Час выбора. Часть 3 Въезд великого князя в Тверь

Над городом гудят колокола,
Раскатистые, окают над полем,
Танцуют кони около кола,
И галки колготят у колоколен.

Малиново струится и звенит
Морозный воздух знойною осою,
И солнце золоченое в зенит
Вонзилось ослепительной красою.

Скрипят возки, искрится хрусткий снег,
Хрипастые слышны калиток стоны,
И калики, задерживая бег,
Раскрыли рты,  как жадные вороны.

Князь Михаил в бордовом зипуне,
Расшитом жемчугами и парчою,
На вороном породистом коне
Во Тверь въезжал с открытой головою.

За ним с великокняжьим ярлыком
Берёг ларец печатник пуще ока.
Тохта, вручая, цокнул языком
И засопел в раздумии глубоком.

Всесильный и великочтимый хан
Не утруждал велеречивой речью,
Он оглядел тверского князя стан
И пожалел его по-человечьи.

Тохта хитёр, но пуще был умён,
Перебирая чётки, думал чаще,
Что если правил бы в Орде не он,
То на кусочки Русь князья растащат.

Перегрызутся из-за городов,
Себя не помня в перепалках шумных.
Пока живой, хоть несколько годов
Он от Литвы спасает неразумных:

«Что им в великокняжьем ярлыке,
Пока не сшилась твёрдая основа?
Князья глупы, дурак на дураке,
Но Михаил из варева другого.»

… Дружина шла, лукава и строга,
Подмигивая девкам у обочин,
Была на каждом сряда дорога,
И каждый был в седле умел и прочен.

Князь всматривался в лица горожан:
Ремесленников, смердов и посадских,
Хотел приветить – голос задрожал,
И гордый взгляд затеплился по-братски.

Оглядывал дворы и терема,
В нём поднималась праведная сила,
И нонешняя зябкая зима
Его весёлым солнцем одарила.

Благословясь, поднялся на крыльцо,
Раскланивался знатным то и дело.
Над бородой ядреное лицо
Как будто бы ещё помолодело.

Ему теперь дела Руси вершить,
Князей мирить, не позволяя ссоры.
Не торопясь, но надо поспешить
Ослушников склонить на уговоры.

Дать людям веру и хлеба растить,
Встречаться с иноземными послами,
Уже за чужестранцами послали,
Чтобы к нему для толка допустить:

«Земля устала от ненужных смут,
От войн и распрей отдыха не чает,
А лиходеи подлые снуют,
Грозят расколом, гневно обличают.

Неужто нет креста на вороту?
Неужто нету ничего святого?
Куда девали люди доброту?
И не корят охальников сурово.

Русь возвратить бы к совести, к стыду,
Чтоб на щеках они пылали ало.
Русь – лакомый кусочек на виду,
Единства ей всегда недоставало.»

Устал свет-князь, и видно по всему:
Его в пути нелёгком укачало,
Подумал Михаил: «А почему
Почти вся Тверь ликующе встречала?

Ну, нынче ладно, всё-таки ярлык,
А каждый день? Давай-ка совесть спросим.
Он не настолько важен и велик,
Чтоб зреть его, дела свои забросив.

С охоты ли, иль с дружеских пиров
Я еду – ждут, в ладоши бьют, кивают.
А может, из светёлок и дворов
Нарочно люд бояре выгоняют?

Купцы, бояре, ох, и стервецы!
Они меня обманывают, видно.
Степенные, радетели, отцы,
А смерд не смей соваться с челобитной.

Народ издёрган, голоден и бос,
Как вырваться из нищеты не чает.
Откуда знать боярам про овёс
И есть ли хлеб? – Они меня встречают.

Неверие заполнило сердца,
Бояре смердов в лени обличают.
А вот схватить за руку подлеца
Им некогда. Они меня встречают.

Холёные, как будто жеребцы,
Все дорогими шапками качают.
Эх, взять бы их подёргать за уздцы,
Да вот нельзя. Они меня встречают!»

Так размышлял, печалясь, на пиру
Князь Михаил и чокался с купцами,
Но сам держался трезво на миру,
Дружинными любуясь молодцами.

А уж потом и дети, и жена –
Довольная, заждавшаяся Анна
К нему прижалась гибкая, она
Была всегда любима и желанна.

Зовущий взгляд он чутко сторожил,
И губы пахли у неё малиной.
И с гордостью, но будто бы с повинной
Ей на колени кудри положил.

-----------------
Начало (часть 1) - http://www.stihi.ru/2018/03/08/5153
Предыдущая глава (часть 2) - http://www.stihi.ru/2018/03/09/10106
Продолжение (часть 4) - http://www.stihi.ru/2018/03/19/5226