Глава 1. Старые друьзья, старые враги

Город горел. Я бы даже сказал пылал! Половина улиц была забита огненными обломками разрушенных жилищ. Бунт был в самом разгаре. И не важно что половина мятежников даже не знали против чего или за что они сражаются. Толпой владела только лишь жажда наживы и грабежа.
В яростной атмосфере хаоса спокойными оставались только три мрачные фигуры стремительно двигающиеся по улице. Мрачные силуэты проскальзывали мимо разъярённых банд и уличных воров. Они ловко преодолевали любые препятствия и неотвратимо продвигались вперёд.
Добравшись до ворот ведущих во внутренний круг города один из силуэтов подал несколько знаков и группа разделилась.  Двое нырнули в коридоры боковых улиц , а третий перемахнул несколькими стремительными прыжками через стену.
За воротами открывался неплохой вид на особняк губернатора города, имя его никто не знал, или почти никто. Сам же он себя называл Вороном. Особняк был высок и мрачен, его витражные окна накрепко забиты, а двери заперты, и неспроста – ведь перед домом собралась целая толпа из протестующих. В основном она состояла из простых вооружённым вилами и факелами работяг, но ближе ко входу находился небольшой отряд дружинников державших в руках опасное заточенное железо, увы но до мечей оно не дотягивало.
-Выходи нелюдь! Мы знаем что ты с чёрными силами цацки водишь! Выходи или мы тебя в доме живьём зажарим!
Все мысли толпы озвучивал командир дружины Хенкок, он был идеальным военным в своё время. И это чистейшая правда! Какой генерал не захочет иметь в своём войске мускулистого и дисциплинированного гиганта, беспрекословно подчиняющегося приказам? Однако эпоха больших войн прошла и Хенкок на старости лет стал никому не нужен, в дурной голове поселились мысли о свободе слова и действия, демократии….. Короче идиотские мысли!
-Ребята , он нас не слышит! Ничего ничего , сейчас дверь ему к чертям собачьим вынесем, услышит! Давайте! На раз….
-Прошу прощения, можно вас прервать и спросить где находится дом глубокоуважаемого губернатора ?
Перед Хенком как будто из неоткуда вырос человек в чёрном плаще, наконец-то можно было рассмотреть его внешность. Он был довольно высоким , но всё таки  ниже Хенкока на половину головы, имел прямые чёрные волосы и такие же  глаза, лицо также украшал аристократичного вида нос.
-Ребята? Кто этого хрена с горы сюда пустил? Ты кто? Тоже из недовольных? Если да то найди палку или факел и становись к нам, если нет то проваливая ко всем чертям!
-Я вижу вы достопочтенный не поняли вопрос, где находится дом глубокоуважаемого губернатора?
- Ты совсем тупой какой-то, вот этот дом! Только никакой он не достопочтенный, чёрное он магическое гнильё!- Хенкон начинал  выходить из себя.
-С чего же вы так решили уважаемый? Я давно знаю Ворона , мы с ним добрые друзья. Не надо устраивать демонстраций, если у вас проблемы то я уверен что он их решит.
-Так ты с ним братаешься! Небось такое же чёрное  дерьмо как и он!
Из толпы к беседующим вырвалась женщина и начала тараторить.
-Какие он там проблемы решит? В городе люди не с того не с сего с ума сходят, некоторые пропадают ! Говорят все что человека в образе птицы видели жуткого! Болеют и умирают! Ворьё процветает! Все честные купцы начинают бежать из города! Да ещё вчера приплыл флот имперский, вся городская стража теперь у них! Вот мы и решили демона этого с поста сами сместить и своего кандидата выдвинуть! От народа! Это сейчас модно!
-В толпе раздавались щепотки- Выберут всё равно купца Герасима, к него денег больше чем у нас всех вместе взятых, а он педофил и садист!
-Откуда узнал?
-Да мне сестра моей тётки…

-Я как близкий друг Ворона ручаюсь за него и прошу вас разойтись, в свою же очередь я донесу до него ваши недовольства. Я вам сочувствую все сердцем и…
-Да плевать нам на твоё сочувствие и мнение! Уйдём мы отсюда только через наши трупы! Да ребята!
-Да!- вторила толпа.
-А ты проваливай! Иначе мы тебя на месте кончим!
-Как же долго я ждал этих слов ублюдок.- лицо незнакомца исказила надменная улыбка.
За спиной Хенкока выросла тень, полная копия ночного гостя. По одной тени появилось справа и слева от незнакомца. Он скинул плащ. Одет он был в невесомый , но сверхпрочных  костюм из сплава кольчуги и теневой ткани.  Из наручей его выдвинулись два остро наточенных лезвия.
Всё произошло в считанные секунды, первым ударом ассасин  присев разрубил Хенкока пополам, все тени совершили абсолютно такие же действия , вторым ударом был разрезан в воздухе круг, и тени повторили. Незнакомец поднялся из полу присяди. Вокруг него лежало поле из трупов, перерезанные вдоль и поперёк , истерзанные они погибли всего ото двух ударов, именно в таком быстром умерщвлении кроется истинное мастерство Единых С Тенью.
Отряхнувшись, и очистив себя от крови, ассасин постучал в дверь особняка.
-Проваливайте! Сегодня костра не будет! Выйду в лягушек попревращаю!
-Это я брат, Зентар. Открой уже, тут сильно воняет.
Щёлкнул замок и двери распахнулись, за ними стоял высокий и очень худой человек. На пепельно белой голове у него красовался цилиндр , а в правой руке трость. Одет он был во фрак , а на груди у него висело ожерелье из акульих зубов. Это был Ворон.
-Ты как никогда вовремя мой любимый братец! А то я тебя уже заждался! Чего стоишь? Проходи!
-Как будто ты знал что я приду сейчас, я получил твоё письмо четыре дня назад, а убить тебя судя по тому что тут творится , могли гораздо раньше.
-Не задавай лишних вопросов, карты подсказали лучшее время для отправки письма, а ты пока садись. Чай? Кофе? А ладно! И то и другое, я же тут главный! Эй! Не трогай те склянки! Просто сиди!
Главная зала особняка внушала ужас, посреди стоял стол из человеческой кости, по стенам висели из колотые куклы людей,  а на полках стояли неизвестного свойства эликсиры.
-Фуф, горячий вышел чаёк! Теперь можно и поговорить.
-Только этого и жду. Говори коротко, зачем позвал? Ты писал что это вопрос жизни и смерти.
-А как по другому писать? Иначе ты бы приехал через сотню лет или вообще сжёг письмо! Дело правда всё равно важное, но тут без спешки надо. Лучше скажи как дела? Как обучение молодого поколения? Ученики с тобой?
-Со мной, отправил их гасить твоё маленькое восстание и разнюхивать почему в порту стоит императорский флот.
-Сколько же ты их сюда притащил ? Штук 20? Не опасно их так одних отправлять?
-Во первых не 20 ,а 2. Во вторых таково посвящение.
-Давай попонятнее, я в ваших ритуалах не разбираюсь. Ведь это ты их придумывал!
-Все очень просто, после года обучения теории лучшие ученики отправляются в странствия с великим мастером, кто прослужит год и выживет становится Един С Тенью.
-Ну и сколько эти с тобой?
-Три месяца, брал я четырнадцать, видишь осталось немного. Кстати, разъясни почему каждая собака на улице знает что ты вуду балуешься? На тебя повесили все смертные грехи: пропажу людей, сведение с ума, плохую погоду…
-Да так , из подвала один сумасшедший сбежал и рассказал что я людей похищаю и в подвале держу.
-А ты держишь?
-Конечно! Ты забыл мой договор? Духи мне вуду, а я им людские души каждый месяц, свою жалко было вот они и предложили другой вариант.
Зентар с пренебрежением поморщился.
-Отвратительно, торговать свой душой  это ещё куда ни шло , но чужими!
-Ай, ай , ай , святой выискался! Напомнить тебе события семилетней давности? О королевском сыне что убил своих родителей и брата, был изгнан и ушёл в монахи, но продал душу теням и перебил весь монастырь на его месте организовав орден убийц и шпионов- Единых С Тенью!
Зентар выскочил из кресла и схватил ворона за ожерелье.
-Как то быстро ты разозлился? ?! Ты предложил узурпировать трон! Ты показал мне путь в царство теней! А сам? У тебя не хватило смелости открыто выступить против регентов и губернаторов! Ты позволил меня изгнать , а сам сел на высокий пост в процветающем городе! Ты всегда был самым жалким из нас троих!
-Тихо тихо брат, я позвал тебя так как есть шанс отыграться! Империя здесь , а вместе с ней и марионетка император. Я нанял кое кого, для нас он узнает кто семь лет назад параллельно с нами готовил заговор, и кто сейчас держит в руках власть! Мы с тобой найдём его и заставим признаться, сами же вернём право наследования!
Зентар опустил Ворона обратно на пол.
-Можно всё вернуть? Сделать всё как раньше? Но у тебя должен быть план получше! Недостаточно убрать главного, ведь есть флот и армия.
-Иди за мной.
Братья поднялись по узкой винтовой лестнице на два этажа вверх и очутились в крохотной комнатке со множеством выглядывающих подзорных труб через которые можно было увидеть весь город.
-Я не случайно выбрал Равенхолл своей базой, ещё до нашего с тобой рождения в городе работал придворный маг, ты его отлично помнишь, Ганс, он показывал нам фокусы в детстве.
-Эх, славное было время…
-Не размякай! Если что именно этот Ганс и пленил нас сразу после убийства императора и императрицы, так что никакой он не добренький!
-Не называй так наших родителей! Такое ощущение что тебя не грызёт совесть и что они не являются к тебе во снах!
-Им плевать на меня было, больной и слабый третий сын. Кому он нужен если есть гениальный, сильный и одарённый первенец который возьмёт из рук отца скипетр и державу? Зачем я нужен если есть не такой умный , зато очень сильный второй ребёнок который легко сможет защитить своего лучезарного брата! В этой семье у меня не было шансов, мои взгляды слишком новы для этого времени! Меня никто не понимал и до сих пор не понимает!
Возникла неловкая пауза после которой оба сделали вид что этого разговора не было.

-Так что там с магом?
-Ганс незадолго до смерти работал над автономной системой защиты Равенхолла, только вот сил старику не хватило и он погиб, работа почти завершена. Если найдём способ управлять его изобретениями то обретём власть над городом, никакие войска нас не выкурят отсюда.
-Непробиваемый панцирь это хорошо, но нам нужны когти!
-Я же сказал что кое кого нанял. Фанатик, зовёт себя Судья, он просто дико ненавидит политиканов! Натравить его на имперских чиновников было очень легко! Скоро мы будем знать их слабое место.
Зентар замолчал и задумавшись постоял на месте несколько минут, Ворон ждал.
-Брат, ты уверен что надо снова попробовать? Мы совершили уже слишком много зла ещё в первый раз, во второй может стать только хуже…
-А какие у тебя планы на жизнь? Если мы не сместим власть то страна окончательно загнётся! Мы королевские отпрыски, наши цели в жизни превыше всего! Особенно превыше всех обычных людей!
Ворон протянул Зентару открытую ладонь
-Ты готов? Пора изменить этот мир!
Они пожали руки и этой же ночью расстались, и хотя дело общее , но цели у каждого свои, и много душ загубят зря , и много хорошего уничтожат …. За одно благое дело…