9. Солдатики

     – В  Прагу!  Мою! К магнолиям! К цветущим! – потребовала я. Сглотнула всю выделившуюся слюну и добавила: – Пожалуйста…
     Тот, кому не проблема никакие пространства, подошёл к моему широкому зеркалу. В нём отражались наши сумерки, наши тёмные небеса, уходящая в бесконечность чащоба.  Но нас в нём не было… И даже не было их. И даже его.
     Он взялся за неровный выступ и с натугой, как давно не пользованные откатные ворота, вдвинул всё мое стекло в чёрный камень. В том, что осталось, в том, что возникло, не отражалось теперь вообще ничего. Или… я задохнулась: в нём отразилось ничто?!
     – В Прагу? Пользуйся!
     Та, которой, выходит,  не привыкать баловаться со временем, подошла, походя сорвав цветок…
     – К магнолиям, говоришь? – она швырнула дьявольскую орхидею в адское стекло. – Пользуйся!
     Стекло всосало жертву, покрылось паутиной трещин и осыпалось в пыль…
С той стороны плеснуло светом, с той стороны плеснуло запахами, с той стороны порывом ветра качнуло к нам ветвь, сплошь покрытую алыми цветами… Мгновения здесь, хватило, чтобы увяло несколько соцветий…
     – Эй! Мне долго портал держать?!
     Там ветер иссяк, и поблекшая ветвь опять ушла в свой родной мир. Я вскочила, схватила за руку Сафо. Она привычно откинула вторую руку в сторону, в неё тут же вцепилась её древняя юная подруга, в ту – другая… Вергилий казался неспешным, но у зеркала оказался раньше нас. Он переступил порог, огляделся, покачал головой, улыбнулся:
     – Путь открыт, – и учтиво протянул руку мне…
     Мне на той стороне хватило мгновения… Аура покоя, тишины, неспешности, уюта…
     – Прага! – шёпотом закричала я.

     Я узнала место, куда нас вывел портал Тропы миров: скамья с кованными боковинами, почти совсем укрытая цветущими ветвями, была очень памятна – вечность назад мы здесь целовались с Натали… Прага.
     – Как пахнут, – проговорила Сафо, – у нас их не было…
     – Они   с другого края света, – пояснил Вергилий. – Через пару десятков веков после нас их завезут из открытой Америки… Или из вечно закрытой Японии…
     – Откуда ты?..
     – Рассказывали… Странники захожие, – слабо улыбнулся Привратник.
     Звук лопнувшей струны… Да не струны – слабой нитки… Я оглянулась. Успела увидеть осыпающееся зеркало. Тёмные осколки портала рухнули на тёмную землю и… растаяли? – нет,  как высохли, как капли на солнцепёке – без звуков, без запахов, без следов.
     – Как пахнут!.. – повторила за Сафо её подруга.
     Она сорвала цветок и начала пристраивать его себе в волосы.  Останавливать её было поздно. Да и как объяснить гречанке, в чьих столичных Афинах жило 100 – 200 тысяч человек, что такое 10 миллионов туристов, и  что 10 миллионов цветков на этих ветвях нет…
     Так, их наряды… А, да ладно! В прилегающем к саду древнем дворце, помню, было несколько магазинчиков, дойдём… Деньги!
     Я с некоторым ужасом сунула руку в карман и… Что ж, и вправду «никаких подстав»! Нащупала свой кошелёк с кредитками. Вынула, удостоверилась…
     – Что это? –  поинтересовалась Сафо.
     – Деньги.
     – Это? – она с забавным недоумение поглядела на блестящие пластиковые карточки. – А на раковины вы не перешли?
     Вергилий засмеялся и пояснил:
     – У них это что-то вроде долговых расписок, – и обернулся ко мне: – Ты хочешь нас переодеть?
     – Мы не модно одеты? – чуть запаниковала гологрудая красотка.
     – Смешна только вчерашняя мода, – успокоила её я. – А на вас – экзотика!  Здесь, в Праге, множество путешественников со всего мира, на которых аборигены прилично наживаются. И поэтому они предельно терпимы.  Нарываться на скандал никто не будет.
     – Но…
     – Но переоденемся… Я тоже не по-теперешнему разряжена.  Тут недалеко есть…
     – Лавки?!..
     Да уж… Волшебное слово «шопинг» загорелось в трёх парах глаз.
     – Не говорите мне, – ничего не понял мужчина, –  что вы после двух с половиной тысячелетий хотите растратить время на…
     – После двух с половиной тысяч лет! – раздался хор из трёх возмущённых голосов. – Это не растрата!!
     Вергилий вздохнул и… И раздвинул ветви:
     – Идём?

     Сад был пуст. Вовсю цвели несколько огромных кустов магнолий, и никого.
Между садиком и видевшимся неподалёку зданием устроители разместили нечто вроде небольшого зелёного лабиринта в стиле разных, там, людовиков: сформированные бесконечными подрезаниями   живые изгороди образовывали несложную путаницу проходов, в которых трудно заблудиться, но можно было с удовольствием поплутать.      Как мы тогда с Натали…
     А вот ни плутать, ни блудить сегодня некогда!
     – Как вас зовут? – обратилась я к девчонкам.
     – Актис, – тут же отозвалась гологрудая.
     – Нефели, – представилась другая.
     – Не отставайте! В пражском лабиринте Минотавров не разводят, но лавки ждут! А я путь покороче помню… кажется.
     И мы вошли. Пай-девочки послушно взялись за руки и не отставали, но уже на втором повороте…
     Мы спешили, они торопились, мы столкнулись, перемешались и воззрились друг на друга…
     – Ой, солдатики… – первой осознала ситуацию Актис.
     А Нефели повела носиком и восторженно уточнила:
     – Мужчинки… Живые!
     А я смотрела на пики, на арбалеты, на кирасы и  шлемы и никак не могла сложить с двумя два… А их командир смотрел не на тогу Сафо, не на… интересно это можно назвать «декольте»?  – Атис. Он, да и остальные уставились на меня.
     – Я всегда знал, что ты – старая ведьма!  –  и взревел:  – Взять их!