Болотник

Сидит ли неподвижно он на дне,
На берегу ли жертву поджидает,
Коль засосало — по его вине,
Бессменный на болоте он хозяин*!

Иди, ко мне, давай, вперёд, смелей! — 
Зовёт так жалостливо, промычав коровой.
Со счета сбился — сколько же людей
Он утопил в болоте, бестолковых.

Ступай на кочку — это он и есть,
Из-под ноги, как масло ускользает.
И чавкает, и пузырится смесь —
Воды гниющей, топь работу знает!

Шагни! — к себе «чаруса»* поманит,
Под ней трясина та, что не отпустит!
Коряги, кочки — прочные на вид
Проглотят голодая с хлюпом, с хрустом!

Вздохнёт хозяин, жёнушку* обняв.
Кто следующий в гости, к нам пожалуй!..
Вновь кочки по местам, следы убрав...

Болотники не слышали про жалость.









__________________________________

*  Болотник (болотный, болотняк, болотяник, болотный дед-ко, шут болотный) — в славянской мифологии хозяин болота, затягивающий людей в трясину. В родственных связях состоит с водяными и лешими. Любит гулять по берегу болота, пугает идущих через болота резкими громкими звуками и вздохами. Заметить его можно по пузырькам, поднимающимся на поверхность, и по мелким бледным огонькам, которые иногда появляются на болоте.

*  Болотник любит подстраивать всякие ловушки для несведущих — «чарусы»: зелёную траву яркую или коряжку или бревно, которые кажутся такими прочными, основательными, а на самом деле под ними — трясина, глубокая топь. И если иметь неосторожность ступить на такую «чарусу», то вмиг окажешься в смертельной топкой жиже. Сам Болотник может тоже кочкой прикинуться — наступишь на нее, а он с хохотом выскользнет, да еще и дернет за ногу.

*  Жена Болотника — Болотница (она же  лопатница) — болотный дух, дева-утопленница, живущая на болоте.

Источники информации:
http://www.bestiary.us/bolotnik,
http://drevnerus.ru/bolotnik/,
http://bogislavyan.ru/bolotnitsa-i-drugie-devyi-bolot/,
http://bogislavyan.ru/bolotnik-i-duhi-bolotnyie/


Иллюстрация: статуи Софи Престиджакомо.