Царевна-лягушка

В неком царстве тридевятом, в государстве тридесятом
Схоронив свою жену, жил старик- кормил семью.
Говорят: не радость старость, силы мало уж осталось.
Глаз не так остёр. Рука раньше меткого стрелка
Часто иногда дрожит. Продолжая путь бежит
Заяц, волк или медведь. Им стрела несётся вслед
 Только сильно напугав. Стрелы лишь порасстреляв,
Без добычи он порой возвращается домой.
День за днём бегут мелькая, и тихонько подрастая
Сыновья его растут, облегчая отцу труд.
Высоки, стройны, пригожи - тем на мать они похожи.
В трусости не упрекнут ь- на отца похожи тут.
Каждый день с зарёй вставая, громко песню напевая,
Взяв оружие своё, в лес идут ловить зверьё.
Николай и Пётр постарше, а Иван он самый младший.
"Он с диковинкой у нас- братья молвили не раз-
То до ночи где-то ходит, то среди травы находит
Он какого-то жучка, саранчу иль паучка.
И на них глядеть не лень дураку хоть целый день.
То ужа с собою носит, то для лося сено косит.
А вообще он молодец! Любит меньшего отец!"
Вот однажды за столом, говоря о том, о сём,
Вдруг старик стал говорить, что пора детей женить.
"Объявляю волю вам! Вас здесь трое. Каждый сам
Выберет себе стрелу, по приказу моему
 В сторону её пошлёт. А потом по ней найдёт он жену.
И будет её та, кому стрела милей.
Суженой вам та пойдёт, кто стрелу преподнесёт.
Покоритесь отца воле и ступайте в чисто поле.
И с невестою своей возвращайтесь поскорей!"
Делать нечего. В печали головою покачали.
Сына три, три молодца не ослушались отца.
Вот стрела, взлетев, запела, через речку полетела.
Дальше, дальше к терему устремилась к одному.
Там на солнышке сидела, от жары невольно млела
Дочь боярина. Стрела на колени к ней легла.
С удивлением  глядела, разломить её хотела.
Но раздумала, взяла и в светлицу унесла.
Ничего не понимает: молодец с коня слезает,
За руку её берёт, со стрелой к отцу ведёт.
Средний сын стрелу пускает и за нею устремляет
Он свой взор. Она летит мимо башен золотых,
Мимо расписных палат, прямиком в торговый ряд.
На лоток она упала. "Ах!"- купчиха закричала.
В кулаке её зажав, видит молодец стремглав,
Скачет к ней и просит руку и стрелу свою из лука.
Сына меньшего черёд. И стрела его вперёд
Через город пролетела и в лесочке где-то села.
Вот за ней Иван идёт. Где же он её найдёт?
Грустно голову повесил и совсем, совсем не весел.
Как иголку отыскать невозможно в сене, так
И стрелу найти непросто. Три дня ходит
Видит остро что-то в озерке торчит.
Он как только закричит: "Неужели в гиблом месте
Суждено здесь быть невесте. Здесь в болоте и глуши?"
" Подожди-ка не спеши, добрый молодец,"-
Трава зашуршала. Голова вдруг лягушки появилась
Крепко лапками схватилась та за остриё стрелы.
" Ты не вешай головы!  По одёжке лишь встречают,
По заслугам провожают.
Ты возьми меня с собой и неси к себе домой."
Сыновья к отцу подходят и невест своих подводят.
Вот боярыню ведёт Николай. Глядит народ
Вся в парче и позолота на одежде. "Ишь ты, то-то
Вот так жинку отхватил. Счастья он не пропустил!"-
Меж собой народ судачит. А за ним сын средний скачет.
Он карету открывает и купчиха вылезает.
Под руку Петра берёт, вместе с ним к отцу идёт.
Все качают головою, спорят громко меж собою
Чья красивее жена ,какова у них цена за приданое.
Но вот к воротам Иван идёт. Тихо он один подходит.
Стихло всё. Народ не сводит с него глаз. 
К крыльцу шагнул, молча тряпку развернул.
И пошла кругом потеха, люди падали от смеха.
Дико икали смеясь : "Вот дурак , такую мразь
Хочет он назвать женою!"     "Сын мой милый. что с тобою?"-
Говорит ему отец. "С ней пойду я под венец.
Видно уж судьба такая- скорбно молвил тот вздыхая,-
Знать иною ей не быть. Значит суждено мне жить
Не с девицею-подружкой, а с болотною квакушкой."
"Вот сношенницу нашёл, ты позорить нас пришёл?
Посмеяться захотел ты над нами? Как ты смел?
Тварь в родню найти такую и сюда нести живую!
Раздави её сейчас!"-раздался купчихи глас.
"Фу! От вида одного плохо даже своего
Брата Коля вразуми, пучеглазку отними!"-
Дочь боярина сказала, закричала, завизжала.
"Цыц,- топнул ногой отец-Выбор сделан. Всё конец!
Сыновей я всех люблю. Вы ж равны,не потерплю
Для невестки для своей я обиды. Да у ней
Посмотрите-ка из глаз слёзы льются. Вот так раз!
Вас хочу я испытать и узнать себе ль под стать
Выбирали сыновья.Воля первая моя.
Всем испечь по пирогу. И отведав их могу,
Я решить кто лучше всех приготовит свой обед.
И невестки разошлись и за дело принялись.
Вот боярыня у печи всё хлопочет. Сильно хочет
Она тесто замесить, чтоб трудом всех удивить.
Но не хочет заморать белы руки, а позвать
Невозможно никого. Обуяла злость её.
У купчихи убежала вся квашня теперь лежала
Она всюду: на столе, на полу и на стене.
От бессилья плачет та, проклинает старика.
Обе сильно притомились и на лавке примостились,
И заснули. А лягушка- бац! о землю и квакушка
Превратившись в красну деву принялась скорей за дело.
Пироги отцу несут, показать невесток труд.
С недоверием берёт в руки первый, достаёт
Нож, разрезать хочет им- не хватает даже сил!
Разломить об стол хотел- лишь напрасно употел.
И от мысли от такой отказавшись, головой
Сокрушённо покачал, а старшому приказал:
Боярыни каравай взять на дворе свиньям отдать.
Подают купчихи хлеб,а на нём от сажи след.
Чёрный,чёрный, весь в золе, подгорелый на огне.
На него старик взглянул. и тот час назад вернул.
"Вот лягушка испекла,"- говорит Иван. "Стряпня
От квакушки посмотри-ка,"- ткнула мужа в бок купчиха,-
Из жуков и пауков и её пирог готов!"
Тут Иван к столу шагнул, полотенце развернул.
Все как ахнули. "Такое не в моём положить доме
Украшать б ему дворец!"- привстав, вымолвил отец.
Тихо в руки хлеб он взял. Вот так чудо!  Различал
Свой он двор, и сад, и лес, поле, речку,синь небес
И дубок у родника- сердцу милые места.
"Ну утешила твоя, Ваня, воля же моя
Вам невестки сшить мне платье. Сроку же три дня вам хватит".
Время мчится,близок срок. Третий день зарит восток,
К полдню солнышко катится. Двум невесткам крепко спится.
Лучик солнечный лицо  жжёт  купчихе горячо.
Потягаясь,  та встаёт и боярыню зовёт.
Меж собою громко споря, передравшись даже с горя,
Принялися за работу. "Вот старик взвалил заботу!
Не поесть. не погулять, даже вдоволь не поспать!
Ой! Проклятая игла,"- палец свой зажав, со зла
Дочь боярина вскочила, миску вдребезги разбила.
Кинув стул, сломала стол. Грохот по дому пошёл.
И схватив свою подушку, бросив веником в лягушку,
На полати взобралась и с обидой улеглась.
Платье старику несут - оценить невесток труд.
В руки первое берёт - ничего не разберёт.
Так и сяк как не верти, ворота нельзя найти.
Не надеть его никак - примеряй хоть так, хоть сяк.
На боярыню взглянув,тяжело при том вздохнув,
Старик тряпку ей отдал и при этом наказал
На дворе её послать, чтобы ноги вытирать.
Дочь купца к столу идёт, рукоделье подаёт.
Старик платье развернул - хоть с трудом да натянул.
Руку вверх свою поднял - рукав тотчас затрещал.
Хотел снять - один не мог,средний сын ему помог.
"Отнести на огород, и на пугало. Так вот
Хоть там пользы принесёт."-старик вымолвил. Несёт
Младший сын шитьё невесты. "Из осоки и травы
Наплела поди, а мы день и ночь спать не ложились,
Всё трудились и трудились!"- Зло боярыня сказала
"А ему всё это мало!"  "Труд твой тряпкою назвал
Мой на пугало послал!"- эхом вторит ей купчиха.
"Ой! Боярыня, смотри-ка!" И застыли обе враз.
Солнцем строчка разлилась.
Словно золотом сверкает полотно и возникает
Весь причудливо искрясь город славный.
"Вот так раз!  Я такого не видал!"- дрогнув голосом сказал
Сыновьям своим отец. Украшать  ему дворец!
Лишь царю  в нём щеголять и гостей в нём принимать.
Я  со свадьбами согласен. Вам же жить - мне выбор ясен.
Приходите друг, родня, сыновей женю всех я.
На невесток поглядеть,спеть, сплясать и нам не грех.

Пир в разгаре, пир горой. Веселись народ честной!
Столы ломятся от яств, река вин всех разлилась.
Все танцуют, все поют. Смех и шутки там и тут.
Скоморохи забавляют - дружно ложками играют.
Свахи шустрые снуют - деньги молодым "куют".
Парни девкой одеваясь, девки парнем наряжаясь,
Ряжеными в дом идут. Их встречают рюмкой тут.
А плясун мишка-медведь так напился, что реветь.
На учёность не смотря, выдворить пришлось плута.
Вот боярыня с купчихой выступают гордо, тихо.
Их мужья к столу ведут,все поклон им отдают.
Цветы, деньги им кидают, ими путь им устилают.
Сзади всех Иван идёт. Вслед хихикает народ.
"Интересно где жена! Не в кармане ли она?"
"А зелёная-то страсть! Правду молвить мрази мразь!"
Николай с Петром подходят к старику и жён подводят.
"Хорошо, а где она, младший сын, жена твоя?"-
Строго вымолвил отец. "Фу, пропала наконец!"-
Тут боярыня шепнула и купчихе подмигнула.
Очи грустные поднял. "Будет здесь, - Иван сказал,-
Она позже,а сейчас я пока один на час."
А веселье продолжалось, гостей больше прибавлялось.
И заморского вина бочка выпита до дна.
Прикатили ещё пять и давай их разливать.
Полна чаша наливалась, в жилах кровь разогревалась.
И пошёл плясать народ, образуя хоровод.
Час проходит, только вдруг раздался ужасный стук.
Во сто крат сильней,чем гром, заходил,затрясся дом.
Все до смерти испугались,от испуга растерялись.
С лавки тут Иван встаёт: "То супруга знать даёт.
То болотная лягушка  в своей едет коробушке."
Распахнулись двери враз- изба солнцем залилась.
Красна девица идёт, как лебёдушка плывёт!
Лицо бело и до пят златы кудри вниз висят.
Очи словно родники, так чисты и глубоки.
Под руку Ивана взяв, улыбнувшись и сказав
Ему что-то подвела к старику и отдала
Ему низкий свой поклон "Я невестка Ваша." "Вон
Ишь как дело повернулось, ты девицей обернулась!
Бог же вас благослови жить в согласьи и любви!"-
Радостно старик сказал и, очнувшись закричал
Им  "Ура!" народ честной.  Сына младшего с женой
Посадил отец с собой.
"Посмотри-ка какова зеленушка-то была
Ей почёт какой смотри-ка,"- злобно всхлипнула купчиха.
Гости за столом едят. А боярыня глядят
За сношенницей с купчихой. Вот и видят они: тихо
Кости та в рукав кладёт, рюмку полную берёт
И в рукав свой выливает. Громко музыка играет.
И идёт плясать она,так красива и стройна,
Черноброва, величава, выступает словно пава.
Рукой левой повела - пруд прозрачный создала.
Рукой правою махнула - стайка лебедей вспорхнула!
Люди все кругом дивятся - за столом лишь двое злятся.
Вот боярыня с купчихой, сунув кости изподтиха,
В рукава плеснув вина, отбежали от стола.
Рукой левою махнули - брызги всем в глаза хлестнули!
Размахнулися опять - кости в очи всем летят!
Утираясь, их ругают. Старику все помогают
Кость,попавшую в глаза, вытащить. Туда - сюда.
Суматоха! Той порой две сношенницы домой
Тайно тихо прибежали, кожу жабы отыскали
И сожгли её. Тут вдруг буря поднялась вокруг.
Жутко птицы закричали, леса скорбно затрещали.
Люди все упали ниц, мраком земли залились.
Подбежала дева красна тут к Ивану. "Ой,напрасно
Кожу вы мою сожгли и поэтому должны
Мы расстаться навсегда. Сам Кощей летит сюда!
Подождали б вы три дня. Срок прошёл. Тогда с меня
Его злые чары спали. Жаль что вы не подождали!
А теперь прощай навек сердцу милый человек!"
Только лишь она сказала,вихрь поднялся и пропала,
Будто не было. Иван горько, горько зарыдал.
С отчим домом он простился, в пояс низко поклонился.
И куда глаза глядят он пошёл. Решил назад
Без жены не возвращаться. Дни, недели быстро мчатся.
Сколько обуви сносил, сколько тропок исходил.
Не найти царевны след. Нет любимой! Нет и нет.
Долго, коротко ли шёл. И в лесную глушь зашёл.
Корабельные леса подпирают небеса.
Глухо, сумрачно, под стать ночи,света не видать.
И в зловещей тишине тут раздался рёв. К себе
Тетиву он натянул и по сторонам взглянул.
И увидел: недвижим,умирая, под большим
Деревом медведь лежал. Иван быстро подбежал.
Поднатужился, с него сбросил тяжкое бревно,
Раны жгучие промыл,подорожник приложил.
А медведь ему потом молвит русским языком:
"Я тебя благодарю, что вернул мне жизнь. Дарю
Тебе шерсти своей клок. Труден путь твой и далёк.
Шерсть сожжёшь - тотчас явлюсь,если надо - пригожусь!
Ему в пояс поклонился наш Иван и в путь пустился.
Долго, коротко ли шёл, в горы высоко зашёл.
Царство холода и льда, и бескрайние снега.
Отдохнуть Иван присел на булыжник. Разглядел
К бездне яйцо скользит. Горько мать над ним кричит,
Бьётся крыльями о камень, грунт царапает когтями.
Но не может задержать - край уж пропасти видать.
И погибель несомненна. Лёг Иван, попеременно
Пальцами за край хватаясь, на локтях приподнимаясь
К месту, где должно упасть яйцо подполз как раз.
Шапку сдёрнул и...поймал. Пока выбрался держал
Ношу ценную в зубах. Крыльев мощный тут размах
Он услышал за спиной. "Человек ты дорогой! Вот спасибо!
Я с тобой рассчитаюся сполна. За добро возьми пера моего.
Сожжёшь - явлюсь,если надо - пригожусь!"
И с орлихой и с орлом, попрощавшись, взяв перо,
В пояс низко поклонился,дальше в путь Иван пустился.
Долго, коротко шагал. Вышел к озеру, припал
К исцелительной прохладе. Вот напился. Видит сзади
В луже рыба бьёт хвостом,задыхаясь под пластом
Ила. Ей Иван помог - пустил в чистый ручеёк.
В благодарность та дала чешую ему. Слова
И такие вот сказала:"Ты не думай, что я мало
Пользы принести могу. Очень даже помогу!
Чешую сожжёшь - явлюсь,если надо - пригожусь!
С нею тут Иван простился и скорее в путь пустился.
Быстро сказка говорится, долго времечко катится.
А царевны нет и нет,не найти любимой след.
Обессилил, обносился весь Иван, в траву свалился.
И решил тут умереть, призывая громко смерть.
"Для чего мне жить? По свету  одному ходить, раз нету
Моей милой и родной! Всё  отдам, чтоб быть с тобой!
Неужели никогда не увижу я тебя? Смерть, прошу прийди за мной!
На том свете с дорогой снова буду вместе я.
Не нужна мне жизнь моя!"
"Ну, вставай, пошли за мной, добрый молодец!-
С клюкой над ним старая старуха наклонилась.-
Или ухо уж не слышит у тебя,говорю, иди сюда!"
Поднялся Иван, пошёл  он за Бабою Ягой.
В баньке та его помыла,чаем крепким напоила.
И с дороги отдыхать положила на кровать.
Сама рядышком присела,дверь закрыла, оглядела
Всё по сторонам кругом. Говорит ему потом:
"Утро вечера мудрее,спи не бойся, чем скорее
Завтра встанешь и пойдёшь  в путь-дорогу, тем найдёшь
Ты скорей свою жену. Знай в кощеевом плену
Словно горькая горлица красна девица томится.
Ждёт тебя и все глаза проглядела, но нельзя
С злым Кощеем справить силой. Ты послушай же,друг милый,
Добрый молодец меня. Лежит островом земля
Среди моря-океана. И на острове там прямо
Дуб могучий синь небес подпирает. Надо влезть,
Отыскать в ветвистой кроне сундук кованый.
Оковы с него сбить. Там будет утка, в утке - заяц.
Нет не шутка и непросто их поймать В зайце яйцо достать.
В яйце - игла. В игле - смерть на самом острие.
Смерть Кощея ты найдёшь, многим людям жизнь спасёшь."
Рано  встал Иван, умылся и в дорогу-путь пустился.
Быстро сказка говорится - долго времечко катится.
Шёл он, шёл, вперёд глядит. Земля островом лежит
Среди моря-океана и на острове там прямо
Дуб могучий синь небес подпирает. В лодку влез
Тут Иван , к нему подплыл, взглядом дуб тот охватил.
 "Одному не совладать, надо мишку сюда звать."
Шерсть достал,её зажёг.  "Вот и свиделись, дружок,
Добрый молодец!"- кряхтя, медведь взялся не шутя.
Дуба ствол трясёт,качает, землю в сторону кидает.
Поднатужился, взревел, дуб могучий одолел.
Повалил его с корнями, и, грохоча тут цепями,
Сундук кованый упал и замками затрещал.
Утка взмыла ввысь, скорей шлёт Иван орла за ней.
Хоть перо ещё дымится, а орёл уж с уткой мчится.
Раз - на землю с высоты заяц шлёпнулся в кусты.
Сам Иван стрелу хватает и за ним вслед направляет.
И тот час же в глубину яйцо идёт ко дну.
Иван щуку вспоминает, чешую её сжигает.
Глянь, она уже плывёт, яйцо с собой несёт.
Яйцо Иван тут взял, расколол и отыскал в яйце иглу.
"В игле- смерть на самом острие,"-
Слова Бабы тут Яги он припомнил. "Мы враги
Злой Кощей с тобой навек! Победит пусть человек!
Горе ты с собой несёшь, смерть,разруху создаёшь.
Плачь, пот,кровь текут рекой, стонут люди под тобой!
Смерть сейчас прийдёт к тебе, острие иглы в руке.
Пусть не будет злых темниц, не падёт никто впредь ниц.
Счастье, радость и любовь пусть горят над нами вновь!"
Иглу с силой надломил. Загремел и закружил
Вихрь и резко вдруг пропал. Ворон трижды прокричал.
И замолк..."Любовь моя, уж не сплю ли это я?"
Ты?"-царевну увидал Иван, быстро подбежал.
И от счастья зарыдали. Вместе путь назад держали.
С радостью народ встречал всюду их и величал.
Дома свадьбу учинили. А боярыню простили
И купчиху - они обе повинились в чёрной злобе.
И стоял там пиру пир на весь честный русский мир!