Т. Крючкова. Плутыш, или Ни дня без озорства

          Тамара Крючкова

              ПЛУТЫШ,
      ИЛИ НИ ДНЯ БЕЗ ОЗОРСТВА


        ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
  Вы, конечно, слышали про англий-
скую писательницу Агату Кристи?
В ее книгах никогда не знаешь, что
произойдет дальше и чем все кончит-
ся. Я хочу познакомить вас с другой
Агатой - Агатой-не-Кристи, а про-
звали ее так потому, что с ней тоже
никогда не знаешь, чего ожидать
в следующий момент.
  Представьте себе девочку с огром-
ными зелеными глазами и золотыми
кудрями до плеч. Увидев ее, люди
восклицают: "Ах!" Но через пять
минут (правда, справедливости ради
надо заметить, что иногда это слу-
чается через пятнадцать минут, а
очень редко через полчаса) взрослые
качают головой и говорят:
"Ой-ой-ой!" или "Ай-ай-ай!" или
"Ну и ну!" - в зависимости от того,
у кого как развита фантазия.
  Конечно, если разобраться, Агата
совсем не виновата в том, что "ах"
превращается в "ой-ой-ой". И вообще
Агата вела бы себя ужасно хорошо,
если бы не ее маленький приятель
Тришка. Вы не знаете, кто такой
Тришка? Что ж, прочтите эту книжку
и тогда узнаете. Скажу вам по сек-
рету, у каждого мальчишки и девчон-
ки есть свой Тришка, и когда вам
хочется побаловаться, знайте, он
наверняка где-то рядом.
  Правда, взрослые считают, что они
никогда не озорничали и всегда были
самыми примерными детьми на свете,
но это оттого, что у них плохая па-
мять. Вот если бы она была немного
получше, мне кажется, детей никогда
бы не наказывали.

--------


              ГЛАВА 1
              ТРИШКА
  В дверь позвонили. Бабушка прошла
по коридору, отодвинула щеколду и
ахнула. На пороге _ЧТО-ТО_ стояло.
_ОНО_ мало походило на девочку, но
по некоторым едва уловимым призна-
кам бабушка угадала в этом существе
свою внучку Агату, которая еще пол-
часа назад, аккуратная и наглажен-
ная, вышла погулять.
  - Где же это ты так изуродова-
лась? - всплеснула руками бабушка.
  - А чего он первый лезет? -
насупившись сказала Агата.
  - Кто там к тебе лезет? -
покачала головой бабушка.
  - Алька. Чего он меня Агатой-
не-Кристи дразнит?
  - Ну и что? Пускай себе дразнит.
А ты бы повернулась и ушла.
  - Я и так повернулась и ушла.
Я вообще не люблю, когда из носа
кровь течет, - сказала Агата.
  - У тебя из носа кровь текла? -
заволновалась бабушка.
  - Почему - у меня? У Альки. Я же
говорю тебе, что он меня дразнит, -
пояснила Агата.
  - Значит, он тебя дразнит?!
А ты-то хороша - мальчишкам носы
расквашивать! Чисто казак в юбке.
Платье изорвала, растрепалась. Лен-
ту опять потеряла? Ну просто желез-
ные нервы надо иметь. Вот постой-ка
в углу, подумай о своем поведении.
Пускай родители придут, полюбуются
на это зрелище. Ну и характер!
Словно плутыш ее в бок толкает.
  - Какой плутыш? - тотчас заинте-
ресовалась Агата.
  - Обыкновенный. В старину так
называли тех, кто озорничает без
меры, - строго сказала бабушка,
поставила Агату носом в угол между
стеной и шкафом и вышла из комнаты.
  "Зрелище" вздохнуло, почесало
болячку на коленке, шмыгнуло носом
и мечтательно произнесло:
  - Вот было бы здорово, если бы у
меня на самом деле был обыкновенный
плутыш. Он бы меня пожалел и ска-
зал: "Агаточка, ты самая лучшая
девочка на свете. Зря тебя обижают
и наказывают".
  - Конечно, зря, - сказал вдруг
чей-то тоненький голосок.
  Агата оглянулась. На портьере
раскачивалось маленькое, с Агатину
ладошку, существо. Оно было белень-
ким, пушистым, с мохнатой кисточкой
на хвосте, цепкими пальчиками и
веселой, улыбающейся рожицей. Суще-
ство походило сразу на котенка,
обезьянку и озорного человечка.
Агата в жизни не видела подобного
создания.
  - Ты кто? - от удивления Агата
забыла про все свои огорчения.
  - Обыкновенный плутыш. Но вообще-
то меня зовут Тришкой. Я пришел
сказать тебе, что ты - самая лучшая
девочка на свете.
  - Ну и ну! - Агата смотрела на
плутыша круглыми от удивления гла-
зами. Она протянула руку, осторожно
тронула его пальцем и восхищенно
выдохнула: - Всамделишный!
  - А какой же еще? - плутыш отрях-
нул ладошкой шерстку в том месте,
где до него дотронулась Агата.
  - Значит, это ты озорничаешь без
меры? - спросила Агата, с интересом
разглядывая Тришку.
  - Озорничаю?! Да я из кожи вон
лезу, чтобы тебе жилось веселее.
Я же не виноват, что взрослые такие
зануды. Им бы только наказывать. И
ведь что обидно: чем лучше ребенок,
тем больше ему попадает.
  - Это точно, - согласилась Агата.
- Вот меня, например, каждый день
за что-нибудь ругают, а Светку
с пятого этажа то и дело хвалят:
"Хорошая девочка, хорошая девочка",
а никакая она не хорошая девочка.
Она даже на дерево залезть не мо-
жет. И вообще она ябеда-корябеда,
чуть что - сразу жаловаться бежит.
  - Не огорчайся, ты в сто раз луч-
ше всякой Светки.
  - Никто этого не понимает, -
вздохнула Агата.
  - Ничего, поймут. Мы им дока-
жем, - успокоил Агату Тришка.
  - А как? - оживилась Агата.
  - Время покажет. Главное,
положись на меня. Я что-нибудь при-
думаю.
  - А ты никуда не уйдешь? -
спросила Агата.
  - Пока не вырастешь, не уйду.
А потом ты и сама обо мне забудешь.
  - Ни за что, - с горячностью воз-
разила Агата.
  - Это тебе так только кажется.
Все озорники и непоседы обо мне
забывают, стоит им повзрослеть,
и считают, что они были самыми
послушными детьми на свете.
  - А почему они забывают? -
допытывалась Агата.
  - Потому что перестают играть,
а я не люблю быть назойливым. Когда
надо пошалить, я тут как тут, а по-
том меня и след простыл. Стоит мне
на минутку отлучиться, как ты обо
мне и не вспомнишь.
  - Вот возьму и нарочно вспомню, -
заупрямилась Агата.
  - Посмотрим. - Тришка загадочно
подмигнул ей.
  Он раскачался на портьере, спрыг-
нул на книжную полку и, пройдясь
вдоль книг, сказал:
  - На твоем месте я бы не стоял
тут без дела, как пугало. Так никто
не узнает, что ты хорошая девочка,
и не оценит тебя по достоинству.
  - Но я ведь в углу, наказанная, -
возразила Агата.
  - Ну и что? Дело можно и в углу
найти. Вон посмотри, сколько кни-
жек. Наверняка в них есть нераскра-
шенные картинки. И фломастеры как
раз под рукой. Давай, действуй,
а я пошел.
  С этими словами плутыш исчез,
словно его и не было.
  Агата взяла с полки книгу, кото-
рую папа купил накануне. Он очень
радовался и говорил, что это страш-
ная ценность, за которой он долго
гонялся. А еще он за нее заплатил
не простые деньги, а бешеные. Агате
книга тоже нравилась. На темно-
синей обложке красовались золотые
буквы, украшенные витиеватыми цве-
тами, а картинки были переложены
листами тонкой шуршащей бумаги.
Жаль только, что все они были
нецветные.
  "Ничего, это легко исправить", -
подумала Агата, взяла фломастеры
и аккуратно, стараясь не вылезать
за линии, принялась раскрашивать.

--------


              ГЛАВА 2
             ДОМОСЕДКА
  Иногда в жизни бывают особые слу-
чаи. Сегодня у Агатиной бабушки был
как раз такой случай: ей нужно было
на часок оставить Агату одну. Ухо-
дя, бабушка беспокоилась так, будто
ожидала землетрясения или иного
стихийного бедствия.
  - Смотри спички не трогай. К газу
не подходи. Ручки у телевизора не
крути. Прохожих с балкона не взду-
май поливать. Окна не раскрывай и
ни в коем случае не высовывайся, -
наставляла Агату бабушка.
  Агата думала, что все-таки в мире
многое устроено несправедливо.
Почему, когда она берет спички, -
это нехорошо, а когда то же самое
делают взрослые, им все сходит с
рук? И вообще, удивительно, сколько
всего интересного человек не должен
делать, чтобы вести себя хорошо.
  Наконец бабушка ушла, и Агата
осталась за хозяйку. Она решила
проверить, все ли в порядке: шутка
ли сказать - вся квартира на ней!
Агата заглянула в папин кабинет,
прошлась по гостиной, зашла в ба-
бушкину комнату и застыла в дверях.
Тут стояла самая интересная вещь -
необыкновенная кровать. Спинки у
нее были витые с большими никелиро-
ванными шарами, а вместо матраса -
сетка. Если на кровать залезть,
а потом подпрыгнуть, то сетка
так и подбрасывала тебя кверху. Но,
к сожалению, качаться на кровати
не разрешалось.
  Попрыгать на сетке было очень за-
манчиво, но, собрав всю свою волю,
Агата решительно повернулась и уже
хотела уйти от соблазна, как вдруг
откуда ни возьмись появился Тришка.
Он сидел на кровати, заложив ногу
за ногу, и слегка раскачивался.
  - Ну что, попрыгаем? - предложил
он.
  - Сегодня нельзя. Я дома одна
и отвечаю за порядок, - сказала
Агата. - Не каждому ведь можно
квартиру доверить, правда?
  - Правда, - согласился Тришка,
- но уж если твоя бабушка сделала
такую глупость, то можно вволю на
кровати покачаться. Когда еще такой
случай представится?
  - Говорю же тебе, нельзя.
Взрослые, когда дома одни остаются,
на кроватях не скачут, -
запротестовала Агата.
  - А ты почем знаешь? Может, твоя
бабушка только того и ждет, чтобы
одной остаться. Как только все за
порог, она прыг на кровать и давай
себе скакать.
  - Нет, бабушка точно не скачет.
У нее радикулит, - уверенно сказала
Агата.
  - Но у тебя-то радикулита нет.
Может, тебе раз в жизни такое
счастье выпало. Э-э-эх! - крикнул
Тришка и, подпрыгнув на кровати,
перекувырнулся в воздухе так, что
у Агаты аж дух захватило.
  - Да перестань ты прыгать, а то
меня от твоего прыганья завидки бе-
рут, - сказала Агата и тоже полезла
на кровать.
  Конечно, Тришка кувыркался лучше,
но и у Агаты неплохо получалось.
Она взлетала почти до потолка,
плюхалась на сетку и подскакивала
вновь. Кровать ходила ходуном.
Это было, пожалуй, лучше, чем на
качелях. Игра была в самом разгаре,
когда одеяло сползло с кровати
и вместе с Агатой свалилось на пол.
  - Допрыгались, - сказала Агата,
поднимаясь с вороха подушек,
- теперь от бабушки попадет.
  - А может, бабушкины очки спря-
тать, и она ничего не заметит? -
предложил плутыш.
  - Ну да, когда где беспорядок,
она и без очков знаешь какая глаза-
стая. Давай лучше все назад поло-
жим.
  Убирать кровать оказалось делом
нелегким. Мало того что одеяло так
и норовило сползти на пол, вдобавок
ко всему покрывало оказалось таким
жеваным, как будто на нем отплясы-
вало кадриль полчище слонов. Когда
наконец Агата застелила постель и
водрузила на нее подушки, случилось
несчастье. Верхняя, самая маленькая
подушечка скатилась на тумбочку
и столкнула бабушкину любимую чашку
на пол. Агата даже зажмурилась,
а открыв глаза, увидела, что чашка
цела и невредима. Агата перевела
дух.
  - Ух, не хватало еще чашку раз-
бить, - сказала она, пристраивая
непослушную подушку.
  - Это мы мигом, - пообещал плутыш
и щелкнул хвостом.
  В этот момент Агата случайно
задела чашку локтем, и та, упав
на пол во второй раз, разлетелась
на куски.
  - Ой! - всплеснула руками Агата
и кинулась подбирать осколки.
  - Чего ты так испугалась? Ты же
сама сказала, что нам не хватает
разбить чашку. Зато теперь все
в порядке, - успокоил ее Тришка.
  - За чашку точно влетит, - мрачно
покачала головой Агата.
  - Послушай-ка, а может, нам квар-
тиру пропылесосить? Чистота будет,
порядок. Бабушка так обрадуется,
что про чашку и не вспомнит.
  - Давай, - согласилась Агата.
  - Отличненько! - потирая ладошки,
сказал Тришка. - С пылесосом я еще
никогда не работал! С чего начнем?
  - Мама сначала пылесос чистит, -
сказала Агата.
  - И мы почистим! - сказал Тришка,
открывая пылесос.
  Он вытащил из пылесоса мешочек,
и, не успела Агата опомниться, как
Тришка вытряхнул на ковер целую
кучу мусора.
  - Ты что? А-апчхи... Кто же его
в комнате... а-апчхи... вытряхива-
ет, - чихая от пыли, проговорила
Агата.
  - Ничего. Зато теперь пылесос
чистый, а мусор мы сейчас уберем, -
успокоил ее Тришка.
  Плутыш оглядел пылесос и обнару-
жил загадочное явление: шланг был
один, а дырки две. Тришка сунул
носишко сначала в одну, потом в
другую и со знанием дела сказал:
  - Все понятно. Одна дырка глав-
ная, а другая запасная, на случай,
если первая испортится.
  - А какая из них главная? -
спросила Агата.
  - Эта, - уверенно ткнул пальцем
Тришка.
  Они подсоединили шланг, включили
шнур в сеть, и пылесос заревел.
Тришка отпрянул от неожиданности.
  - Ура! Гудит! - воскликнул он
и уселся на пылесос верхом.
  Агата ухватилась за шланг, под-
несла щетку к куче мусора, и...
о ужас! - вместо того чтобы всосать
мусор, сильной струей воздуха пыле-
сос разметал его в разные стороны.
Хлопья пыли летали по комнате.
Агата бегала за ними со шлангом,
но получалось еще хуже.
  - Выключай! Выключай! - Агата
старалась перекричать рев пылесоса.
  Тришка лихорадочно нажимал на все
кнопки, пытаясь найти нужную.
Наконец пылесос затих.
  - Ух, прямо бешеный пылесос
какой-то, - сказала Агата, вытирая
пот со лба.
  - Наверное, главная дырка засори-
лась, давай попробуем запасную, -
предложил Тришка.
  - Нетушки, вдруг еще хуже бу-
дет, - замотала головой Агата.
  - Хуже не будет, - пришел к выво-
ду Тришка, оглядев гостиную.
  Агата решилась. Теперь они поме-
нялись местами. Тришка держался за
шланг, а Агата нажимала на кнопки.
Пылесос заработал.
  - Сосет! Что я говорил, сосет! -
радостно воскликнул Тришка.
  Агата и сама видела, что сосет.
С трюмо одна за другой исчезали
мамины заколки.
  - Ты зачем мамины заколки засасы-
ваешь? - закричала Агата, выключая
пылесос.
  - Пылесос проверяю. Ух и здорово
работает! Спорим, он что угодно за-
сосать может.
  - Нет уж, давай лучше без пылесо-
са, - вздохнула Агата.
  - Как хочешь, - пожал плечами
Тришка. - Хотя с пылесосом, по-мо-
ему, веселее.
  Агате было не до веселья. Она
убрала пылесос и ладонями попыта-
лась размести мусор по гостиной
так, чтобы он был не очень заметен.
  - Ничего у нас с пылесошкой
не получилось, - обреченно сказала
Агата.
  Тришка заглянул в папин кабинет
и предложил:
  - Слушай, а может, у папы на сто-
ле приберем? Посмотри, какой у него
там беспорядок.
  - Нет, папа даже маме не разреша-
ет у него на столе убирать, потому
что беспорядок на папином столе на-
зывается рабочим порядком. Так ему
легче найти то, что надо.
  - Просто твоя мама убирать
не умеет. Если постараться, можно
такой рабочий порядок навести, что
твоему папе и не снился, - заверил
Тришка.
  Агата согласилась. Она была гото-
ва помочь папе в работе, потому что
очень любила его. Он ее никогда
не наказывал.
  Агата с Тришкой живо принялись
за дело. Стол у папы был огромный.
На нем лежали книги, листы бумаги,
чистые и исписанные блокноты,
ручки, карандаши и еще много всякой
всячины. Они так увлеклись, что че-
рез несколько минут папа ни за что
не узнал бы своего родного стола.
  Агата трудилась не покладая рук
до тех пор, пока не пришла бабушка.
  Обнаружив, во что превратилась
ее кровать, бабушка тихо застонала,
зато очень обрадовалась, когда
узнала, что пылесос цел и невредим.
Пропажу чашки бабушка заметила
только вечером, но к этому времени
пришли папа с мамой, и воспоминания
о чашке померкли по сравнению
с тем, что тут началось. Конечно,
мама не запрыгала от радости
при виде длинной, лохматой паутины,
гирляндой свисающей с люстры,
а папа... Агата никогда не видела
его таким сердитым. Он припомнил ей
и раскрашенную книжку и то, как она
незаметно отливала в раковину его
одеколон, чтобы поскорее освободил-
ся красивый пузырек. Агата слушала
его, и ей было обидно до слез.
Уж кто-кто, а он мог бы быть ей
благодарен: такого рабочего порядка
самому ему никогда не навести.

--------


              ГЛАВА 3
    ПРЕСТУПЛЕНИЕ БЕЗ НАКАЗАНИЯ
  В воскресенье мама повезла Агату
на аттракционы. Вот где можно было
разгуляться! Агата перекаталась на
всех качелях и каруселях и за день
притомилась так, что в автобусе на-
чала клевать носом.
  - Не усни, а то ты теперь боль-
шая, мне тебя не донести, - мама
легонько потрепала Агату по щеке.
  - Угу, - согласилась Агата,
поудобнее пристроилась к маме под
бочок, сладко зевнула и закрыла
глаза.
  Вдруг у нее над ухом зазвенел
знакомый голосок Тришки:
  - Эй, проснись! Кто же спит,
когда можно совершить настоящий
подвиг!
  Агата открыла глаза, чтобы
посмотреть, где прячется плутыш,
но того нигде не было. И тут Агата
увидела такое, что сон как рукой
сняло. Прямо через проход от нее
сидел настоящий грабитель. Почув-
ствовав на себе пристальный взгляд
Агаты, вор оглянулся. Агата поспеш-
но отвернулась, чтобы он не заме-
тил, что за ним следят. Мужчина
тоже отвернулся и как ни в чем не
бывало стал смотреть в окно. Агата
огляделась. Люди ехали, занятые
своими мыслями, и никто даже не
подозревал, что среди них находится
преступник. Раздумывать было
некогда. Агата поерзала на сиденье
и дернула маму за рукав:
  - Мам, вон тот дядька - граби-
тель.
  - Не выдумывай, и потом, сколько
раз тебе говорить, что показывать
пальцем некрасиво, - отмахнулась
мама.
  - Я не выдумываю. Он точно вор, -
настаивала Агата.
  - Неужели ты за день не устала?
Никак не угомонишься, - покачала
головой мама и уткнулась в книгу.
  Агата поняла, что нужно действо-
вать самостоятельно. Проскользнув
мимо мамы, она юркнула через проход
и схватила вора за рукав.
  - Дяденьки и тетеньки! Это вор,
держите его! - громко закричала
она.
  Вор оторопело уставился на Агату.
  - Девочка, ты что? Чей это ребе-
нок? - Мужчина попытался высвобо-
диться, но не тут-то было. Агата
еще крепче вцепилась в его рукав.
  - Держите его скорей, а то он
убежит!
  Мама подскочила к Агате и попыта-
лась оттащить ее от пассажира.
  - Агата, как тебе не стыдно! -
громко сказала она, а потом сердито
прошептала: - Влипнем из-за тебя
в какую-нибудь историю.
  - Это мне - как не стыдно? Это
ему должно быть стыдно, что он
чужие вещи крадет, - не унималась
Агата.
  - Да я в жизни ничего чужого
не взял. Девочка меня, наверное,
с кем-то перепутала, - оправдывался
мужчина.
  - Неправда! - покачала головой
Агата. - Ничего я не перепутала. Я
своими собственными глазами видела,
честное слово!
  В ее глазах светилась такая не-
поддельная искренность, что каждому
было ясно, на чьей стороне истина.
  - Господа, это какое-то недоразу-
мение. - Обвиняемый обвел взглядом
автобус, ища поддержку.
  Видя, что он не собирается
размахивать пистолетом и крушить
все вокруг, а интеллигентно взывает
к голосу разума, пассажиры начали
проявлять некоторый интерес к про-
исходящему.
  Первым в защиту законности высту-
пил господин с сизым носом.
  - Чего там с ним цацкаться,
отвести его в отделение да и разо-
браться, что он за птица! Ишь, мор-
ду отъел, рэкетир! - выкрикнул он.
  - Вы, что ли, поведете? -
язвительно усмехнулся сухопарый
мужчина в очках.
  - А хоть бы и я! - выпятив грудь,
выступил вперед сизоносый.
  Сухопарый тут же смолк и страшно
заинтересовался пейзажем за окном.
  - Прошу вас, выслушайте меня!
Какое отделение? Я ни в чем не ви-
новат, - с мольбой в голосе робко
вставил "рэкетир".
  После этого все совсем осмелели
и каждый пожелал внести свою лепту
в борьбу с преступностью.
  - Давно их пора переловить, ворюг
этих. У моей соседки на прошлой
неделе кошелек прямо из сумки
вытащили, - поддержала сизоносого
старушка.
  - А может, девочке и правда
показалось? - вставил чей-то нере-
шительный голос.
  - Ребенок зря говорить не бу-
дет, - с горячностью возразил дру-
гой.
  Лицо несчастного "грабителя"
покрылось красными пятнами. Он
попытался протиснуться к выходу,
но не тут-то было. Получив всеобщее
одобрение, Агата держала его мерт-
вой хваткой, а другие пассажиры
преградили дорогу. В это время ав-
тобус остановился и, как по заказу,
в него вошел молодой милиционер.
  Народ заволновался. Сизоносый
кричал, что рэкетиров надо душить,
кто-то пытался объяснить, что пой-
мали преступника. Мужчина твердил,
что это ошибка, а Агата уверяла,
что она точно знает - это опасный
вор и грабитель.
  - Ишь, мафиози, думает, отвертит-
ся! В милицию его забрать, там
быстренько разберутся, какая это
ошибка! Я первый в свидетели пой-
ду! - распалившись, кричал
сизоносый.
  Обстановка накалялась. Шофер ав-
тобуса выглянул из кабины и сказал,
что не может больше задерживать ма-
шину, потому что его ждут на марш-
руте. Автобус загудел, как потрево-
женный улей. Все торопились, и даже
те, кто сначала был на стороне
грабителя, склонились к мнению, что
лучше гражданину пройти в отделение
и там не спеша разобраться.
  Наконец, оценив ситуацию, милици-
онер взял под козырек и вежливо,
но твердо сказал:
  - Гражданин, попрошу вас пройти
со мной.
  - Это противозаконно. Уверяю вас,
это какое-то недоразумение. Мало ли
что может наболтать ребенок. Вот
посмотрите, у меня ничего нет. -
Мужчина открыл портфель и стал
судорожно извлекать блокнот, батон
хлеба, какой-то сверток...
  - Не слушайте его. Это он нарочно
вас отвлекает, - не унималась
Агата. - Он не сейчас украл, а в
другой раз. Но это точно он. Я его
сразу узнала.
  - В другой раз?! В какой такой
другой раз?! Да я никогда чужой
нитки не взял! - с негодованием
воскликнул мужчина.
  - Ничего себе - не взял! А кто
простыни и пододеяльники стащил,
когда все спали? - настаивала Ага-
та.
  - Какие простыни и пододеяльни-
ки? - спросил милиционер.
  - Чушь какая-то. Посудите сами,
где я мог взять чужие простыни
и пододеяльники, - фыркнул мужчина,
но потом вдруг хлопнул себя по лбу,
как будто вспомнил что-то важное.
- Постой, постой, простыни и подо-
деяльники, говоришь? - обратился он
к Агате и неожиданно расхохотался.
  Все стояли и в недоумении смотре-
ли на него, а Агата не понимала,
что в этом смешного.
  - А где? Где ты видела, что я
брал чужие простыни и пододеяльни-
ки? - сквозь смех выдавил мужчина.
  - На крыше, где Карлсон живет, -
ответила Агата.
  - Какой еще Карлсон? - не понял
милиционер.
  - Который к Малышу прилетал, -
объяснила Агата.
  - Вот именно, Карлсон. Видите ли,
я артист, работаю в детском театре.
Вот мое удостоверение. - Мужчина
достал какую-то книжечку и, рас-
крыв, показал всем.
  В автобусе повисло неловкое мол-
чание. Самые рьяные поимщики
"преступника" скромно спрятались за
спины остальных, а пойманный вытер
платком выступившие от смеха слезы
и сказал:
  - В "Малыше и Карлсоне" я играю
вора и, судя по всему, играю очень
хорошо.
  Милиционер посмотрел удостовере-
ние и, вернув его владельцу, недо-
вольно сказал маме Агаты:
  - Разбираться надо со своими
детьми.
  Мама стояла пунцовая.
  - Простите, пожалуйста. Агата
такая впечатлительная девочка, -
пролепетала она, обращаясь к арти-
сту.
  - Значит, вы не вор? - спросила
Агата, глядя "преступнику" прямо
в глаза.
  - Конечно, нет. Я - артист.
  - Не приставай к дяде, - мама
дернула Агату за руку. - Он только
в спектакле вора играет, в театре,
где он работает.
  - Значит, у вас работа такая? -
переспросила Агата.
  - Да, - подтвердил артист.
- Я ведь только в этом спектакле
вора играю. А в других бываю и ца-
рем, и даже осликом. Это понарошку,
понимаешь?
  - Вот это работа - все время
играть! Самая лучшая работа на све-
те! - воскликнула Агата, а потом
добавила: - А вы все-таки зря
соглашаетесь воров играть. Вот если
бы я была артисткой, я бы в одних
принцесс играла.
  - А если в пьесе принцессы нет? -
улыбнулся артист.
  - Как же нет? А я?

--------


              ГЛАВА 4
          ДЕНЬ СЮРПРИЗОВ
  Сегодня в гости должна была прий-
ти баба Шура, бабушкина школьная
подруга, и это было как нельзя
кстати: Агата как раз ждала удоб-
ного случая, чтобы сообщить бабушке
о том, что утром, пока та ходила
в магазин, у них вдруг кончился
сахар. Конечно, само по себе это не
такое уж страшное событие, но Агата
знала, что бабушка будет недоволь-
на. А каждому ясно, что сообщать
что-нибудь такое, отчего взрослые
могут быть недовольны, лучше всего
при гостях, потому что на людях на-
казывать ребенка неудобно и неко-
гда, а после того, как гости уйдут,
наказывать уже поздно.
  Бабу Шуру Агата любила больше
других гостей потому, что та всегда
приносила ей что-нибудь в подарок.
  Агата нарочно вышла во двор, что-
бы встретить бабу Шуру, но все же
пропустила ее, и когда вернулась
домой, старушки сидели на кухне
и собирались пить чай.
  - Баба Шура! - Агата издала
радостный клич и с порога бросилась
на шею бабе Шуре.
  - Ну, ты себя хорошо вела? -
как всегда спросила баба Шура после
бурных объятий.
  - Хорошо, - как всегда ответила
Агата.
  - Тогда у меня есть для тебя
сюрприз, - сказала баба Шура и вы-
тащила из сумочки небольшой плоский
сверток.
  Агата лихо справилась с оберточ-
ной бумагой и увидела набор флома-
стеров, как раз такой, о каком
мечтала.
  - Баба Шура, а почему у тебя
сюрпризы всегда разные? - спросила
Агата.
  - Потому что сюрпризы должны быть
неожиданными и не должны повторять-
ся, - баба Шура погладила Агату
по голове.
  И тут Агата вспомнила, что у нее
тоже припасена для бабушки одна не-
ожиданность. Только Агата собралась
поведать про нее, как бабушка
открыла сахарницу и сказала:
  - Ой, сахар кончился. Сейчас
насыплю. - И она полезла в шкаф за
банкой с сахаром.
  - Бабушка, в банке сахара тоже
нет, - сказала Агата как бы невзна-
чай.
  - Как это - нет? Я только вчера
купила два килограмма.
  - Так то вчера. А сегодня утром
он вдруг кончился.
  - Ну, давай, выкладывай все на-
чистоту, - повернулась к ней бабуш-
ка.
  - Понимаешь, я хотела взять толь-
ко чуть-чуть, чтобы покормить му-
равьев. - Агата смотрела на бабушку
преданными глазами.
  - Каких еще муравьев? - удивленно
спросила бабушка.
  - Обыкновенных. Ты ведь не
разрешаешь взять котенка или щенка,
вот я и подумала, что будет здоро-
во, если у нас будут жить хотя бы
муравьи. Я принесла несколько штук
от Альки. У них муравьев много.
Алькина мама даже не знает, куда их
девать.
  - Что?! Ты притащила в дом
муравьев? - воскликнула бабушка.
- Этого только не хватало!
  - Но они ведь такие маленькие.
Их не надо выгуливать, и никому они
не мешают. Я их хотела только
немножко покормить, а в сахарнице
сахара не оказалось, вот я и полез-
ла за банкой.
  - Что же это за муравьи такие,
что они за раз два килограмма
сахара съели? - строго спросила ба-
бушка.
  - Они не съели, но ты ведь сама
говорила, что если нечаянно прогло-
тить стекло, то это очень опасно.
Когда банка упала, я все аккуратно
вымела в мусорное ведро, - смиренно
сказала Агата, чувствуя, что
несмотря на гостей нагоняя не мино-
вать, но тут на помощь ей пришла
баба Шура.
  - Ничего страшного, попьем чай
без сахара. Так даже полезнее, -
сказала она.
  - Нет, эта девчонка меня просто с
ума сведет своими выходками. Снача-
ла сахар, потом муравьи, - покачала
головой бабушка, но Агата видела,
что она уже не очень сердится.
  - Бабушка, ну честное слово,
банка нечаянно свалилась. Это был
такой сюрприз.
  - Сюрприз - это когда неожиданно
случается что-нибудь приятное.
А от тебя не сюрпризы, а одни не-
приятности. Наверное, я умру рань-
ше, чем от тебя сюрприза дождусь, -
вздохнула бабушка.
  Агате стало так жалко бабушку,
что она крепко обняла ее за шею
и сказала:
  - Нет, бабуль, не умрешь. Вот
увидишь, не умрешь. Я тебе обяза-
тельно сделаю во-о-от такой сюр-
приз, - она широко развела руки
в стороны.
  - Ну ладно уж, лиса, - сказала
бабушка и потрепала ее по головке.
  Агата поняла, что окончательно
прощена, и побежала к себе в комна-
ту рисовать новыми фломастерами.
  - Не знаю, что из нее вырастет, -
проворчала бабушка, когда за Агатой
закрылась дверь. - Что ни день,
то приключение!
  - А мы какие были? - возразила ей
баба Шура. - Помнишь, как Сидорову
в гардеробе к полу калоши прибили?
Вот смеху-то было!
  В комнате Агаты стояла подозри-
тельная тишина. Бабушка насторожи-
лась.
  - Ну, во-первых, калоши прибили
не мы, а невоспитанные дети, -
как можно громче сказала она,
- а во-вторых, Агата, поди-ка сюда.
  Моментально в дверях показалась
озорная рожица.
  - Агата, обещай мне никогда
не прибивать чужую обувь к полу.
От этого в ней появляются дырки
и она портится, - назидательно про-
говорила бабушка.
  - Обещаю, - сказала Агата, и надо
сказать, что слово свое она держать
умела.
  Старушки продолжали пить чай.
Теперь слушать их было совсем не-
интересно, потому что они говорили
о врачах и болезнях, а такие разго-
воры Агата не любила. И она стала
думать про сюрприз.
  - О чем задумалась? - услышала
Агата.
  На диване, покручивая кисточку
хвоста, сидел Тришка собственной
персоной.
  - Ой, хорошо, что ты появился! -
воскликнула Агата. - Мне надо
сделать бабушке сюрприз. Мне ее так
жалко. Можно просто от скуки уме-
реть, если тебе никогда не делают
сюрпризов.
  - Не волнуйся. С нами бабушка
не соскучится, - пообещал плутыш.
- Мы ее запросто развлечем. Смотри,
чьи-то башмаки в прихожей неприка-
янные стоят.
  - Ну уж нетушки. Я обещала, что
не буду ничьи туфли прибивать, -
решительно заявила Агата.
- От гвоздей дырки появляются.
  - А зачем прибивать? Можно и без
гвоздей обойтись. Можно приклеить.
Знаешь, как было весело, когда
Сидорову калоши прибили. Пускай
старушки опять немножко порадуются,
молодость вспомнят. А потом, с туф-
лями от клея ничего не случится.
Они от этого только крепче станут.
Двойная польза получается.
  Агата всегда была готова порадо-
вать бабушку, тем более, если
от этого выходила двойная польза.
Не долго думая, Агата прошла в при-
хожую, достала из папиного ящичка
клей, про который папа говорил, что
он клеит все на свете, и выдавила
немножко на подошву бабушкиной
туфли. Тришка суетился и отдавал
распоряжения.
  - Клея не жалей, погуще намазы-
вай. А теперь кисточкой надо разма-
зать.
  - От твоего хвоста? - спросила
Агата.
  - Вот еще! - обиженно фыркнул
Тришка и исчез.
  - Эй, куда же ты? - озадаченно
спросила Агата. Плутыш не отвечал.
  Агата поняла, что завершать нача-
тое ей придется самой. Она достала
обувную щетку и аккуратно размазала
ею клей, потом приставила туфлю
к паласу и взялась за вторую. За-
вершив работу, она осмотрела ее со
стороны и осталась очень довольна.
Туфли стояли как ни в чем не быва-
ло. Когда Агата вернулась к себе в
комнату, Тришка сидел на письменном
столе и смотрел во двор.
  - Ну что, приклеила? - спросил
он.
  - Да, здорово получилось, -
похвалилась Агата.
  - Только это не настоящий
сюрприз. Это так, пустяки для раз-
минки, - фыркнул Тришка.
  - Почему - не настоящий? -
огорчилась Агата.
  - Потому что настоящий сюрприз -
это когда что-нибудь дарят.
  - А где же я его возьму? - пожала
плечами Агата.
  - Да вон он, - Тришка кивнул
в сторону двора.
  Агата выглянула в окно. Во дворе
на скамейке сидел Алька. Кто-кто,
но Алька был совсем не похож на
сюрприз. Во всяком случае вряд ли
бабушка обрадовалась бы, если бы
Агата привела его домой после того,
как они с Алькой задумали в прихо-
жей для красоты разрисовать обои.
Правда, они не успели докрасить
даже до половины. У них отобрали
краски.
  - Какой же это сюрприз? - разоча-
рованно сказала Агата и обернулась
к Тришке, но того опять и след
простыл. Что за дурная привычка ис-
чезать в самый неподходящий момент!
  Агата решила выйти во двор. Сюр-
приз от бабы Шуры она уже получила,
а больше дома делать было нечего.
  Алька сидел грустный-прегрустный
и шмыгал носом.
  - Эй, ты чего... - начала было
Агата, но тут увидела нечто такое,
отчего даже забыла про сюрприз.
  У Альки из-за пазухи высунулась
маленькая черная головка с двойным
язычком и с желтыми пятнышками
по бокам.
  - Это у тебя что? Змея? -
спросила Агата, завороженно глядя
на блестящую головку.
  - Сама ты змея. Это ужик, -
угрюмо сказал Алька. - Я его приру-
чить хотел, а мама ничего слушать
не хочет. "Не надо, говорит, мне
таких сюрпризов", - передразнил
Алька маму.
  Агата даже подскочила от неожи-
данности. Вот он, сюрприз! Еще бы,
каждый был бы рад получить в пода-
рок настоящего ужика. Это, пожалуй,
получше фломастеров.
  - Отдай его мне, - попросила
Агата. - Понимаешь, мне как раз
сюрприз позарез нужен.
  - Ишь, чего захотела! Ужиков
за так не раздают, - сказал Алька,
начиная проявлять интерес к жизни.
  - А давай тогда меняться.
  - На что?
  Торги продолжались недолго: Агате
очень не терпелось получить ужа.
После непродолжительных препираний
она принесла два новеньких флома-
стера, пакетик жвачек, батончик
"Сникерс" и оказалась обладательни-
цей настоящего сюрприза.
  Сунув ужика за пазуху, Агата
бережно понесла его домой. Ужик
шевелился и приятно щекотал ее.
Представляя, что теперь дома у них
будет кто-то живой и настоящий,
Агата чувствовала себя самой счаст-
ливой на свете.
  Дома Агата посадила ужа в коробку
из-под маминых туфель, оставив
маленькую щелочку, чтобы тот
не задохнулся, взяла шелковую ленту
и сделала на коробке огромный бант,
чтобы сюрприз был не только зага-
дочным, но и красивым. Закончив все
приготовления, Агата взяла коробку
и торжественно прошествовала
на кухню, где бабушки пили чай.
  - Бабуля, у меня для тебя
сюрприз! - провозгласила Агата.
  - Надеюсь, на этот раз не му-
равьи? - спросила бабушка.
  - Нет, что ты! Гораздо лучше! -
с жаром сказала Агата и открыла
коробку... Коробка была пуста.
  - Ну, где же твой сюрприз? -
улыбнулась бабушка.
  - Сейчас найду. - Агата побежала
в прихожую, но и там ужа не было.
  - Котенка в дом не возьмем.
Мне с тобой одной забот хватает, -
предупредила ее бабушка.
  - Это не котенок, - успокоила ба-
бушку Агата.
  И тут Агата увидела ужа. Он под-
полз к бабушкиной ноге, намереваясь
залезть в тапочек.
  - Ой, что это? - вздрогнула
бабушка, нагнулась и увидела
"сюрприз".
  Бабушка взвизгнула не своим
голосом, вскочила и, уронив на пол
чашку, с несвойственной ее возрасту
прытью оказалась на стуле.
  Агата изловчилась и поймала ужа.
Когда баба Шура увидела змею в ру-
ках у Агаты, она выказала не меньше
прыти, чем Агатина бабушка, но го-
раздо меньше грациозности, потому
что на пол полетела не только чаш-
ка, но еще и сливочник с молоком.
  Позже, когда все улеглось, разби-
тая посуда была убрана, пролитый
чай вытерт, а уж выпущен на волю,
Агата пообещала бабушке никогда
больше не делать сюрпризов. Правда,
при этом ее немножко мучил вопрос
о приклеенных туфлях, но она вспом-
нила, что это не сюрприз, а всего
лишь разминка, и успокоилась.
  Пожалуй, даже хорошо, что она
приклеила бабушкины туфли. Уж очень
неудачно получилось со змейкой.
Кто же знал, что взрослые могут
испугаться такого хорошенького
маленького ужика? Ничего, пусть
бабушки хоть на туфли порадуются,
как когда-то в молодости.

--------


              ГЛАВА 5
          НАСТОЯЩАЯ ЛЕДИ
  Когда бабушка была свободна, она
укладывала в сумку вязанье, брала
Агату за руку, и они шли в парк
на детскую площадку. Это были самые
лучшие дни, потому что, во-первых,
в парке гулять намного интереснее,
чем во дворе, а во-вторых, Агате
разрешали нарядиться.
  Сегодня на ней было голубое
платье с оборками, белоснежные
гольфы и новые туфли с бантиками.
От радости Агата то вприпрыжку
неслась вперед, то отставала и,
догоняя бабушку, чуть не сшибала ее
с ног.
  - Неужели ты не можешь идти спо-
койно? - ворчала бабушка.
  Агата попробовала идти спокойно,
но это оказалось выше ее сил.
  - Бабуль, а если человек заново
родится, то это уже другой чело-
век? - вдруг спросила Агата, в оче-
редной раз подбегая к бабушке.
  - Конечно.
  - Знаешь, я не хочу нового
папу, - вздохнула Агата.
  - Бог с тобой! Почему у нас дол-
жен быть новый папа? - остолбенела
бабушка.
  - Потому что дядя Слава сказал
папе, что когда он бросил курить,
то заново родился. А папа тоже
хочет заново родиться. Он сказал,
что с понедельника бросает курить
и начинает новую жизнь, - объяснила
Агата.
  - Это совсем не значит, что папа
у нас будет новый, - сказала бабуш-
ка. - Просто когда человек бросает
какую-нибудь плохую привычку, про
него говорят, что он начал новую
жизнь.
  - Да? А я тоже могу начать новую
жизнь? - в голосе Агаты звучал не-
поддельный интерес.
  - Конечно, если захочешь. На
твоем месте я бы так и сделала, -
сказала бабушка.
  Агата и сама прекрасно понимала,
что сегодня самое время начать
новую жизнь, но прежде чем это сде-
лать, она должна была найти ответ
на очень важный вопрос: если она
начнет новую жизнь, будут ли ее
ругать, когда узнают, что вчера для
игры в принцесс она брала мамину
самую красивую ночную рубашку
с кружевами и нечаянно порвала ее,
перелезая через забор? С одной сто-
роны, выходило, что наказать кого-
то надо. Но с другой стороны, нака-
зывать нового человека нечестно, он
же не виноват в том, что натворил
старый.
  Агата так задумалась, что на
время не только перестала скакать,
но даже пропустила начерченные на
дорожке "классики". Только было она
спохватилась и собралась вернуться,
чтобы пропрыгать туда и обратно,
как бабушка сказала:
  - Вот видишь, стать новым челове-
ком не так уж трудно. Можешь ведь
идти спокойно, когда захочешь.
Ни дать ни взять - настоящая леди,
а не коза-егоза.
  Вот это да! Агата даже сама не
заметила, как стала новым челове-
ком. И не просто новым, а настоящей
леди. Ради этого можно было пропус-
тить классики.
  На детской площадке Агата уже це-
лые полчаса вела себя как настоящая
леди: она не каталась с горки на
пузе, потому что горку покрасили;
она не лазила, как обезьянка,
по столбу, потому что новые туфли
так скользили, что залезть в них на
столб было невозможно; она ни с кем
не подралась, потому что было слиш-
ком рано и дети еще не гуляли.
Она даже не промочила ноги в пруду,
который был рядом с детской площад-
кой, потому что пруд собирались
чистить и воду из него спустили.
  Скоро Агате надоело слоняться по
площадке, и она подошла к бабушке,
занятой вязанием.
  - Бабуль, можно я обойду вокруг
пруда?
  - Нет, играй на глазах, а то еще
потеряешься, - запретила бабушка.
  - Не потеряюсь, ну пожалуйста.
Я тебе хочу фокус показать: уйду
в эту сторону, а приду с той, -
канючила Агата.
  - Хорошо, только от пруда ни на
шаг, - строго предупредила бабушка.
  - Честное слово. - Агата чмокнула
бабушку в щеку и пошла по дорожке
вдоль пруда.
  Не успела она отойти, как опять
увидела начерченные на асфальте
"классики". Агата помнила, что она
настоящая леди, а леди, если, ко-
нечно, она настоящая, не будет пры-
гать, как коза-егоза. Агата отвер-
нулась и нарочито обошла "классики"
стороной.
  "Просто удивительно, сколько
в этом городе "классиков", -
возмущенно подумала Агата, - нельзя
и шагу ступить без них".
  Чтобы отвлечься, Агата оглядела
пруд. На середине находился
островок с маленьким домиком для
лебедей. Островок был крошечный,
но кусты на нем разрослись так, что
казалось, будто это настоящий лес.
В островке было что-то манящее и
таинственное. Агата всегда мечтала
побывать на этом необитаемом пятач-
ке и заглянуть в домик. Никогда еще
островок не казался таким близким
и желанным, как сегодня, когда воду
из пруда спустили.
  Агата потрогала дно носком ту-
фельки. Оно было такое мокрое и
грязное, что нечего было и думать,
что удастся добраться до острова не
испачкавшись. Конечно, может быть,
раньше Агата и попробовала бы
это сделать, но, вспомнив о маминой
рубашке, решила, что, пожалуй, ей
лучше оставаться новым человеком.
Агата вздохнула и побрела дальше,
разглядывая все, что лежало на дне
спущенного пруда.
  Чего там только не было: ржавые
консервные банки, бутылки из-под
лимонада, размокшие обрывки бумаги,
нога от чьей-то куклы... Вдруг
Агате словно кто-то скомандовал:
"Стой!" Агата остановилась. На дне
пруда, как раз между островком
и берегом, лежала огромная автомо-
бильная шина. Агата так загляделась
на нее, что даже не заметила,
как появился плутыш. Он оперся об
Агатину ногу, как о столб, и, оце-
нивающе пощелкав языком, сказал:
  - Ничего себе штуковина.
  - Ой, Тришка, это ты! -
обрадовалась Агата.
  - А то кто же еще? Разве я могу
пропустить такое приключение, как
путешествие на необитаемый остров?
  - Сегодня мне туда нельзя.
Я новую жизнь начала, - вздохнула
Агата.
  - Ну и что? Это еще лучше. В но-
вой жизни человек должен делать то,
чего не делал в старой. А раньше
ты никогда на необитаемых островах
не бывала, поэтому самое время
попробовать, - убедительно сказал
Тришка.
  - А вдруг я испачкаюсь? - не
слишком уверенно возразила Агата.
  - Ты что? Только посмотри на эту
шину. Она как будто нарочно положе-
на в самом узком месте. Удача сама
тебе в руки идет, а ты еще раздумы-
ваешь.
  Шина и правда лежала там, где
островок ближе всего подходил к
берегу. Стоило сделать шаг пошире,
и ты уже на шине, а оттуда рукой
подать до острова - один прыжок.
Агата умела прыгать и дальше.
Побывать на островке было так за-
манчиво, к тому же никто никогда не
говорил, что настоящей леди запре-
щено бывать на необитаемом острове,
и Агата решилась.
  - Раз, два, три... - сосчитала
она и сделала широкий шаг.
  Оказалось, что это был роковой
шаг в жизни настоящей леди. Стоило
Агате ступить на шину, как та чавк-
нула и начала медленно погружаться
в жидкую грязь. Не успела Агата
опомниться, как оказалась по щико-
лотку в черной жиже, и дно, как бо-
лото, продолжало засасывать ее ногу
дальше. Агата рванулась изо всех
сил и выскочила на берег. Теперь
одна нога у нее была в белом гольфе
с кисточкой, а другая в черном
блестящем сапоге из грязи. Но самое
ужасное, что туфлю засосало вместе
с шиной. Агата так и ахнула.
  - Ну чего ты расстраиваешься, под
грязью все равно не видно, в туфле
ты или нет, - успокаивал ее Тришка.
  - Тебе-то, конечно, нечего
расстраиваться, - шмыгнула носом
Агата. - Что же мне теперь, всю
жизнь ноги не мыть?
  Агата нашла палку и, пыхтя и
сопя, принялась выуживать завязшую
туфельку. Тришка прыгал по накре-
нившейся шине и давал указания.
Наконец, когда Агата совсем уже по-
теряла надежду пойти домой обутой,
ей удалось-таки подцепить башмачок.
Он с чавканьем выскочил из трясины,
сделал сальто и, разбрызгивая
вокруг себя кляксы грязи, шлепнулся
на берег. Агата с облегчением
вздохнула. Пустяки, что вся она с
головы до пят перепачкалась грязью,
главное - не придется идти домой
босиком.
  Рядом, в маленьком ручейке,
Агата, как могла, отмыла туфлю;
правда, теперь она не была похожа
на свою нарядную сестрицу; выстира-
ла гольф, который из белого стал
темно-серым, почти черным, и понуро
побрела к детской площадке, где ее
ждала бабушка.
  Не глядя по сторонам, она дошла
до "классиков", прошла мимо и вдруг
остановилась. Теперь она уже
не чувствовала себя настоящей леди.
Да и какая же леди будет чувство-
вать себя настоящей, если в туфлях
у нее хлюпает вода, в руке она
сжимает гольф непонятного цвета, а
мокрый подол платья при каждом шаге
прилипает к коленкам!
  Агата вздохнула и решительно
вернулась к "классикам". Нагоняя
все равно не миновать, зато теперь
можно прыгать сколько душе угодно.
В конце концов, в том, что ты
не настоящая леди, тоже есть свои
прелести.

--------


              ГЛАВА 6
         ВЕЛИКИЙ ХУДОЖНИК
  День выдался ужасный. К папе
на работу из другого города приехал
какой-то начальник и сегодня должен
был прийти в гости на обед. Мама
с бабушкой с утра суетились на кух-
не - жарили, парили, пекли пироги,
и до Агаты никому не было дела. Ее
просили не баловаться и не путаться
под ногами. Разобидевшись, Агата
вышла во двор, но и там все склады-
валось хуже некуда.
  Алька сидел в потайном месте
за кустами жасмина и плакал. Агата
опешила. Кто-кто, а уж Алька ни-
когда не плакал, даже если разбивал
коленки до крови.
  - Ты чего? - с участием спросила
Агата.
  - Деньги посеял, вот чего, -
размазывая слезы по щекам, сказал
Алька. - Мамка кошелек оставила,
велела купить хлеб, сахар и молоко,
а я потерял.
  - Пойдем поищем, - постаралась
подбодрить Альку Агата.
  - Как же, найдешь его! До зарпла-
ты еще два дня. Как я теперь хлеб
куплю? - горько плакал Алька.
  - Слушай, а может, у моей бабушки
попросить? - предложила Агата.
  - Не, если мамка узнает, что я
деньги занимал, заругается. Она го-
ворит, хуже нет - в долг жить.
  - А мы не в долг. Я на мороженое
попрошу. Подожди, я сейчас.
  Агата помчалась домой, но уж если
день не заладился, то неприятности
будут преследовать до самого вече-
ра. Денег на мороженое ей не дали,
чтобы не извозилась, а рассказать
всю правду Агата не могла, чтобы
не предавать Альку. И тут у Агаты
родилась идея. Когда папа вешал
брюки на вешалку, иногда из карма-
нов высыпалась мелочь и монетки
вполне могли закатиться в уголок
шкафа. Агата полезла в гардероб
и начала его обшаривать.
  - Эй, что это ты тут делаешь? -
вдруг услышала она знакомый голо-
сок.
  Уцепившись за вешалку, плутыш
с любопытством наблюдал за ее поис-
ками.
  - Деньги ищу. Мне очень нужно для
Альки, - объяснила Агата.
  - Здесь ты их вряд ли найдешь, -
покачал головой Тришка. - К тому же
ищут обычно клад, а какой же клад
в платяном шкафу?
  - А ты знаешь, где искать? -
с вызовом спросила Агата.
  - Деньги надо не искать, а зара-
батывать, - глубокомысленно изрек
плутыш и прыгнул Агате на плечо.
  - Легко сказать! Как же я их
заработаю? - развела руками Агата.
  - Мало ли как! Можно, например,
картины продавать, как художники
в парке.
  - Так то настоящие художники.
Я так рисовать не умею, -
самокритично заметила Агата.
  - Ну и что? Для того чтобы быть
художником, совсем не обязательно
уметь рисовать. Некоторые художники
вообще рисуют не картины, а каляки-
маляки. Страх, да и только. Они еще
называются как-то страшно, -
задумался Тришка.
  - "Об страхции", кажется, -
наморщив нос, подсказала Агата.
Она немного разбиралась в живописи,
потому что папа собирал альбомы
разных художников.
  - Вот именно, - кивнул плутыш.
  Воодушевленная Тришкой, Агата
достала свой альбом для рисования
и открыла его, на самом любимом
рисунке. Тришка заглянул ей через
плечо, поцокал языком и с видом
знатока заявил:
  - Это не "об страхция".
Это гораздо лучше. Настоящий
"а вам гарт".
  - Тришка, а что такое "гарт"? -
Агата много раз собиралась задать
этот вопрос папе, но забывала.
  - Это по-французски, - важно за-
метил Тришка, - а по-русски значит
"и так сойдет". Вроде как:
нам - что получше, а вам - гарт.
  Придирчиво осмотрев свой
"а вам гарт", Агата решила, что он
ничуть не хуже тех, что некоторые
художники выставляют напоказ. Она
аккуратно вырезала рисунок ножница-
ми и побежала с ним на улицу.
  Алька понуро сидел в условленном
месте. Увидев в глазах Агаты весе-
лые искорки, он несколько ободрил-
ся.
  - Ну что?
  - Все в порядке. Мы деньги сами
заработаем. Мою картину продадим, -
бодро сказала Агата и показала свой
"шедевр".
  Глазам Альки предстало пучеглазое
пугало с растопыренными руками,
рядом с которым чернела большая
клякса.
  - А это что за паук? - угрюмо
поинтересовался он.
  - Это не паук. Это принцесса
гуляет с песиком. Понимаешь, когда
я рисовала, краска не просохла
и растеклась в разные стороны, -
пояснила Агата.
  - Кто ж такое купит? - шмыгнув
носом, недоверчиво спросил Алька.
  - Еще как купят! Это как раз то,
что надо. Бабушка говорит, что сей-
час чем хуже, тем моднее, -
заверила его Агата.
  Вопреки ожиданиям продать картину
оказалось непросто. Видимо, люди
еще не доросли до понимания совре-
менного искусства. Но Агата не уны-
вала. Она была не из тех, кто легко
сдается. В это время к дому подъ-
ехало такси. Агата мигом смекнула,
что можно предложить картину пасса-
жирам.
  - Побежали! На такси без денег
не ездят. Может, купят, - кивнула
она Альке и бросилась к мужчинам,
вылезающим из машины.
  - Дяденьки, купите картину! -
жалобно заканючила Агата.
  - Что? - обернулся тучный мужчина
в очках с толстенными стеклами.
  Перед ним стоял златокудрый анге-
лочек с невинным лучистым взором.
  - Купите картину, пожалуйста!
Настоящий "а вам гарт", - заверила
его Агата, протягивая альбомный
листок.
  Толстяк улыбнулся, но тут
в разговор вмешался сухощавый пас-
сажир с рыбьими глазами.
  - Девочка, не приставай... -
начал было он, но толстяк его обор-
вал:
  - Зачем ты так, Юра? Говоришь,
авангард у тебя? - обратился он
к Агате, взяв ее картину.
  Художница поняла, что сейчас ее
"шедевр" будет продан, и Алька -
спасен! От предчувствия удачи у нее
засосало под ложечкой. Окрыленная,
Агата для верности добавила:
  - Нам очень нужны деньги. На хлеб
не хватает.
  В этот самый момент Агата засты-
ла, как громом пораженная.
Расплатившись с водителем, из такси
появился третий пассажир. Это был
ее собственный папа. Лицо у него
сначала побагровело, как свекла,
потом побелело, словно полотно, и
Агата подумала, что, пожалуй, лучше
всего ей было бы сейчас провалиться
сквозь землю. Толстяк погладил ее
по головке и полез за бумажником,
но теперь Агату это не обрадовало.
Между тем папа через силу улыбнулся
и услужливо обратился к толстяку:
  - Пожалуйста, Федор Иванович,
сюда. Вот по этой дорожке.
  Толстяк с сухощавым направились
к подъезду, и Агата слышала, как
Федор Иванович сказал, что она пре-
лестный ребенок и что это трагедия,
когда дети голодные, а родителям
нет до этого дела, а сухощавый
ввернул, что во всем виновато пьян-
ство. Наверняка родители забулдыги,
вот дети и попрошайничают. Агата
потрусила было следом за гостями,
но папа незаметно обернулся к ней
и, сделав страшные глаза, процедил:
  - Пока гости не уйдут, чтоб духа
твоего дома не было. Потом погово-
рим.
  Агата понуро побрела к ожидавшему
ее Альке.
  - Что же теперь будет? -
с тревогой спросил он.
  Агата пожала плечами и стала
угрюмо ковырять носком туфельки
землю, но тут она вспомнила про
зажатую в потной ладошке бумажку,
и настроение у нее немножко улучши-
лось. Хорошо, что хотя бы Альку
выручили.
  - Вот, возьми, - протянула она
деньги.
  Алька в нерешительности колебал-
ся.
  - Бери, говорю! - настаивала Ага-
та.
  - А как же ты? Тебе, небось,
влетит.
  Агата на мгновение задумалась,
а потом, вздохнув, махнула рукой.
  - Что поделаешь! Всем великим ху-
дожникам вначале приходится тяжело.

--------


              ГЛАВА 7
       КРАСОТА ТРЕБУЕТ ЖЕРТВ
  - Знаешь, кем я стану, когда вы-
расту? - спросила Агата.
  Бабушка поглядела на внучку по-
верх очков и вздохнула.
  - Не иначе как атаманом.
  - Не смейся, я серьезно говорю, -
обиделась Агата. - Я теперь точно
знаю, что буду парикмахером, как
тетя Галя, которая приходила делать
маме прическу.
  - Так ты же вроде собиралась
стать продавщицей в игрушечном ма-
газине, - напомнила ей бабушка.
  - Ну, я один день буду играть
в магазине, а другой буду парикма-
хером, - решительно заявила Агата
и побежала к себе в комнату, чтобы
еще раз взглянуть на свое новое
сокровище: флаконы с остатками жид-
кости для завивки волос.
  Мама выбросила их в мусор, но
Агата вовремя выудила драгоценные
бутылочки из ведра и припрятала
в ящике для игрушек. Нельзя же рас-
кидываться таким добром. К тому же,
когда она станет парикмахером, все
это может пригодиться. Стоило Агате
достать ящик с игрушками, как
оттуда показалась озорная мордочка
Тришки.
  - Хорошее приобретение, -
подмигнул он Агате, кивнув на за-
ветные бутылочки.
  - Еще бы! Видел бы ты мою маму!
Прямо фокус какой-то. Она теперь
сама на себя не похожа, -
похвасталась Агата и, задумчиво
накрутив на палец свой золотистый
локон, с сожалением добавила:
- Жалко, что у меня волосы и так
кучерявые, а то можно было бы их
завить.
  - А ты завей Светку, - предложил
Тришка. - У нее волосы как солома.
Знаешь, как она обрадуется.
  Это была чистая правда. Светке
давно хотелось иметь такие же куд-
ри, как у Агаты.
  - А вдруг ее родители будут ру-
гаться? - засомневалась Агата.
  - Чего им ругаться? Они еще
благодарить тебя будут. Ты же из
Светки не кого-нибудь, а красавицу
сделаешь.
  Ради того чтобы сделать из
конопатой курносой Светки с жидкой
косицей златокудрую красавицу, Ага-
та готова была пожертвовать драго-
ценной жидкостью для завивки. Она
схватила флаконы и, сгорая от не-
терпения осчастливить Светку,
вприпрыжку помчалась во двор. Возле
качелей уже крутился Алька.
  - Чего это у тебя? - спросил он,
кивнув на бутылочки.
  - Волшебная жидкость. Мы из Свет-
ки красавицу сделаем, - сообщила
Агата.
  - Из Светки? - переспросил Алька.
Видимо, он обладал не столь богатым
воображением, поэтому на его лице
выразилось полнейшее неверие в
свойства волшебной жидкости.
  Как раз в этот момент из соседне-
го подъезда появилась Светка. Она
шла навстречу своему счастью, чав-
кая жвачкой и выдувая пузыри, и да-
же не подозревала, какое блестящее
будущее первой красавицы ее ждет.
Агату так и распирало от нетерпения
сообщить ей эту новость.
  - Светка, что я тебе скажу!
Хочешь стать красивой, как принцес-
са? - выпалила Агата, подбегая
к Светке.
  От такого вопроса Светка остолбе-
нела и чуть не подавилась жвачкой.
  - Как это? - не поняла она.
  - Очень просто. У меня волшебная
вода есть. От нее сразу кучерявить-
ся начнешь. - Агата с гордостью
потрясла в воздухе бутылочками.
  Конечно, Светка тотчас загорелась
желанием стать красавицей, но она
не была уверена, как к этому отне-
сутся ее родители.
  - А вдруг мне не разрешат? -
забеспокоилась она.
  - А ты ничего не говори. Это
будет сюрприз. Придешь домой, роди-
тели тебя не узнают! - уговаривала
ее Агата.
  Против такого довода устоять было
трудно, и Светка решилась. Алька
великодушно предложил открыть салон
красоты у себя дома. Его мама воз-
вращалась с работы вечером, и целый
день квартира была в его полном
распоряжении.
  Подготовить парикмахерскую для
приема первого посетителя оказалось
делом хлопотным. Агата сбегала
домой и притащила бигуди и флаконы
из-под маминых духов, пустые тюбики
от помады и папин крем для бритья,
просто потому что он попал под ру-
ку. Алька добавил красивую бутылку
шампуня, расчески и содержимое
маминой косметички. Когда все это
великолепие было расставлено на
журнальном столике, стало очевид-
ным, что парикмахерская получается
нешуточная. Жаль только, что боль-
шое зеркало находилось в прихожей,
но, в конце концов, пока прическа
не готова, Светке смотреться в него
незачем, для этого есть мастер,
решила Агата.
  Предвкушая свое чудесное преобра-
жение, Светка сидела торжественная
и напряженная, словно аршин прогло-
тила. Агата расплела ее унылую
косицу и с энтузиазмом принялась
за работу. Слив жидкость из обоих
флаконов в плошку, она смочила
в ней губку и стала деловито промо-
кать Светкину голову.
  - Ой! За шиворот течет! -
пожаловалась Светка.
  - Терпи! Красота требует жертв, -
подражая маме, строго сказала Ага-
та.
  - Сейчас все будет в порядке, -
пообещал Алька и достал из гардеро-
ба простыню.
  Через мгновение клиентка сидела
укутанная, как кокон, но неожиданно
возникло новое осложнение. Светкины
волосы оказались на редкость вред-
ными и ни в какую не хотели накру-
чиваться на бигуди.
  - Не тяни! Больно же! - то и дело
ныла Светка.
  Наконец Агата не выдержала.
  - Это я для себя, что ли,
стараюсь? Тебе же хочу как лучше.
Хочешь быть красивой - выбирай: или
не дергайся, или терпи.
  Чтобы дело пошло быстрее, Алька
вызвался помочь Агате. Теперь
Светку тянули за волосы не в одну,
а в обе стороны, отчего ее желание
стать красавицей начало быстро убы-
вать. Когда она совсем было решила,
что красота - это не самое главное
в жизни, с накручиванием было
покончено, и Светку торжественно
усадили под фен, позаимствованный
у Алькиной мамы. Теперь оставалось
ждать, пока завивка возьмется.
  К счастью, по телевизору начались
мультики, и вся троица уселась
перед экраном. Из-за гудения фена
Светка почти ничего не слышала.
К тому же матерчатый колпак был
слишком велик и постоянно сползал
ей на нос.
  - Не пора еще? - время от времени
с надеждой вопрошала она, но кто же
выключит телевизор на самом инте-
ресном месте?
  Когда мультики закончились, Агата
с Алькой снова принялись за дело.
Они сняли со Светки бигуди и засты-
ли в немом удивлении. Светкина го-
лова представляла собой невообрази-
мое зрелище. Среди туго скрученных
спиралек волос сосульками свисали
пряди, которым не посчастливилось
попасть на бигуди. Кроме того, во-
лосы местами поменяли цвет и стали
пятнисто-пегими.
  - Можно посмотреться? - заерзала
Светка.
  - Нет, сначала надо расчесать, -
сказала Агата тоном, не терпящим
возражений, и вонзила расческу
в спутавшуюся, как войлок, шевелюру
клиентки.
  Последовавшая за этим душеразди-
рающая сцена ничем не походила на
мирную игру в парикмахерскую. Свет-
ка визжала, что ей больно, и хвата-
лась за расческу, Агата кричала,
чтобы Алька держал Светку за руки,
Алька метался между девчонками,
пытаясь быть полезным. Расчесывание
длилось недолго и, вопреки ожидани-
ям Агаты, Светку не украсило.
  - Теперь можно посмотреться? -
с нетерпением спросила новоиспечен-
ная красавица.
  Агата с Алькой переглянулись.
Допустить Светку до зеркала сейчас
было бы жестоко. К счастью, Агата
быстро нашлась.
  - Подожди, сначала надо придать
волосам форму. Алька, тащи ножни-
цы, - скомандовала она.
  При слове "ножницы" Светка завол-
новалась и, надо сказать, не без
основания, но Агата ее успокоила:
  - Чего ты боишься? Прическу
всегда подравнивают. Хуже не будет.
  Это была сущая правда. Вряд ли
можно было соорудить нечто хуже
того, что было у Светки на голове.
Светка, в счастливом неведении,
стала ждать, когда ее голове прида-
дут форму. Агата с Алькой принялись
выстригать колтуны. Стоило им под-
ровнять один клок, как тут же выле-
зал другой. Вскоре Светке пришлось
смириться с тем, что длинные волосы
не в моде и ей гораздо больше пой-
дет стрижка.
  Когда дальше стричь было некуда,
Агата вспомнила про лак, при помощи
которого можно придать волосам
любую форму, но и тут парикмахеров
ожидала неудача. Последняя надежда
рухнула, и Агата сдалась. "Красави-
ца" резво подбежала к зеркалу
в прихожей и, взглянув на новую
прическу, потеряла дар речи. Минуту
она молча взирала на свое отраже-
ние, а потом громко заревела.
  - А по-моему, тебе идет, -
упрямо сказала Агата.
  Она вдруг вспомнила, как тетя
Галя говорила, что клиенты бывают
разные - всем не угодишь. А Алька
вспомнил Светкину косицу и подумал,
что одного они точно добились: ро-
дители Светку ни за что не узнают.

--------


              ГЛАВА 8
          ОЗОНОВАЯ ДЫРА,
     ИЛИ СПАСЕНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
  Лето выдалось засушливое. От рас-
каленного асфальта поднимался жар,
деревья стояли пропыленные, и даже
тень не спасала от удушливого зноя.
Во дворе было пусто. Днем детвора
сидела по домам. Агата переиграла
во все игры, пересмотрела все
картинки в книжках, переслушала все
кассеты и маялась от скуки.
  Бабушка собралась на почту
за пенсией. Чтобы не таскать Агату
по пеклу, она разрешила ей включить
телевизор. Агата была на седьмом
небе от счастья. Родители считали,
что ребенку вредно долго сидеть
перед экраном, поэтому Агате позво-
ляли смотреть лишь некоторые
детские передачи.
  Агата поудобнее расположилась
в кресле и, чувствуя себя взрослой,
принялась деловито переключать
кнопки программ. Наконец она выбра-
ла передачу про природу. Сначала
показывали редких животных, а потом
важные дяденьки стали говорить про
какую-то страшную озоновую дыру,
угрожающую жизни на Земле. Агата
уже начала было скучать, как вдруг
появился Тришка.
  - Да, человечество надо спа-
сать, - глубокомысленно произнес
он.
  - Понятное дело, что надо. Только
как? - спросила Агата.
  - Как, как?! Деревья надо сохра-
нять, а на улице вон какая сушь.
Если так дальше пойдет, все посох-
нет и дыры не миновать, - заявил
плутыш.
  Агата побежала на балкон и не без
опаски посмотрела на небо. Дыры
видно не было, но трава на газоне
пожелтела и зачахла, а листва
деревьев настолько пропылилась, что
казалась не зеленой, а серой.
  - Хорошо бы газончик полить, -
предложил Тришка.
  - Жалко, что у меня лейка слишком
маленькая, - сокрушенно вздохнула
Агата.
  - А зачем тебе лейка, если в при-
хожей вон какая штуковина лежит!
  В углу коридора, свернувшись в
кольцо, словно спящая змея, лежал
новенький шланг, который папа при-
готовил, чтобы отвезти на дачу.
Агата оценивающе посмотрела на
шланг и покачала головой.
  - Нет, с пятого этажа он вниз не
дотянется.
  - А нам и не надо! Мы с балкона
польем, - посоветовал Тришка.
  - С балкона бабушка не разре-
шит, - сказала Агата.
  - Это как сказать. Вон в доме
напротив тетенька с первого этажа
палисадник развела, так она вообще
его из окна поливает, и все ее
только нахваливают. Какая разница,
с первого этажа поливать или с пя-
того? Ты же не прохожих обливаешь.
  - А вдруг нечаянно получится? -
возразила Агата.
  - Ты что?! Пешеходная дорожка
вон где, за газоном. Туда нарочно
не достанешь, - заверил ее плутыш
и, видя, что Агата все еще колеб-
лется, обреченно добавил:
- Впрочем, если тебе все равно,
пускай будет дыра.
  Мир ждал спасения, и Агата реши-
лась. Она развернула резиновую змею
и потащила ее к крану на кухне.
Прикрутить шланг оказалось нелегко.
Он то и дело срывался и никак
не хотел закрепляться, но упорство
Агаты было вознаграждено. Когда
шланг прочно сел на кран, Агата
схватила его за хобот и побежала
на балкон.
  - Открывай! - скомандовала она
Тришке и направила шланг на газон,
но ничего не произошло. Живительной
влаги не появилось.
  Агата свесила шланг с перил
и поспешила на кухню.
  - Ну, что же ты не открываешь? -
спросила она у Тришки.
  - Он не открывается, - развел
лапками плутыш.
  Агата до упора выкрутила кран
и опять побежала на балкон. Вода
не текла.
  - Может, шланг бракованный? -
почесав за ухом, задумался плутыш.
  - А может, воду отключили? - до-
гадалась Агата. - Пойдем проверим.
  В ванной она открутила сначала
холодную, потом горячую воду. Кран
сердито поурчал и затих. Агата для
верности засунула в него палец, но
там было сухо. Агата огорченно по-
вернулась к Тришке, но того и след
простыл. Во входной двери щелкнул
замок. Это вернулась бабушка.
  - Ну что, егоза, у тебя все в по-
рядке? - спросила она внучку.
  - А как же, - ответила Агата
таким тоном, словно иначе и быть
не могло.
  - Тогда пойдем в кафе - мороженое
есть. Я сегодня пенсию получила,
вот и отпразднуем.
  - Ура! - закричала Агата, тотчас
забыв про дыру и угрожающую миру
опасность.
  Бабушка давно обещала внучке сво-
дить ее в кафе на соседней улице.
Агата любила мороженое больше всего
на свете, но в кафе оно казалось
в сто раз вкуснее. Всю дорогу Агата
была сама послушность. За столом
она сидела так чинно и так аккурат-
но ела мороженое из серебряной
вазочки, что ее даже поставили в
пример детям за соседним столиком.
Жизнь была прекрасна и удивительна.
Ничто не предвещало беды.
  Грозовые тучи начали собираться,
когда Агата с бабушкой вернулись
домой. Не успели они подойти
к подъезду, как к ним навстречу
выбежали сантехник и тетя Валя
с нижнего этажа.
  - Где вы ходите? - сердито вос-
кликнула соседка. - Мы хотели вам
дверь взламывать. Вы нас затопили!
  - Быть не может! Я сегодня с утра
ничего не делала, - недоуменно по-
жала плечами бабушка.
  - Еще как может! В ванной
с потолка аж капает! - возмущалась
тетя Валя.
  - Наверное, трубу прорвало, -
всплеснула руками бабушка и поспе-
шила к лифту.
  Агата тотчас поняла, что труба
тут ни при чем. "Хорошо бы зайти
в квартиру первой и незаметно
закрутить краны", - подумала Агата,
но об этом нечего было и мечтать.
Агате страшно захотелось часок-дру-
гой погулять на улице, но бабушка
крепко держала ее за руку.
  Открыв входную дверь, старушка
услышала подозрительный шум и со
всех ног бросилась в ванную. Ступив
на кафель, она оказалась по щико-
лотку в воде. Из крана хлестало
вовсю. Закрутив вентили, бабушка
строго посмотрела на внучку и схва-
тилась за тряпку. Сейчас ей было
некогда дознаваться, почему Агата
устроила в квартире потоп. Не теряя
ни минуты, старушка принялась
собирать воду в ведро. Агата хотела
было помочь, но решила, что будет
благоразумнее отсидеться в своей
комнате.
  Когда с наводнением было поконче-
но, виновную призвали к ответу.
Агата тяжело вздохнула и понуро
побрела на зов.
  - Это что за выходка? Ты зачем
краны открыла? - сурово спросила
бабушка.
  - Бабуленька, не сердись. Это все
из-за озоновой дыры. Я хотела спас-
ти...
  Агата пустилась было в объясне-
ния, но тут вспомнила нечто такое,
отчего ей стало не по себе. Спаси-
тельница человечества опрометью
кинулась на кухню. К счастью, шланг
с крана не слетел, и пол был абсо-
лютно сухим.
  В дверях показалась бабушка.
  - А это что такое? - спросила
она, уставившись на шланг.
  - Это я поливаю деревья, - гордо
объявила Агата, схватила бабушку
за руку и потащила к балкону.
  Старушка глянула вниз и побледне-
ла как полотно. Шланг хоботом за-
крутился в сторону соседской квар-
тиры, и вода мощной струей хлестала
в гостеприимно распахнутую балкон-
ную дверь. В это время с нижнего
этажа раздался душераздирающий
вопль.
  На этот раз успокоить тетю Валю
оказалось не так-то просто. Через
полчаса бабушка вернулась от сосе-
дей мрачнее тучи.
  - Пожалуй, разок в жизни тебя
стоило бы выпороть, - поджав губы,
сказала она.
  Вечером на семейном совете Агате
не дали и слова сказать ни про озо-
новую дыру, ни про спасение челове-
чества. День она закончила в знако-
мом углу. Агата стояла и угрюмо
водила пальцем по рисунку обоев.
  - Да не переживай ты так.
Всякое бывает, - услышала она за-
дорный голосок Тришки. Плутыш сидел
на книжной полке и преданно смотрел
на свою подружку.
  - Ничего эти взрослые не понима-
ют, Тришка. Ведь мир надо
спасать, - грустно вздохнула Агата.
  - Может, кто-нибудь другой спа-
сет? - с надеждой в голосе спросил
плутыш.
  - Ты что?! - искренне удивилась
Агата. - Если не я, то кто же?!

--------


              ГЛАВА 9
       ОСТОРОЖНО, ОКРАШЕНО!
  Наконец у папы с мамой начался
отпуск, и они всей семьей выехали
за город в садовый домик, гордо
именуемый дачей. Жизнь на даче была
привольная. Агата целыми днями но-
силась по улице, гоняла на велоси-
педе или лазила по зарослям кустов.
Каждый день сулил что-нибудь новое.
  Сегодня, например, папа решил
красить калитку. Агата тут же
загорелась желанием ему помочь, но
бабушка строго-настрого запретила
подпускать ее к краске.
  - Больше перепачкается, чем
накрасит. Потом намучаешься ее от-
мывать.
  Агата поняла, что спорить беспо-
лезно, но, к счастью, бабушка соби-
ралась в магазин. Стоило ей выйти
за порог, как Агата начала каню-
чить, чтобы папа дал ей мазнуть
хотя бы разочек, но он сказал, что
бабушку надо слушаться, а обманы-
вать нехорошо. Не теряя надежды,
Агата понуро бродила вокруг папы
и время от времени тяжело вздыхала,
но тот как ни в чем не бывало
продолжал махать кистью, словно не
замечая, как страдает его любимая
дочь.
  - Хватит тебе дуться, - сказал
он, завершив работу. - Хочешь -
пойдем в лес по ягоды?
  - Нет, - буркнула Агата и гордо
удалилась, всем своим видом показы-
вая, что они в ссоре.
  Папа пожал плечами, улыбнулся
и пошел в дом. Агате стало обидно
до слез. Она поглядела на ужасную
калитку, которая противно блестела
от новой краски, потом на безобраз-
ную кисть, торчащую из отвратитель-
ной банки с краской, и...
Неожиданно оттуда высунулся носишко
плутыша.
  - Ну что, начнем красить? -
деловито осведомился он.
  - Они мне не разрешают, - оскорб-
ленно произнесла Агата, махнув
рукой в сторону дома, и добавила:
- Я же не маленькая, чтобы в краске
вымазаться.
  - Конечно, не маленькая. Вот ты
им и докажи.
  - А как же бабушкин запрет? -
заколебалась Агата.
  - Так это она папе запретила
давать тебе краску. Он и не дает.
Тебе же про это ничего не говорили!
  - Но ведь калитка уже покраше-
на, - с сожалением вздохнула Агата.
  - Подумаешь, калитка! Невелика
премудрость ее покрасить. Мы найдем
что-нибудь поинтереснее. Можно,
к примеру, скамейку подновить, -
предложил Тришка.
  Это была неплохая мысль. Облупив-
шаяся от непогоды скамейка стояла
перед верандой возле дома и давно
нуждалась в покраске. Настроение
у Агаты тотчас исправилось. Она
посмотрела на чудесную калитку,
которая красиво блестела на солнце,
взяла замечательную кисть, торчащую
из прекрасной банки с краской, и с
жаром принялась за работу. К сожа-
лению, на всю скамейку краски не
хватило, Агата едва успела покра-
сить сиденье, как банка опустела.
  - Эх, жалко, - вздохнула Агата.
  Оглядев свою работу, она решила,
что даже недокрашенная скамейка
выглядит гораздо красивее, чем
раньше. Сиденье блестело на солнце,
точно лакированное. Тришка тут же
объявился, чтобы оценить Агатин
труд.
  - Здорово! - похвалил он,
свешиваясь на хвосте с некрашенной
спинки.
  - Смотри, я совсем не перепачка-
лась, - похвалилась Агата и, повер-
тевшись кругом, чтобы показать,
какая она чистенькая, нечаянно маз-
нула юбкой по свежеокрашенной по-
верхности. Агата испуганно ойкнула.
К счастью, платье не испачкалось.
  - Надо всем сказать, чтобы никто
случайно не сел, - спохватилась
Агата.
  - Зачем говорить? Можно объявле-
ние написать: "Осторожно, окраше-
но!" - посоветовал плутыш.
  - Давай! Вот будет здорово! -
захлопала в ладоши Агата
и вприпрыжку помчалась в дом.
  Она только недавно научилась
писать и была не прочь лишний раз
блеснуть своей образованностью.
Найдя бумагу и фломастеры, она ак-
куратно вывела:
       "АСТАРОЖНА АКРАШИНА"
  Объявление выглядело внушительно.
Довольная, Агата побежала его
вешать. Первой, кого она увидела,
была бабушка, которая после похода
в магазин чинно восседала на злопо-
лучной скамейке. Агата попятилась,
стараясь незаметно улизнуть,
но бабушка радостно окликнула ее.
  - Что это у тебя? - спросила она,
глядя на листок бумаги в руках
внучки.
  - Да так, объявление, - скромно
потупив глаза, сказала Агата.
  Ничего не подозревающая бабушка
взяла листок и, прочитав написан-
ное, засветилась от радости.
  - Вот умница! Теперь надо пове-
сить объявление на калитку, и тогда
никто не испачкается, - похвалила
она Агату.
  "Умница" покорно повесила объяв-
ление на калитку, поглядела на ба-
бушкину любимую юбку и с надеждой
подумала, что, может быть, она
покрасилась не сильно. Во всяком
случае, при рисовании красками тем-
ный цвет всегда перебивал светлый,
а бабушкина юбка была несомненно
темнее скамейки. Однако стоило ба-
бушке встать, как все надежды Агаты
рухнули. Сзади на темно-синей ткани
предательски светилось огромное
ярко-зеленое пятно.
  Бабушка пошла в дом разбирать по-
купки.
  - Все. Сейчас за юбку попадет.
И зачем только я взялась красить? -
обреченно произнесла Агата, усев-
шись на крыльцо.
  - Да, нескладно как-то получи-
лось, - вздохнул невесть откуда
появившийся Тришка. - Но ты не
переживай. Это ведь бабушка пере-
пачкалась, а не ты.
  - Тебе хорошо говорить: не пере-
живай. А скамейку кто покрасил? -
угрюмо возразила Агата.
  - Слушай, а что если юбку пости-
рать? - осенило плутыша.
  - Точно! - поддержала Агата.
- Только бы бабушка пятно раньше
времени не заметила!
  Пока бабушка переодевалась, Агата
с трепетом ждала у двери, надеясь
на чудо. Удача была на ее стороне.
Бабушка не глядя повесила юбку
на стул, надела халат и пошла
на кухню. Агата незаметно взяла таз
и побежала в укромный уголок сада.
За кустами ее уже поджидал Тришка.
Он возбужденно потирал ладошки в
предвкушении новой работы. Подбад-
риваемая плутышом, Агата принялась
оттирать краску, но та намертво
въелась в ткань. Агата что было сил
и терла, и мылила, и полоскала
злополучную юбку, но пятно не
уменьшалось.
  - Что делать? Никак не отстирыва-
ется. У меня уже пальцы болят, -
она посмотрела на плутыша в надеж-
де, что тот что-нибудь придумает.
  - Надо потереть пемзой, -
тут же посоветовал Тришка.
  С пемзой дело пошло быстрее.
  - Посильнее три, не жалей! -
командовал плутыш.
  Агата старалась, как могла. Ей
даже показалось, что краска стала
отходить, как вдруг - _ТРРЕСЬ_ -
тонкая материя прорвалась, и на са-
мом видном месте образовалась дыри-
ща. В это время со стороны веранды
донесся голос бабушки:
  - Вы случайно не видели таз? Ума
не приложу, куда он мог подеваться.
  Агата осторожно высунулась из-за
кустов. Мимо проходил папа.
  - А-а, грамотейка, - задорно ска-
зал он. - Это ты хорошо придумала
на калитку объявление повесить.
  От похвалы Агата немного повесе-
лела, но когда папа повернулся
к ней спиной, она поняла, что
со спортивными брюками ему придется
распрощаться. Однако худшее ждало
впереди.
  Мама, сбросив сандалии, в счаст-
ливом неведении отдыхала на обнов-
ленной скамейке. Она поглядела
на папу и радостно спросила:
  - Ты видел, какое Агата написала
объявление? Просто молодец!
  На этот раз Агату похвала не об-
радовала.
  - Ой, где это ты испачкался?! -
вскрикнула мама, взглянув на папины
брюки.
  Агата поняла, что она давно
не виделась с подружкой с соседней
улицы и неплохо было бы часок-дру-
гой погостить у нее. Она поспешно
нырнула в кусты, но тут...
  - Агата! - раздался хор возмущен-
ных голосов. Отступать было поздно.
  К счастью, родители не очень рас-
сердились. Мама, конечно, отчитала
Агату, но папа философски заметил,
что в конце концов они испортили
не выходные костюмы. Казалось, гро-
за миновала, но тут бабушка совсем
некстати опять вспомнила про таз.
Обнаружив, что в тазу лежит не что
иное, как ее любимая юбка, она
молча поджала губы и, не удостоив
Агату взглядом, скрылась в своей
комнате. Агате стало до слез жалко
бабушку. Она с ревом бросилась
за ней.
  - Бабуленька, прости меня, пожа-
луйста! Я не нарочно. Я тебе другую
юбку куплю, в сто раз лучше.
Честно-честно! Вот заработаю деньги
и куплю.
  - Не надо, - поспешно отказалась
бабушка, вспомнив, что однажды Ага-
та уже зарабатывала продажей кар-
тин. Она посмотрела на внучку дол-
гим взглядом и, вздохнув, добавила:
- Ладно уж, прощаю. И то сказать,
юбка была старенькая.
  Агата просияла и бросилась бабуш-
ке на шею.
  - Соседи! - донесся со двора
кокетливый голос тети Веры, маминой
приятельницы по даче.
  Мама поспешила к гостье.
  - Кто это у вас такое замечатель-
ное объявление написал? - шутливо
произнесла тетя Вера, поудобнее
усаживаясь на скамейке.

--------


             ГЛАВА 10
             ЧУДОВИЩЕ
  Сегодня Агата вертелась перед
зеркалом не просто так, а для дела.
Она долго-долго разглядывала себя
со всех сторон, а потом наконец
сказала:
  - Все-таки я очень красивая.
Просто прелесть, какая хорошенькая!
  - Чего это ты себя нахвалива-
ешь? - Бабушка поглядела на нее по-
верх очков.
  - Потому что Светкина бабушка
врет, - ни с того ни с сего заявила
Агата.
  - Агата, что это за выражение
"врет"? И вообще про взрослых так
говорить нельзя.
  - А как же про нее говорить, если
она врет? - спросила Агата, глядя
на бабушку невинными глазами.
  - Светина бабушка неправду гово-
рить не станет, - ответила бабушка
тоном, не терпящим возражений.
  - Еще как станет! Она про меня
сказала, что я - настоящее чудови-
ще. А разве чудовища такие бывают?
  - Боюсь, что иногда ты действи-
тельно бываешь настоящим чудови-
щем, - вздохнула бабушка.
  - Как это? - недоверчиво спросила
Агата.
  - Человек красив своими делами,
когда от него людям польза есть. А
кто во вред живет, тому и чудовищем
стать недолго.
  - Всамделишным? - От страха
у Агаты округлились глаза.
  - А как же. Так что прежде чем
дело делать, подумай, какая из того
польза выйдет, - посоветовала
бабушка и пошла хлопотать по хозяй-
ству, оставив Агату наедине
с грустными размышлениями.
  Кому же хочется стать чудовищем?
Но иногда так трудно угадать, что
из твоего поступка получится. "Луч-
ше уж вообще никак не поступать,
чем стать чудовищем, - решила Агата
и уселась на диван. - Вот назло
Светкиной бабушке всю жизнь так и
просижу, - сказала она себе.
- Целый год ничегошеньки делать
не буду".
  Посидев пару минут, Агата поерза-
ла на диване, почесала коленку и,
с тоской глядя в окно, понуро доба-
вила: "Всю неделю буду сидеть
и скучать... до самого сегодняшнего
вечера".
  - Ой, что это с тобой? На тебя
страшно смотреть! - вдруг услышала
она знакомый голосок. На диванной
подушке сидел плутыш и с интересом
разглядывал Агату.
  "Неужели превратилась?! - испуга-
лась Агата и бросилась к зеркалу.
- Нет. Девочка как девочка и ника-
кое не чудовище". Агата с вызовом
повернулась к Тришке:
  - Чего это тебе на меня страшно
смотреть?
  - Мне всегда страшно смотреть
на скучающих детей.
  - А-а-а... А я думала, что я
в чудовище превратилась. Знаешь,
оказывается, я иногда в него
превращаюсь, - по секрету шепотом
призналась Агата.
  - Вот здорово! Тогда превращайся
скорей, пойдем на улицу людей пу-
гать, - предложил Тришка.
  - Ишь, какой хитренький, а вдруг
я обратно превратиться не смогу?
Что же мне, так и ходить чудови-
щем? - возразила Агата.
  - Ну, тогда не превращайся, -
милостиво согласился Тришка.
  - Легко сказать, не превращайся.
Для этого надо пользу приносить, -
развела руками Агата.
  - Что бы ты без меня делала! -
воскликнул плутыш. - Я тебе живо
полезное занятие найду. Со мной
не пропадешь, - пообещал он.
  Тришка по-хозяйски огляделся,
ухватился за штору, раскачался на
ней и одним прыжком оказался возле
ящика с игрушками.
  - Посмотрим, что тут у тебя
в хозяйстве! - сказал он и начал
одну за другой выкидывать из ящика
игрушки: собачек, зайчат, слоников,
кубики, кукол... Агата с интересом
наблюдала за ним, пока наконец ящик
не опустел и Тришка, отряхнув ла-
дошки, не сказал: - Так я и думал,
ничего подходящего.
  Агата оглядела комнату. На полу
был целый игрушечный магазин. Она и
сама частенько разбрасывала игруш-
ки, но чтобы кто-то другой за нее
расстарался - это уж чересчур!
  - Ты зачем игрушки разбросал?
Какая от этого польза? - недовольно
спросила она.
  - Пользы, конечно, никакой, -
плутыш задумчиво почесал за ухом
кисточкой хвоста, а потом бодро до-
бавил: - Но у нас еще все впереди.
Мы только начали. Дай срок, мы себя
еще покажем!
  - Ишь ты какой! Ты все разбросал,
а мне за это влетит, - рассердилась
Агата.
  Но Тришка ее не слушал. Он высу-
нул носишко в коридор и, поманив
Агату, захихикал:
  - За что это тебе влетит? Пускай
твоя бабушка сама вещи не разбрасы-
вает.
  - Ты что? Бабушка никогда ничего
не разбрасывает. Она только и дела-
ет, что за нами убирает, -
возразила Агата.
  - Как бы не так! Сама посмотри.
  Агата выглянула в коридор. Бабуш-
ка стояла возле бельевой корзины
и, вытаскивая из нее белье, бросала
его в разные кучи, отделяя белое от
цветного.
  - Это бабушка белье сортирует.
Она всегда так перед стиркой дела-
ет, - объяснила Агата Тришке.
  - А зачем?
  - Не знаю, - пожала плечами Ага-
та.
  - А я знаю. Взрослым тоже иногда
хочется чего-нибудь поразбрасывать,
но они называют это "сортировать".
  К этому времени бабушка, видно,
вдоволь наразбрасывалась. Загрузив
часть белья в машину, она убрала
остальное в корзину, засыпала
в машину порошок и... тут зазвонил
телефон.
  Стоило бабушке уйти в гостиную,
Тришка мигом прошмыгнул в ванную.
Агата - за ним.
  - Так-так-так, - сказал плутыш,
возбужденно потирая ладошки.
- Кажется, сейчас начнем приносить
пользу. - Он вскочил на бельевую
корзину, сунул в нее свой нос, по-
копался там и радостно воскликнул:
- Ура! Нашел! Вот она, польза!
  - Это папины джинсы. Какая от них
польза? - разочарованно сказала
Агата.
  - Ты только посмотри, какие они
грязные. Просто загляденье! -
восхищался Тришка.
  - Это потому, что папа в них на
огороде работал, - сказала Агата.
  - Вот мы их и постираем. Сразу
двойная польза будет: и папа обра-
дуется, и бабушка, ей же потом
меньше стирать придется.
  Принести пользу, да еще двойную,
было очень заманчиво, и Агата,
недолго думая, сунула папины джинсы
в машину, где уже лежали скатерти.
  Тришка подскочил к машине.
  - Ого! Тут места много. Можно еще
чего-нибудь постирать, - разошелся
он, но постирать еще чего-нибудь
они не успели.
  Бабушка закончила разговор, и
Агата с Тришкой бросились в комна-
ту. Через щелочку в двери они на-
блюдали, как бабушка прошла в ван-
ную, закрыла машину и включила ее.
  Теперь, когда оказалось, что при-
носить пользу совсем нетрудно, Ага-
та горела желанием творить добро,
но Тришка, оглядевшись, сказал:
  - Дома много пользы не принесешь.
Нам размах нужен.
  - Может, на улицу пойдем? Пусть
всему двору польза будет, - вооду-
шевилась Агата. - Тогда Светкина
бабушка не скажет, что я чудовище.
  - Хорошо! Если понадоблюсь -
появлюсь, - сказал Тришка и по
обыкновению исчез.
  Через минуту Агата была во дворе.
К подъезду подошла старушка с тяже-
лыми сумками. Агата помогла ей
открыть дверь.
  - Вот умница, - похвалила ее
старушка. - Если б все дети такими
уважительными были.
  Агата аж остолбенела от неожидан-
ности. Что ни говори, а не часто
взрослые желали, чтобы дети были
такими, как она. Оказывается, стоит
только захотеть - и полезные дела
возникают сами собой.
  - Раз так, буду стоять тут и всем
дверь открывать, - великодушно ре-
шила Агата.
  - Скукота, - услышала она знако-
мый голосок. Тришка, по-обезьяньи
свесившись на хвосте с дверной
ручки, раскачивался, как маятник.
- Руками каждый открыть дверь
может. Вот если бы какой-нибудь
механизм придумать для открывания
дверей!
  Тришка вскарабкался Агате на пле-
чо и что-то зашептал ей на ухо.
  Немного погодя Агата привязывала
к дверной ручке веревку, которую
позаимствовала из папиного ящика
с инструментами.
  К Агате подошел Алька.
  - Чего это ты мастеришь? -
небрежно спросил он.
  - Автоматическую дверь, -
объяснила Агата.
  - Дашь дернуть?
  - Дам. Только, чур, сначала я, -
сказала Агата.
  Первым к двери подошел дядя Саша,
Алькин сосед по площадке. Агата
выждала, пока он подойдет поближе,
потянула за веревку, и дверь, как
в сказке, распахнулась. Дядя Саша
посмотрел в сторону кустов, где
сидели ребята, улыбнулся и зашел
в подъезд.
  - Как ты думаешь, он нас видел? -
спросила Агата Альку.
  - Факт, не видел. Оттуда ничего
не видно, я проверял. Видала, как
удивился! Давай, теперь моя оче-
редь.
  Алька открыл дверь какой-то влюб-
ленной парочке. У него тоже здорово
получилось.
  Вдруг дверь открылась безо всяко-
го автомата, и из подъезда вышла
Светка-ябеда собственной персоной.
Светка прошла по дорожке и, увидев
за кустами ребят, подошла к ним.
  - Чего это вы тут делаете? -
с любопытством спросила она.
  - Чегочку с маслом, - съязвила
Агата и важно добавила: - Двери
автоматические, не видишь, что ли?
  К подъезду подошел старичок,
и Агата так потянула за веревку,
что Светке стало завидно.
  - Ой, а можно мне? - попросила
она.
  - Нет. Этому еще учиться надо. Ты
думаешь, это очень легко, что ли? -
сказала Агата.
  - Вот именно, - поддакнул Алька,
которому не хотелось уступать свою
очередь.
  - Я постараюсь. Вот увидите. Ну
один разочек, - взмолилась Светка.
  - Ладно, так и быть, - смилости-
вилась Агата, окончательно позабыв
все свои обиды и Светкины грехи.
  - За жвачку, - вставил Алька,
который считал, что во всем надо
уметь найти выгоду.
  Через пять минут Агата с Алькой
жевали поделенную пополам жвачку,
а Светка держала в руках заветную
веревку.
  Как назло никого не было. Светка
даже забеспокоилась, а вдруг больше
никто-никто не придет, но тут на ее
счастье на дорожке появился дядень-
ка с сумкой. Светка уже было потя-
нула за веревку, но Агата посовето-
вала ей:
  - Так рано не тяни, а то он нас
заметит. Подожди, пока поближе
подойдет.
  И Светка подождала. Спохватилась
она, когда дяденька был уже возле
самой двери. Светка изо всех сил
рванула веревку. Дверь распахнулась
и припечатала не ожидавшего подвоха
дяденьку. Он потерял равновесие
и уселся на землю, выронив сумку.
Несколько яиц выкатились из пакета
и глазуньей растеклись по асфальту.
От страха Светка выпустила из рук
веревку, пружина сработала, дверь
с грохотом захлопнулась, и тут
раздался вопль!.. Сомнений не было.
Это была Светкина бабушка. Она, как
ошпаренная, выскочила из подъезда,
одной рукой потирая лоб, а другой
потрясая в воздухе. Кто же знал,
что именно в этот момент ей вздума-
ется выходить из дома!
  Светка с ревом выскочила из кус-
тов.
  - Бабушка, я не хотела! Это Агата
сказала, надо дергать, когда дядя
близко подойдет.
  - Опять эта Агата! - кричала
Светкина бабушка, - Проходу от нее
нет! Сколько раз я тебе говорила,
не играй с ней. По ней давно мили-
ция плачет. Чисто чудовище!
  Страшное подозрение шевельнулось
в Агате. Она обернулась к Альке,
чтобы спросить, не превратилась ли
она в чудовище, но того и след
простыл.
  "Наверно, он меня испугался", -
с ужасом подумала Агата.
  Подгоняемая страшной мыслью, она
пулей выскочила из кустов, промча-
лась мимо кричащих взрослых и заре-
ванной Светки и юркнула в подъезд.
Не переводя дыхания Агата взбежала
на свой этаж и нажала на кнопку
звонка. В ее душе еще теплилась на-
дежда, что все обойдется.
  Бабушка открыла дверь и запричи-
тала:
  - Светина бабушка права! Чудовище
ты и есть!
  Душа Агаты ушла в пятки. Значит,
все-таки превратилась!
  Бабушка схватила Агату за руку
и потащила в ванную.
  - Что это такое? - строго спроси-
ла она, потрясая перед ней тряпкой.
  - Какая-то грязная тряпка, -
пролепетало маленькое несчастное
чудовище.
  - Нет, это не какая-то, а наша. И
не грязная, а чистая, и не тряпка,
а скатерть, кстати, самая новая, -
возмущалась бабушка.
  Она за ухо подвела Агату к сти-
ральной машине и вытащила оттуда
папины джинсы.
  - Кто это в машину засунул? -
грозно спросила она.
  Агата не понимала, при чем тут
скатерти и джинсы. Она была
несчастна так, как может быть
несчастна только девочка, превра-
тившаяся в настоящее чудовище. Ага-
та не выдержала и разревелась. На
этот раз слезы не тронули бабушку.
  - Это прямо нарочно не придума-
ешь, что вытворяет! Все дети как
дети, а эта - то дома набезобразни-
чает, то на улице что-нибудь отче-
бучит! Стыдно во дворе появляться,
не одно - так другое! Как будто
плутыш ее подначивает - ни дня
без подвига!
  - Бабуленька, он меня точно
подначивает, - всхлипывала Агата.
- Теперь я навсегда чудовищем оста-
нусь, да?
  - Это по твоему поведению будет
видно, - сурово сказала бабушка,
отвела Агату в комнату и, поставив
в угол, добавила: - Сегодня ты
наказана до самого вечера.
  Агата осталась одна. Она
на цыпочках вышла из угла, подошла
к зеркалу и робко заглянула в него.
На нее смотрела зеленоглазая, куд-
рявая девочка, хорошенькая, хотя и
ужасно заплаканная. Агата вздохнула
с облегчением и вытерла кулаками
слезы, размазав их по щекам.
Значит, на этот раз все обошлось.
  Тут Агата услышала шорох за
портьерой. Она тряхнула ее, и из
складок выкатился Тришка.
  - Эй-эй, полегче, - сказал он и
пристально поглядел на Агату. - Че-
го это ты тут сырость разводишь?
  - Я в чудовище превратилась,
в самое настоящее. Знаешь, как я
испугалась? Хорошо еще, что потом
превратилась обратно.
  - Эх, лучше бы ты осталась чудо-
вищем! Мы бы на улицу пошли народ
пугать, - мечтательно произнес плу-
тыш.
  Агата остолбенела от возмущения
и обиды.
  - Так вот ты, оказывается,
какой?! Я-то думала, что ты мне
помогаешь хорошей девочкой стать,
а ты... а ты... Не хочу больше
с тобой дружить.
  - Чего это ты обиделась? -
недоумевал Тришка.
  - Ты хочешь, чтобы я чудовищем
стала?!
  - Так это ведь я просто так, для
смеха, - оправдывался плутыш.
  - Значит, пусть я буду чудовищем,
а тебе смешно! Смешно, да?
  - Ну, весело же поиграть в чудо-
вище.
  - Не хочу я с тобой играть. Уходи
отсюда. Это моя комната.
  - Ладно, я потом приду, - сказал
Тришка.
  - Никогда не приходи. Я больше
с тобой не играю, вот! Уходи на-
совсем!
  - Как же ты сможешь без меня
доказать, что ты самая хорошая
девочка? - недоуменно пожал плечами
плутыш, все еще не веря, что его
прогоняют.
  - Без тебя я это еще лучше дока-
жу, - заявила Агата.
  Тришка вздохнул и, поджав
хвостик, медленно побрел к двери.
Он шел, останавливаясь и оглядыва-
ясь на каждом шагу, в надежде, что
Агата позовет его, но она нарочно
отвернулась в угол. И Тришка ушел.
Дверь за ним тихонько затворилась,
и никто-никто не видел, как он
вышел из дома и куда направился
потом.

--------


             ГЛАВА 11
       САМАЯ ЛУЧШАЯ ДЕВОЧКА
  На следующее утро Агата просну-
лась послушной девочкой. Она ничего
не натворила ни утром, ни днем,
ни даже вечером. Бабушка не могла
нарадоваться. Следующий день прошел
так же, как и предыдущий, и бабушка
была озадачена произошедшей в Агате
переменой. На третий день бабушка
не на шутку заволновалась. Она
потрогала Агатин лоб, спросила,
не болит ли у нее что, и на всякий
случай напоила ее чаем с малиновым
вареньем. Агата очень любила мали-
новое варенье, но почему-то оно
показалось ей не таким вкусным, как
всегда.
  Агату ничто не радовало - ей было
скучно. Она вспомнила веселого и
озорного Тришку, который был мастер
придумывать всякие шалости. Вот уж
с кем не соскучишься!
  "Сейчас возьму и расшалюсь сама
безо всякого плутыша", - решила
Агата, но ничего интересного на ум
не приходило. Даже качаться
на бабушкиной кровати или краситься
маминой губной помадой не хотелось.
"Так уж странно устроен человек:
когда хочешь быть послушным -
в голову то и дело лезут всякие ша-
лости, а когда раз в жизни решишь
поозорничать - становишься такой
паинькой, хуже Светки", - вздохнула
Агата. Раньше она и думать не дума-
ла о Тришке, а теперь все в доме
напоминало ей об этом маленьком
озорнике.
  Чтобы забыть о плутыше, Агата ре-
шила пойти во двор. Никогда еще ей
не было так грустно и одиноко, но
играть не хотелось, и она обошла
ребят стороной.
  - Эй, Агата, ты куда? - окликнул
ее Алька.
  - Никуда, - огрызнулась Агата и
побежала за дом, где у них с Алькой
было потайное место, о котором
не знал никто на свете.
  Она пробралась через густые за-
росли кустов сирени и села на кучу
листьев, обхватив коленки руками.
"Неужели Тришка больше никогда
не вернется?" - грустно подумала
Агата. Вдруг кусты зашевелились.
Агата с надеждой оглянулась, но это
был Алька.
  - Ты чего? - спросил он.
  - Ничего. Что ты ко мне
пристал? - ни с того ни с сего
разозлилась Агата.
  Алька оторопел. Такой он не видел
Агату ни разу.
  - Пойдем поиграем, - предложил
он.
  - Отстаньте от меня все! Никуда я
не пойду, - отрезала Агата.
  Алька скрылся за кустами, но ско-
ро его веснушчатая рожица снова по-
явилась между веток.
  - А хочешь, я тебе жука дам,
майского? За так! Только сегодня
поймал, - щедро предложил он и про-
тянул ей спичечный коробок, из ко-
торого слышалось заманчивое шурша-
ние.
  - Не хочу я никакого жука. Ничего
не хочу, понятно? - крикнула Агата
и отвернулась.
  Алька вылез из кустов, постоял
минутку в недоумении, многозначи-
тельно повертел пальцем возле виска
и сказал:
  - Больная какая-то. Жука не хо-
чет.
  Дни казались Агате ужасно длинны-
ми. Ложась спать, она не могла
сразу заснуть и глядела в потолок,
слушая, как взрослые шепчутся
в соседней комнате. Бабушка плакала
и говорила, что Агата наверняка
заболела чем-то ужасным. Раньше она
была такая хорошая и живая девочка,
а теперь сидит день-деньской нахох-
лившись, как старушечка. Мама
предложила показать Агату хорошему
доктору. А папа сказал, что Агата
вообще была самым замечательным
ребенком, какого только можно себе
представить, а они были слишком
строги к ней, и сами во всем вино-
ваты. Кто бы мог подумать, что
озорную и непослушную ее любили
гораздо больше. Значит, Тришка
и впрямь помог ей доказать, что она
самая лучшая девочка, но теперь он
никогда не узнает об этом, потому
что она ни за что ни про что обиде-
ла его.
  Вдруг Агате показалось, что
за спинкой кровати промелькнула
знакомая тень. Агата подскочила,
но за кроватью никого не было.
И тогда, уткнувшись в подушку, она
тихонько заплакала.
   Плакса-вакса, слезы лей,
   Огороды все полей,
   Все сады и все поля -
   Будет мокрая земля!
  Услышав дразнилку, Агата огляну-
лась. На подушке ссутулившись сидел
плутыш.
  - Тришка, ты вернулся! -
воскликнула Агата.
  - Да так, пробегал мимо, дай, ду-
маю, загляну. А то ты тут без меня
пропадешь, - фыркнул плутыш
и, свернув хвостик Колечком, стал
с интересом разглядывать пушистую
кисточку.
  "Конечно, пропаду", - хотела
сказать Агата, но вместо этого вы-
палила:
  - Это я-то пропаду? Да я без тебя
стала такой хорошей девочкой, что
все просто не нахвалятся: только
и делают, что хвалят меня с утра до
ночи. Шагу ступить не могу без то-
го, чтобы меня не похвалили.
  - А мне еще лучше! - сказал
Тришка. - Все ребята со мной играть
хотят, то туда зовут, то сюда,
прямо хоть разорвись.
  - А мне зато сегодня бабушка
говорит: "Раз ты такая хорошая,
буду тебя только малиновым вареньем
кормить", - соврала Агата.
  - Подумаешь - малиновое варенье.
А мы с моими новыми друзьями в
такие игры играем, какие тебе даже
не снились. У меня теперь друзей
хоть отбавляй - не то что какая-то
там девчонка.
  - Ну и прекрасненько. А меня зато
теперь все в сто раз больше любят.
Алька даже жука майского хотел по-
дарить, - разошлась Агата.
  - Ну, если тебе так хорошо
без меня, тогда я пошел. - Плутыш,
понурив голову, побрел прочь.
  Агата поняла, что он уходит
навсегда. Она вскочила и опрометью
бросилась за ним.
  - Тришка, миленький! Не уходи,
пожалуйста! Я все наврала! Я так
по тебе скучала! - И тихо добавила:
- Без тебя мне совсем плохо.
  Тришка оглянулся:
  - Но ведь зато теперь тебя все
любят и хвалят!
  - Никто меня не любит и не хва-
лит. И бабушка варенье давала,
потому что думала, что я заболела.
И все хотят, чтобы я была такой,
как раньше.
  Тришка забрался Агате на плечо
и застенчиво прошептал ей на ушко:
  - А я тоже по тебе очень скучал.
  - А как же твои новые друзья? -
поинтересовалась Агата.
  - Никаких новых друзей у меня
нет. Это просто к слову пришлось.
Я вообще к другим ребятам идти
не хочу.
  - Почему? - спросила Агата.
  - Я же ваш, семейный.
  - Как это - семейный? - не поняла
Агата.
  - Очень просто. Я как с самого
начала в вашей семье поселился, так
тут и живу. Сначала у твоей бабуш-
ки, потом у твоей мамы, теперь вот
у тебя.
  - Что же, моя мама тоже балова-
лась? - недоверчиво спросила Агата.
  - Конечно, пока не выросла боль-
шой, - подтвердил плутыш.
  - Не может быть! - не поверила
Агата.
  - А ты сама у нее спроси, - пред-
ложил Тришка и шмыгнул под кровать.
  В это самое время в комнату вошла
мама. Она увидела, что Агата сидит
на полу посередине комнаты,
и всплеснула руками.
  - Ты еще не в постели?!
  Мама уложила Агату в кровать
и подоткнула одеяло.
  - Мам, а ты раньше баловалась? -
спросила Агата.
  - Не говори глупостей, - сказала
мама, как обычно говорят взрослые,
если им не нравится вопрос.
  - И в грязь никогда не залезала?
Только честно-пречестно! -
не отступалась Агата.
  Мама посмотрела на Агату, улыбну-
лась и сказала:
  - Ну, разве только один раз.
Как-то в пруду в парке спустили во-
ду, а мне ужасно хотелось побывать
на необитаемом острове, там, где
стоит домик для лебедей...

--------