Подвал

В таком-то городе, в таком-то переулке
Стоял обычный трёхэтажный старый дом.
Его фасад с позеленевшей штукатуркой
Был весь в "заплатах" (хорошо, не "голиком").

А над крыльцом его парадного подъезда
Висел дугою заржавелый козырёк.
На ветхой крыше не сыскать живого места!
Немудрено, что потолок совсем протёк.

Гнилые рамы узких окон облупились,
Балконы крохотные гнёздами висят,
И двери крашеные все перекосились
(Их долгий век уже клонился на закат).

Перед порогом были врыты две лавчонки -
Под сенью лип, что защищали от жары.
Там вечерами заседали старушонки,
Маша полынью, чтоб не съели комары.

В самом подъезде было тускло и убого.
Ступеньки лестницы истёрлись от подошв.
Но за порядком там следили очень строго:
Нигде ни сора, ни окурков не найдёшь!

Жильцы в том доме были, в общем, возрастные,
Друг друга знали не один десяток лет.
Лишь три квартиры занимали молодые:
Семья врачей, библиотекарь и атлет.

Изобразив для антуража обстановку,
Дабы желаемый эффект произвести,
Пора закончить бытовую зарисовку
И к долгожданному сюжету перейти!

      *       *       *

В одной квартире у бабульки одинокой
Снимали комнату студенты на троих.
Они ходили в институт неподалёку,
А после лекций возвращались с кипой книг.

Но свой досуг друзья всецело посвящали
Занятью диггерством, увлёкшись им всерьёз,
И жизнь подземных лабиринтов изучали,
Бродя впотьмах, куда бы случай не занёс.

Обшарив недра городских канализаций
И надышавшись их миазмами вполне,
Они надумали подвалами заняться,
Оставив сеть коммуникаций в стороне.

Вопрос был в том, с чего начать. По размышленье,
Ответ логически был найден сам собой:
Чем начинать искать подвалы в отдаленье,
Не лучше ль выбрать сразу тот, что под рукой.

      *       *       *

И вот друзья, вооружённые ключами,
Короткой фомкой, молотком и фонарём,
Открыв подвал, неторопливыми шагами
Спускаться стали в глубину, под старый дом.

Над серой лестницею лампочка горела,
Вокруг себя распространяя тусклый свет.
И тени чёрные, по каменным ступеням
Сбегая вниз, лизали пыль прошедших лет.

Но спуск был длинным - в три пролёта, что казалось:
Конца и края тем ступеням не видать.
И наши диггеры безмерно удивлялись,
Зачем подвал так глубоко располагать.

Но наконец они достигли нужной цели!
Найдя включатель, освещение зажгли
И, отворив надёжно запертые двери,
Слегка помедлив, в помещение вошли.

Какое ж зрелище глазам друзей предстало?
Весьма большим и протяжённым был подвал!
Обширным видом походя скорей на залу,
Гостям невольное почтение внушал.

По обе стороны кладовки находились
(Жильцы держали там ненужный, старый хлам;
К тому же разные припасы в них хранились),
И вёдра с известью стояли по углам.

У дальней стенки было свалено железо:
Детали всякие и уйма запчастей -
Всё то, что стало в обиходе бесполезным,
Но всё ж хранилось много лет "на чёрный день".

А позади той кучи ржавого металла
Виднелась ветхая, рассохшаяся дверь,
Что мрачным обликом своим напоминала
Проход в какой-нибудь таинственный туннель.

Завидев цель, друзья немедля приступили
К разбору кучи, чтоб ту дверь освободить.
Когда ж расчищен был проход (не без усилий),
То встал другой уже вопрос: как отворить.

Дверной замок был, вероятно, очень старым,
К тому ж от времени ужасно заржавел.
И долго думали друзья, каким макаром
Его открыть, чтоб не ломать им эту дверь.

Один из них достал свой ножик перочинный
И начал тихо выковыривать замок,
Поскольку старая, сухая древесина
Была трухлява и податлива, как воск.

Вот наконец замок был вынут! Дверь открылась...
И взоры общие упёрлись в пустоту.
Но чтоб увидеть, что за дверью находилось,
Зажгли фонарь и осветили темноту.

И тут приятели узрели, что пред ними
Опять спускаются ступени в глубину.
Похоже, лестница была довольно длинной,
Почти отвесной представляя крутизну.

Куда вела она, безумно интересно
Тут стало юношам. И бравые друзья
Недолго думая шагнули в неизвестность,
В душе волнуясь и дыханье затая.

И, терпеливо соблюдая осторожность,
Спускаться стали, пред собой держа фонарь.
Но этот путь им не казался чем-то сложным,
Пусть и пришлось нести с собою инвентарь.

Прямая лестница тянулась бесконечно,
Что всем казалось, будто пройден километр.
Столь долгий спуск в горах бы точно обеспечил
Проход во внутренние полости пещер.

Скрипели камни и песок под башмаками,
Гулял местами расшатавшийся кирпич...
И всё сильнее у студентов под ногами
Трещал бетон и осыпался крошкой вниз.

И было холодно и глухо, как в могиле;
И не хватало кислорода. А в ушах
"Цикады песни оглушительно вопили".
И точно плёнка наползала на глаза.

Но вот уж лестница окончилась. Виднелся
Дверной проём, зияя мраком, впереди.
Всех волновал один вопрос: в какое место
Он мог подземных следопытов привести.

(продолжение изменено, но пока не печатается)