Куда прилетают фламинго

Остров был маленький: всего три крупных города. Они начали своё путешествие со столицы, постепенно продвигаясь к морю. Вечерами муж Лизы встречался с деловыми партнерами, в обязанности Лизы входило присутствие на этих переговорах, обязательная улыбка в ответ на шутки и комплименты бывших соотечественников и кокетливое протягивание ручки для поцелуя местным бизнесменам.  Дни складывались одинаково: заселение в отель, охлаждённое шампанское или ледяной коктейль, обед из плохо подогретых блюд, распаковка чемодана. После обеда муж ложился отдыхать, а Лиза бежала на ресепшн, чтобы попросить портье раздобыть для нее парикмахера и, по возможности, визажиста. Обходилась она тремя английскими словами, жестами и выражением отчаянья на хорошеньком личике.

Несколько раз, потерпев неудачу в поиске помощниц, Лиза пыталась сама справиться с жесткими, неуправляемыми волосами, но каждый раз супруг, придирчиво оглядев её перед выходом, говорил: «Что-то ты плохо выглядишь, Лизонька. Не выспалась?»
   
На этот, третий по счету город, у Лизы были особые надежды. Её тетушка, которая в 90-е целых пять лет проработала в туристическом агентстве, рассказывала, что недалеко от города есть озеро, куда прилетают фламинго.  Самой тётушке не довелось побывать в тех краях, но она судила по рассказам коллег по агентству, а те, как вы понимаете, восхищаются не для рекламных проспектов и увеличения туристических продаж, а только истинным и самым-самым.

У Лизы и наряд был припасён - как оперение больших птиц. Платье «Фламинго» на тоненьких бретельках уже в районе Лизиной юношеской груди начинало спадать многоярусным водопадом бело-розовых гофрированных складок книзу, в самом конце своего падения окружая солнечной пеной узкую часть ноги, которую и зовут-то щемяще нежно – щиколотка.

Когда до встречи с партнерами оставалось два часа, Лиза была одета, причесана и даже искусно подкрашена. Вынув из сумочки дешёвенькие слипоны, тайно от мужа провезенные в дорожном рюкзаке, девушка надела их, спрятала «шпильки» в матерчатую сумку и побежала в сторону автотрассы.

Озеро было видно с балкона их отеля, поэтому направление своего бега Лиза представляла хорошо. Быстрым её ногам хватило пятнадцати минут, чтобы добежать и остановиться. Вот же оно. Какое странное… Рваная акватория небольшого озера была вся в зарослях низкорослой растительности. Но как подойти к нему: по периметру озеро обнесено низким частоколом и тоненькой проволокой - ближе уже невозможно.

Лиза прошла по грунтовой дорожке к деревянной башне о 12 ступеньках, поднялась наверх. Ну, да, типовая длинная скамейка и окно на озеро в виде длинной узкой амбразуры.
– Бинокль, – думала Лиза, – ведь есть у меня дома, маленький театральный на золотой цепочке, его бы сюда.

Глаза Лизы различали птиц разных, больших, маленьких, - одни величаво плавали, другие чистили свои мундирчики на берегу, - но фламинго среди них не было.

Девушка внимательно изучила висевшие на стенах смотровой башенки цветные фотографии птиц. Десятки птиц, но нет тех, ради которых Лиза совершила свой героический побег.

Она спустилась вниз и остановила первого же прохожего вопросительно-изумленным:
– Фламинго??

Прохожий понял сразу, улыбнулся, словами и жестами объяснил: – Lake… On the way to the Airport.. -

Направление его руки и слово Аэропорт не оставляли надежд: фламинго живут не здесь.

Девушка села на нижнюю ступеньку деревянной башни и заплакала. Грациозный подол платья скользнул в земляную пыль, а по сухим румянам лица потекли дорожки слёз.

– Лиза, – зашелестели ветки лимонного дерева через дорогу напротив.
– Лиза, –  птички-муляжи взлетели вверх над садом ближайшего городского особняка.
– Лиза, мы здесь, – шепнула теплая земля.

Девушка встала и медленно побрела назад к отелю. Слёзы высохли, подбородок привычно поднялся вверх, постепенно шаг стал быстрее, и платье заструилось, запенилось, легкими складками то обвивая тоненькую фигуру, то наполняясь воздухом, как воздушный шар, и снова опадало, дышало, двигалось и взлетало, словно оперение большой птицы.



Пассажиры шедшего на посадку самолета рассказывали мне, что видели в районе заповедного озера в пригороде приморского города L фламинго. Правда, в одном экземпляре, что не характерно для популяции. Я им не поверила: местный народец любит приукрасить достопримечательности родных мест. И это понятно.