Сила жизни

 Было мне тогда лет четырнадцать.Жили в деревне.
   Семья большая.Жилось трудно.Отец недавно умер,а
   нас у мамы осталось четверо.Ходили,донашивая друг
   за другом одежду.Спали по двое на кровати.
    В доме была старая немецкая печь из гладкого ко-
   ричневого кафеля.Плитки блестели и отражали,как
   зеркало.Было всегда приятно погреться возле неё.
    Рядом с печкой стоял кованый зелёный сундук.В
   нём хранилось бельё.Раньше шифоньеров-то не было.
   В каждом доме комод да сундук.Постелив на него
   сверху что-нибудь помягче,мы по очереди спали там
   у тёплой печки.
    В тот день была моя очередь.Доделав уроки,я вы-
   ключила свет и "нырнула"под одеяло.Блаженствуя,со-
   гретая жаром печи,я быстро уснула.
    Мама вставала всегда ни свет,ни заря:печку расто-
   пить,обед сготовить,скотину обиходить.И в то утро
   она,как всегда,хлопотала на кухне.Мы,дети,спали.
    И вот мне видится сон:
   Я сплю на этом самом сундуке около нашей тёплой
   печки.Мама - на кухне.Гремит потихоньку кастрюлями,
   возится по-хозяйству.
    Вдруг к ней кто-то зашёл.Слышу,голос мужской.Они
   поговорили о чём-то,и тот человек ушёл.Через некото-
   рое время мама пришла в комнату.Я её спрашиваю:
   -Кто это был?
   Это мне всё снится,всё происходит во сне.
   Мама отвечает:
   -Отец приходил.
   -Как?-говорю ей,-разве он не умер?
   -Нет,-молвит она,-вот,побелеют  эти чулки,тогда он
   умрёт.
    А у нас у печки,наверху,в самом деле была приделана
   верёвочка,на которой всегда сушились детские чулки,
   носки,штанишки.(Так же было и во сне.)
    Поведала мне мама об отце,показала на чулки и ушла,
   как-то странно поглядев на меня.И вот лежу я,смотрю
   на эти самые чулки,а они начинают белеть,белеть...
   (Это всё во сне,всё снится.)
   Я в ожидании,-что дальше?
    И вдруг - хлоп,-на лоб мне легла ладошка.Я просыпа-
   юсь.Открываю глаза.Смотрю:надо мной мамино лицо.
   Она тормошит,трясёт меня:Любаша,Любаша,что с тобой?
   А я и не пойму сразу:Что?
   Перевожу взгляд на чулки.Они висят так же,как и во
   сне,на верёвочке,наполовину белые.
   -Чулки,-еле выговорила я.
   -Что?Что?-не поняла меня мама.
    Внезапно мне стало очень холодно.Стал бить озноб.
   Это у тёплой-то печки, да под одеялом.Я не могу поше-
   велиться и встать.Попросила снять с меня одеяло,оно
   давило меня и мешало.
    Мама,да и я сама увидали,что лежу,с вытянутыми нога-
   ми,сложив руки на груди,бледная,как покойник.Руки и
   ноги ледяные,какие-то закостеневшие и белые,как чул-
   ки на верёвочке.Без кровинки,-как говорила мама.
    Она подняла меня и стала растирать гусиным жиром,
   напоила чем-то и тепло укутала.
   В школу в тот день она меня не пустила.Потом,осмысливая
   всё это,мы решили,что отец "приходил" за мной.И,если бы
   не мама,если б она в тот момент не подошла ко мне,чулки
   побелели бы совсем,и он забрал бы меня.
    Что это было?Болезнь? - я не болела тогда.
   Мистика?Или ещё что? Отец при жизни больше любил брата,
   почему же приходил за мной?
   А что чулки?-они так и остались полубелыми.Выгорели на
   солнце?-но была зима,и их носили только под штанами.
    Потом,после этого случая,я долго боялась темноты,оди-
   ночества.Боялась спуститься в подвал,сходить на чердак,
   во двор.Часто видела отца во сне.
    Во сне же виделась какая-то дверь внизу,в подвале под
   лестницей.Она была запертой я боялась её,но она всё вре-
   мя тянула меня к себе,я сопротивлялась,но шла.(Слава Бо-
   гу,не дошла.)Отец не раз звал меня к себе,манил рукой.
   А в саду за кустом крыжовника часто видела наяву его
   тень.
    Мы ходили с мамой на кладбище,ставили ему на могилу
   свечку.Церквей-то тогда не было.
    Продолжалось так несколько  лет,пока не повзрослела.
   И отец,видимо,понял,что моя сила жизни больше,чем его
   желание забрать меня к себе.