Глава 17 - Последний дюйм из цикла Дух скалистых г

Глава 17
Аллин отбросила мокрую прядь волос с лица и испуганно посмотрела на Артура. Тот хрипло закашлял.
-Он – не галлюцинация, Аллин. И он с нами разговаривает. Я его тоже вижу. Он предложил нам помощь, и это единственный шанс спастись.
Кот снова нахлобучил свою шляпу, попав точно в прорези для ушей. Затем вальяжно пригладил пышные усы.
- Лучше, если мы отплывем сейчас. Я живу здесь ни один век, поэтому могу сказать, что пока оно спокойно и дает нам возможность уйти без последствий.
Артур с трудом поднялся с помощью руки Аллин, но ее также била мелкая дрожь. Губы Артура стали розоветь, но пошатывание говорило, что он очень слаб. Кот добродушно подал лапу Аллин и помог ей перелезть за борт. Артур с трудом перелез сам. Ему лапы не подали. Кот оглядел горизонт и подозрительно зашипел.
- Нужно поторапливаться, погода будет ухудшаться. Вижу, ваш кавалер не способен мне помочь, ну, ничего, - Кот налег на весла на удивлении с громадной силой, так что лодка плавно двинулась, разрезая воду. Дождь усиливался, вода за бортом кипела, вздымалась гребнями, но кот только рассмеялся и продолжал синхронно работать лапами.
Артур лег в лодке, подтянув ноги  к грудине. Закрыв глаза, он старался не думать, о прибывающей воде, о странном коте, и что боль в теле начала нарастать. Аллин присела на коленях рядом. Ее до сих пор била мелкая дрожь, но она упрямо смотрела вдаль, желая скорее оказаться на суше.
- Не переживайте, мадам, мы скоро будем у меня дома. Моя жена уже готовит ужин, совсем нас заждалась, но, если честно, я вас не сразу нашел, - Ветер усиливался, так что до слуха доносились обрывки фраз, порывы ветра превращали их в протяжное песнопение.
Кот сделал последние круговые движения лапами, и нос лодки мягко  вошел в песок берега. Дождь снова стал лить, как из ведра, так что со шляпы кота лились ручьи на дно лодки. Резко стало холодать, а вода не просто лизала землю, а накрывала собой.
- Я вытащу лодку и уберу ее подальше от воды, чувствуется, что настигнет буря. Но вам здесь делать нечего. Идите на тот огонек, - Кот вытянул вперед лапу и показал на маленький фонарный отблеск, - Я  присоединюсь позже. Или вам помочь? – он с сомнением посмотрел на Артура, которого шатало в разные стороны, но он упрямо старался зацепиться за берег лодки. Не удержавшись, он перевалился за ее борт, упав на колени. Аллин выпрыгнула и встала рядом с ним. На ветру ее волосы развеяло мокрыми локонами, но она даже не обратила на это внимание.
- Артур, нам нужно дойти до того огня, пожалуйста.
Артур встал с колен, придерживаясь за ее плечо. Кот одобрительно крякнул.
- Скорее, друзья, еще чуть – чуть и нам не пробраться, здесь будет океан, - Он с легкостью вытащил лодку на сушу и взвалил себе на спину, подогнувшись в коленях, - Встретимся у Марты.
*********
Марта оказалась миловидной кошкой с раскосыми черными глазами. В платье из ситца, в цветном фартуке с желтыми подсолнухами, в очках с роговой оправой и пуховыми носками собственной вязки. Она ахнула, когда открыла дверь и помогла Аллин ввести Артура, которого стала бить дрожь. Он шаркал и оставлял грязные следы на полу.
Голос Марты был похож с мурлыканьем: тихим  и успокаивающим.
- Славу Богу, он вас нашел. Я так переживала, так переживала. Погода превратилась в жуткого демона, готового проглотить всё живое. Давайте к огню. Хотя я приготовила вам комнату и постель, - Оценила ситуацию кошка, - Думаю, лучше, если мы уложим его сразу в постель. Идемте, - Марта хлопнула лапками в знак своей правоты.
Домик был не большой. Всего три комнаты, не считая кухни. Ивовые прутья были прочно сплетены между собой и густо обмазаны глиной, покрашены голубой краской. В комнате находилась печка, плита уже алела, так что было жарко. На плите стоял чайник, который сопел, и чан с водой, от которого поднимался густой белый пар.
- В этих краях бури редкость, я помню их еще по молодости, нужно сразу топить печь. Сырость и холод придут вместе с ней, поэтому не обращайте внимания на печь, ее нужно топить всю ночь, вы скажите мне спасибо, это только начало, - В знак доказательства ее слов, хлопнула с силой входная дверь. Вернулся лунный кот и не удержал ее за ручку, -Вам нужно вымыться. А его придется протереть, он, похоже, простыл, бедный, - она заботливо заурчала, - Я принесу вам сейчас таз, мыла и полотенца. А потом вас покормлю.
В дверях показался лунный кот, оставляя мокрый след.
- Вы явно кому – то не угодили. Прямо ураган. Вы чудом спаслись.
- Милый, дай им прийти в себя. Ты же знаешь, что им пришлось пройти. Лугами медуницы пугают капризных котят, - лунный кот заулыбался, подхватив таз и помогая ей поставить на небольшой стол в углу.
- Ты, как всегда права, дорогая.
- Милый, нам пора, пусть отдохнут. Мы будем ждать вас к ужину, - посмотрев на Артура, Марта добавила ,- Придется принести его сюда, да побольше бульона.
Когда дверь закрылась, Аллин посмотрела на Артура, которого уложили на постель из соломы. Постель была рассчитана на двоих. Его до сих пор била мелкая дрожь. Аллин приблизилась к нему: глаза плотно закрыты. Она губами дотронулась до его лба, который был горяч.
- Только лихорадки нам не хватало. То ты меня спасаешь, то я тебя, - Аллин устало вздохнула.
Налив в таз воды, Аллин сбросила с себя мокрую одежду. Она тщательно промыла волосы, затем тело, согреваясь от горячей воды. Затем расстрела кожу полотенцем, так что она загорела. И завернулась в длинную простынь, которую приготовила заботливая Марта.
Подойдя снова к Артуру, она погладила его по голове. Затем слегка потрясла за плечо.
- Я знаю, как тебе тяжело, но ты должен мне помочь, иначе я не смогу. Артур, ты меня слышишь?
Он открыл глаза и поморщился от боли.
- Тянет судорогой ноги. Что я должен снова?
- Нужно раздеться  и помыться. А потом еще поесть.
- Я не хочу есть, - Артур снова поморщился.
- Придется, не будь врединой, - Аллин помогла снять мокрую одежду, - Один плюс в близости, я видела тебя нагим, - Аллин намочила тряпку и протерла его тело, - И так ты вызываешься только жалость, - Она улыбнулась уголками губ, - Как же ты меня сегодня напугал, я будто прожила сотни лет за одну минуту,  -Аллин наклонилась и слегка поцеловала его в горячие и сухие губы.
Дверь открылась, и на пороге появился лунный кот, в лапах которого был поднос с ароматными  чашками. Следом семенила его жена, нос которой порозовел от смущения.
- Это мясной бульон для вас? – Марта многозначительно посмотрела на путников.
- Простите. Я – Аллин, а это мой друг – Артур.
- Для вас Аллин. И с особым водяным орехом для Артура. Ему нужен отдых обязательно.
- Он же поправится? – Аллин взволновано посмотрела на лунного кота.
- Ему противопоказано сырость в таких количествах. Заржавел механизм.
- Механизм? – Аллин непонимающе пожала плечами.
- Так вы не знаете? Думаю, мы не вправе говорить. Артур сам вам поведает. Всё будет хорошо. Вы должны покушать, - Марта одобряюще пожала пухлыми лапками руку Аллин, - Вам нужно отдохнуть. Вы не пугайтесь, мой муж периодически будет подбрасывать поленья в печь. Эта буря будет одной из самых запоминающихся в нашей жизни.