конечно, пытается освободиться, но похоже я потянул с такой силой, что он почти сразу валится на бок, высвободив подмятого старика.
Дед проворно вскочил на колени и словно кувалдой, ударил обидчика то ли по животу, то ли ниже, да так, что того согнуло вдвое.
Гопница раскрыла рот, но старик показал ей кулак, а другой рукой указал на поверженного друга. Та с перекошенным от злобы лицом, попятилась назад.
- Где вас научили так драться? – спросил я
В ответ прозвучала какая-то аббревиатура, ничего похожего я не слышал, но возможно раньше так называлось какое-то подразделение разведки.
- Было бы это хотя бы лет десять назад… Совсем ослаб. – тихо добавил дед.
Ему наверное уж лет семьдесят, а то и больше.  Мой собственный дед служил в военной разведке и я не понаслышке знал об убийственной эффективности тамошних приемов..
- Тащи их к дереву! – скомандовал старик.
Я схватил хозяина жизни под руки и поволок к ближайшей сосне. В руках старика появился скотч. Когда-то меня тоже связывали этой штукой, но путы были разорваны.  А уж такой кабан и подавно должен вырваться.
- Надо правильно вязать! – не давая бугаю прийти в себя и подняться, бывший разведчик стянул ему руки за стволом дерева, - Второго тащи!
С гопником пришлось повозиться, к счастью парень в очках, пришел на помощь. Вдвоем, уворачиваясь от ног и ногтей подруги жлоба, выслушивая самые изощренные угрозы и оскорбления, мы подтащили упиравшегося подонка к деду.
Вскоре вся троица была надежно зафиксирована, хотя, когда мы привязывали девушку, одна из наших спутниц по несчастью, начала возмущаться. Другая, которую я условно назвал «деловой женщиной», с презрительным видом хранила молчание.
-Надо осмотреть обломки и собрать все ценное. Теплые вещи, продукты, зажигалки, любые инструменты. – обратился к нам старик.
- Да, конечно. – ответил я.
Остальные, подчиненные харизмой старого бойца, потянулись следом. Невыразительная девушка снова стала сетовать, что мы торопимся и следует оставить все как есть, чтобы специальные службы могли легче расследовать причины аварии. Но тут голос подала «деловая женщина».
- Разберутся. Это их работа. А нам надо выжить, он прав.
В разрушенном фюзеляже было много трупов. Практически все были внешне целыми, по крайней мере, оторванных частей тела и луж крови я не увидел. Обыскивать мертвецов было малоприятным делом, но я тщательно обшаривал каждого, в надежде найти что-то полезное. При желании можно было бы неплохо поживиться. На трупах периодически попадались драгоценности и дорогие телефоны. Но сейчас было важнее другое. Трофеями стали несколько зажигалок, кое-что из еды, фотоаппарат бутылки с соком и водой. От телефонов толку не было никакого из-за отсутствия сети, но те, что попроще можно взять, на случай если придется идти пешком.  Теплых вещей найти не удалось. На нескольких мертвецах были ветровки, но снимать их я не стал. Зато после некоторых раздумий выпотрошил несколько кошельков.  Мертвым деньги не нужны, у следователей и спасателей и так большие заработки, а я бедный мужик, мне они пригодятся куда больше. Если, конечно, выберусь отсюда.
Это, кстати, мысль. Она посетила меня только сейчас. А ведь могу и не выбраться. Ведь это не маршрутка сломалась, а самолет упал. И не в пригороде, где за час-полтора можно дойти до остановки или станции, а в глухих лесах.
Мои товарищи по несчастью проявляли куда меньшее рвение в поисках. Было заметно, что они не могут преодолеть брезгливости, Старика почему-то не было видно.
Я направился к кабине пилотов. У погибшего экипажа возможно было оружие, оно сейчас особенно необходимо. Кто знает, вдруг вокруг дикие звери, голыми руками их не отгонишь. Закончить жизнь в зубах хищников совсем не хочется.
Оружия, однако, не было. Кабина была разбита и смята. На единственном трупе в ней не было ничего интересного. Вещи погибшего я трогать не стал, в конце концов именно он спас всех нас ценой своей жизни. Достав платок, я накрыл его лицо и вышел.
Снаружи доносились громкие крики связанного хулиганья. Зря им не воткнули кляпы, теперь придется слушать оскорбления и угрозы. Но что странно их крики злорадно-торжествующие. Что там произошло?
Случилась беда. Старик без движения лежал на траве, окруженный выжившими.  Связанные были на своих местах. Что же произошло?
- Сердце не выдержало. – заметила деловая женщина.
- Может он еще жив? – осторожно спросил парень.
- Может. Попробуй откачай. – последовал мрачный ответ.
Невзрачная девушка сделала несколько движений над лежащим. Перекрестила что ли? Вот только богомолок нам и не хватало.
Пульса не прощупывалось.
- Как так, вы видели, что с ним произошло?
- Нет, я вышел, а он лежит. – виновато заговорил парень.
Очень плохо. Потеря опытного и знающего человека снижает наши шансы на выживание. Он точно многое знал и умел.  Кто из нас умеет выживать в дикой природе? Да никто.
Мне через многое пришлось пройти, но с подобным я никогда не сталкивался, непонятно даже с чего начинать.
- Слышь ты, я тебе ноги поотрываю! – послышался сзади голос хозяина жизни.
- Да, ты будешь долго умирать! – добавил гопник, - И ты, очкастый тоже.
Дальше последовали монологи о том, как они с нами расправятся, предварительно опустив как последних петухов, найдут родных, сожгут квартиры и прочее и прочее. Омерзительный выброс извращенного садизма, почерпнутого даже не из жизни, а из сериалов на уголовную тематику.
Парень вздрогнул и побледнел, невзрачная испуганно посмотрела на грозивших и отвернулась. Деловая сделала вид, что не слышит.
Раньше бы я бросился на подонков и наверняка прикончил бы. Это было бы логично с точки зрения обычного человека, но потрясения жизни, сделали меня малочувствительным к подобным угрозам. Зато я знаю, как заставить их замолчать.
- Видели? – я поднял найденную стеклянную бутылку с сиропом. – Сейчас я оболью вас им, а муравьи закончат. И никто ничего не докажет.
Похоже, угроза подействовала и оба замолчали.
Быть за командира не выйдет. Я слишком привык быть один и хотя голова у меня работает неплохо, связать два слова для меня тяжело. Про себя можно строить долгие монологи, но выразить их языком не выйдет. Командовать явно будет деловая, ей не привыкать. Долговязый и невзрачная будут ей подчиняться, вот только проку от этого не будет. Как в дешевом фильме ужасов, вопрос лишь в том, кого съедят первым.
Решение приняли самое очевидное, оставаться на месте и ожидать помощи. Вокруг леса, дорог и жилья вблизи нет, посидим денек, а там видно будет. Еда и вода пока есть.
Разговор не клеился, все разбрелись по сторонам. Я набросал на траву найденного тряпья и прислонился к дереву, перебирая найденные трофеи. Кое-что из еды, не наестся, а лишь сбить голод, зажигалки, пара внешних аккумуляторов, джинсы и рубашка из чьих-то вещей, несколько пакетиков чая и фотоаппарат, которым я даже не умею пользоваться, уж очень он навороченный.
Заметив, что из пробитого бака в крыле капает горючее, я подставил пустую бутылку и наполнил ее до конца. Пригодится разжечь костер.
Начало темнеть. Мы снова собрались в кучу и стали разводить костер. Моя бутыль не понадобилась. Деловая неожиданно проявила недюжинные навыки в разведении огня. Не иначе увлекалась туризмом. Были бы деньги и время, а там можно практиковать разные увлечения. А когда пашешь как лошадь за маленькую зарплату, тебя уже мало что волнует, происходит деградация. Вот как со мной последние годы.
Черти же понесли меня в это «путешествие». Лучше бы сидел дома, а деньги потратил на ремонт машины, книги или одежду. Что толку оттого, что я побывал в другом городе? Поутюжил улицы, наделал фотографий, давил тараканов в хостеле, боясь уснуть из-за сомнительных соседей. Такое веселье, однако!
Ни у кого не было аппетита или же каждый по-тихому уже набил желудок найденной едой. В этой компании каждый сам за себя.
- Пойду злыдней поить. – я взял бутылку с водой и пошел к связанным. Вода без газа. Никогда не понимал этого. Газ хоть дает вкус, а простую воду можно попить в туалете из-под крана совершенно бесплатно. Все школьные годы пил и ничего не случилось. Но люди стали изнеженными: воду пьют из бутылок и кулеров, в туалет ходят с мягкой ароматизированной бумагой, пешком ходить избегают. Отговорка стандартна – так удобно. Удобно настолько, что не жалеют денег на это.
Пленники уже молчали, но когда я подошел к ним, стали требовать, чтобы их освободили, сопроводив просьбы матом и угрозами.
Промолчав в ответ я поочередно приставил к каждому рту бутылку. Пили жадно, но я следил, чтобы всем досталось примерно поровну. Вышло немного, но им хватит. Пусть сидят.
Уснуть так и не удалось. Было сыро и холодно, а лес полон необъяснимых звуков. Костер почти погас, а сухих веток, чтобы подбросить почти не осталось. Отходить от очага никто не решался. Деловая беспокойно  вертела головой, вглядываясь и вслушиваясь в темноту, долговязый парень отрешенно смотрел на угли, при этом едва заметно вздрагивая то ли от страха, то ли от холода. Невзрачная обхватив руками колени, куталась в какую-то большую тряпку.
- Знаете, я стихи пишу. – заметила вдруг она
- Напишешь если выберемся. – ответил я
Пишет наверняка  набор рифмованных слов, за душу не берущих, да и без особого смысла.  Ну да чем бы дитя не тешилось. Почти точно о хлебе насущном ей заботится не надо, либо сидит в комфортном офисе, либо содержат родители. Скорее всего она одинока, внешность не ахти, обаяние тоже, особых увлечений нет.
Парень посмотрел на нее, но ничего не сказал. В другой ситуации он бы поддержал разговор, хотя вряд ли ему была близка эта тема. Скорее из вежливости, несколько умных слов, вставленных к месту, только украшают человека. Но сейчас ему просто не до этого, да и травмы дают о себе знать.
Деловая криво усмехнулась. Этой подобные сантименты не нужны, может и к лучшему. Она как сосулька  - если оттаивает, то ненадолго, да и чтобы заставить ее подтаять нужен слишком мощный источник энергии.
Я повернулся набок и глаза сразу выхватили среди деревьев какое-то движение. Может показалось? Увы, нет, какой-то темный объект не спеша и покачиваясь в стороны, приближался к нам.
Да это медведь! Больше огня, срочно! Я торопливо полез за бутылкой с горючим, но достать не успел. Зверя увидели все. Связанная гопница дико завизжала, деловая совершенно неожиданно вскочила на ноги, при этом опрокинув меня, невзрачная и долговязый молча попятились в темноту.
Когда я подобрал бутылку, было уже поздно. Медведь был в нескольких метрах от меня. Насколько он был большим судить было трудно, во всяком случае это было взрослое животное. Страха к огню он почему-то не проявлял, задирая морду, нюхал воздух и что удивительно, не издавал никаких звуков.
Мне не хватило хладнокровия вылить горючее в костер и я бегом бросился бежать вслед за спутниками, несущимися со всех ног в лес. Связанные продолжали дико взывать о помощи, их голоса срывались на хрип, но до них уже никому не было дела.
Мы бежали не разбирая дороги, каким-то чудом не врезаясь в деревья, кто-то падал, но гонимый страхом, поднимался дальше и продолжал бег. Сколько это длилось, непонятно, вряд ли долго. Наконец все разом перешли на шаг. Медведя не было видно. Он даже не думал гнаться, может был сыт, а может решил не тратить силы, видя привязанных к деревьям людей.
Первой о них вспомнила невзрачная.
- Нужно было развязать тех ребят, только представьте, что они чувствовали!
-  Иди, может кто живой остался. Мишку погладь. – с издевкой ответила ей деловая.
- Кажется, я рюкзак потерял! – испуганно проговорил долговязый.
- Когда бежали? – спросил я
- Наверное, он был при мне. Там мои вещи, все документы. – голос парня задрожал
В темноте вспыхнул огонек. Это деловая закурила и выпустила струйку дыма.
- Забудь о них. Если выйдем – сделаешь новые.
- Зря куришь, звери учуют. - заметил я.
- Они и так учуют. – деловая матерно выругалась и глубоко затянулась.
После короткой паузы долговязый зачем-то включил на телефоне фонарик.
- Эй, ты что задумал? Выключи – обратился к нему я.
- Пойду рюкзак искать! – ответил он и шагнул в темноту.
Моя память словно сделала снимок. На лице долговязого была смесь решимости с какой-то истеричностью. Под носом засохла кровь, из-под очков лихорадочно блестели глаза.
Что же ты делаешь?! Что вложили в тебя, раз потеря вещей, простительная в нынешних условиях, гонит тебя на смерть? А именно ее, а не свой рюкзак, он и найдет в диком ночном лесу.
Я тоже мог стать таким, правильным и положительным, но слабым и робким, причем слабым морально, а это куда хуже слабости физической. В детстве, еще до школы, я был окружен любовью и заботой близких, слушался родителей, хорошо ел. А потом началась учеба. Район был не слишком благополучным и на комнатного ребенка сразу обратили внимание гопники.
Один случай быстро научил меня как следует себя вести.  Однажды более старший пацан при мне выругался матом. Я робко заметил, что ругаться нехорошо. В ответ хулиган надавал мне пинков под смех моих «друзей», тех, с кем я играл во дворе. Было не столько больно, сколько обидно. Никто и не подумал за меня вступиться. В слезах я вернулся домой. Родители негодовали, но ничего не сделали. Да и что они могли сделать?
В гостях был явно нетрезвый приятель отца дядя Олег.
- Ты другой раз не плачь, а дерись!
- Он сильнее! – зашмыгал носом я.
- Ну и что, - небритое лицо дядьки растянулось в усмешке, - бери палку, камень и мочи его. Дождись, когда отвернется, напади сзади. По яйцам бей. Когда упадет тоже бей.
А если много нападет, так вообще дерись насмерть. Никогда не терпи.
- Олег, ты чему учишь его? – зашумела мать.
- Я его учу мужиком быть.  – возразил тот.
Не сразу, но я усвоил совет. Мой дед говорил мне примерно тоже и учил приемам рукопашного боя. Я мало что запомнил, но понемногу стал давать отпор и со временем гопота перестала ко мне цепляться.
А долговязый, очевидно, прожил в тепличных условиях всю жизнь. Он хороший парень, но тяжела его жизнь. Тяжела по его вине.
Сейчас он преодолел свой страх, но это не твердость духа, а страх перед чем-то другим, может перед родителями или начальством. Этот, больший страх, гонит его на погибель. Невзрачная попыталась удержать его за руку, но безуспешно. Синеватый свет фонарика зловеще замелькал на стволах деревьев и скоро стал едва заметен
- Давайте подождем его!
Тоже мне заботливая. Еще одна вариация на тему тепличных условий. Невзрачная не понимает очевидных вещей. Мир суровее и сложнее чем она думает. Она, конечно, держится достойно, но ее наивность обескураживает.
- Подождем, ага. А заодно медведей, волков и еще хрен знает кого. Росомах каких-нибудь. Надо идти немедленно. – жестко возразила деловая, перемешивая обычные слова с бранными.
Эта так просто не сломается. Никакого фатализма, мрачных шуток о жизни и смерти, свойственных мне. Сплошная расчётливость. Выжить, выбраться, применив все навыки и задействовав все силы. Пожалуй, я недооценивал преуспевающих людей.
- Куда пойдем? На юг? – спросил я.
Окурок светящейся точкой полетел на землю. Деловая потерла предплечья пытаясь согреться.
- На юг. Сколько я помню географию, все реки на севере области текут либо на запад, либо на юг, надо найти реку, там будет проще выйти.
- Ты уверена, что мы не в Томской области? Там вроде иначе.
- До конца не уверена, но есть выбор?
- Особого выбора нет. А где юг?
Деловая указала куда-то рукой.
- Я немного ориентируюсь на местности.
Это радует, минимальные шансы у нас есть. Но сколько мы сможем пройти пешком?
Огонька фонарика не было видно. Я завертел головой пока не столкнулся глазами с деловой.
- Можешь не искать. Если еще жив, то все равно не вернется, не найдет нас.
- Мне страшно. –подала голос невзрачная.
- Да ты что? Всем страшно. Терпи. – отрезала деловая.
Мы медленно пошли вперед, лес был хоть и хвойный, но с какими-то кустами, мешающими идти. Еще недавно мы бежали бегом, теперь не получалось идти даже быстрым шагом. Деловая уступила мне место в голове нашей небольшой колонны. Почему-то кажется здесь снова расчет, старается обезопасить себя, сохранить силы, не перегрузить нервную систему страхами.
В лесу, конечно, страшно.  Не так чтобы трясло или перехватывало дыхание, но неприятно. Шумящий лабиринт, едва освещенный луной. Мне холодно, несмотря на две рубашки. Это лето вообще не жаркое, а в таких местах и подавно. Просто чудо, что мало мошек и комаров. Мерзкие насекомые измотали бы нас в два счета.
Эти звуки... Есть ли вокруг дикие звери? Следят ли они за нами? Наверное, на оба вопроса ответы положительные. Но почему не нападают? Сытые, бояться или ждут более удобного места и момента. У нас нет вообще ничего. Даже вилок или ножниц. Даже один самый больной и паршивый волк может почти безнаказанно нас покусать, а то и загрызть. Хотя в критические моменты силы человека возрастают неимоверно. Я читал о том как бабка задушила волка, как безоружный мужик загнал камень в пасть медведя, отчего тот издох, как бомж смог отбиться от бойцового пса. На эту тему много фильмов, много книг. Шансы все еще есть, но они очень малы.
В подобной обстановке не до разговоров, уже имел возможность убедиться. Люди хотя и взаимодействуют, но не становятся единым целым. Есть и обратные примеры, однако это редкость. Либо один подчинит всех, либо свяжет какая-то общность, причем отнюдь не желание выжить. Первое не про нас – у нас сильные характеры. Я хоть молчу и делаю вид, что подчиняюсь, делаю это лишь до тех пор, пока считаю, что это имеет смысл. В свою очередь для деловой я точно не тот человек, которому следует подчиняться. У нас лишь вынужденное сотрудничество. Невзрачная тут вообще не в счет,  наивна, несамостоятельна, не имеет никаких навыков выживания. Она скорее увяжется за мной, лишь потому, что я более вежливый и спокойный на фоне деловой. Подспорья от нее практически не будет, максимум лишние глаза и уши.
На ходу я проверял карманы джинсов и рюкзака. При мне было несколько внешних аккумуляторов, если появится сеть, удастся вызвать помощь, надо их не потерять. Еды совсем мало. За время пути я съел пачку печенья и пару шоколадных батончиков. Как слону дробина. Осталось еще две маленькие бутылки с водой и бутылка с топливом.
Что плохо, начали попадаться болотистые участки. Опасно, к тому же обходя их, мы теряем силы и тратим время.
- Эй, а где поэтесса наша? – спросила деловая.
Обернувшись, я не увидел невзрачной девушки.
- Она же за тобой шла! Не могла бесшумно исчезнуть.
- Я ее не пасла, вроде шла, а потом исчезла. – возразила деловая.
Пометавшись вокруг, я так никого и не нашел.  Где она? Должна была хоть голос подать.
- Нету? Пойдем быстрее, может отстала или повернула не туда.
Странно все это. Не может человек просто так исчезнуть. Если только ее никто не утащил.  На нас уже началась охота?  Причем на тактику зверей это не похоже. Жуть, надо уходить как можно скорее. 
Мы прошли еще какое-то время. Начало светать. Впереди замаячила большая поляна. Неплохо было бы передохнуть, невзирая на опасность, мы идем уже несколько часов. Шоковое состояние помогает держаться, но когда оно пройдет, я свалюсь без сил. Всей моей закалки не хватит, да и не стоит ее преувеличивать.
Деловая стала отставать. Устала тоже. Ну ничего, сейчас присядем и хоть немного, да полегчает. Посередине поляны росла старая разлапистая сосна, к ней я и направился, не сбавляя хода. Деловая видит меня и подойдет через минуту или две.
Возле дерева я собирался снять рюкзак, как увидел в нескольких метрах впереди медведя. Даже сомнений не возникло, что это он. Мы шли прямо на него и не замечали. Пару секунд я стоял в оцепенении, пока  утробное рычание зверя и удаляющийся шум позади, не вернули меня к действительности. Повернувшись в пол-оборота, я увидел уже довольно далеко от себя, убегавшую со всех ног деловую. Конечно, она увидела опасность и  умышленно отстала, чтобы подставить под удар меня, а самой постараться скрыться. Ничего личного. Нищеброд оказался  более крепким орешком чем остальные, но пришел и его черед. А она, крутая и успешная, должна выжить. И вообще, гусь свинье не товарищ.
Бежать было нельзя, хотя это первая мысль была об этом. Медведь догонит в два счета. Ходит он переваливаясь, а бежит ровно и быстро. Оставалось только лезть на дерево. По сути лишь отсрочка неизбежного. Вот она, критическая ситуация! Никогда не лазил на деревья, разве что в детстве на низкие кривые клены, а тут полез по стволу как обезьяна.
Медведь, ворча подошел к сосне, понюхал то ли воздух, то ли кору и не спеша, деловито, полез следом. Это зверь был явно больным, гораздо мельче того, первого медведя, задрипаный, облезлый, очень грязный.  Но разве от этого легче? Сожрать меня он сможет не сильно напрягаясь. Прерывисто порыкивая, косолапый, поднимался все выше и выше.
Я впал в какой-то транс. Защитная реакция организма. Я читал отзывы тех, кого рвали хищные звери, но их успевали спасти. В шоке люди не чувствовали боли. По крайней мере, смерть будет не столь мучительной. Почему-то подумалось попробовать сопнуть медведя вниз. Глупо. Даже именитый кикбоксер ничего бы тут не сделал, куда уж мне.
Прыгнуть? Все переломаешь и все равно будешь съеден.
Но ведь есть бутылка с топливом. Шок сменился диким злорадством. Проклятый медведь, это твой конец будет страшным! Я выдернул бутылку и быстро скрутил пробку, упавшую вниз. Вот тебе! На медведя полилось горючее. Он замотал мордой, отфыркиваясь и разбрасывая брызги. До меня ему оставалось метра полтора, до земли метров десять.
Вылив остаток горючего на платок, я скомкал его, поджег и бросил вниз.
Нельзя сказать, что медведь вспыхнул факелом, скорее шерсть загорелась лишь в нескольких местах. Но главное, что огнем охватило морду хищника. Он громко зарычал, стал тереть ее лапами и сорвался вниз.
Какое-то время я сидел не шевелясь, наконец опустил глаза и увидел, что медведь неподвижно лежит на боку в паре метров от дерева. Его шкура горела уже довольно сильно, однако зверь не пытался убежать и молчал. Они, конечно, искусные притворщики, но не настолько. Не иначе конец, свирепый хищник мертв. При падении переломал кости.
Я медленно спустился на землю. В воздухе уже сильно воняло паленым. Пора бежать, а то подтянутся другие звери. Больше никакого оружия нет, теперь только надеяться на удачу.
Действовать придется в полном одиночестве, ну да мне не привыкать. Как быстро все меняется! Сколько эмоций за несколько минут. Оказаться на пороге смерти и спастись...
Может я все же выберусь отсюда, какой бы безрадостной не была жизнь, умирать совсем не хочется.
Бросив взгляд на труп зверя, я быстрым шагом направился дальше в лес.